鑮福滿手一揮。
身后的侍衛便將東西抬了進來，在沈家人面前一一打開。
亮燦燦的金子，泛著光澤。
堆成小山似的蜀錦。
福滿臉上笑意不減，聲音親和。
“明宜縣主，接旨罷。”
凌曦謝恩：“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
她雙手高舉，接過那沉甸甸的明黃卷軸。
福滿轉向沈瀚與沈晏，滿面笑容：“恭喜沈大人！賀喜沈大人！”
又對沈老夫人一揖：“老夫人福氣！沈府高義，明宜縣主孝義，當真難得，難得！”
圣上身邊的內侍前來宣旨，按理是要給些茶水錢。
李主事袖中摸索，空空如也，暗自捏汗，這圣旨委實突然。
沈晏上前，一個錦囊塞入福滿手中。
福滿哎喲一聲，指尖一捻，荷包沉甸，內里似有紙張觸感。
面露些難色：“沈侍郎，這如何使得！”
沈晏面色淡淡：“天熱，福總管一路辛苦。”
福滿在圣上身邊呆久了，也不是所有人塞的荷包他都收。
若是好事，這荷包里的不過是同喜之義。
若是壞事，他也不敢收。
目光從凌曦的臉上掃過。
這位沈府侍妾的傳聞，他也聽過幾耳朵。
這旨還是沈侍郎親自求的。
看來這姑娘在沈侍郎心中的地位不低。
他心下了然，笑容更真切幾分：“謝侍郎大人體恤。圣上跟前離不得人，咱家這便回了！”
送走總管太監后，眾人齊聚廳堂。
丫鬟屏息垂首奉上茶水，然后退至廊下。
沈老夫人端坐上首，目光掃過凌曦：“你先下去罷。”
有些話，不便當著她的面說。
凌曦下意識看了一眼沈晏，對方朝她點了頭，似是寬慰她心。
她起身，施了一禮，安靜退下。
她大致也猜得到支開自己的原因。
不過對她來說，目的已然達成。
她現在便想準備挑些禮物送去凌家，送去給謝昭昭。
凌曦一走，沈老夫人手中茶盞“嗒”一聲，落在紫檀小幾。
“說罷。”視線落在沈晏身上，“那鐵礦，到底怎么來的？”
沈晏垂眸，語調依舊平穩無波，將此事簡略道出。
秦氏聽著，臉色一寸寸沉下。
待聽到是沈晏親自求的這封賞，就是為那個凌氏！
秦氏心頭火“噌”就竄了上來，再也壓不住。
“你——”她猛地抬高了聲音，指尖發顫。
“你聽聽！說的是什么話！”
“區區一個平民侍妾！哪來的銀子買山？還偏巧是座寶山！”
“花的難道不是沈家的錢？”
“到頭來，這潑天功勞，倒全成了那姓凌的？”
“憑什么！”
沈晏對秦氏的疾言厲色，眼皮都未曾抬一下。
沈老夫人端坐不動，指尖捻著佛珠，一顆又一顆。
秦氏見沈晏這副油鹽不進的模樣，胸中怒火更深，猛地轉向身旁的沈瀚：“老爺！你看看他！”
沈瀚剛端起茶盞，湊到唇邊吹了吹浮葉。
手臂驟然被秦氏死死把住。
他手一抖，茶水險些潑出。
“唉！”沈瀚眉頭輕皺，“沈家乃百年世族，祖上也曾出過不世襲的王侯。”
“這鐵礦，無論是誰發現，功勞歸于誰，皆無妨。”
他聲音平緩：“只要能助我朝邊關將士，打贏勝仗，便是天大的好事。”
秦氏哪里肯依，尖聲道：“可也不能白白便宜了外人！”
沈晏猛地皺了眉。
沈瀚“嘖”了一聲，語氣里帶上了幾分不悅。
“凌氏既已入我沈府，便是我沈府的人，如何能稱外人？”
“這事傳出去，旁人只會說我沈府高義，連一區區侍妾，亦心懷家國孝義，反倒是為我沈府增光添彩的事兒！”
他目光掃過秦氏，帶著一絲不悅。
