朔州鎮北將軍府旁邊，晉王世子胤稷所居的別院。
燭火搖曳，映照著他驚疑不定的臉。
方才，他秘密接見了來自駐守忻州的晉王親信蕭烈派來的心腹密使。
密使帶來的消息如同重錘，差點沒將他震暈：
五萬晉王大軍和河南、淮南、山東三道節度使的六萬兵馬，確已慘敗于大河洪水。
晉王更是下落不明，生死未卜。
李金剛不僅竊據京城，登基稱帝，更已頒下海捕文書，誓要鏟除胤家血脈。
蕭烈將軍急忙趕往晉陽收攏了部分潰兵，懇請世子速速回歸，以晉王世子的名義主持大局，凝聚舊部，共抗反賊。
胤稷聽得心潮澎湃，血涌上頭。
國仇家恨交織，他恨不得插翅飛回晉陽，扛起父親的大旗。
但理智告訴他，此事必須與趙暮云商議。
就在他心亂如麻，準備前去求見趙暮云之際，院外傳來了韓忠的聲音。
“世子殿下，將軍有請，有要事相告。”
胤稷心中一凜，暗道巧合，趙暮云告訴他的一定是晉王兵敗之事。
他急忙整理衣冠，隨著韓忠快步走向趙暮云的書房。
書房內，爐火依舊，趙暮云與范南、王鐵柱等人正在議事。
胤稷一進門，再也抑制不住悲痛情緒，撲到趙暮云面前，雙膝一軟，竟跪倒在地，聲音帶著哭腔：“師父！求師父救我！救大胤啊！”
趙暮云眼中閃過一絲不易察覺的光芒，連忙起身親手攙扶，嘆息道：
“世子快快請起，看來世子已經知道京城那邊的事情了。”
他語氣誠懇，將胤稷扶到椅上坐下。
胤稷泣不成聲，將蕭烈密使所言盡數道出，末了道：“弟子已經知道李金剛逆賊要通緝我父子，殺盡胤家血脈，此仇不共戴天！”
“師父，蕭將軍要我趕回晉陽，收攏父王舊部，討伐逆賊。”
“弟子…弟子意欲前往，然深知勢單力孤，特來懇請師父示下，助我一臂之力！”
他言辭懇切，并未隱瞞蕭烈之事，又顯露出對趙暮云的依賴。
趙暮云聽罷，面色凝重，并未立刻表態，而是反問道：“世子欲如何？趙某又該如何救你，助你？”
胤稷擦去眼淚，急切道：“自然是希望師父能與弟子聯合，一同輔佐陛下，以陛下之名昭告天下，共討反賊李金剛！”
“如此名正言順，必能重新號召和聚攏更多忠義之士！”
趙暮云聞言，與范南、韓忠交換了一個意味深長的眼神。
他沉吟片刻，忽地提高聲調，義正詞嚴：
“世子所言，正是趙某所想！昔日我便與晉王殿下盟誓，我鎮北軍負責屏藩北疆，抵御韃虜，晉王則負責剿滅李金剛叛軍，匡扶社稷！”
“如今晉王殿下不幸兵敗，下落不明，我趙暮云豈能坐視？”
“于公于私，我都當挺身而出，與蕭將軍這樣的忠臣義士攜手，繼續討逆大業！”
胤稷見趙暮云態度如此堅決篤定，心中大石落地，激動道：
“有師父此言，弟子心安矣！那我們即刻聯合蕭將軍，共尊陛下…”
“世子！”
趙暮云打斷了他，聲音沉了下來，“關于陛下，請恕趙某直言。他先是向韃子屈膝求和，割讓燕云，賣國求榮。”
“后又棄京城而逃，致使宗廟蒙塵，百姓遭殃。如此君主，早已威信掃地，失了民心。”
“若再奉他為主，恐難以服眾，反而讓天下忠義之士寒心吶！”
胤稷愣住了：“那…師父的意思是？”
趙暮云目光灼灼地看著他：
“國不可一日無主，尤其在此危難之際，更需要一位能凝聚人心、激勵士氣的領袖。”
“世子你是晉王嫡子，皇室正統，在民間素有賢名。”
“當此大胤危急存亡之秋，趙某斗膽建言，請世子以晉王世子之尊，更進一步，自立為王，扛起討逆復國的大旗！”
“我趙暮云，及鎮北將軍府全體將士，愿誓死效忠，供王爺驅策！”
“自立為王？”胤稷大驚失色，連連擺手，“不可！萬萬不可！此乃僭越之舉，弟子何德何能…”
