偏廳之內，燈火通明。
一張巨大的白鹿皮，鋪在中央的木案上。工部主簿張柬之，正趴在上面，手持炭筆，小心翼翼地復刻著李承乾那幅“拉面圖”上的線條。
他的表情，專注而虔誠，仿佛不是在畫圖，而是在描摹神跡。
孫伏伽、趙德言、杜構等人，則圍在旁邊，神情肅穆。
經過一下午的“研究”，他們已經徹底“領悟”了太子殿下的全盤計劃。
“根據殿下的‘地下水脈圖’，這條暗河，源起丹徒山，途經曲阿，最后在吳郡城西匯入大江。”張柬之指著圖上的一條主線，語氣中充滿了驚嘆，“這條暗河水量豐沛，而且地勢較高。只要我們在‘白沙村’這個位置，開一道引渠，便可利用地勢之差，將水引至下游，解數萬百姓的燃眉之急！”
“白沙村？”杜構湊過去看了看，“這個位置，距離顧氏的莊園，不過十里之遙。我們在此大興土木，顧氏那邊，豈不是……”
“這正是殿下的高明之處！”孫伏伽冷冷一笑，接過了話頭，“殿下就是要讓顧雍看著！看著我們是如何在他眼皮子底下，破解他的毒計！看著那些本該對他下跪求饒的百姓，是如何對太子殿下感恩戴德！”
“這叫什么？誅心！”
“我們不僅要用王法，在肉體上消滅他。還要用民心，在精神上，徹底擊垮他！”
趙德言在一旁聽得熱血沸騰：“沒錯！等引水功成，民心所向，我們再將顧氏的累累罪證公之于眾！屆時，都不需要我們動手，憤怒的百姓就能把顧氏的莊園給踏平了！”
眾人你一言我一語，越說越興奮，仿佛已經看到了顧氏覆滅，江南百姓簞食壺漿以迎王師的動人場面。
他們看向那副“拉面圖”的眼神，愈發狂熱。
只有張柬之，眉頭緊鎖，似乎遇到了什么難題。
“張主簿，可是有何不妥？”孫伏伽注意到了他的異樣。
張柬之遲疑了一下，指著圖上的一處空白，說道：“各位大人請看。這引水的渠線，大部分都清晰明了。唯獨在‘鷹愁澗’這一段，殿下的筆跡，突然斷了。”
眾人湊過去一看，果然。
那流暢的線條，在抵達一個標注著“鷹愁澗”的地方后，戛然而止。后面空了一大段，才又重新連接上。
“鷹愁澗？”趙德言對揚州地理頗為熟悉，他想了想，臉色微微一變，“此地我知道，是兩座大山之間的一道深谷，常年云霧繚繞，地形極其復雜，據說下面還有瘴氣，人跡罕至。難道……是殿下也無法探知此處的地質情況？”
這個猜測，讓眾人剛剛燃起的興奮，稍稍冷卻了一些。
如果鷹愁澗這里挖不通，那整個引水計劃，就是紙上談兵。
“不可能！”孫伏伽立刻否定道，“殿下算無遺策，既然畫出了這條線，就絕不可能被區區一道山澗難住！”
“那為何此處的筆跡會中斷？”杜構不解地問。
孫伏伽死死地盯著那片空白，大腦飛速運轉。
中斷……空白……鷹愁澗……
他忽然想起了什么，猛地抬起頭，目光灼灼地看著眾人。
“你們說，有沒有一種可能。”他的聲音，因為激動而有些嘶啞，“殿下他……不是畫不出來。”
“而是……故意不畫！”
“故意不畫？”眾人更迷惑了。
孫伏伽深吸一口氣，努力平復著自己激動的心情，緩緩道出了一個讓所有人汗毛倒豎的推斷：
“殿下是在考驗我們！或者說，是在給我們……留一份天大的功勞！”
他指著那片空白，一字一頓地說道：“這引水之策，從勘探到籌款，再到具體的施工方案，幾乎每一步，都在殿下的算計之中。我等所做的，不過是按圖索驥，拾人牙慧。說出去，功勞全是殿下他一個人的，我等不過是跑腿的罷了。”
