金嬤嬤站在一旁，垂手而立:“老夫人信守承諾，怎會錯？”
“少爺與秦氏和睦，小少爺更是穎悟絕倫。”
“是啊！”沈老夫人釋然地點了點頭。
若是沒有這秦氏，也沒有如今的沈晏，她的乖孫。
可秦氏執掌府中內務多年，連個真假道士都分不清……
想到這里，沈老夫人臉色略顯不悅。
“至于表小姐……”金嬤嬤垂首，“年紀尚輕，不慎行差踏錯也是難免。經此一事，自會反省。”
反省？
沈老夫人揉了揉眉心：“我看未必……秋娘之事，是我思慮不周。”
“將京城適婚青年才俊名冊拿一份給我罷。”
“她也到了談婚論嫁的年紀了。”
金嬤嬤一愣，隨即明白過來。
老夫人這是……想徹底斷了席秋娘對小少爺的念想。
也是，與其讓她在府里攪渾水，不如早早嫁出去。
“老奴明白。”她轉身欲走，卻又被沈老夫人叫住。
“等等。”
沈老夫人眼中閃過一絲復雜的光芒：“挑家世清白，性情溫和的。”
金嬤嬤低眉順眼地退了出去。
順安堂里，只余下沈老夫人一人。
她望著窗外抽枝發芽的梧桐樹，長嘆一口氣。
她方才看得分明，席秋娘注視凌曦的雙目中隱隱有著幾分怨憎。
想當年，她回家省親，見那孩子自小父母亡故，在別人家屋檐下討生活。
這才心生憐意，將這女娃帶到沈府來，想著能給她一方自在天地。
有了沈府表小姐的身份，未來也能尋一門好親事。
她知席秋娘對孫兒有意。
可沈晏偏偏跟他爹是一個模子刻出來的。
一個專心水務，一個專心刑部之事。
若非在賀家別院出了事，沈晏定不會納凌曦入府。
之前與席秋娘爭的，是照月公主、是大臣之女！
在身份上便壓了席秋娘一頭。
可凌曦不過一介平民女。
入了觀山院后，還夜夜受寵。
席秋娘對凌曦心生妒意也是自然。
可她千不該萬不該做出此種惡劣行徑！
利用對凌曦不滿的秦氏，達到自己的目的！
金嬤嬤方才說席秋娘會自省，她不信！
這些個小罰小處的，若是真能讓人自省改過，這天下就沒有那么多的慣犯了。
人哪！
骨子里都是賤的！
板子打在身上的時候才道疼。
但是傷好了，皮又緊實了，便會忘了錯處！
這些事情，她看得還不夠多嗎？
還是早些嫁出去的好！
……
秋蕪閣
見席秋娘回來，翠兒迎了上去：“小姐，法事……”
她的話還沒說完，門外便傳來腳步聲。
一個冷面嬤嬤帶著丫鬟走了進來。
嬤嬤面無表情：“老夫人有令，表小姐禁足一月，抄經書家規二十遍，一日三餐會由人專門送至屋門口。”
說著，身后的丫鬟便將一本經書一本家規交予了翠兒。
翠兒下意識地接過，一臉無措地看著自家小姐，這……這是怎么了？
席秋娘臉上卻不動聲色地福了身：“嬤嬤辛苦了，翠兒，送嬤嬤。”
翠兒送走嬤嬤，趕緊關上門，回頭看著席秋娘。
“小姐，這……”翠兒捧著經書與家規一臉焦急，想問又不敢問。
席秋娘走到書桌旁。
她的腳步輕飄飄的，像踩在云端。
席秋娘撫摸著那盆盛開的海棠，指尖輕輕劃過嬌嫩的花瓣。
翠兒覺得小姐的眼神有點不對勁。
那眼神，不像是在看一盆花。
更像是在看……一個仇人。
席秋娘突然發力。
連花帶盆推落到地上。
砰！
花盆碎裂，泥土飛濺。