“世子殿下！”
范南適時開口，語重心長，“此乃權宜之計，非常之時行非常之事！”
“李金剛篡逆，陛下失德，天下惶惶無主。殿下挺身而出，非為私利，實為江山社稷，為天下蒼生！”
“唯有殿下這等身份，方能名正言順地號召四方，與反賊抗衡啊！”
韓忠也粗聲道：“世子，將軍和范先生說得對！現在講究不了那么多規矩了！有個能扛旗的王爺，弟兄們打仗才有奔頭！”
在趙暮云、范南、韓忠三人連番勸說下，胤稷面色變幻，內心經歷著激烈的掙扎。
最終，他似乎被說服了，但提出了一個條件：“師父，諸位，若…若要我擔此重任，我尚有一事相求。”
“世子請講。”
胤稷抬頭，目光堅定了幾分：
“請師父盡快與舍妹胤瑤完婚！你與我家聯姻，便是一家人，如此，我才能安心與師父共圖大業！”
他此舉，既有拉近關系之意，也未嘗沒有以妹妹為質，加深捆綁的考量。
趙暮云聞言，眼中精光一閃，隨即爽快大笑：
“郡主與我婚事，早有先帝賜婚，既然世子這么說，趙某求之不得！”
“好！我即刻安排，與胤瑤郡主盡快完婚！”他當即吩咐侍衛，“去，現在就請郡主過來，與世子相見。”
不多時，一直在府內居住的胤瑤匆匆趕來。
她與趙暮云的兩位夫人白若蘭、桓那雪相處融洽，氣色頗好。
見到兄長胤稷，她先是驚喜，隨即察覺到氣氛凝重。
胤稷拉著妹妹的手，悲聲將父王兵敗、下落不明的噩耗告知。
但出乎他意料，胤瑤聽聞后，雖面露悲戚，卻并未如他一般失態，只是默默垂淚，反而安慰兄長節哀。
顯然，之前的種種經歷，讓她堅強了許多。
胤稷隨即說了自己將去晉陽繼承父志，以及懇請趙暮云與她完婚之事。
胤瑤聽到婚事，臉頰微紅，偷偷看了趙暮云一眼，眼中滿是期待與情意。
趙暮云順勢鄭重宣布：“郡主放心，暮云必不負世子所托，好生照顧于你。”
“我與晉陽同氣連枝，此后更是一家人！討逆大業，趙某義不容辭！”
他當眾許下承諾，胤瑤泣不成聲。
這次卻是喜悅與感動交織。
胤稷見大事已定，便道：“既如此，事不宜遲。我先回晉陽與蕭烈將軍匯合，整頓兵馬，穩定人心。”
“希望師父完婚之后，盡快率領朔州精銳趕來晉陽匯合，共商討逆大計！”
“世子放心，趙某料理完婚事，即刻點兵南下！”趙暮云滿口答應。
胤稷心緒稍定，不敢久留，當日便帶那一百護衛，匆匆離開朔州，趕往晉陽。
......
胤稷前腳剛走不久，趙暮云的書房內，氣氛便陡然轉變。
王鐵柱送來了最新密報：蕭烈在派人接胤稷的同時，另一路人馬已秘密前往晉州，意圖迎回皇帝胤昭！
“哼！”
趙暮云冷哼一聲，將密報拍在桌上，“這個蕭烈，打得好算盤！一邊請世子，一邊迎皇帝，是想繼續效仿晉王，也來個‘挾天子以令諸侯’嗎？”
范南捻須皺眉：“如此一來，晉陽那邊，恐怕又要生出波折。若胤昭到了晉陽，世子這王位，還立得起來嗎？屆時聽誰的？”
韓忠也面露憂色：“將軍，若皇帝去了晉陽，我們之前的謀劃，恐怕……”
趙暮云眼中寒光閃爍，沉默片刻，對王鐵柱沉聲道：“柱子，讓夜不收盯緊晉州方向，尤其是皇帝胤昭的動向！一有消息，立刻來報！”
“是！趙哥！”
王鐵柱當即領命，隨從推著他匆匆離開。
書房內只剩下趙暮云、范南和韓忠。
趙暮云望著窗外沉沉的夜色，手指無意識地敲擊著桌面，心中那個危險的念頭愈發清晰。
胤昭，這個昏聵無能卻又身份特殊的皇帝，活著，似乎只會成為他計劃中的絆腳石。
或許，他突然“意外”消失，才是對大局最有利的選擇。