星落大森林的最深處。
這場由冰龍阿爾特里亞掀起的紛爭，也由它的勝利落下帷幕。
待這處滿目瘡痍的戰(zhàn)場陷入一片寂靜的氛圍后。
亞瑟也回到了奧莉安娜身邊。
然后，他將手中封印「星漿體」的蒼白水晶球遞到這個冰山美人面前：
“奧莉安娜大人，幸不辱命。”
“亞瑟，你的實(shí)力果然沒有讓我失望。”
奧莉安娜接過蒼白的水晶球，然后罕見地用頗為贊許的目光注視著亞瑟：
“我從你的身上看到了無限的潛力。”
說罷，奧莉安娜便又抬起另外一只空閑的手，將其按在蒼白的水晶球表面。
隨即，亞瑟看到奧莉安娜的額頭上出現(xiàn)一枚幽藍(lán)的星星印記。
下一刻。
一股「星辰之力」具象的幽藍(lán)光芒，從她按在蒼白的水晶球表面的那只手上涌動出來。
緊接著，奧莉安娜握住的蒼白水晶球，也竟再度散發(fā)出一股濃郁的巫術(shù)氣息。
很快，亞瑟目睹這顆蒼白的水晶球表面出現(xiàn)一個缺口，缺口位置溢散出「星漿體」熟悉的星質(zhì)能量。
見此情景，亞瑟感到困惑：
“奧莉安娜大人，你這是做什么？”
但奧莉安娜并沒有立即回答，而是繼續(xù)行動。
只見她在打開缺口后，便將那只包裹起幽藍(lán)「星辰之力」的芊芊玉手伸出蒼白的水晶球之中。
亞瑟皺起眉頭，他從奧莉安娜接下來的行為，判斷出這位冰龍伯爵似乎在蒼白的水晶球之中摸索著什么。
伴隨著時間流逝。
半刻鐘后。
他的疑惑也在奧莉安娜將手從蒼白的水晶球中伸出而得到解答。
是一顆心臟外觀的血紅果實(shí)！
奧莉安娜竟然從只有手掌大小的蒼白水晶球中，掏出了一個單手險些握不住、十分飽滿的血紅心臟果實(shí)。
亞瑟頓時心驚，他認(rèn)得這枚果實(shí)的來歷：
這是在冰龍阿爾特里亞脊背上、初見「星漿體」時，對方化形的那棵漆黑詭異之樹上結(jié)出的果實(shí)。
果實(shí)內(nèi)孕育著一股磅礴的元素聚合體氣息。
經(jīng)過奧莉安娜此前的解釋，他已經(jīng)知曉其來歷：
那是一枚完整的元素王者印記，能夠使三階魔獸晉升四階獸王的關(guān)鍵事物！
而看向奧莉安娜此刻從封印「星漿體」的蒼白水晶球中拿出的這枚血紅心臟果實(shí)。
亞瑟清晰地感受到一股輕靈的風(fēng)元素波動從中迸發(fā)。
無疑，這枚血紅心臟果實(shí)內(nèi)孕育著正是一枚完整的風(fēng)王印記。
見此情景，亞瑟大致猜出了奧莉安娜的用意。
但他還是不禁挑了挑眉，抬起頭，認(rèn)真地看向面前的奧莉安娜：
“奧莉安娜大人，您拿出這顆心臟外觀的血紅果實(shí)是什么意思？”
“當(dāng)然是對你的獎賞了。”
奧莉安娜會心一笑，言簡意賅地回答他：
“四階「星漿體」的隱蔽能力未知。
剛才要是讓「星漿體」逃跑，恐怕我此行的捕獲行動就徹底失敗了。
所以，你幫助我成功收服「星漿體」，自然是我欠了你一份大人情。
而這枚蘊(yùn)含完整風(fēng)王印記的心臟果實(shí)，便是屬于你的那一份戰(zhàn)利品。”
“不不不。”
亞瑟聽罷，并沒有立刻接下這份厚重的獎賞，而是擺了擺手：
“要是沒有奧莉安娜大人給予的這枚蒼白水晶球，亞瑟也不會那么輕松收服這只天外魔物。”
說到這兒時，他還特意指了指奧莉安娜手中托舉的那枚蒼白水晶球：
