城頭的喊殺聲漸漸平息。
北齊軍扔下滿地尸體，像潮水一樣退了回去。
王瑾站在城墻邊上，腿肚子還在打顫。他低頭看了眼自己的手，指甲縫里全是黑紅色的血污，也不知道是敵人的還是自己的。
“打掃戰場，清點傷亡。”趙羽的聲音傳來，依舊平靜，“武將軍，你的人守西段，其他人輪換休息。”
“是。”武飛雪抱拳，轉身離開。
王瑾這才注意到，趙羽的左臂上綁著一圈染血的布條，顯然是剛才混戰中掛了彩。但這位七皇子臉上沒什么表情，只是拿起城墻上的水囊，仰頭灌了幾口。
“王大人。”趙羽突然轉過頭來。
王瑾嚇了一跳，下意識站直了身子。
“你這身衣服臟了，去換一身。”趙羽說，“別站在這兒礙事。”
王瑾張了張嘴，最后什么都沒說，灰溜溜地下了城墻。
回到臨時住處，他脫下沾滿血污的官袍，手指都在發抖。剛才那一戰，他看得清清楚楚——趙羽根本就不是什么廢柴皇子，這家伙藏得太深了。
那些改造過的床弩，那些威力驚人的火油彈，還有那些明顯經過訓練的屯田兵……這他娘的哪里是被發配邊疆的倒霉蛋？這分明是早就準備好要在這里搞事情的！
王瑾越想越心驚。他想起自己之前找到的那些“證據”，想起趙羽輕描淡寫就變出糧草軍械的手段，突然覺得自己像個傻子。
這位七皇子到底在謀劃什么？
他正想著，門外突然傳來腳步聲。
“王大人在嗎？”是個年輕的聲音。
王瑾打開門，看到一個穿著青色勁裝的少年站在門外，手里端著一碗熱湯。
“殿下讓我給您送點吃的。”少年說，“您今天也辛苦了。”
王瑾接過碗，看著碗里冒著熱氣的肉湯，心里五味雜陳。
這位七皇子……到底是個什么樣的人？
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夜深了。
龍牙鎮的守軍輪換著在城墻上巡邏，趙羽回到自己的房間，脫下外衣，露出纏著繃帶的左臂。
“殿下，傷口要重新包扎。”周翰端著藥箱走進來。
“小傷。”趙羽說，“今天的戰況怎么樣？”
“死了十七個，重傷二十三個。”周翰一邊拆繃帶一邊說，“北齊那邊估計死了上百人，但他們兵力是咱們的十倍，這么耗下去……”
“耗不下去。”趙羽打斷他，“北齊軍不會在這里久留，他們的目標不是龍牙鎮。”
周翰愣了一下，“那他們為什么要打這里？”
“試探。”趙羽說，“試探大周邊防的虛實，順便給京城那邊制造點麻煩。”
周翰沉默了。他給趙羽重新包扎好傷口，猶豫了一下，還是開口了，“殿下，您說的那個妖獸任務……”
“明天一早就出發。”趙羽說，“城防交給武飛雪，咱們去把那頭妖獸解決了。”
“可是……”
“沒什么可是的。”趙羽站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜空，“北齊軍不會馬上再攻，咱們有時間。而且那頭妖獸如果不解決，遲早會成為更大的麻煩。”
周翰點點頭，不再多說。
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第二天一早，趙羽帶著周翰和幾個精銳士兵出了城。
妖獸的蹤跡在城北三十里外的山林里，據說是一頭三階的鐵背熊，力大無窮，皮糙肉厚，普通刀劍根本傷不了它。
“殿下，您確定要親自去？”周翰問。
“不然呢？”趙羽說，“讓你去？”
周翰訕訕地笑了笑。他雖然是個老兵，但對付妖獸這種事，還真沒什么經驗。
一行人進了山林，沿著妖獸留下的痕跡追蹤。越往深處走，周圍就越安靜，連鳥叫聲都聽不見了。
“小心。”趙羽突然停下腳步，“它就在附近。”
話音剛落，一聲震耳欲聾的吼叫從前方傳來。
一頭足有兩人高的巨熊從樹林里沖了出來，渾身長著鐵灰色的粗硬毛發，背上覆蓋著一層看起來就很硬的角質層。它一雙血紅色的眼睛死死盯著趙羽一行人，嘴里發出低沉的咆哮。
“散開！”趙羽喊道。
幾個士兵立刻分散開來，手里的弩箭對準了巨熊。
巨熊沒有猶豫，直接朝趙羽沖了過來。它的速度快得驚人，每一步都讓地面微微震動。
趙羽沒有退，反而迎了上去。他手里的長劍在陽光下閃過一道寒光，直刺巨熊的眼睛。
巨熊一掌拍來，趙羽側身閃過，長劍在它的前肢上劃出一道淺淺的傷口。
“殿下小心！”周翰喊道。
巨熊吃痛，更加狂暴了。它猛地轉身，一掌拍向趙羽的胸口。趙羽來不及躲閃，只能橫劍格擋。
砰！
巨大的力量把趙羽整個人拍飛出去，重重摔在一棵樹上。
“殿下！”周翰沖了過去。
趙羽吐了口血，從地上爬起來，“我沒事。”
他看著那頭巨熊，眼神變得冰冷。這畜生比想象中還要難對付。
“用火油彈！”趙羽喊道。
幾個士兵立刻掏出陶罐，點燃引信，朝巨熊扔去。
轟！轟！
火焰瞬間包圍了巨熊，但這畜生皮糙肉厚，火油彈雖然燒傷了它，卻沒能致命。它在火焰中發出更加狂暴的吼叫，朝著最近的一個士兵沖去。
“該死！”周翰舉起弩箭，對準巨熊的眼睛射去。
箭矢精準地射中了巨熊的左眼，巨熊慘叫一聲，徹底失去了理智，開始瘋狂地攻擊周圍的一切。
趙羽趁機沖了上去，長劍直刺巨熊的另一只眼睛。
噗！
長劍刺入眼眶，巨熊發出最后一聲慘叫，轟然倒地。
周圍安靜了下來。
趙羽收回長劍，看著地上的巨熊尸體，長出了一口氣。
“殿下，您受傷了。”周翰走過來。
“小傷。”趙羽說，“取了妖核，咱們回去。”
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回到龍牙鎮已經是傍晚。
趙羽把妖核交給了城里的商隊，換了一筆不小的銀子。周翰在一旁看著，忍不住問，“殿下，您對妖獸這么了解，是在哪里學的？”
“書上看的。”趙羽隨口說。
周翰愣了一下，“書上？”
“對，書上。”趙羽說，“我在京城的時候，沒事就喜歡看書。”
周翰若有所思地點點頭。他突然想起什么，“對了殿下，您之前不是說要拜師嗎？那位李英奇長老……”