洞口漆黑一片。
火把的光只能照亮身前五步。
辰安走在最前，玄一跟在半步后，左手持火，右手按在刀柄上。
身后是四名王之叢刃的精銳，腳步輕得如同夜行的貓。
洞道起初狹窄，僅容兩人并行。
巖壁上能看到粗糙的開鑿痕跡。
是礦鎬留下的，但那些紋路很舊了，至少是幾年前的了。
越往里走，空氣越沉。
不是簡單的潮濕，而是一種粘稠的、帶著金屬腥氣和某種腐爛甜味的混合氣息。
“有毒瘴?！背桨埠鋈婚_口，聲音在狹窄的通道里回蕩，“閉氣，運轉內息。”
眾人立刻照做。
辰安自己卻沒有閉氣。
先天真元在體內自然流轉，將吸入的濁氣瞬間煉化、排散。
他甚至在細細分辨這股氣息的成分。
硫磺、水銀、某種礦物粉塵……
還有屬于活物腐爛后的腥甜。
是尸氣。
但被大量礦物味道掩蓋了。
通道開始向下傾斜。
坡度很陡，地面濕滑，踩上去能感覺到下面不是巖石，而是一層厚厚的、粘膩的淤泥。
火光照去，淤泥里偶爾會露出半截白色的東西，是骨頭。
人的指骨，肋骨，甚至半個頭骨。
沒有人說話。
只有腳步聲，呼吸聲，還有火把燃燒時油脂爆開的噼啪聲。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開闊。
是一個天然形成的溶洞大廳，高約三丈，寬逾十丈。
洞頂垂著密密麻麻的鐘乳石，在火光映照下泛著慘白的光，像倒懸的劍林。
而地面上。
是尸體。
或者說，曾經是人的東西。
橫七豎八，至少有二三十具。
有普通百姓的。
“主子，應該是礦中遇難的人。”
“開采山礦，本就有危險。”
辰安點點頭，沒有說什么，只是眉頭皺得更深了。
“繼續！”
一行人繼續深入地底。
沒多久，他們在損壞的礦洞中發現了戰斗的痕跡和幾個已經死去的尸體。
玄一臉色發白，快人一步，“這是監察司的人？”
辰安走到一具穿著監察司裝束的尸體旁，蹲下身。
尸體面部朝下，后頸處有一個拇指大小的孔洞，邊緣焦黑，像是被燒紅的鐵釬捅穿的。
“致命傷在這里。一擊斃命，手法很專業?！彼^尸體。
尸體的臉已經腐爛大半，但能看出是個三十歲上下的漢子。
眼睛睜著，瞳孔早已渙散，但眼底殘留著一種極致的恐懼。
仿佛死前看到了什么無法理解的東西。
“辰少，沒有發現清風大人?！笨咚闪艘豢跉猓榈乃?，還是讓他臉色難堪。
辰安也看向了四周，至少木清風還活著。
他伸手，指尖懸在尸體眉心。
一絲長青氣滲入。
沒有反應。
“找?！背桨舱酒鹕恚澳厩屣L不在死者之中，他要么逃了，要么被帶走了。”
眾人散開，在大廳里仔細搜尋。
火光照亮更多細節。
溶洞的巖壁上，有人工開鑿的簡易龕位，里面放著一些陶罐。
玄一小心地打開一個，里面是黑乎乎的糊狀物，散發著霉味和藥草味。
“是礦工吃的雜糧糊。”玄一不臉色比剛才更差，“里面摻了東西……是麻沸散，還有致幻的草藥?！?br/>“讓人聽話，或者產生幻覺?！背桨驳?，“是為了方便控制嗎。”
“主子，這里有三條通往地下的岔路口！”
一名王之叢刃的精銳的說道。
眾人匯聚。
山壁的盡頭，果然有三個岔路口。
三條礦道，都黑黢黢的，深不見底。
洞口邊緣有新鮮的刮痕，像是有人被拖拽著進去時，鞋底或衣料蹭出來的。
辰安走到三條礦道前，閉目感知。
先天境的靈覺如蛛網般鋪開，滲入每一條礦道的深處。
左邊那條，氣息最渾濁，瘴氣濃得化不開，還夾雜著濃烈的尸臭。
中間那條，有微弱的風聲，說明可能通向某個出口或更大的空間。右
邊那條……
辰安睜開眼睛。
右邊那條礦道里，有長青氣的殘留。
極淡，像風中殘燭，但確實存在。
“走右邊。”他率先踏入。
這條礦道比之前的更窄，只能容一人通過。
巖壁濕漉漉的，不斷有水滴從頭頂滴落，砸在頭盔上發出清脆的響聲。
地面不再是淤泥，而是碎石和煤渣，踩上去沙沙作響。
走了大約半柱香時間，前方傳來微弱的水聲。
是地下河。
礦道在這里與一條暗河交匯。
河水漆黑，流速緩慢，水面上飄著一層油光，散發著刺鼻的酸味。
河對岸，礦道繼續延伸。
但河上沒有橋。
只有幾根粗大的鐵鏈，橫跨河面，銹跡斑斑。
而鐵索橋下，是深不見底的黑暗和竄激的河水。
鐵鏈上還有打斗過的血跡。
“應該有兩天時間了。”玄一低聲道，眼神變得陰沉。
辰安點頭，率先躍上鐵鏈。
鐵鏈晃動，發出沉悶的摩擦聲。
他身形如燕，幾個起落便到了對岸。
玄一等人緊隨其后。
對岸的礦道更寬敞了些，但氣氛卻更加壓抑。
巖壁上開始出現壁畫。
不是古人留下的那種，而是新畫的。
用某種暗紅色的顏料，在巖壁上涂抹出扭曲的圖案。
圖案的內容詭異而血腥：無數小人跪拜著一個三眼的怪物，怪物張開嘴，
吐出火焰，火焰中有人形在掙扎。
還有一些圖案，描繪的是開膛破肚、抽取內臟的過程，筆法粗糙但傳神，看得人脊背發寒。
而在壁畫的兩邊。
辰安他們則看到了觸目驚心的一幕。
尸體！！
很多的尸體，有死亡不久的，也有早已經死去的，甚至還有皚皚白骨。
但最詭異的不是這個。
是這些尸體的姿勢。
他們不是隨意倒伏的。
而是以一種扭曲但有規律的方式擺放著。
圍成一個不規則的圓圈，圓心處的地面上，刻著一個暗紅色的、復雜的紋路。
那紋路像是用血畫的，但早已干透發黑。
紋路的線條扭曲蔓延，最終匯聚向中心一個拳頭大小的凹坑。
坑洞里，還有尚未吹散的血跡！
“主子！！”玄一瞳孔一陣，似乎意識到了什么。
“嗯。”辰安的聲音很冷，眼里更是布滿了殺意，“這是祭壇！”
“這里還殘留著許多活人的氣血，但現在，已經被轉移了。”