天牢深處。
江別鶴蜷縮在角落。
沉重的枷鎖，壓得他直不起腰，腳踝處更是被鎖鏈磨破皮肉。
每動一下都是鉆心的疼。
僅僅過了一日，他已是蓬頭垢面，形如枯槁，全無半分江南大俠的風采。
只聽哐當一聲。
牢門被兩名獄卒重重推開。
一人捧著一個飯碗，另一人則提著一根，浸過鹽水的皮鞭。
“吃飯了，江大俠。”
獄卒將那破碗餿粥，丟在江別鶴面前。
渾濁的粥水濺了他一身。
江別鶴早已饑腸轆轆，顧不得許多，匍匐著想去抓那碗。
然而。
另一名獄卒突然出手，一鞭子抽在他手背上。
“啊！”
江別鶴慘叫一聲，手背上多了一道血痕。
整個人如同受驚的小獸，蜷縮著往后退去。
“急什么！”
“規矩忘了？”
“曹公公有令，每日需得讓你活動活動筋骨，免得待廢了。”
持鞭獄卒滿臉獰笑。
皮鞭再次落下，劈頭蓋臉地抽打在江別鶴身上。
江別鶴武功盡失，毫無反抗之力。
“別打了，求求你們別打了！”
“我女兒是江玉燕，是青云山的門徒！”
他抱著頭在地上翻滾哀嚎，可鞭子卻沒有停下的意思。
鞭子每一次落下，都帶走一片布屑，留下一道血痕。
鹽水滲入傷口，更是痛徹心扉。
“呸！”
“還提你女兒。”
“要不是看在江姑娘的面子上，你早就人頭落地了。”
獄卒啐了一口，鞭子落得更狠。
鞭打足足持續了一炷香的時間。
直到江別鶴奄奄一息，如同死狗樣沒了動靜，獄卒才罵罵咧咧地停下。
“把飯吃了！”
“好好享受吧。”
“江大俠，日子還長著呢。”
獄卒丟下殘忍的笑聲，鎖上牢門離去。
……
千里之。
一座臨湖小筑內。
江玉燕臨窗而坐，玉指撥弄琴弦。
琴聲如流水，與窗外景色相映成趣。
一名身著便服，但氣度沉穩的男子，在小筑外靜立。
待一曲終了，他才緩步走進室內，對著江玉燕恭敬行禮。
“在下林風！”
“奉曹公公之命，特來向江姑娘通報一事，并詢問姑娘意見。”
林風語氣恭敬，態度不卑不亢。
“說吧。”
江玉燕眼皮未抬，指尖輕輕按住琴弦，止住余音。
“江別鶴散布謠言，擾亂民心！”
“如今，他已被陛下下旨查抄家產，打入天牢。”
“陛下念在青云山，以及姑娘的情面上，留其性命。”
“其日后恐需長居天牢，受些苦楚。”
林風言簡意賅，措辭謹慎。
短短八個字，便道盡江別鶴暗無天日的未來。
屋內陷入短暫的寂靜。
林風微微垂首，等待江玉燕的反應。
他也好回去交差。
“知道了！”
“有勞告知。”
江玉燕語氣淡漠，仿佛聽到一個無關緊要的消息。
林風微微有些詫異，但很快恢復如常。
“陛下和曹公公之意，此人終究與姑娘有血脈之連。”
“不知姑娘對此，可有其他安排或吩咐？”
為了回去好交差。
林風也只能將話挑明。
這番話問得巧妙，既是尊重，也是一種試探。
“安排？吩咐？”
“那日之后，我以他之間，再無瓜葛。”
“他的路是他自己選的，后果自然由他自己承擔。”
“是生是死，是榮是辱，皆與我江玉燕無關。”
“你們無需來問我的意見。”
江玉燕轉過頭，對著林風淺淺一笑。
“在下明白了。”
“既如此，在下告退，這就回京向陛下復命。”
“一定將江姑娘的態度轉達給陛下。”
林風聞言，轉身欲走。
忽然想起什么，又折返回來。
“江姑娘！”
“還有一事，在下覺得應該告知你。”
江玉燕眨了眨好看的雙眼，露出一絲疑問。
“近日！”
“江湖各路人馬聚集青云山，與朝廷兵馬時有沖突，局勢頗為混亂。”
“陛下擔心影響令師清修，特意派神侯前去坐鎮。”
等林風說完。
江玉燕淺笑著點點頭。
她明白林風的意思。
如今局勢如此混亂，她身為辰風的弟子，理應回去關照一二。
可這些人根本不知道，她師父的強大。
就算再多一倍的人又如何？
跟他的兩位師兄比起來，江玉燕靈性要多幾分！
她曾暗自詢問過，師父如今是何實力。
辰風也為她解釋過。
上清境初期便等于陸地神仙。
上清境中期則是天人合一。
辰風如今已是上清境后期巔峰，更是超越這座大陸的極限！
所以那些所謂的江湖豪強，江玉燕根本沒放在眼里。
不過是螳臂當車，自尋死路罷了。
“多謝告知！”
“不過一群烏合之眾罷了。”
“莫說驚擾師父清修，只怕山門都摸不到。”
江玉燕擺擺手，示意林風可以走了。
師父的事，根本不用她來擔心。
她剛入江湖，還沒正式開始游歷呢。
如今需要想的，是下一站去哪？
……
青云山外圍。
氣氛如同一個巨大的火藥桶，一點即燃。
朱無視率領大隊人馬，以驚人的速度抵達軍營。
他的到來，立刻讓守軍找到主心骨。
沒有多余的寒暄，朱無視直入軍帳，在主位坐下。
“情況如何？”
朱無視聲音低沉，不帶感情。
“回神侯！”
“今日沖突愈發頻繁。”
“昨日點蒼派與巨鯨幫聯合沖擊關卡，雖被擊退，但我方死傷亦是不小。”
“看來這些江湖人士開始聯合了，恐不久會有大動作。”
將軍連忙匯報，言語中充滿擔憂。
朱無視面無表情地點了點頭，心中有股怒火燃燒。
這段時間，他動用護龍山莊，乃至朝廷的力量，不惜代價四處收集奇物。
只為跟辰風換取更多丹藥。
如今東西尚未收集齊全，正是關鍵時刻。
卻被這群不知死活的江湖人士，打亂了他的計劃。
如何能讓他不惱火！
“傳令下去！”
“所有關卡守軍，弓弩上弦，刀劍出鞘，戒備提升至最高。”
“再有人敢靠近關卡百步之內，無論身份，格殺勿論！”
朱無視聲音冰冷，帶著一股濃濃的殺意。
“這……”
“神侯，如此一來，只怕沖突會立刻升級。”
“若激起眾怒，數千江湖人一擁而上……”
將軍面露難色，欲言又止。
他只覺得神侯太強勢了。
如此作為，只怕會造成不少死傷。
“一擁而上？”
“烏合之眾也配談眾怒？”
“本王要他們知道，朝廷的威嚴，不容侵犯。”
“誰敢冒頭，就剁了誰的爪子！”
朱無視冷哼一聲，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。
“以本王的名義！”
“傳訊給那些幫派首領，宗門長老。”
“明日午時，于營前一會。”
“告訴他們，本王給他們一個交代。”
“若有不至者，視同違逆，后果自負！”
朱無視的命令一道道傳下去。
一股肅殺之氣，瞬間彌漫軍營。
士兵們雖然緊張！
但在朱無視的強大氣場，鐵血命令的驅使下，紛紛提振精神，嚴正以待。
朱無視負手而立，遙望躁動的江湖營地，眼神冰冷如鐵。