趙萬三身旁的鄉紳們也嚇得臉色慘白，紛紛后退，不敢作聲。
家丁們想要上前阻攔，卻被錦衣衛緹騎冰冷的目光一掃，嚇得縮了回去，沒人敢再動一下。
卓敬目光如冰，絲毫不受趙萬三的威脅，緩緩展開手中的圣旨，聲音洪亮而威嚴，傳遍整個大堂：“奉天承運皇帝，詔曰：查黃州府士紳趙萬三，勾結地方官吏，利用白契低價購置田骨，偷稅漏稅，數額巨大；朝廷推行新政，其非但拒不配合，反而散布謠言，煽動百姓圍堵府衙，阻礙新法推行，煽動民亂，罪證確鑿，天地不容！奉大將軍王朱高熾令，即刻查抄趙萬三全部家產，充入國庫；本人及其家眷親族流放三千里，發往遼東戍邊，永世不得回京；名下所有通過白契購置的田骨，盡數退回原主！欽此！”
“不！不可能！這絕對不可能！”
趙萬三聽完圣旨，臉色瞬間褪盡血色，慘白如紙，雙腿一軟，重重砸在冰冷的金磚地面上。
可他骨子里的驕橫與自恃還沒散盡，強撐著身子抬起頭，脖頸青筋暴起，嘶啞著嗓子嘶吼：“假的！定是你偽造圣旨！我趙家乃戶部侍郎之后，世代簪纓，朝廷素來仰仗我們這些地方望族，怎會如此待我？”
他掙扎著往前爬了兩步，指尖堪堪夠到卓敬官袍的一角，眼中還殘存著一絲色厲內荏的狠戾：“卓敬！你敢構陷我？信不信我一紙訴狀遞到金陵，讓你……”
話未說完，卓敬便緩緩蹲下身，目光落在他身上，沒有半分怒意，只有一片近乎悲憫的淡漠。
他輕輕搖了搖頭，聲音平靜卻帶著千鈞之力：“趙萬三，你是真糊涂，還是裝糊涂？”
“朝廷剛剛在中樞血洗了朝堂，都御史、侍郎之流，哪個不是位列公卿的朝廷重臣？他們勾結士紳、阻撓新法，落得個剝皮抽筋的下場，懸首城門示眾，你竟一無所知？”
卓敬的聲音不高，卻字字如驚雷，在趙萬三耳邊炸響。
他頓了頓，目光掃過趙萬三煞白的臉，繼續道：“那些人，哪個不比你趙家勢大權重？他們尚且逃不過國法嚴懲，你區區一個地方士族，連在朝官員都排不上號，不過是靠著祖上余蔭橫行鄉里，怎么敢跳出來與新法作對？”
“嗡”的一聲，趙萬三只覺得腦袋里一片空白，渾身的力氣仿佛被瞬間抽干。
他想起前些日子隱約聽到的京城風聲，想起那些被流放的朝堂大員，想起城門上懸掛的血淋淋的皮囊，一股徹骨的寒意從腳底直竄頭頂，凍得他渾身發抖。
是啊，連九卿高官都難逃一死，他一個地方豪強，又算得了什么？
之前的囂張跋扈、色厲內荏，在這一刻盡數崩塌。
他癱在地上，再也撐不起半點架子，眼淚鼻涕混作一團，死死抱住卓敬的腿，聲音抖得不成樣子：“卓大人！卓大人饒命啊！我一時糊涂，豬油蒙了心！我愿意補繳契稅，我愿意把田骨全都退回去，求您給我一條生路！求您饒了我吧！”
他拼命磕頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響，很快便滲出了血跡。可卓敬只是輕輕推開他的手，站起身，眼底的憐憫散去，只剩下一片冰冷的決絕。
“晚了。”卓敬淡淡道，“你煽動百姓、阻撓新政的那一刻，就已經晚了。”
趙萬三一邊哭喊，一邊磕頭，額頭很快便磕得紅腫，滲出了鮮血。
