/“那會(huì)兒夫人離開(kāi)前就與我說(shuō)了，讓我們進(jìn)府后與黎陽(yáng)夫人好好相處，不要與她有摩擦，最好不要生事端。”
露娘的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，任胭桃就炸了：“什么夫人，你說(shuō)的是虞四吧，她虞聲笙算你哪門(mén)子的夫人？！”
銀杏耐不住了，脫口而出：“大奶奶，都什么時(shí)候了，您還這樣輕重不分，難道沒(méi)瞧見(jiàn)我們奶奶是一片好心么？如今咱們都是長(zhǎng)房的一份子，我們奶奶也是不想您惹上不該惹的人。”
“好你個(gè)露娘，如今你身邊的一個(gè)下人也敢這樣跟我說(shuō)話(huà)？你眼里還有沒(méi)有我？”任胭桃指著露娘，將火氣一股腦都撒在她身上。
露娘忙擋在銀杏前頭。
她也有些后悔了。
早知任胭桃這會(huì)子情緒這么不穩(wěn)，她就不會(huì)挑在這個(gè)節(jié)骨眼上過(guò)來(lái)。
“大奶奶，是我不對(duì)，是我不好，您別生氣，仔細(xì)氣壞了身子；您是長(zhǎng)房唯一的女主人，您若倒下了，讓我們?cè)撛趺崔k？我是個(gè)蠢笨無(wú)用的，無(wú)論出身還是能耐都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大奶奶您，今日我也只是好心。”
露娘柔聲道，將姿態(tài)放得很低，“大爺與大奶奶是我頭頂?shù)奶欤乙才略蹅冮L(zhǎng)房出紕漏，連累了大奶奶。”
這話(huà)入耳極為動(dòng)聽(tīng)。
任胭桃這才覺(jué)得略微緩過(guò)氣來(lái)。
任胭桃冷哼兩聲：“這還像個(gè)人話(huà)，既然你早有二房給你的提醒，為何到現(xiàn)在才說(shuō)？”
“我原先只以為二房夫人讓咱們將那位堂姑母當(dāng)自家長(zhǎng)輩敬著順著就好，我也沒(méi)想到黎陽(yáng)夫人不愿交出全部的中饋……事已至此，我再看不明白就是蠢蛋了；”
“今日聽(tīng)聞大奶奶又去過(guò)順園了，我才緊趕慢趕地過(guò)來(lái)……”
露娘的卑微姿態(tài)取悅了任胭桃。
她輕輕頷首，有些接受了對(duì)方的說(shuō)辭。
“可這是威武將軍府，如今我為女主人，怎能不掌控全部?jī)?nèi)宅？”任胭桃自有傲氣，“你的話(huà)我記下了，但府里不可沒(méi)有規(guī)矩，一日不成那就兩日三日……終有一天我會(huì)讓堂姑母明白，這個(gè)府里只有一個(gè)女主人，那就是大爺明媒正娶的我。”
露娘勸不動(dòng)。
張了張口，她垂下眼瞼：“是……”
回到自己房中，露娘頓覺(jué)泄氣。
銀杏奉茶到她跟前，她擺擺手：“你吃了吧，這茶出了三四遍色了，別擺在我這兒浪費(fèi)。”
“奶奶，您為何這樣堅(jiān)持讓大奶奶放手？”銀杏也有些不解，“讓她們二人去斗去鬧，橫豎與咱們無(wú)關(guān)。”
“怎能與咱們無(wú)關(guān)呢？”露娘苦笑，“我們的生存榮辱與長(zhǎng)房是一體的，我不過(guò)是……想讓府里太平些，那位堂姑母不像是一般人。”
她只覺(jué)得心頭發(fā)慌，懸得很。
這話(huà)她之前跟聞圖說(shuō)過(guò)。
可聞圖明顯沒(méi)有當(dāng)回事。
也是了，在男人眼中，內(nèi)宅這些瑣事庶務(wù)根本不算大事。
他覺(jué)得既然堂姑母愿意操持另外一部分的賬目，那就讓黎陽(yáng)夫人繼續(xù)把控好了。
但任胭桃卻是個(gè)眼底揉不得沙子的人。
終于有了揚(yáng)眉吐氣的一天，她怎甘愿屈居人之下？
她與黎陽(yáng)夫人的內(nèi)宅爭(zhēng)奪必定曠日持久，且關(guān)系會(huì)越來(lái)越緊繃。
這也是露娘不愿看見(jiàn)的。
“罷了，回頭找機(jī)會(huì)我再跟大奶奶說(shuō)說(shuō)吧……”
順園。
黎陽(yáng)夫人正把玩著寶匣中的珊瑚手釧。
她明媚白皙的面孔被日光籠罩，更添柔和之態(tài)。
因本就年歲到了，她的眼神中只有寧?kù)o沉穩(wěn)。
配上這張漸漸看不出歲月痕跡的臉，當(dāng)真讓人瞧了恍若隔世，一時(shí)分不清她的年紀(jì)。
