本來彼此都在克制著說話，此時更是徹徹底底地變成了靜默。
直到許久之后，沈太后才幽幽嘆了口氣。“就這樣吧，我跟皇帝之間，只能暫且這樣。
“沒有絕對的把握，誰先動，誰就要做好兩敗俱傷的準備。
“皇帝的軟肋是他自己，他顧好自己就行，可我不，我還要顧著洵兒。”
大殿里綿長的嘆息聲化成一縷幽風，融入殿外的寒意。
沈宜珠守在外層廡廊下，聽到殿里越來越沒有動靜，幾乎把手指甲掐斷。
“宜珠！”
沈黎氣喘吁吁地到了跟前。看了一眼內殿方向之后，便飛快問道：“我聽說父親進宮了，怎么樣了？”
“不知道。還在和姑母說話。”
沈宜珠說完也回頭看了一眼，然后悄悄把他拉到角落里：“我方才又聽到姑母說到了端王之死。”
她把原話復述了出來。
沈黎怔住。
沈太后前后兩次在“端王之死”上有著異常的反應，這也絕對不能說當中沒有貓膩了。
“還聽到什么嗎？”沈黎咽了咽唾液。
沈宜珠搖頭。
此時前方守住殿門的宮女都開始彎腰，沈奕從門里走了出來。
兄妹倆不約而同迎上去：“父親！”
沈奕凝眉看著他們：“都守在這干什么？
“行了，該干什么干什么去吧。”
沈宜珠高高懸起的心，啪嗒一聲掉下來，摔了個粉碎。
沈黎看她一眼，拍拍她的手，然后趕緊追上去：“父親……”
……
月棠把阿籬做的四只小鴨子擺在書案上。
沈家父子的動向傳到她耳里來時，她正拿著筆頭，一下一下輕點著小鴨子們的腦袋。
“看來是失敗了。”旁邊的蘭琴聽完嘆氣，“到底郡主已然威名遠播，皇城司插入宮禁，沈太后想要辦些事也沒那么容易了。
“沈小姐要達成目的，不是那么容易。”
月棠停下手來：“今日朝堂之上造勢已成，皇城司介入雖有弊處，認真說來對目前的永福宮卻利多于弊。
“看沈奕這出宮的速度，是沒說上幾句話就出來了，沈太后是壓根就沒權衡嗎？
“如此忌憚于我，難道是因為真做了什么虧心事？”
魏章便上前一步：“屬下可需要再去靖陽王府那邊，請王爺再籌謀籌謀，推動一把？”
月棠靠在椅背上想了想，搖頭道：“不用了。
“如果沈宜珠實在辦不成這件事，那么就算我們出力推動她辦到了，如此無能之人，強行拉過來也會有隱患。
“再給她幾日時間，還辦不到，我們就用下策。”
魏章點頭。
此時梅卿走進來，身后還有手拿著幾封帖子的韓翌。
月棠一眼就看到了梅卿臉上殘余的惱意：“你先說。”
梅卿嘴巴張了張，卻又打住了。
韓翌從旁似笑非笑：“她呀，被人纏住了。”
經過幾個月的相處，他們這些圍在月棠身邊的人，都已經熟悉了，私下里說話也比較隨意。
“誰纏你了？”月棠看了一眼梅卿，目光就落到了手里的帖子上。是幾位官眷送來的請安帖子，都是竇允郭胤他們這一路的家眷。
雖然才上手幾個月，但韓翌這點已經做得很好，不是月棠想見到的名字，根本就到不了她的面前。
“是她前夫，徐鶴。”韓翌道，“這幾個月，徐鶴時常來府上找她，雖然屢屢被拒，倒也鍥而不舍。”
徐鶴到底是狀元郎，有心糾纏的話，總有辦法的。況且梅卿如今也被蘭琴委派做一些外出聯絡的差事。
“看來是舊情未了。”月棠知道她當初走得灑脫，便打趣。
梅卿著急地跳腳：“他哪里對我有什么舊情？他就是見著我在郡主面前當差，覺著我有幾分用處，想把我當墊腳石親近郡主罷了！
“他想得美，那個勢利鬼！
“我生生世世都不會再搭理他！
“前兩日我才把他罵了回去，這回不知道又打的什么鬼主意，居然不說來找我了，而是借口說有關將作監的事要面見郡主！
