陳放這些日子，跟著陳知勉沒少跑，但進入金線街的時候還是打起了退堂鼓。
“冬生哥，不是要去結交嗎，外面客棧不少，何必去里面，再說，里面那條街的人穿著都太體面了，就怕咱們進去了惹人嫌棄。”
陳冬生聽他這口氣就知道有事，追問之下陳放把事情說了。
原來前幾日陳放和陳知勉來過這里，用陳知勉的話說，每到一個地方，要把路摸熟，心里有個數，遇到事了不至于兩眼一抹黑。
兩人去其他地方都還好，唯獨來到了金線街，被人罵了。
陳冬生看著陳放一臉委屈的模樣，好奇問道：“他們咋罵的？”
“罵我們土包子，一臉窮酸相，還讓我們就別往貴人堆里鉆?！标惙拍缶o了拳頭，憤怒道：“我們招他惹他了，說話那么難聽?！?/p>
對于陳放這樣的年紀，正是自尊心極強的時候，這些話確實太傷人了，也難怪他這么生氣。
陳冬生拍了拍他的肩膀，道：“無妨，我們去金玉客棧，那里有縣學里的同窗?！?/p>
陳放點了點頭。
金玉客棧是金線街最氣派的客棧，能抓在里面的都是不差錢的主，很多都是提前半年就訂好了房間。
據他所知，張顏安和王楚文都是提前很早就定下的，還有書院里的幾位同窗，情況也都差不多。
客棧外伙計正在迎客，看到陳冬生二人走近，那伙計上下打量了一眼，眉頭微皺：“你們找誰？”
“見同窗，難道不能進去嗎？”
伙計狗眼看人低不假，要是換做平時肯定不讓陳冬生進，可逢鄉試，就算是窮書生也可能中舉，也不能輕易得罪。
他只得勉強擠出一絲笑容：“既是來尋同窗，請進便是，只是莫要喧嘩擾了貴客?！?/p>
兩人進去之后，陳放大喘一口氣，“冬生哥，我差點以為他要把我們倆趕走?！?/p>
陳冬生沒應他的話，大堂內，許多光鮮亮麗的考子正談笑風生，話題是他最感興趣的解元熱門人選。
“今年解元非城南李慕言莫屬，聽聞他歲考次次第一，每次跟人文斗，從未落過下風?！?/p>
“此人確有才名，然解元之爭，亦看臨場發揮，我倒是覺得岳州府張文煥也極有可能，他雖是寒門子弟，卻常被先生稱贊?！?/p>
“張文煥是誰我不認得，我只認衡陽府周敦儒，有幸見過他與人文斗，把對方駁得不再讀圣賢書，此等才學，何人能及?！?/p>
“哼，你們可別忘了，永順府還有位神童王五公子，年僅十三歲便已考中秀才，此次鄉試，怕是要破最年輕解元紀錄?！?/p>
這話一出，大堂內頓時安靜下來，看來，這些人都聽過神童之名。
“這位兄臺，瞧你眼生，方才聽聽他們爭論，心里都有各自的解元人選，你呢，看好誰？”
陳冬生拱手，“在下乃永順府之人，鄙姓陳字冬生，實不相瞞，在下對此次解元人選實在是沒有頭緒，因而不敢妄言。”
“你是永順府的，那位王五公子也是永順府的，你覺得他如何？能取得解元嗎？”
這個問題相當棘手，若說王五公能拿解元，若是結果相反，依著王楚文那個小心眼，肯定會記仇，說不定還會覺得自已在羞辱他。
若是拿了解元，自已卻不看好他，那就把人得罪死了。
陳冬生擺擺手，笑而不語，既然怎么回答都是錯，索性不答。
那士子見陳冬生笑而不語，也不惱，反倒壓低聲音：“陳兄的意思是那王五公子虛有才名，并不看好他，這解元他肯定拿不到?！?/p>
陳冬生眼珠子差點掉下來，兄弟，你哪只眼看到他是這個意思了！
“實不相瞞，我也不看好他，神童之名又如何，才學再好，文章不見得一絕，解元豈是那么好拿的?！?/p>
“兄臺你誤會……”
“我能否取得解元，豈是旁人三言兩語能定的，兄臺有空在這里說人是非，不如多看會兒書，說不定就差這么點功夫你就能中舉了?！?/p>
這話乍一聽是好話，回過味來，就知道這是咒他落榜。
“好你個王楚文，居然咒我落榜，好歹毒的心?！?/p>
“是你先議人在先，我不過據實而言，你還倒打一耙，真是豈有此理。”
“我論的是你能不能拿解元，左右都能中舉，你卻……哼，我不與你這等小人一般見識。”
說罷，那人甩袖轉身，朝著周圍的人大聲道：“誰中解元我都服，唯獨小人不可?！?/p>
王楚文暴怒：“你罵誰是小人？”
“誰咒我我罵誰。”
“你……”
“是你先小人，我不過以其人之道還治其人之身罷了，小人小人小人?！?/p>
王楚文快被氣死了，說又說不過，罵又罵不贏。
周圍知內情的人同情地看著王楚文，小聲道：“惹誰不好，偏偏惹王靜，他可是出了名的嘴碎?！?/p>
“可不，上次有人得罪他了，還被他起了個綽號，叫、叫什么鞋拔子臉。”
“這人從今天開始，怕是要被多一個‘小人’的綽號了，嘖嘖嘖，咱們還是別惹王靜?！?/p>
顯然王楚文也聽到了這話，臉都扭曲了，看向陳冬生的時候眼睛都快冒火了。
陳冬生無語，擺手道：“跟我沒關系，我啥也沒說，我什么都不知道?！?/p>
王楚文氣歸氣，理智還沒喪失，強壓怒火道：“我不與無禮之人計較?！?/p>
撂下這句話，轉身便走，背影僵硬，同手同腳。
陳放小聲道：“冬生哥，你好像把他得罪了。”
早就得罪了，他們之間的梁子，從第一次見面就結下了。
若是給他考籃塞紙條之事不是王楚文指使還好，若是他，他們之間的仇就沒辦法輕易解。
王楚文回到客房，砸了屋里的擺設，嚇得小廝縮在門邊不敢出聲。
“可惡，實在是太可惡了，跟王琩一個德行，都是蛇鼠之輩。”
發泄了好一通之后，小廝才敢上前勸道：“公子息怒，沒必要搭理他們，等到鄉試放榜，自見分曉?！?/p>
王楚文的臉色這才好看了些，這次鄉試，他勢在必得，一定會中舉。