他才是那個發現了這處絕佳“釣點”的人。
才是那個布下了萬古之餌，即將收獲的人。
為什么對方只是隨手撒了一把“飼料”，這條他養了萬古的“大魚”就跟別人跑了？
這不合道理。
這不合釣魚的道理！
他死死地盯著蕭凡，又看了看那棵世界樹。
最終，他的目光落在了那棵世界樹的根部，那片被蕭凡的混沌道樹浸染過的漆黑的土地之上。
在那一刻，他那雙渾濁的眸子猛地縮成了針尖！
他想起了，一個古老到連他都不愿去回憶的禁忌的傳說。
他想起了，他那早已逝去的，同樣是無上道主的師尊，在臨死前對他說的最后一句警告。
“這諸天萬界皆是魚塘。”
“萬物皆可為魚，萬道皆可為餌。”
“唯獨有一種東西你永遠永遠不要去碰。”
“那不是餌。”
“那是‘窩料’。”
“一旦你的塘子里被撒下了那種東西。”
“跑。”
“用盡你的一切拼命地跑。”
“因為那意味著這整個魚塘的真正的主人要來收塘了。”
漁夫的身體開始不受控制地劇烈地顫抖起來。
他那張萬年不變的臉上第一次露出了名為“恐懼”的情緒。
是那種源自生命最本源的下位者，對上位捕食者的絕對的，無法抗拒的恐懼！
他再也沒有半分猶豫。
他甚至連自己那破碎的茅草屋都不要了。
他轉身撕裂虛空，就要逃離這片讓他感到了致命危機的恐怖之地！
然而，他剛邁出一步。
蕭凡那平淡的聲音卻從他身后悠悠傳來。
“站住。”
漁夫的身體猛地僵直。
他甚至不敢回頭。
“我讓你走了嗎？”
蕭凡的聲音依舊平淡。
“我的花園里還缺一個看池塘的。”
“我覺得你，就很合適。”
漁夫的臉色瞬間變得比死人還要慘白。
他知道自己跑不掉了。
當那個“人”決定要“收塘”的時候。
這塘里沒有一條魚能跑得掉。
然而就在他準備放棄抵抗，接受自己即將成為“池塘管理員”的命運時。
異變，再生！
那棵剛剛扎根于此的龐大的世界樹。
它那無數根璀璨的枝丫中央，那個模糊的，充滿了無盡可能的“世界雛形”，毫無征兆地光芒大盛！
隨即那團光芒竟開始快速地凝聚收縮！
最終，它化作了一道貫穿了天地的金色的光柱！
而光柱的盡頭正精準地轟向了那個準備轉身逃跑的漁夫！
不，不是轟向。
是連接！
那道光柱并非攻擊！
而是一道跨越了無盡時空與因果的絕對的，無法拒絕的召喚！
或者說，是……回收！
“不！”
漁夫發出了比之前被搶了魚還要驚駭萬倍的撕心裂肺的尖叫！
“怎么可能！”
“這東西怎么會在這里！”
“這不是世界之根！這是……這是‘祂’布下的禁忌之餌！”
在所有人那震驚的目光中。
那道金色的光柱瞬間籠罩了漁夫。
漁夫的身體竟在這道光柱的照射下，開始變得透明虛幻！
他正在被強行從這個時空維度拉扯出去，拖向一個未知的，無法想象的恐怖之地！
而就在他即將徹底消失的前一刻。
他用盡了最后的氣力，猛地轉過頭，死死地看向了那個從頭到尾都一臉平靜的蕭凡。
他那雙充滿了無盡恐懼的眸子里，第一次帶上了一絲近乎哀求的祈求。
他張了張嘴，似乎想說什么。
但最終他只來得及發出一聲充滿了絕望與警告的破碎的音節。
“快……跑……”
“‘收稅’的……來了……”
話音未落。
他的身影連同那道金色的光柱徹底消失在了原地。
仿佛從未出現過。
天地間再次恢復了平靜。
只剩下那棵依舊在歡快地搖曳著枝丫的世界樹。
和那句回蕩在所有人腦海中，讓人不寒而栗的最后警告。
收稅的？
什么稅？
向誰收稅？
“收稅？”
蕭凡重復了一遍這個詞。
他臉上的表情沒有半分凝重。
反而帶上了一絲純粹的好奇。
就像一個農場主第一次聽說自己種地還要給別人交錢一樣。
他轉過頭，看向那棵因為失去了“目標”而重新變得安靜下來的世界樹。
“你把他弄哪去了？”
他開口問道。
世界樹那巨大的樹冠搖晃了一下，似乎在表達它的無辜。
它只是一個“誘餌”，負責把魚勾來。
至于魚被誰收走，它管不著，也不敢管。
蕭凡看著它那“裝傻”的樣子，眉頭微皺。
“不說？”
他伸出手，再次一滴漆黑的混沌本源之血在他指尖凝聚。
看到這滴血，世界樹的樹干猛地一顫！
那感覺就像一個癮君子看到了最致命的毒品！
充滿了渴望卻又充滿了源自本能的恐懼！
它毫不懷疑只要自己敢說個不字，下一刻等待它的就是比被那個“收稅的”回收還要恐怖萬倍的下場。
被眼前這個男人當場煉化成肥料。
嗡！
世界樹不敢再有半分猶豫。
它樹冠之上那片光芒再次亮起。
這一次凝聚的不再是光柱。
而是一面巨大的，由法則構成的光幕。
光幕之上，一幕幕模糊的畫面開始閃現。
那是一片無法用語言形容的冰冷的絕對的虛無。
在那片虛無之中漂浮著無數個大小不一的，散發著微光的氣泡。
每一個氣泡都是一個完整的世界，一個獨立的宇宙。
它們就像一片無垠海洋中的浮游生物。
而在這片海洋之中，游弋著一些巨大到無法想象的陰影。
那些陰影沒有固定的形態。
它們有時是一只遮天蔽日的巨手。
有時是一張吞噬萬物的巨口。
有時則是一本冰冷的記錄著一切的賬簿。
它們就是那些“收稅的”。
工作就是定期在這片“海洋”中巡游。
它們會隨機或者按照某種未知的規律選擇一個“氣泡世界”。
然后它們會降臨。
它們會帶走那個世界最本源最精華的一部分。
可能是那個世界的“世界之根”。
可能是那個世界所有生靈的“氣運”。
也可能是那個世界在時間長河中誕生的最璀璨的“文明”。
它們拿走這些東西就像農夫收割麥子一樣，理所當然，天經地義。
而被收割過的世界并不會毀滅。
它們只會變得更加虛弱，更加貧瘠。
然后等待著下一次不知道何時會到來的收割。
畫面中，剛剛那個被光柱吸走的漁夫，就出現在了其中一個“氣泡世界”之外。
他的身體被一只從虛無中伸出的，由無數賬目符號構成的巨手，牢牢抓住。
臉上充滿了絕望與不甘。
他就是那個世界這次需要上繳的“稅”。