祭天大典的硝煙尚未散盡，皇宮內已是一片肅殺。
慕容嫣端坐鳳椅之上，已換上一襲墨黑鳳紋常服，以玄色云錦為底，用暗金線繡著閉目養神的鳳凰，每一片羽翼都細致入微。
拖尾僅余一丈，以銀線鎖邊，邊緣綴著細小的黑曜石珠，行動時如暗夜流星，更顯利落威嚴。她指尖輕叩扶手，聽著陸炳稟報逆黨清查進展。
“共擒獲叛黨一百三十七人，其中雍王府死士四十九人，靖王府門客二十八人，余者多為北疆細作。”陸炳呈上名錄，“然據審訊，仍有數名核心人物在逃，其中包括...”
“說。”慕容嫣鳳眸微抬，燭光下墨黑鳳袍上的暗金紋路若隱若現。
“雍王府首席匠作慕容德。”陸炳沉聲道，“此人在祭典前夜失蹤，據查帶走了大量火藥配方與圖紙，還有三輛最新式冷藏車的調度令牌。”
慕容嫣眸光一凜，袖中手指微微收緊：“可是負責祭臺工程的慕容德？那個在先帝時期就掌管皇室工坊的慕容德？”
“正是。”陸炳補充道，額角滲出細汗，”另有一事蹊蹺：“臣查驗祭臺下火藥時，發現另有暗線通往第七階，埋藥量是第三階的三倍有余。若非陛下臨時更改吉時，恐怕...”
林臻此時緩步而入，面色仍顯蒼白，卻已能自行行走。他接口道，聲音帶著一絲虛弱：“恐怕真正的殺招在第七階。臣親自查驗過那些火藥，分量足以炸平整個祭壇，而且摻雜了北疆特有的燃石粉，爆炸時會產生毒煙。”
慕容嫣猛地起身，墨黑袍袖翻飛如鳳翼，拖尾掃過地面發出簌簌聲響：“好個雙線布置！傳令下去，全城搜捕慕容德，活要見人死要見尸！另著工部徹查所有冷藏車去向，特別是那三輛丟失的！”
正當此時，女官匆匆入內，面色驚慌：“陛下，天牢急報！雍王突發惡疾，口吐黑血！太醫說...說怕是撐不過今夜了！”
慕容嫣面色一沉，墨黑鳳袍在燭光下泛著幽冷的光芒：“擺駕天牢！”
太醫署內燈火通明，藥氣彌漫。
慕慕容弘躺在榻上，面色青黑，唇角不斷溢出黑血，將衣襟染成暗紅色。慕容嫣立于榻前，玄黑鳳袍在搖曳的燭光下更顯凝重。
“如何？”她問跪在地上的太醫，聲音冷冽。
太醫戰戰兢兢回稟：“雍王所中之毒甚為蹊蹺，似是多毒并發。有北疆狼毒花的癥狀，又夾雜著南海見血封喉的痕跡，更奇怪的是...”他遲疑片刻，“還有幾分像是皇室秘藏的鳳凰淚。”
慕容嫣俯身凝視慕容弘，墨黑鳳袍的拖尾鋪展在冰冷的地面上：“皇叔還有何遺言？”
慕容弘突然睜眼，眼中閃過詭異光芒，枯瘦的手猛地抓住慕容嫣袍袖：“好侄女...你以為...贏了么？”
他聲音嘶啞，如破風箱般喘息，“鳳棲梧桐...終有折枝時...慕容德他...他帶走的不僅是火藥...”
話音未落，他已氣絕身亡，手指仍緊攥袍袖金鳳。
慕容嫣緩緩抽回衣袖，但見鳳目處的紅寶石竟已碎裂，露出里面暗藏的機括——那原本是她藏銀針的暗器。
“查。”她面沉如水，墨黑鳳袍上的暗金鳳凰仿佛也籠罩在陰影中，“徹查今日所有接觸過雍王之人！包括太醫、獄卒、送飯的雜役，一個不許漏！”
是夜，慕容嫣難以入眠，獨自在御花園徘徊。
月色如水，照在她墨黑寢衣上，銀線繡制的暗鳳紋路在月光下若隱若現。
她踱步至太液池邊，望著水中倒影，忽然瞥見遠處假山后有黑影一閃。
“何人！”她厲聲喝道，袖中軟劍已滑至掌心。
黑影迅速消失，但地上落下一物。
慕容嫣警惕地拾起一看，竟是半塊黑鳳令牌——與那日祭壇死士所佩一模一樣，觸手冰涼，顯然是以北疆玄鐵所鑄。
林臻聞聲趕來，見她手持令牌，面色頓變：“這令牌材質特殊，是北疆玄鐵所鑄。”他仔細查驗，就著月光細看斷口，“看這痕跡，似是故意折斷留下的。”
慕容嫣眸光驟冷，墨黑寢衣在夜風中輕揚：“這是在向朕示威呢。”
她忽然想起什么，“靖王那邊如何？可還是不肯開口？”
“靖王始終一言不發，整日閉目誦經。”林臻搖頭，眉頭緊鎖，“但臣發現一蹊蹺事：靖王府這幾日竟在大量抄寫佛經，說是要為雍王超度。可是...”