“簡直忒無恥了！
“我怎么可能讓他來騷擾郡主？
“于是拿門閂把他趕出去了！”
大家都笑起來。
蘭琴走過去安慰：“別氣了，坐下喝口水。”
月棠卻收斂神色：“將作監？”
她給魏章使了個眼色：“你去徐家看看。”
梅卿急道：“郡主……”
蘭琴輕拍拍她的肩膀：“他要騙人，有太多的理由可找，卻偏偏挑中宮里的將作監，且去探探虛實也無妨。”
梅卿恍然，瞬間安靜。
她們倆走出去，韓翌才上前：“臣方才尋了幾個在中書省的同窗舊友相聚，聽他們說，此番穆晁被判流放之后，穆家反應頗大。
“他們所有在朝為官的人，除穆昶以外，今日散朝之后，全都寫了奏折上書，請求皇上收回成命。
“就連他們老夫人，也就是皇上的親外祖母，都穿戴好一身誥命冠服入宮哭訴去了。
“今日皇上想必難得清靜。
“不過，圣旨已下，況他們犯罪是事實，結果已然無可挽回了。”
月棠聽完說道：“我記得你以前不怎么喜歡與這些同窗交往。最近怎么有興趣聯絡起來了？”
韓翌赧然一笑：“過去迂腐，自命清高，不屑入流，如今學著郡主為人行事，也開竅了。”
他沒有說的是，他從幾乎抱持著自暴自棄的態度邁入端王府當長史、被月棠窺破心思時的拷問，到在晏北面前展現出發自內心的卑微而受到月棠對他心態的敲打，又到她察覺到自己孝字壓身時給予的體恤……
從中他看到了月棠面對磨難舉重若輕時作為天潢貴胄的無上威嚴，也看到了在權力背后，她展示出來的為人的真誠。
漸漸他覺得在王府里做個郡主的長史，并不像外人看來的那么委屈。
從前很羞于提起，不知從什么時候起，他反而為這個際遇感到驕傲。
這使他很想要認真為……端王府做點事情。
最起碼，他也不能輸給靖陽王府的長史。
當這個念頭升起，從前他不屑地攀交應酬，當嘗試著邁出腳步后，幾次下來也游刃有余了。
“極好。”月棠點頭，“我們端王府在文官這邊，沒有什么消息渠道，你能打入進去，非常不錯。
“在外應酬的一切花費，你去賬房支取便是。”
“謝郡主。臣照章程走。”
韓翌應下來。蘭琴擅于治家理財，王府的私產打點得妥妥當當，他要是一味推辭，反倒矯情了。
月棠望著他：“你確實變了很多。”
又道：“方才梅卿的事，你也是故意說給我聽的吧？”
韓翌頓了下，身子彎下去：“什么都瞞不過您。臣有幾次看到梅卿背地里被氣哭，所以……”
梅卿和徐鶴的事旁人本不好多嘴，但韓翌身為長史，相當于府里的管家，看她屢受困擾，也不能不護一護短。
但他也不便直接出面，徐鶴那人可不見得會聽他調停。
只有月棠，作為梅卿的主上，出面發話名正言順，也更有能力為梅卿決斷此事。
月棠聽到梅卿被氣哭，皺了眉頭。
這當口，魏章已經回來了：“正好在半路上碰見徐鶴，直接把他帶過來了。正在前頭偏殿等候郡主傳見。”
月棠起了身。
……
王府就是王府，建造水平比起一般的府邸高出不止一截。
即使是這寒冬臘月，屋外天色陰沉，寒風呼嘯，這用來短暫待客的偏殿里，沒有薰籠，也不覺得多么冷。
徐鶴正拘謹得兩只手不知揣著還是垂著，外頭便來了個太監，說郡主在永慶殿傳見，他連忙撫平了衣襟，跟著走進去。
永慶殿雕龍畫鳳，燒著地龍，點著熏香，月棠在上方坐著，左右站著蘭琴和當初與他同期中榜的韓翌。這小子當年名次居于自己之下，沒想到反倒有這福氣，當上了永嘉郡主的家臣。
徐鶴不敢多看，對準上方的金光閃耀的裙角便跪下去，行起了大禮。
月棠道：“逾禮了。你是朝臣，私下場合不必對我行此大禮。”
