秦家凌曦聞言，微微一怔，隨即搖頭。
“回老夫人，并無。”
原主就一平民，能與京中這些盤根錯節的世家大族有什么交集。
沈老夫人朝身旁的金嬤嬤遞了個眼色。
金嬤嬤會意，從案幾上拿起一張燙金紅帖，恭恭敬敬遞到凌曦面前。
凌曦狐疑地伸出手，指尖觸及那帖子，質感細密，帶著淡淡墨香。
她垂眸。
帖子封面，龍飛鳳舞四個大字：靖遠王府。
心頭驀地一跳。
靖遠王府？秦老太君？
她指尖微頓，翻開帖子。
下一瞬，瞳孔幾不可見地縮了縮。
這……這竟是秦老太君的壽帖！
邀她赴宴？！
沈老夫人一雙眼，在凌曦臉上細細打量。
那份驚愕，不似作偽。
秦氏在旁，嘴角勾起一抹譏諷：“母親，您瞧。”
“凌小娘她……怎會識得靖遠王府？”
“這帖子，怕不是送錯了吧？”
秦氏心底冷哼。
哪家府邸宴客，會特意給一個妾室單獨發請帖？
簡直聞所未聞。
沈老夫人端著茶盞，指腹輕輕摩挲著溫潤的杯壁。
她原也以為，這丫頭或許有些不為人知的門路。
可此刻看凌曦的神情，倒真像是被這突如其來的帖子砸懵了。
凌曦定了定神，秀眉微蹙。
“老夫人，這帖子……當真無誤？”
她也覺得蹊蹺。
“會不會是王府那邊，一時疏忽，弄錯了？”
沈老夫人擱下茶盞，聲音平淡，卻自帶一股威嚴。
“錯不了。”
“秦老太君是什么身份。”
“靖遠王府的帖子，豈會出錯。”
老夫人頓了頓，目光落在凌曦身上：“想來，是因你獻礦有功。”
“解了邊境軍械短缺的燃眉之急，秦老太君感念你這份功勞，才特意賞你個體面。”
凌曦這才點了下頭。
這倒……有幾分道理。
只是，念頭剛轉過，她猛地一激靈。
壽宴？
那她豈不是要開始琢磨賀禮……
好家伙！
方才還暗笑祁長安為送禮頭疼。
這報應，轉眼就輪到自己頭上了！
凌曦捏著那張紅帖，腳步都有些飄地回了觀山院。
心底，一陣無語問蒼天。
等到沈晏回房，她立刻將帖子遞了過去。
“你瞧瞧這個。”
沈晏接過，展開。
眸光在靖遠王府幾個字上頓了頓。
眉梢幾不可察地揚了揚。
秦老太君單獨給她發帖？
倒也不算全然意外。
他可是費了些力氣，才請動秦老太君在圣上面前，替凌曦美言了幾句。
提了她的封賞。
老太君對這位獻礦的之人生出幾分好奇，想見上一見，再正常不過。
沈晏將帖子合攏，遞還給她。
單獨開帖，確實透著點兒怪。
不過，轉念一想，又算不得什么大事。
他淡淡開口：“無妨。”
“秦家這些年深居簡出，極少與世族走動。”
“老太君既遞了帖子，便是給了你一份重視。”
沈晏眸光微垂，語氣平緩。
若能得秦家幾分青眼，于凌曦而言，是好事一樁。
凌曦聽著，心頭那點兒對賀禮的愁緒，倒是散了些。
沈晏話音剛落，突然想起了秦捷。
看凌曦先前神色，也沒將秦捷與靖遠王府兩者聯系起來。
畢竟，這京中姓秦的，沒有一千也有八百。
如今與白家婚書一事還懸在頭頂，相較之下沒什么大動作的秦捷倒是排在了次位。
……
白府
暮色四合，白文德才從外面回來，腳步有些沉。
路過正廳，一道蒼老的聲音叫住了他。
白文德身形微不可查地一僵。
是白老太爺。
他對這位父親，情感復雜至極。
年少孺慕之情是真的。
可憶及父親為血脈二字，生生強占他發妻那一幕，恨意也是真的。
他眼底閃過一絲晦暗，終是斂了神色，不情不愿地挪了過去。
“父親。”
白文德躬身行禮，聲音聽不出太多情緒。
白老太爺坐在太師椅上，面容在跳動的燭火下顯得有些陰沉。
渾濁的眸子緊盯著白文德：“浩兒已有兩日未曾歸府，你可知曉？”
白文德無所謂道：“浩兒的性子，您又不是不知。
“許是又流連在哪處煙花柳巷……”
話未說完。
“啪！”
白老太爺猛地一拍桌案，茶杯都震得跳了跳。
“混賬東西！”他怒目圓睜，聲音陡然拔高，“什么煙花柳巷！”
“自文府那場喜事之后，他就再未回來過！”
白老太爺指著白文德，手指因憤怒而微微顫：“你這個爹，究竟是怎么當的！”
白文德垂著頭，額角青筋隱隱跳動。
心里頭憋屈得很。
白浩又不是他親生的！
憑什么要他這個名義上的爹，操這份閑心！
可這話，他敢說嗎？
他只能將那口惡氣死死壓在胸口，悶聲道，“兒子這就派人去尋！”