“可是什么？”
“可是據眼線回報，抄經用的紙張都是從江南特調的澄心堂紙，這種紙價格昂貴，平日只有皇室重要文書才會使用。”
慕容嫣眸中閃過厲色：“帶朕去看看。”
靖王府佛堂內，香煙繚繞，梵音低唱。慕容璋閉目誦經，對來人恍若未聞。案上堆滿抄寫的經卷，字跡工整非常，墨香與檀香交織。
慕容嫣掃視佛堂，目光如炬。她忽然定格在經卷紙張上——那紙質地特殊，在燭光下隱隱透出暗紋。
她示意林臻細看，林臻拿起一頁對著燭光，頓時變色：這紙與他發明的電報密碼紙極為相似，都是雙層夾縫中可藏暗文的設計！
“皇叔好雅興。”慕容嫣淡淡開口，墨黑鳳袍在佛堂燭光下更顯威嚴，“不知抄寫的是何經文？這般用心。”
慕容璋終于睜眼，目光平靜無波：“《地藏經》，為亡者超度。雍王雖犯大錯，終究是皇室血脈，不該墮入無間地獄。”
慕容嫣拈起一頁經卷，對著長明燈細看。
燈光穿透紙張，隱約可見暗紋組成鳳凰圖案——正是皇室密文！
她心中一震，面上卻不露聲色。
“看來皇叔真是慈悲為懷。”她冷笑一聲，墨黑拖尾掃過經卷，“來人，將這些經卷全部帶回宮中，朕要好好研讀，以示對皇叔的尊重。”
回到宮中，慕容嫣立即召來密碼專家。經卷在特制的燈箱下展開，暗紋逐漸顯形：竟是北疆部落的兵力部署圖，標注著各部落兵力、糧草儲備，甚至還有進攻路線！
“好個靖王！”慕容嫣拍案而起，墨黑鳳袍因激動而微微顫動，“表面誦經超度，實則在通敵賣國！立即傳令邊防，按圖加強戒備！”
然而當夜，看守靖王的侍衛全部中毒身亡，癥狀與雍王如出一轍。
慕容璋竟在嚴密看守下消失得無影無蹤！
只在牢房墻壁上，用血畫著一個猙獰的黑鳳圖騰。
“陛下！”陸炳倉皇來報，衣冠不整顯然是從睡夢中驚醒，“靖王牢房中發現密道，直通城外！密道壁上刻著...刻滿黑鳳圖騰！”
慕容嫣勃然大怒，墨黑鳳袍無風自動：“好！好個皇叔！竟在朕眼皮底下挖出這等密道！”
她忽然冷靜下來，指尖輕撫袍上暗金鳳紋，“密道通往何處？”
“通往...雍王在城西的別院。”
當眾人趕到雍王別院時，只見院中梧桐樹下擺著一盤殘局。
棋盤是上好的紫檀木所制，棋子以白玉和墨玉琢成。
棋盤旁放著兩盞茶，尚有余溫。慕容嫣拈起一枚黑子，發現棋子底部刻著細小的鳳凰圖案——與她鳳袍上的紋飾一模一樣。
林臻查驗茶盞后變色：“茶中有毒，與雍王所中之毒相同，都是多種毒物混合。”
慕容嫣凝視棋盤，忽然道：“這是父皇生前最愛的殘局，名喚鳳棲梧桐。”
她指尖輕點某處，“若黑子落在此處...”
話音未落，遠處突然傳來連續爆炸聲！
眾人奔出查看，只見城中三處火光沖天——電報局、工部檔案館、新軍火器庫同時起火！
“聲東擊西！”林臻猛然醒悟，”他們的目標是破壞我們的通訊和軍工！”
當眾人趕到電報局時，火勢已被控制，但核心機房已毀。
更令人心驚的是，值守士兵全部身亡，每人額間都畫著一個黑鳳圖案，心口插著半截鳳凰羽箭——與慕容嫣所用的鳳翎箭一模一樣。
慕容嫣站在廢墟前，墨黑鳳袍被火星燎出數個破洞，她卻渾然不覺。夜風吹起她散落的發絲，襯得面色愈發蒼白。
拖尾掃過焦土，沾上灰燼，如鳳凰浴火。
“陛下...”林臻擔憂上前，想要為她拂去衣上灰塵。
慕容嫣抬手止住他的話，聲音冷如寒冰：“傳朕旨意：全城戒嚴，許進不許出。凡有黑鳳紋樣者，格殺勿論！另著工部連夜修復機房，三日之內，朕要電報暢通！”
回到宮中，她獨自步入太廟，在太祖畫像前長跪不起。
畫像中的太祖身著戰甲，袍角繡著浴火鳳凰，與她破損的衣袍相映成趣。
墨黑鳳袍鋪展在冰冷的地面上，上面的暗金鳳凰在長明燈下仿佛在哀鳴。
“太祖...”她輕聲低語，指尖撫過袍上破損處，“嫣兒可能...真要浴火一回了。”
廟外忽然傳來急促腳步聲，女官倉皇來報：“陛下！北方烽火臺傳來信號：草原三部聯軍已突破長城，正朝京城而來！領軍的是...是靖王！”
慕容嫣猛然起身，太廟長明燈映在她眼中，如鳳凰浴火，灼灼燃燒。
墨黑鳳袍在燈下泛起暗金流光，那只破損的鳳凰仿佛正要振翅高飛。
風暴，已至。
而她這只墨鳳，必將迎風展翅。