“亞瑟能否請問奧莉安娜大人，您手中的那枚蒼白水晶球是什么來歷嗎？”
“你對它感興趣？”
奧莉安娜聽罷，精致絕美的俏臉上浮現(xiàn)一抹古怪的神情。
她在明顯地沉吟片刻后，才繼續(xù)開口：
“我們雖然只有短暫的相處時間，但你應(yīng)該也看出我不僅僅是阿爾柯特家族冰龍家族之主，而且還與北境的星辰教會有很深的牽連吧？”
“亞瑟不敢妄議奧莉安娜大人。”
對此，亞瑟謙卑地回應(yīng)道。
奧莉安娜在見到亞瑟謙卑的姿態(tài)后，對這位年輕的黑巖領(lǐng)主又多了幾分好感。
她的眉角不禁勾勒出一抹悅色的弧度，接下來原本平靜的語調(diào)也多了幾分難得的柔情：
“這枚蒼白的水晶球是由特殊的材料與一位魔女的超凡力量構(gòu)造而來。
而關(guān)于魔女的存在，那是星辰教會的秘辛，我不能告訴你太多。
不過，這枚蒼白的水晶球功效，倒是可以和你詳細(xì)說一下。
它的本質(zhì)其實(shí)是一個獨(dú)立的奇異亞空間，能夠吸納遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其外觀體積的事物，并具備很強(qiáng)大的封印精神體事物的能力。”
亞瑟聽罷，微微垂下眼簾，追問道：
“那星辰教會對魔女使徒與「容器」的態(tài)度如何呢？”
“嗯？原來你是對魔女的存在更感興趣嗎？”
奧莉安娜在從亞瑟口中聽到“使徒”與“「容器」”這兩個名詞時，頓時反應(yīng)過來：
原來剛才亞瑟沒有立即接下她給予的獎賞，主動將話題引向她手中這枚蒼白的水晶球，是想了解對構(gòu)造其的魔女存在。
亞瑟不可否認(rèn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說下去：
“其實(shí)不瞞奧莉安娜大人，之前那場黑巖領(lǐng)保衛(wèi)戰(zhàn)中，我與一眾部署對抗的魔人盜匪中，就出現(xiàn)了一位魔女使徒。
他使用的「巫術(shù)」對我們造成了極大的麻煩。
也是在那時，我看到他釋放「巫術(shù)」時用到一枚與您手中這枚極其相似的漆黑水晶球。”
“魔人盜匪中出現(xiàn)一位魔女使徒？”
當(dāng)?shù)玫竭@個情報時，奧莉安娜不禁蹙起眉頭。
此前，她帶著族中一位剛晉升白銀階初期的小輩朱利安，來到黑巖領(lǐng)驗收亞瑟?dú)灉纭笐屹p等級三」的魔人盜匪戰(zhàn)果時。
她只關(guān)注到了那幾具半魔人化的黑甲騎士尸骸，以及一具疑似高等惡魔種的中位魔人尸骸。
但那時，她并沒有察覺到有魔女使徒的「巫術(shù)因子」殘穢。
奧莉安娜憑借其黃金階騎士的生命力感知，與身為北極星神圣女的超凡視野，能夠篤定地判斷——哪怕是一絲一毫的「巫術(shù)因子」殘穢都沒有。
“亞瑟，你口中那枚漆黑的水晶球去哪兒呢？”
念及于此，奧莉安娜感到困惑，不禁沉吟道。
“在那名魔女使徒死后就消失了。”
亞瑟沒有撒謊，但也刻意隱瞞了魔女使徒弗蘭奇的死亡真相——被從菈妮體內(nèi)復(fù)蘇的魔女摩根以枯萎穿心之箭擊斃。
而他沒有將這位魔女使徒的死亡真相告訴奧莉安娜的原因，便是——他不清楚這位星辰教會的圣女殿下，會如何看待魔女的「容器」？
