嘉靖三十一年,三月初九,清晨,大雨滂沱。
天色未明,鉛灰色的云層低垂,仿佛要壓垮整個河南府平原。
冰冷的暴雨沒有絲毫停歇的跡象,反而愈演愈烈,如同天河倒瀉。
雨水密集地砸落在泥濘不堪的土地上,濺起渾濁的水花,天地間一片白茫茫,視線模糊,唯有震耳欲聾的雨聲統(tǒng)治著一切。
在這惡劣到極致的天氣里,決定雙方命運(yùn)的大戰(zhàn),拉開了血腥的序幕。
中軍大帳內(nèi),氣氛凝重得能擰出水來。
胡宗憲一身戎裝,蓑衣上的雨水不斷滴落,在他腳下匯成一小灘。
他面前站著的是此次負(fù)責(zé)首輪總攻的主將,宣府鎮(zhèn)總兵郭琮。
郭琮年約五旬,面容冷峻,一道刀疤從眉骨劃到嘴角,是真正在邊鎮(zhèn)與韃靼血戰(zhàn)多年的宿將,其麾下的宣大勁卒,也是明軍中少有的能戰(zhàn)之師。
“郭總兵。”
胡宗憲的聲音沙啞而沉重。
“此戰(zhàn)關(guān)乎國運(yùn),亦關(guān)乎你我身家性命,陛下已無多少耐心。這六萬精銳,是本督能拿出的、最具戰(zhàn)力的家底了,務(wù)必打開局面!”
郭琮抱拳,聲音鏗鏘。
“部堂放心,末將必竭盡全力,黑袍賊火器雖利,然天公作美,大雨滂沱,其利器必打折扣,我軍兵力三倍于敵,正當(dāng)一鼓作氣!”
他走到沙盤前,開始部署。
盡管大雨對明軍同樣不利,但郭琮不愧是老將,戰(zhàn)術(shù)安排極有章法。
“左翼,以我宣府鎮(zhèn)精銳步兵一萬五千為主力,配屬大同鎮(zhèn)刀盾手五千,呈散兵線梯次推進(jìn),利用泥濘地形,緩慢接近,吸引賊軍火力,粘住其主力。”
“右翼,以薊鎮(zhèn)輕騎八千為先鋒,借助雨幕掩護(hù),沿河道洼地迂回,待正面接戰(zhàn)后,突擊賊軍側(cè)翼!切記,弓弩受潮,以近戰(zhàn)劈殺為主!”
“中軍,本將親率宣府鎮(zhèn)家丁騎兵兩千、精銳步兵一萬,以及剩余各部,結(jié)成厚實(shí)陣型,穩(wěn)扎穩(wěn)打,步步為營!另,將軍中所有尚能使用的火炮、投石機(jī),集中于陣后高地,雖效果不佳,亦要持續(xù)轟擊,擾亂敵陣!”
“此戰(zhàn)關(guān)鍵在于‘纏’與‘耗’!利用兵力優(yōu)勢,多點(diǎn)施壓,不惜代價,耗盡賊軍彈藥銳氣,待其疲敝,一舉擊潰!”
命令下達(dá),龐大的明軍陣營開始蠕動。
六萬大軍在雨水中艱難整隊,旌旗在雨中耷拉著,士兵們渾身濕透,冷得發(fā)抖,但在將領(lǐng)和督戰(zhàn)隊的驅(qū)策下,依然形成了浩大的陣勢,如同一條在泥濘中翻滾的巨蟒,緩緩壓向黑袍軍陣地。
鼓聲、號聲在雨聲中顯得沉悶而壓抑。
黑袍軍前沿指揮所,一個加固了的半地下掩體內(nèi)。
第一團(tuán)團(tuán)長閻天同樣全身披掛,雨水順著他剛毅的臉頰流淌。
他正與副團(tuán)長及幾名營長圍著防水地圖緊急商議。
副團(tuán)長指著地圖。
“團(tuán)長,看明軍這陣勢,主攻方向應(yīng)是左翼,試圖靠兵力擠壓。若我是剿匪軍,必以右翼騎兵迂回,中軍壓陣,我軍兵力僅兩萬,需依托預(yù)設(shè)工事,梯次阻擊,以火器優(yōu)勢大量殺傷其后,再尋機(jī)反擊。”
閻天目光銳利地掃過地圖,手指點(diǎn)向幾個關(guān)鍵區(qū)域。
“分析得不錯。但郭琮是沙場老將,不會如此簡單,你看這里,這里,還有這片洼地后的林地。”
他點(diǎn)的幾處,都是戰(zhàn)場側(cè)翼容易被忽視的地形起伏和植被茂密區(qū)。
“大雨雖阻礙我軍視線,同樣利于敵軍隱蔽。若郭琮暗中在此數(shù)處埋伏精銳死士,待我主力被正面黏住,這些伏兵突然殺出,直插指揮樞紐或炮兵陣地,我軍陣型必亂!屆時,正面敵軍趁勢猛攻,我軍危矣!”