“但殿下是什么人？他是儲君！是未來的天子！他需要的是能為他披荊斬棘，獨當一面的肱股之臣，而不是一群只會聽令行事的應聲蟲！”
“所以，他故意在這最關鍵，也是最艱難的一環，留下了這片空白！”
“他是在用這種方式告訴我們：路，我已經給你們鋪好了九十九步。這最后一步，也是最能體現你們價值的一步，需要你們自己，用你們的智慧和勇氣，去走完！”
“誰能填上這片空白，誰能解決鷹愁澗的難題，誰……就是這份潑天大功的首功之臣！”
孫伏伽的這番話，如同一道驚雷，在眾人腦海中炸響。
他們看著那片空白，眼神瞬間變了。
那不再是難題，而是機會！
是一個在太子殿下面前，證明自己能力，脫穎而出的天賜良機！
尤其是工部的張柬之，呼吸都變得急促起來。他是技術官員，解決這種工程難題，正是他的本行！如果能辦成此事，那他張柬之的名字，必將載入史冊！
“殿下……殿下他，用心良苦啊！”趙德言感動得眼眶都紅了，“他不僅要辦事，還要……還要提攜我等！此等胸襟，此等氣魄……”
杜構在一旁也是心潮澎湃，但他想得更遠。他覺得，太子殿下這不僅僅是在提攜他們，更是在布局未來的人事！誰能拿下這個項目，誰未來在殿下心中的分量，就不一樣了！
一時間，整個偏廳，氣氛再次變得火熱起來。
每個人都摩拳擦掌，躍躍欲試，準備去啃下“鷹愁澗”這塊硬骨頭，向太子殿下交上一份完美的答卷。
……
而此刻，這盤大棋的“棋手”，李承乾同學，正躺在床上，翻來覆去，愁得睡不著。
“拉面圖”被拿去研究了。
抄家得來的錢，也被當成“軍費”了。
現在，這幫打了雞血的瘋子，馬上就要拿著他的錢，去挖他畫的那碗拉面了！
這叫什么事啊！
李承乾欲哭無淚。
他現在只希望，那個什么“鷹愁澗”，能給力一點，最好是個什么世界級的地質難題，讓這幫人挖個十年八年也挖不通。
到時候，錢花光了，人累垮了，民怨也起來了。
他的咸魚大業，就還有一線生機。
他正胡思亂想著，稱心從外面走了進來，手里還端著一碗黑乎乎的湯藥。
“殿下，該喝藥了。”
又是十全大補湯。
李承乾現在看到這玩意兒就反胃。
他有氣無力地擺了擺手：“不喝，倒了。”
稱心卻沒動，反而猶豫著說道：“殿下，方才孫侍郎派人過來傳話。”
“說什么？”李承乾閉著眼睛問，“是不是錢不夠了？不夠就別挖了。”
“不是。”稱心的表情有些古怪，“孫侍郎說，他們已經完全領會了您的意圖。對于您在‘鷹愁澗’留下空白的考驗，他們……深受震撼與感動。”
李承乾猛地睜開了眼睛。
鷹愁澗？空白？
他想起來了。
那天晚上，他畫那碗拉面的時候，畫到一半，筆沒墨了。
他懶得去蘸，就隨手把筆一扔，睡覺去了。
所以……那里才空了一段？
而這個……也被他們解讀成是考驗了？
“噗——”
李承乾只覺得喉頭一甜，一口氣沒上來，差點真的噴出一口老血。
他顫抖著指著門外，對稱心說：“去……去告訴他們，鷹愁澗……有……有妖怪！挖不得！”
他現在只能寄希望于這種荒誕的理由了。
稱心一臉為難：“殿下，這……這個理由，孫侍郎他們，怕是不會信的。”
“為什么？”
“因為……”稱心撓了撓頭，“因為張柬之大人，已經帶著人，背著您畫的圖，連夜趕往鷹愁澗去實地勘探了。他還說……他還說……”
“他說什么？”
“他說，‘為了不辜負殿下的期望，就算是刀山火海，他也要為殿下，填上這最后的一筆！’”