沈晏抬眸，眉峰一挑。
祁長澤似有些無奈，復述著妹妹的話：“說什么，不愿因一己之私，陷我大恒于背信棄義之地……”
“國之大局為重……”
沈晏垂下眼睫，遮住眸底情緒：“公主殿下大義。”
“大義？”祁長澤嗤笑一聲：“什么大義？”
“孤倒是寧愿她驕縱些，任性些！”
他語氣里透著一股憋悶的火氣。
“若是讓孤的皇姑姑去和親——”
“殿下。”沈晏聲音不高，卻帶著提醒。
祁長澤喉嚨里發出一個沉悶的“嗯”聲。
“孤知道，正因是在你面前，才說。”
他像是想起了什么，更添煩躁。
“上回南洲貢珠的事，還不夠丟人現眼？”
沈晏垂眸，不接這話。
皇家辛秘，有些話祁長澤能抱怨，他卻不能附和。
祁長澤自顧自冷哼：“呵，若真是我那姑姑去了南洲……只怕結盟不成，反變結仇！”
他暗自嘆了口氣。
南洲這盟，非結不可。
北蠻虎視眈眈，沒南洲牽制，北境危矣。
可國與國邦交，從來不是嘴上說說。
互通有無？那是太平年景的點綴。
如今刀懸在頂，靠的是什么？
質子。
和親。
沒這兩樣壓著，那盟約，怕是廢紙一張！
南洲國主，就兩個兒子。
大恒呢？
太子為質，想都別想。
那是動搖國本！
最小的那個……不過周歲。
祁長澤眉心狠狠一跳。
送去南洲做質子，太殘忍。
他自己都開不了這個口。
指節捏得咯咯作響。
算來算去……
只剩下和親。
雖朝中大臣，也有一部分反對和親。
可——
祁長澤閉了閉眼，胸口又是一陣煩惡。
終究，還是要走到這一步。
沈晏垂眸，未語。
這終究是太子的家事，也是國事。
朝堂上，他能據理力爭。
私下里，卻不好置喙。
空氣里，彌漫著一種無聲的壓抑。
祁長澤那股子煩躁，卻堵在心口，不上不下。
他目光沉沉掃過四周，指了指不遠處的臨湖閣。
“去那兒坐坐。”
沈晏頷首。
兩人一前一后。
才走了幾步，沈晏腳步微頓。
臨湖閣外，竟候著晚照。
他心頭一動，難道凌曦在里頭？
晚照見二人走近，認出是太子與自家主子，面色微變，正欲屈膝行禮。
“奴婢……”
話音未落。
閣內，一道清亮又難掩興奮的聲音倏然傳出——
“鐵礦石！全是鐵礦石！”
祁長澤眸光一閃，下意識抬手，止住了晚照即將出口的問安。
“……您的那兩座山里頭全是這寶貝！”
“說不定附近一片，全都是呢！”
閣內，興奮的聲音再度響起：“主子！要不然咱們將附近的山頭都買下？”
“這可都是鐵礦！若是將這些礦石賣給朝廷，幾輩子都不愁吃穿！”
驚蟄仿佛已經看見了金山銀山，眼睛都在放光。
外面，祁長澤抬起的手尚未放下，唇角勾起一抹玩味的弧度，示意沈晏噤聲。
沈晏依舊負手而立，面色沉靜。
唯有那雙深邃的眼眸，在聽到“賣給朝廷”時，微不可察地閃爍了一下。
晚照僵在原地，大氣不敢出。
“誰說我要賣給朝廷了？”凌曦清冷的聲音悠悠傳出。
“啊？”驚蟄的聲音瞬間垮掉，“那……那是賣給誰？”
“不賣。”凌曦的聲音斬釘截鐵，“送。”
“送？！”驚蟄滿是驚詫。
祁長澤眉峰微挑，看向沈晏。
后者眸色深沉幾分。
只聽凌曦繼續道，語調平緩，卻多了幾分肅然。
“如今北蠻蠢蠢欲動，邊境若失守，國將不國，你我可還能有安生立命之地？”
“再說，這潑天的富貴，就憑我一個弱女子，守得住嗎？”
驚蟄急了：“怎么守不住！主子背后有爺，還有小侯爺！有他們撐腰，誰敢動咱們的礦山？”
“可我不想。”凌曦的聲音淡淡。
“我不知道這礦到底有多少，能打出多少刀槍箭矢。”
“我只知，邊關將士們，多一支箭，或許就能多殺一個敵人。”
“多一把刀，就能多砍翻幾個蠻子。”
“活下來的人，也能多一些。”
她頓了頓：“不過是一千兩銀子買下的兩座山罷了……”
“這點銀子，買得來將士性命嗎？”
“買得來這日后的河清海晏，全家安康嗎？”
話音落下，閣內再無聲息。
閣外兩人亦靜立無聲，唯有風拂過湖面，帶起細微漣漪。
沈晏垂下眼簾，只有微上揚的唇線，泄露了幾分心緒。