副團(tuán)長等人聞言,倒吸一口涼氣,仔細(xì)再看地圖,冷汗都下來了。
閻天所指的位置,確實(shí)極為刁鉆,若被利用,后果不堪設(shè)想。
“傳令!”
閻天當(dāng)機(jī)立斷,“偵察連全部撒出去,重點(diǎn)監(jiān)控我方才所指區(qū)域!命令預(yù)備隊第三營,向二線陣地移動,隨時準(zhǔn)備填補(bǔ)缺口,反沖擊可能出現(xiàn)的敵奇兵!炮兵陣地加強(qiáng)警戒,設(shè)置絆發(fā)雷和陷坑!各營按原定計劃,依托工事,梯次防御,沒有命令,不許擅自出擊!我們要把郭琮這六萬人,牢牢釘死在這片泥沼里!”
辰時,戰(zhàn)斗在震天的炮火和喊殺聲中爆發(fā)!
明軍左翼步兵,冒著瓢潑大雨,深一腳淺一腳地開始推進(jìn)。泥濘沒過腳踝,每一步都異常艱難。
黑袍軍陣地上,經(jīng)過防潮處理的火炮發(fā)出了怒吼。
雖然雨天影響了射程和精度,但實(shí)心彈和破片彈依舊帶著死亡的呼嘯落入明軍隊列。
泥漿裹挾著殘肢斷臂飛濺開來!
黑袍軍士兵王栓子,一個來自陜北的年輕火銃手,趴在加固的胸墻后,雨水模糊了他的視線。
他聽著耳邊炮彈的尖嘯和爆炸聲,看著遠(yuǎn)處明軍如同潮水般涌來,心臟狂跳,但握著燧發(fā)槍的手卻異常穩(wěn)定。
排長的口令在雨聲中清晰傳來。
“第一排!瞄準(zhǔn)!放!”
排槍響起,白色的硝煙瞬間被雨水打散。王栓子看到百米外的明軍前排像割麥子一樣倒下。但明軍實(shí)在太多了,倒下一批,后面又涌上一批。
他們也開始在泥濘中停下,用濕漉漉的弓箭進(jìn)行稀稀拉拉的反擊,箭矢軟綿綿地落在陣前。
“第二排!上前!放!”
王栓子迅速后撤裝彈,動作麻利。
燧發(fā)槍在雨天展現(xiàn)出了巨大優(yōu)勢,啞火率遠(yuǎn)低于明軍的火繩槍。
三輪射擊后,明軍付出了慘重代價,終于接近了陣前五十步!
“長槍手!刀盾手!上前!”
當(dāng)明軍步兵憑借人數(shù)優(yōu)勢,冒著彈雨終于沖過最后幾十步死亡地帶,狠狠撞上黑袍軍陣地前沿時,最殘酷的肉搏戰(zhàn)爆發(fā)了。
泥濘的地面成了噩夢。
士兵們每移動一步,靴子都會深深陷入黏稠的泥漿,發(fā)出噗嗤的聲響,行動變得異常遲緩。雨水模糊了視線,只能看到近處晃動的模糊人影和閃爍的刀光。