“怎么到了你嘴里，就這般見不得人了？”
秦氏被沈瀚一番話堵得心頭火起，見他絲毫不在意，不由怒從心頭起，猛地將他按著茶盞的手一推！
“嘩啦——”
茶盞里的水潑了大半出來。
沈瀚“哎喲”一聲，連忙將茶盞拿遠了些。
滾燙的茶水濺濕了他的衣袖前襟，臉上閃過一絲不快。
秦氏卻似未見，尖著嗓子嚷道：“我這可是為了沈府！為了子安著想！”
“有了這功勞，子安的官位，可不得再往上走走？”
沈晏神色淡漠依舊：“我的仕途，不勞母親掛心過。”
“至于凌氏。”
他淡淡道：“在您眼里，她做什么，都是錯。”
“此次挖井僥幸得了這鐵礦，才獲陛下封賞。”
“倘若，”他微微拖長了音，“她什么都沒挖到——”
“母親是否又要雷霆震怒，斥責她無事生非，胡亂花費了府里的銀子？”
秦氏嘴唇翕動了幾下，想反駁，卻一個字也未能說出口。
保養得宜的臉，一陣青一陣白。
“母親不必憂心。”沈晏端了茶杯，“凌曦買那山的銀子，是我予她的，并未動用府庫分毫。”
“我擔憂什么……等等，你的銀子？”秦氏倏然拔高了聲音，雙眼瞇起，迸出銳利的光。
“你竟給她那么多銀子？”
一個區區侍妾！也配動用子安的私房？
沈晏面不改色，只聲音又冷淡了幾分。
“我的俸祿，如何用，能自己做主，母親不必憂心。”
秦氏聽聞此言，一口氣險些沒提上來。
她指著沈晏，手指抖得像秋風落葉。
“你——竟為一個侍妾，這般同我說話！”
她氣得嘴唇哆嗦，眼圈泛紅：“我是你母親！”
沈晏依舊垂著眼簾，仿佛未聞。
這副模樣更是火上澆油。
秦氏猛地轉向沈老夫人，帶著口腔：“母親，您瞧瞧他們倆父子！”
“他這是被那狐媚子迷了心竅啊！”
“一個平民女罷了，不過略有些姿色，配他這般維護！”
沈老夫人輕斥：“夠了。”
秦氏心頭一松，唇角不自覺地勾起。
此事關乎沈府榮光，老夫人定然不會坐視不理。
這回，看那狐媚子還如何得意？
沈老夫人目光緩緩轉向沈晏，聲音平靜無波：“子安，你可是思慮清楚，才這般決斷？”
沈晏正色道：“是。”
沈老夫人輕輕頷首：“那就這樣吧。”
秦氏臉色瞬間凝固。
她以為聽岔了：“娘，您……您說什么？”
沈老夫人瞧著她，像瞧個傻子：“事已至此，還要如何？”
“去宮中求見圣上，讓他撤回圣諭不成？”
秦氏一口氣堵在胸口，上不去，又下不來。
她欲言又止。
憑什么！
憑什么是那個凌氏！
這沈家里頭，又不只有她一個女眷。
這功勞，安在老夫人頭上、安在老爺沈瀚頭上，甚至是沈晏自己頭上，她都不會多說一句。
可偏偏，偏偏是那個爬床下作的賤婢！
若是從前，她還是仗著家主夫人的身份，拿捏對方幾句。
可如今……
如今那凌氏雖仍是個侍妾，身份卻已不同往日。
明宜縣主……
秦氏只覺眼前陣陣發黑。
這要是未來的媳婦身份壓不過凌氏，怕會被凌氏拿捏了去！
她掃了一圈堂上坐著的幾人。
心知肚明，今日是討不著好了。
索性臉一偏，眼一閉，不吱聲。
沈晏起身上前一步，撩袍跪下：“祖母，孫兒今日還有一事相求。”
他聲音不高，卻字字清晰。
“孫兒想抬明宜縣主為正妻，請祖母成全。”
話音落，滿堂靜。
明宜縣主？正妻？
秦氏一時沒有反應過來，然后猛然回神，不就是那個狐媚子么！
她一把抓過案上茶杯，狠狠擲下。
“我不準！”