徐鶴站起來，殷勤地笑應了一下。
月棠又道：“坐吧。”
屁股剛挨了椅子，聽到前方又道：“幾個月不見，狀元郎這膽子又長肥了。
“聽說你最近老是欺負我的人？
“怎么，打算跟我杠上了？”
徐鶴嚇得屁股一抬，又站了起來：“郡主誤會，純屬誤會！下官只是，只是悔過了，是我當時有眼無珠，錯過了梅清這么好的娘子，這幾個月我日日自責，悔不當初，只期盼著娘子還能給我個機會挽回而已！”
月棠笑了：“人是你自己拋棄的，糟糠妻配不上你這狀元郎的話也是你親口吐出來的，眼下在我跟前說這些，臉不疼嗎？”
“可是下官真的悔過了。”徐鶴面紅耳赤，“娘子如今就像變了個人似的，容光煥發，自信爽利，再也不是從前那個唯唯諾諾不修邊幅的鄉下女子。
“我與她青梅竹馬，當初我拋下她獨自留京為官，她也不曾離開我，我們有多年的情分，我篤定她心里一定還是有我的！”
旁邊不知哪里傳來毛筆折斷的聲音。
韓翌蘭琴皆鄙夷地看向地下。
月棠冷笑：“所以便不惜編造謊言，假借將作監的名義來王府里套近乎？
“我端王府的門檻，是你騙一騙就能進來的？
“你看不起我的人就算了，連我也一塊看不起？”
正作深情狀的徐鶴臉色一變，立刻否認：“郡主明鑒！下官并未說謊，我真的是有要事相奏！”
“還敢狡辯！打斷兩條腿！再交給王爺，問問這種拋棄糟糠之妻的渣滓死性不改，自命不凡，該怎么處置？”
月棠捏爆了手里兩顆核桃。
來了兩個侍衛，拖著徐鶴走出去，半路就揍了他幾拳。
徐鶴大叫：“郡主，下官真的沒說謊！
“前兩日我在宗人府伙房里，聽人說將作監那邊幾個負責土木的工匠今年修繕宮闈的賞金很高。
“下官留心問了一下，那幾個工匠負責的是紫宸殿附近幾座空曠的宮殿。
“不知道為何他們竟得了高于往常三倍的賞金！
“而且那幾座宮殿并沒聽說有什么大動作！
“下官雖然確實是以此為由，意圖謀求接近娘子的機會，但消息屬實，絕對沒有撒謊！……”
紫宸殿附近的宮殿？……
月棠眼中銳光頓現。
但她仍然看著侍衛們七手八腳把徐鶴捶趴在地下，才慢條斯理把手上的核桃吃了，朝門口招了招手。
徐鶴又被拖了回來。
手腳完好。
但臉已經被打腫了。平時看不出來的厚臉皮，此時就能看得明明白白了。
月棠又摸了兩顆核桃在手：“把話說清楚，什么時候的事？”
韓翌找來核桃鉗，小心地夾起核桃仁來。
“就是昨日，下官在伙房里聽到的。”徐鶴咽了口唾液，“郡主也知道，我們幾個衙門挨得近，下面的官吏有時會相互串門，交換伙房用飯。
“議論這事的恰巧是將作監的兩個衙役。
“下官打聽后得知，事情辦完有個多月了，他們三個人，前后僅僅也就干了三四日的功夫，賞金就到手了。
“如今家里添置了不少東西，吃的喝的價值不菲，估算了一下，少說也得幾百兩銀子一個人。”
月棠皺眉：“從前有過這事嗎？”
“每年冬月底都會例行修繕房屋，也會根據工程不同給予賞金，但今年如此大額的賞賜卻從未有過。
“而且奇怪的是，”徐鶴咽了口唾液，“今年修繕房屋的時間也提前了差不多一個月。”
月棠把核桃放下來。“這三個人得了賞金的事，知道的人多嗎？”
“極少！衙門里的人估計也是最近才聽到風聲，而那三個人守口如瓶，始終不承認。”
月棠眸光銳利：“他們叫什么名字？住哪里？”
徐鶴哆哆嗦嗦從懷里掏出一張紙：“都在這兒！下官猜到郡主或許會問，都寫上了！”
蘭琴接過來呈給月棠。
紙上明明白白寫著三個人名和三個住址，以及他們在將作監所屬的衙司。