翠兒的心提到了嗓子眼，想叫出聲，卻又半路憋了回去。
席秋娘靜靜地看著那攤破碎，嘴角露出一絲冷笑。
她緩緩蹲下，撿起一朵。
“這海棠花就算再美又如何……”
她語氣平靜，卻暗藏洶涌。
翠兒想說些什么，卻又不敢開口。
只覺得屋里的空氣都凝固了。
令人窒息。
“他都不看一眼……”
席秋娘扯碎了花瓣。
粉紅色的碎瓣從指縫間落下。
她猶記得剛入府時，秋蕪院還叫海棠院。
有一位少年正站在院中賞花。
那少年的眉眼如畫，氣質清冷，站在盛放的海棠花前，宛若謫仙。
盯了海棠花許久。
席家嫡長子席遠平已是鎮上聞名的俊秀男子，可若是跟這位比起來，卻是淤泥與金石之別。
【這位哥哥……喜歡海棠？】
她小心翼翼地上前，恐驚擾了天上謫仙。
【尚可。】
少年未施舍半分目光，語氣淡淡。
自此她愛上了海棠。
將秋蕪院種滿了海棠，連沈老夫人都知她極愛海棠。
可沈晏卻再也沒有踏入過半步。
她起身，帕子用力拭去手上殘留的花汁，動作近乎粗暴。
“這盆不好看，換一個。”
帕子被揉成一團，扔到地上。
席秋娘的聲音聽不出喜怒，卻讓翠兒感到徹骨的寒意。
翠兒低著頭，細若蚊蠅地應了一聲“是”。
她小心翼翼地收拾著地上的殘骸，不敢發出一點聲響。
席秋娘走到窗邊，望著院中姹紫嫣紅的海棠出神。
她回想著法事中凌曦的那些話。
并非賣身入府？
即將嫁入賀府為正妻？
她用力地揉著太陽穴，思緒紛亂如麻。
這段時間，秦氏一口一個“狐貍精”，她也自然而然地認為凌曦是個爬床女。
表哥人品貴重，這才納她為妾。
可如今看來，自己似乎……猜錯了。
她想起沈老夫人和秦氏回府那天。
沈晏將她支開，單獨與她們說了些什么。
之后，沈老夫人便同意凌曦正式入府。
想來便是凌曦口中的“受奸人設局”。
是哪個賀府？
與凌曦有婚約的又是哪位賀公子？
若是表哥發現凌小娘與她的“賀公子”不清不楚……
還會夜夜寵愛嗎？
席秋娘的唇角勾起，低聲道：“凌曦，今日你送的這份禮，我定會連本帶利奉還……”
……
刑部
穿著緋衣官服的人來來往往。
見到一身便服的傅簡堂，紛紛行禮問好。
傅簡堂以微笑代禮，徑直步入案室。
沈晏端坐案前，正與一位同僚議事。
他也不急，尋了位子坐下，拿起案上點心，咬了兩口。
“上壺熱茶。”他吩咐侍立一旁的小吏。
那刑部同僚早已見怪不怪，得了回復，匆匆離開。
沈晏提筆沾朱砂，頭也不抬：“風泉馬場之事，有消息了？”
“挺靈通啊！”傅簡堂放下手中的點心，神情輕松，“那只老虎，已經尋到，被送去了獵苑。”
“謝國公本想勸圣上將逐馬日之地改至謝家馬場。”
傅簡堂聳聳肩：“可惜圣上說，既已尋到老虎，便無須擔憂，十日后，照常。”
他見沈晏聽到這些沒有絲毫動容，便引誘道：“只可惜那獵戶的 線索斷了。”
沈晏手中的筆微微一頓。
“鄉鄰都說他本就打獵為生，父母雙亡，舉目無親。”
“也從不與人來往，性子古怪得很。”傅簡堂攤手，做了個無奈的表情。
“你家妾室受驚之事，要么是天大的巧合，要么——便是有人刻意掩去了線索。”
沈晏終于從公文堆里抬起頭。