可卓敬只是冷冷地看著他，眼中沒有絲毫憐憫：“趙萬三，事到如今，說這些還有何用？你當初煽動百姓鬧事的時候，怎么沒想過會有今日？”
兩名錦衣衛緹騎上前，一把將趙萬三拖拽起來，冰冷的鐵鏈鎖住了他的手腕和腳踝，“嘩啦”作響。
趙萬三拼命掙扎，哭喊著：“我不要流放遼東！我不要去戍邊！卓大人，求求您，再給我一次機會！”
可錦衣衛緹騎根本不理會他的求饒，強行將他向外拖去。
趙萬三的哭喊聲越來越遠，最終消失在府邸之外。
與此同時，其他錦衣衛緹騎四散開來，開始查抄趙府的家產。
他們先是查封了糧倉，打開大門一看，里面堆滿了稻谷、小麥，足夠數千人吃一年；接著是銀庫，里面一箱箱金銀珠寶、銅錢銀票，看得人眼花繚亂，登記造冊的錦衣衛都忍不住咋舌；而后是書房，一摞摞地契、房契被搜出，其中大半都是沒有官府印記的白契，正是他偷稅漏稅的鐵證。
緹騎們將這些家產一一搬出，在趙府門前的空地上登記造冊。消息如同長了翅膀一般，迅速傳遍了黃州府的大街小巷。
那些原本抱成團，準備跟著趙萬三抗拒新政的士紳們，得知趙萬三的下場后，嚇得魂飛魄散。
他們連夜召集家人商議，一個個坐立不安。
“趙老爺那么大的勢力，說倒就倒了，咱們可怎么辦？”
“大將軍王的手段也太狠了，親眷族人流放三千里，查抄家產，這可不是鬧著玩的！”
“咱們手里也有不少白契，要是被查出來，下場恐怕比趙老爺還慘！”
恐慌如同瘟疫一般在士紳之間蔓延。
當夜，黃州府縣衙外便排起了長長的隊伍。
士紳們提著沉甸甸的銀子，捧著一沓沓白契，爭先恐后地想要進入縣衙。
“卓大人，我愿意補繳契稅，求大人從輕發落！”一位頭發花白的老紳士，顫巍巍地遞上銀子和白契，臉上滿是焦急。
“卓大人，我這就退回田骨，還請大人登記備案，千萬別把我發配到遼東去啊！”另一位中年士紳，一邊說著，一邊不停地作揖。
卓敬坐在縣衙大堂內，看著眼前這些往日里不可一世的土紳，如今個個驚慌失措的模樣，心中并無快意，只覺得這是新政推行的必然。
他命手下官吏一一核實士紳們遞上的白契和銀子，對主動配合、補繳契稅的，依規辦理手續，將白契轉為官契；對愿意退回田骨的，登記造冊，安排人員核實田畝歸屬，確保能順利退回原主。
對于那些仍有遲疑，徘徊在縣衙外不肯進來的土紳，卓敬則派了錦衣衛緹騎上門“提醒”。
緹騎們無需多言，只需亮出腰間的繡春刀，士紳們便會嚇得立刻拿出銀子和白契，乖乖配合。
短短三日之內，黃州府便有三十余戶士紳主動補繳了契稅，補繳的銀子多達數萬兩；二十余戶士紳同意退回田骨，涉及田畝達數千畝。此前彌漫在黃州府的抗拒之風，瞬間煙消云散。
百姓們得知趙萬三被流放、士紳們紛紛配合新政的消息后，也漸漸明白了真相，知道自己之前是被趙萬三利用了。
他們懸著的心終于落了地，再也沒有人鬧事，反而主動配合官府的清丈工作，黃州府的新政推行，終于走上了正軌。
而那些被查抄的趙府家產，除了充入國庫的部分，卓敬還下令將一部分糧食分發給了貧苦百姓，讓他們感受到了朝廷的體恤。
百姓們紛紛稱贊朝廷新政英明，對卓敬也愈發敬重。
夕陽西下，黃州府衙外的隊伍漸漸散去。
卓敬站在衙門口，望著遠處平靜的田野，心中終于松了一口氣。