哪怕日日與祖母在一起的輝哥兒桂姐兒，都覺(jué)得祖母最近越發(fā)容光照人。
“祖母哪里就比過(guò)去好看了，你這孩子就知道胡說(shuō)。”黎陽(yáng)夫人微微一笑，將珊瑚手釧戴在桂姐兒的腕上，“還是太大了，我們桂姐兒太小，等你再大些，祖母再給你。”
桂姐兒仰臉一笑：“祖母，我想嬸嬸了。”
黎陽(yáng)夫人眼神微沉：“是么，我們桂姐兒真是有心了，還惦記著嬸嬸呢。”
輝哥兒也道：“我也想嬸嬸，他們說(shuō)、說(shuō)……二叔不在了，那嬸嬸還能回來(lái)么？”
輝哥兒到底年長(zhǎng)幾歲。
這些年他又得啟蒙，讀書(shū)進(jìn)益，見(jiàn)識(shí)飛漲，自然比桂姐兒懂的更多些。
他期盼地看著祖母。
黎陽(yáng)夫人嘴角泛起淡淡苦澀：“這就要看你們嬸嬸自己的想法了，只要她回來(lái)，咱們就歡迎，好不好？”
“好。”輝哥兒眼睛一亮。
安撫了兩個(gè)孩子，黎陽(yáng)夫人便讓嬤嬤領(lǐng)著他倆各自回房。
天色漸漸晚了。
斜陽(yáng)晚照，已近黃昏。
又是那個(gè)不被人察覺(jué)的暗道打開(kāi)了一條縫隙，皇帝著一身常服而出，輕車(chē)熟路地直奔順園內(nèi)宅。
這個(gè)時(shí)辰，黎陽(yáng)夫人早就安頓好一切。
屋子內(nèi)外沒(méi)有旁人。
她與皇帝燈下對(duì)坐，飲酒用菜，好一番迤邐情濃。
皇帝隔三差五都會(huì)過(guò)來(lái)與她相聚。
美酒佳肴配上眉眼傳情，果真讓人欲罷不能。
黎陽(yáng)夫人不愿進(jìn)宮，皇帝也順著她。
仿佛在這小小順園就能達(dá)成今生所愿。
二人用過(guò)晚飯，便洗漱沐浴安置。
今晚有些不一樣，順園的燈熄滅了，一個(gè)人影悄悄摸了進(jìn)來(lái)，才剛走到臺(tái)階上，忽聽(tīng)耳后傳來(lái)破空之聲，這人連哼都沒(méi)哼一聲，就軟綿綿地倒了下去。
月色如銀，照著她被拖走的方向。
地上的血痕已被打掃干凈。
幾個(gè)時(shí)辰后，天亮了。
順園里依舊安穩(wěn)如常，靜候著炊煙裊裊開(kāi)啟又一個(gè)清晨。
榮園內(nèi)，任胭桃等了一晚上也沒(méi)等到娟婆婆回來(lái)。
她有些煩躁。
早飯都用得不安心，略微吃了幾口就擱下了。
“娟婆婆最是穩(wěn)妥了，怎會(huì)到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)？桂芝，你派個(gè)人去看看。”
桂芝不安：“現(xiàn)在么？順園那邊都起了，咱們派人去問(wèn)不是不打自招么？”
“我是長(zhǎng)房大奶奶，這府里還有我不能問(wèn)的地方？”任胭桃蹙眉，極為不快，“早晨廚房剛得了油炸金果子，你給順園送過(guò)去，順便打聽(tīng)一下不就好了。”
桂芝沒(méi)法子，只好應(yīng)下。
油炸金果子送去了，也去黎陽(yáng)夫人跟前請(qǐng)了安。
但娟婆婆依然下落不明。
順園里一如往昔，平淡從容。
別說(shuō)娟婆婆了，就連多一叢花草都是沒(méi)有的。
桂芝試探地問(wèn)了兩句，黎陽(yáng)夫人正品著燕窩，眼簾都沒(méi)抬一下，輕柔而平淡道：“娟婆婆？我是沒(méi)見(jiàn)著，你出去的時(shí)候可以問(wèn)問(wèn)順園其他下人。”
“多謝黎陽(yáng)夫人。”
桂芝慌不擇路，匆匆告退。
順園里的下人根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么娟婆婆，桂芝將打探得來(lái)的消息告訴了自家主子。
一連數(shù)日，娟婆婆就像人間蒸發(fā)了一樣，查無(wú)此人。
任胭桃越來(lái)越焦躁不安。
身邊少了個(gè)心腹，而且是年歲更長(zhǎng)的娟婆婆，多少讓她不適應(yīng)。
“這么個(gè)大活人，怎么可能沒(méi)了……”任胭桃呢喃著，心下惴惴難安。
足有一旬時(shí)日過(guò)后，收拾后院竹林的奴仆連滾帶爬過(guò)來(lái)報(bào)信，說(shuō)是有人吊死在后院假山里頭，尸體都臭了。
剛巧聞圖也在，忙讓身邊的人去查看。
最終娟婆婆的死訊傳來(lái)。
任胭桃失手打翻了茶水：“你說(shuō)真的？是娟婆婆死了么？你沒(méi)看錯(cuò)？”