盡管他已經(jīng)做好了被奧莉安娜看穿心中隱瞞之事的準(zhǔn)備，但他還是選擇隱瞞庇護(hù)菈妮與薇薇這兩位魔女「容器」的事實(shí)。
回到現(xiàn)在，看向奧莉安娜。
亞瑟再度問出他最關(guān)心的那個問題：
“亞瑟想要請問，在星辰教會內(nèi)，魔女是怎么樣的存在嗎？”
“你是害怕殺死一位魔女使徒，會牽扯上其背后的魔女存在嗎？”
奧莉安娜站在她的視角，用已知的信息推測出亞瑟的想法。
“嗯，沒錯！”
亞瑟沒有猶豫地回答。
這時，他不禁回想起當(dāng)初在暫時封印菈妮體內(nèi)的魔女意志摩根時。
對方最后支配菈妮的肉體，擁抱他時所說的最后一句話：
“亞瑟，汝命定之死，必由吾來給予。但現(xiàn)在的話，就讓汝再活一段時間吧。”
當(dāng)再次回想起這段輕快語調(diào)、但內(nèi)容瘆人的話語時。
亞瑟的臉龐不禁抽搐了一下，露出凝重的難看表情。
奧莉安娜捕捉到了亞瑟臉上那真實(shí)的表情變化，于是更加篤定了剛才的猜測。
“你不用擔(dān)心，魔女是各方教會共同討伐的存在。”
她寬慰亞瑟：
“只要有魔女復(fù)蘇，不論是北境的星辰教會還是皎月教會，還是王國其他地域的神圣教會，都會全力討伐。”
緊接著，她更加詳細(xì)地解釋道：
“既然你還知道魔女「容器」的存在，那我便再給你多說一些我星辰教會關(guān)于魔女的認(rèn)知吧。
以后，你要真的遇上魔女「容器」話，也能有一份警惕之心。”
“感激不盡！”
亞瑟向奧莉安娜鞠躬，表達(dá)謝意。
同時，他也在心中暗自嘆道：
唉，其實(shí)我已經(jīng)遇上了您口中的魔女「容器」，而且還不是一般的關(guān)系。
接下來。
奧莉安娜望著手中這枚蒼白的水晶球，打開話匣子：
“魔女，是被認(rèn)定的「行走的天災(zāi)」，她們無法被完全殺死，能不斷輪回復(fù)蘇。
而每一次復(fù)蘇，魔女都會給現(xiàn)世帶來腥風(fēng)血雨。
所以，我們教會的存世意義之一，便是消除魔女可能帶來的天災(zāi)。
而你剛才提及的魔女「容器」，便是其輪回復(fù)蘇的坐標(biāo)。
所以一般來說，提前消滅魔女的「容器」，是阻止其復(fù)蘇的最好方案。”
說到這兒時，奧莉安娜沉吟片刻，才繼續(xù)說下去：
“但魔女的「容器」，在魔女復(fù)蘇之前，也有獨(dú)立的自我意志。
可難道她們的宿命生來就該是魔女復(fù)蘇的養(yǎng)分嗎？
也不見得。
我曾聽聞我的祖輩說過，北境存在一個被魔女詛咒的家族。
其家族子嗣，幾代里便會誕生一名魔女的「容器」，厄難纏身。
但他們數(shù)代人不懈努力，研究出了對抗魔女「容器」宿命的辦法，使家族的血脈正常延續(xù)下去。
只可惜，這個家族在很多年前，已經(jīng)在北境銷聲匿跡了。
或許，他們還在對抗魔女「容器」的宿命，又或許他們在被魔女詛咒的厄難中徹底沒落。”
說到最后，奧莉安娜的言語中流露出不加掩飾的唏噓之情。
但聽到這段話的亞瑟，卻是心中一驚。
因為，奧莉安娜口中那個對抗魔女「容器」宿命的家族，不正是疑似僅剩下菈妮這根獨(dú)苗的曼恩家族嗎？