祁長澤側頭看向沈晏，目光灼灼，低聲：“子安，你方才還贊長安大義。”
“如今看來，這世間有此胸襟氣度的女子，”
“又何止一位？”
這位凌小娘，當真有趣。
他唇角笑意加深，正欲轉身離去，免得打擾了人家主仆私話。
誰知——
“吱呀——”一聲輕響，閣樓的門從里面被拉開。
正好與一個臉上帶著道淺疤的丫鬟打了個照面。
驚蟄猛地一愣，瞧見沈晏，連忙屈膝行禮：
“奴婢驚蟄，給爺請安。”
又對著氣質卓然的祁長澤福身：“給這位公子請安。”
祁長澤此刻心情極好，聲音也帶了暖意：“免了。”
凌曦聽到動靜，轉過身來。
一眼便看到負手而立的沈晏，和他身旁那位氣度雍容，眉眼含笑的男子。
她也是微微一怔，祁長澤？！
她連忙上前幾步，斂衽行禮：“拜見太子殿下。”
心里卻在打鼓，這兩人何時來的？怎么一點動靜都沒有？
她與驚蟄的話，他們又聽到了哪些？
驚蟄聞言，雙目倏地瞪得溜圓！
太……太子殿下？！
她只知沈晏身份尊貴，能與他并肩而立的，定然也是世家公子或朝中權貴。
卻萬萬沒想到，竟是……竟是當朝太子！
這身份，可真是高到頂天了！
驚蟄思及方才還想著要賺朝廷錢的那些言語，頭埋得更低。
“起吧。”祁長澤聲音溫和，目光落在凌曦身上，帶著一絲探究與欣賞。
“你們方才所言，孤與子安，都聽到了。”
他語氣平淡，卻似驚雷。
凌曦微微抿唇，垂下眼簾，掩去眸底些許驚慌。
媽呀！
還好還好，沒說什么不該說的話。
凌曦心頭狂跳，面上卻已恢復鎮定，甚至漾開一抹淺笑。
“民女本想等公子回來再告知。”
她微微側身，做出“請”的手勢。
“既然殿下在此，不如一同進來瞧瞧這礦石？”
祁長澤與沈晏對視一眼，抬步入內。
堂內竹編大筐里堆著赫然放著黑黢黢、泛著金屬幽光的石頭。
凌曦走上前，指著那礦石：
“民女也是第一次見這鐵礦，實在不懂好壞。”
她眸光流轉，帶著求教：“殿下與公子見多識廣，還請幫忙掌掌眼，這礦……如何？”
祁長澤俯身，拿起一塊仔細端詳。
指尖摩挲著粗糙的表面，難掩驚喜：“這鐵礦，當真不錯！”
“質地純粹，瞧著甚少雜石，這么大塊更是難得。”
凌曦聲音清澈：“也是偶然得了這兩座礦山，恰逢聽聞軍中缺鐵，邊關將士苦戰。”
“想著，或許能盡些綿薄之力。”
她抬眼看向祁長澤，語氣懇切：“只是礦石初現，還未聲張，怕引來宵小。”
“要煩請殿下，盡快派人前去守著才好。”
祁長澤轉頭，喚來門外候著的近衛，低聲吩咐幾句。
近衛領命而去。
他這才將目光重新投向凌曦，帶著審視：
“你當真……愿將這兩座礦山，獻給朝廷？”
凌曦毫不猶豫，頷首。
“是。”
她語氣平靜，卻透著堅定：
“民女父親，曾從軍征戰，險些馬革裹尸還。”
“深知邊境安寧來之不易。”
“如今百姓安居，皆賴圣上治國有方，將士浴血奮戰。”
“區區兩座礦山，又算得了什么？”
祁長澤聞言，竟是撫掌，哈哈大笑起來。
“好一個區區兩座礦山！”
“說得好！”
“孤這便吩咐下去，派精通之人前去細探。”
“若此地礦脈豐厚，附近皆是此等良礦……”
他頓了頓，語氣加重：“孤定會懇請圣上，為沈家，為子安，重重封賞！”
封賞？給沈晏？
凌曦心頭微沉，卻只默然垂首，掩去眸底情緒。
果然。
這世道的功勞，落在女子身上，能有幾分？
不是歸于父族，便是歸功于夫婿。
頂天了，給女子掙個好聽的誥命頭銜罷了。
何況她如今……
不過是沈晏的妾室。
按理，她甚至不該站在這里，面見天家儲君。
更遑論，去爭什么本該屬于她的功勞。
這事兒，終究要看沈晏的意思。
念頭剛落，沈晏已然上前一步。
“殿下。”聲音清朗。
“這礦山，是凌曦憑慧眼識得，一手購置。”
“礦石，是她偶然于山中發現。”
“獻礦于朝廷，更是她心系邊關，一片赤誠。”
“此功，全在她一人。”
沈晏抬眼，迎上祁長澤的目光：“臣，不敢居功。”
祁長澤微微一怔。
他與沈晏自小一同長大，知他此言絕非故作推拒。
思索片刻，他笑道：“孤，明白了。”