“知道了。”祁照月素手輕揮：“退下罷。”
該說的也都說了，賀明閣退了出去。
宮女碎步趨入，雙手捧著一封燙金帖子，聲音細細：
“殿下，靖遠王府遞來的帖子。”
“秦大夫人預備在京郊莊子上辦賞菊宴，邀殿下您前去散心。”
祁照月聞言，原本懨懨垂著的眼睫猛地一掀！
她“霍”地坐直了身子，眼中霎時有了光彩，仿佛死水投入一顆石子，漾起層層漣漪。
“賞菊宴？”
她聲調揚起，帶著壓不住的雀躍。
“喜姑，走！快，去給本宮挑最好看的衣裳！”
她呆在宮中都快悶出病來了！
喜姑見她這般，臉上也露出一絲笑意，卻又很快斂去：
“殿下……這外頭的人，還沒相看完呢！”
祁照月臉上的笑容一僵，不耐煩地“嘖”了一聲。
“下一個。”她聲音冷了八度，透著一股子敷衍。
恰在此時，另一個宮女端著一碗甜羹進來，恭敬奉上。
祁照月心頭正不爽，拿勺喝了一口。
“什么鬼東西！”
她將勺往碗里一丟，怒斥道：“一點滋味也無！寡淡如水！”
“御膳房是想掉腦袋不成？！”
那奉湯的宮女“撲通”一聲跪倒在地，嚇得渾身發抖，連聲告罪。
眼見下一位公子便要入內，喜姑連忙出聲讓那宮女離開。
那奉湯宮女到了御膳房：“膳正大人，殿下說這羹沒味兒……”
膳正停下手里的活計：“沒味兒？”
他接過那青瓷碗，舀了一點，送入口中。
舌尖輕抿。
嗯？
他眼底閃過一絲訝異，又嘗了一口。
這甜度……
正是殿下平日里最慣用的七分口。
多一分嫌膩，少一分嫌淡。
今日怎會“寡淡如水”？
“今日的糖，可是換了？”他問一旁的掌勺太監。
掌勺太監一聽，嚇得頭搖得像撥浪鼓.
“還是那御貢的冰糖，分量一絲不差，都是照著殿下往日的喜好來的！”
膳正奇了。
殿下莫不是鳳體欠安，口舌失了味？
還是說……故意尋l事？
“真是怪了！”他低聲自語。
……
白府門外，馬車剛停穩。
“娘……”
白冰瑤顫巍巍被人扶下，淚水已然決堤。
白夫人眼圈一紅，搶步上前摟住女兒：“我的兒，可回來了！”
“莫哭，莫哭。”
她強忍哽咽，一面拍著女兒的背，一面吩咐下人：“快，備柚葉水，還有火盆！將晦氣都除除！”
總算，總算等到那位史大人將案子查了個水落石出。
便是那喚青竹的宮女。
在攬月宮時，常因沈侍郎身邊的女子，遭祁照月那賤人毒打！
便將一腔怨毒，都算在了白冰瑤的頭上。
憑白讓女兒受了這天大的委屈！
白夫人淚眼朦朧，聲音都在發抖。
她瑤兒受的，都是無妄之災啊！
稍后，沐浴梳洗已畢，換了干凈衣裳的白冰瑤坐在膳桌旁。
一家人默默用膳。
她夾起一筷子肉入口，眼淚又差點掉下來。
真香。
府里的飯菜，她從未覺得這么好吃過。
一碗，又一碗。
不知不覺，竟是吃撐了，小腹微微鼓脹。
白冰瑤有些不好意思地停了箸。
白夫人看在眼里，心疼得無以復加。
“傻孩子，慢點吃，沒人跟你搶。”
她柔聲說著，又轉頭吩咐：“快，去給小姐煮碗山楂消食湯來。”
“我兒這些日子，真是受大苦了。”
白冰瑤輕撫著微脹的小腹，滿足地嘆了口氣。
總算，活過來了。
可一想到那些日子，她的小臉便垮了下來，本就瘦削的臉頰更顯憔悴。
“娘……”
她聲音細弱，帶著劫后余生的顫抖。
“牢里吃不好，睡不香，那些草垛子里的小東西，總把我驚醒。”
她頓了頓：“好些天沒沐浴了，身子都臭了……”
白夫人聽得心如刀絞，眼淚又險些掉下來。
白冰瑤目光一轉：“娘，外頭那些箱籠是什么？”
她拉著白夫人的手，眼中閃過一絲希冀。
“我看有些還刻著沈家的字樣，是不是……是不是沈晏哥哥來下聘了呀！”
女兒臉上那抹欣喜，像針一樣扎在白夫人心頭。
她喉嚨發緊，沉默了好一會兒。
“瑤兒……”
白夫人艱難開口，聲音干澀。
“是退婚。”
“什么！”白冰瑤猛地站了起來，椅子被帶得一晃，險些摔倒。
“退婚？！”
她不敢置信，聲音尖銳了幾分。
白夫人沉重地點了點頭：“那是沈家三成的祖產。”
“我聽聞，沈家開祠在即，沈晏……他要自請從族譜除名。”
“不可能！”
白冰瑤踉蹌一步，臉色煞白。
“他寧愿不姓沈，也不想娶我？”
她喃喃自語，心口一陣陣抽痛。
“他可是沈家唯一的嫡長孫，沈家就他這一根獨苗啊！”
“沈老夫人肯？圣上肯？”
白夫人無奈地嘆了口氣，扶住搖搖欲墜的女兒。
“圣上肯不肯，娘不曉得。”
“沈老夫人，定是肯的。”她眼中閃過一絲復雜。
不行！
不行！
白冰瑤腦中嗡嗡作響，那句“沈老夫人，定是肯的”像魔咒一般盤旋。
她要去沈家！
她要去問個清楚！
“沈秦氏不是很喜歡我嗎？”
“她不是一直說，最想我做她的兒媳嗎？”
白冰瑤猛地抓住白夫人的手，指尖冰涼，聲音卻帶著一絲孤注一擲的火苗。
“她若是知曉沈晏這般胡鬧，定不會不管不顧的！”
“我要去尋她！現在就去！”
她猛然甩開白夫人的手，提著裙擺便往膳堂外沖。
那架勢，仿佛晚一刻，天就要塌下來一般。
白夫人大驚，急忙伸手去拉。
“瑤兒，秦氏被——”
可哪里還拉得住！
白冰瑤腳步踉蹌，眼看就要沖出膳堂門檻。
“啪——！”
耳光聲驟然炸響！
力道之大，竟將白冰瑤整個人扇得往旁邊一歪，重重跌坐在冰涼的地上。
“哪個不長眼的……”
她被打懵了，半邊臉頰火辣辣地疼，眼前金星亂冒，怒火與屈辱交織，猛地抬頭便要破口大罵。
話到嘴邊，卻生生卡住。
只見白老爺子站在門口。
一雙渾濁卻銳利的眼睛，此刻正冷冰冰地，居高臨下地盯著她。
白冰瑤心頭猛地一跳，所有怒氣瞬間被澆滅，只剩下徹骨的寒意。
“祖……祖父？！”她睜大了雙眼，聲音都變了調。