“尋？！”
白老太爺霍然起身，干瘦的手指幾乎戳到白文德臉上。
“老夫早就讓管家帶人尋遍了！”
“他常去的賭坊、酒樓，相熟的狐朋狗友，一個不落，全問過了！”
老人聲音嘶啞，帶著一絲絕望。
“沒去！都沒去！”
“好端端一個人，怎么就不見了呢！”
白文德眼皮一跳，小心翼翼地試探，“父親息怒，或許……或許浩兒只是貪玩，去了城郊也未可知……”
他話音未落。
“嗖——”一只滾燙的茶杯帶著勁風，直直朝他面門砸來！
白文德本能想，終究慢了一瞬。
“砰！”
茶杯結結實實砸在他。
白文德悶哼一聲。
老不死的！
在他眼里，就只有白浩那個孽種是兒子！
可他是否還記得，自己也是他的兒子！
他心里恨罵，卻不敢出聲。
同樣是白家血脈，也沒見白老太爺對冰瑤那丫頭，有過半分珍視。
白老太爺粗喘著氣，渾濁的老眼死死盯著他。
見白文德這副垂頭不語，雙唇緊抿的模樣，哪里還有什么不明白的！
他猛地一甩袖，干瘦的手指直直指向廳外，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。
“哼！”
“別以為你這些年，背著老夫偷偷摸摸相看族中那些個適齡的青年才俊……你心里打的那些小九九，老夫看不透？！”
白老太爺胸膛劇烈起伏，字字如刀。
“我告訴你，白文德！”
“這個家，以后就是浩兒的！”
“誰也別想動，誰也拿不走！”
白文德依舊低垂著頭，聽著，不執一詞。
白老太爺指著白文德，幾乎是咆哮出聲。
“只要老夫還活著一天！”
“這個家，就輪不到你來做主！”
老人臉漲得通紅，額上青筋暴起。
“滾！”
“滾回你的院里去！”
“浩兒的事，你不管，我來管！”
白文德垂著頭，深深一揖，禮數周全：“兒子告退。”
轉身，一步步退出那令人窒息的正廳。
他袖中的拳頭，卻捏得死緊。
老東西……
齒縫間泄出無聲的恨意。
穿過幽長的回廊，回到自己的小院。
推開房門。
一股熟悉的馨香撲面而來。
白夫人正對鏡梳妝，發髻上斜插著一支素雅的玉簪。
聽見動靜，她迎了上來：“老爺，你回來啦，這是怎么了？衣裳怎么濕了？”
“云霞，快去叫水服侍老爺沐浴更衣……”
白文德緊抿的唇角，終于向上揚了揚。
還好。
這家里，總算還有人，是向著他的。
他還有她，還有冰瑤。
這就夠了。
……
夜，愈發深了。
山風呼嘯，卷起枯葉，打著旋兒。
一道黑影，在崎嶇山路上疾。
終于，他在一處山地停下。
手中火把照亮眼一座墳。
一塊新立的石碑。
碑前，幾只被山上動物啃得果子散落一旁，燭早已燃盡。
男人嘴角，勾起一抹弧度。
一聲輕嗤：“還找了你許久，原來在這兒。”
男人將火把狠狠往地上一插。
火光搖曳，映著他陰鷙的側臉。
他從背后解下一把短柄鐵鏟。
“噗——”
鐵鏟重重落下，深深刺入墳土。
一下。
又一下。
沉悶的聲響，在死寂的山頭格外清晰。
泥土翻飛，夾雜著腐朽的氣息。
周圍，漆黑一片，只有那團火光在兀自跳動。
遠遠望去，像是山神在夜間睜開，用來窺探世間的一只眼睛。
他不知疲倦，只顧埋頭苦干。
也不知究竟過了多久。
鐵鏟“咚”的一聲，終于碰到了硬物。
是棺木！
男人一頓，反而更加賣力。
整個棺木露出后，他將鐵鏟反轉，邊緣撬入棺木與棺蓋的縫隙。
“嘎吱——”令人牙酸的摩擦聲。
棺蓋，被掀開。
一股腐敗氣息，瞬間噴涌而出。
濃烈，刺鼻。
“唔！”
男人猝不及防，被熏得一陣惡心，連忙抬起衣袖，死死捂住口鼻。
他丟開鐵鏟，拿著火把湊近。
火光，照亮了棺內景象。
只一眼。
他瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣。
險些將手中火把當場失手擲出！
只見那棺木里頭，密密麻麻，白花花一片。
全是蠕動的蛆蟲！
一拱，一拱。
令人頭皮發麻。
胃里翻江倒海。
男人喉頭滾動，一股酸水直往上涌，差些便要當場吐出來。
該死。
他低咒一聲，強壓下翻騰的惡心感。
既然來了，便一定要尋到！
他強忍著，尋了根長樹枝。
嫌惡地，將樹枝伸進棺木中，扒拉尋找著。