青銅香爐翻倒，香灰揚起，撲在沈摧袍角，留下一道灰撲撲的印子。
翊坤宮眾人遭了雷霆之威，呼啦啦跪了一地，大氣都不敢喘。
反倒是直面皇帝怒火的沈摧眼皮都不抬。
動作利落地跪下，“見過父皇，母妃。”他頓了頓，才又道：“還有……皇兄。”
貴妃的翊坤宮中，如今聚集著當今皇帝和一樣是貴妃所出的二皇子恪王，沈灼。
沈灼大沈摧七歲，為人忠厚老實，最得貴妃的疼愛。
他一見弟弟一進門就挨了訓斥，連忙也起身跪下，“父皇息怒。想那顏文煥為相多年，定有不少黨羽尚未肅清。四弟這樣做，也是、也是為了朝堂清明。是一片好心。”
他這話說出去。
皇帝依然氣著，不叫沈摧起來。
貴妃也不便插口。
恪王沈灼急了，跪著回身向沈摧，“四弟，你說句話啊。那陳河貪贓枉法，也算是罪有應得……父皇是氣你未事先奏明就這般行事，有些太過。你認個錯，父皇不會如何怪罪你的。”
沈摧人雖跪著，卻是勾唇一笑，“父皇都沒急著讓我認罪，二哥，你急什么啊？”
沈灼眸光一閃，“是二哥嘴笨，不會說話。二哥是怕你觸怒了父皇。”他壓低聲音，滿臉的焦急，“叫父皇生氣的，還不止這一件呢！”
他話剛說完。
皇帝愈怒：“老四，你在外面落得個殺伐重的名聲，也就罷了！你自己的后宅，不過是些無知下人與柔弱婦人，你何至于如此嚴苛？朕聽說，你那家伎班子足有百人不說，短短幾日，竟就死了三個！”
他看向沈摧，恨鐵不成鋼，“你是皇子王爺，天潢貴胄！豈能后宅不寧，傳出去叫人笑話！”
皇帝當然不在乎死了三個人。
可事情傳到了外面去，叫外人議論他這個兒子治家無方。把好好一個瑞王府，說得龍潭虎穴、陰曹地府一般！皇帝可就不得不管了！
他目光轉到沈摧臉上，卻發現兒子竟又是一笑。
沈摧：“兒臣昨夜不在，府中出了什么事兒，還是剛剛得知。父皇是聽誰說的？”
皇帝一頓。
不等他開口，沈灼急道：“四弟，你還不知道。是死者的家人吵到了我府上去，被御前的公公看見，才……”
他飛快地瞥了貴妃一眼，拍大腿嘆氣，“唉……說來說去，還是怪我。”
貴妃見兩個兒子說得不像話，忍不住開口，“皇上，灼兒是好心，是摧兒的王妃不會管家，做得太過了。”
貴妃保養得好，四十好幾的人望之不過雙十年華，一張粉面，雙目脈脈含情地看著皇帝，“皇上，讓孩子們起來吧。有什么事兒，慢慢地說。”
皇帝嘆了口氣，終是叫沈灼沈摧起了身。
看沈摧那模樣，皇帝還是忍不住，“你向來不是個好酒色的，府中也不過才一個側妃。你蓄那家伎班子做什么？還養了那么多人，平白叫御史彈劾！”
沈灼再想開口。
沈摧搶在了前面：“父皇常教導兒臣，長者賜不敢辭。家伎班子是二皇兄所賜，兒臣不得已才收了。不過是和兒臣原先的下人并做一處聽差使，人數才多了些。”
他頓了頓，微笑道：“兒臣素不用他們。若是嫌人多，不若……還是還給皇兄吧。皇兄府中素喜辦宴席，家伎班子在皇兄府中，比在兒臣府中可有用多了。”
皇帝掀起眼皮，眸光一閃。
是老二送給老四的？
明知道老四脾氣不好，為人嚴苛，殺心又重，老二還送這般不省心不安分的下人給他。
皇帝眉心微微皺起。
貴妃瞧見了，連忙開言道：“灼兒也是瞧著摧兒那府中太過于冷清，才送人給他！”
皇帝看向沈灼那一臉忠厚的模樣。
是了，老二仁義，心機不多。在皇子之中，不算頂聰明的。
倒是老四，從小心眼子就多。
貴妃看向沈摧，語氣帶了些許責備：“你哥哥給你送人，是好心。明明是你那王妃病秧子一個，不懂管教下人，才鬧成了這樣。今日那死了的教習家人，鬧也是去你二哥府上鬧，倒叫你二哥平白吃了無妄之災。你現在還來說這些話，可是為人兄弟的本分？”
貴妃偏心不是一次兩次了，沈摧早已不在乎。
淡淡道：“母妃教訓得是。”
貴妃又道：“既然那些家伎你不喜歡，又不會管，你干脆就予他們良籍，放出去算了。哪有送出去的東西，還要還給你哥哥的道理，不叫外人笑嗎？”
沈摧沒說話。
皇帝思索片刻，只覺太陽穴有些脹痛。
他一揮手：“罷了。摧兒，就聽你母妃的吧。揀你不喜歡的，多放出去些，也顯出你寬厚的賢名來。別再叫御史參你了！”
事情到此，已是一錘定音。
沈摧拱手：“是！”
死的吳恩典，在恪王府里得過重用。一聽說死的是他，沈摧就知道必有后招。
他本想順著勢，將恪王強塞進府中的品紅班再給恪王塞回去。
順便塞進幾個自己的人進去，也好好惡心惡心自己這位寬仁忠厚的哥哥。
不想貴妃見不得自己的長子吃一點兒虧，根本不允，只叫他放人出去。
貴妃豈能不明白沈灼往弟弟府里塞家伎是怎么個心思？如今出了事，卻只是含混地叫沈摧把人放了，一句重話都不肯說沈灼。
也是偏心得太過了。
她這般，皇帝已是司空見慣，沈摧也早沒了感覺。
既然皇帝情緒發泄出去，便不在翊坤宮多待。他起身，一振龍袍，“皇后身子不適，老三在身邊侍疾，朕也該過去看看。”
皇帝剛走，沈摧也告辭離宮。
出殿門時，背后貴妃安撫沈灼的聲音隱隱傳來：“他是你親弟弟，不怕他不跟你齊心……萬事有娘在呢！”
沈摧渾似什么都沒聽見一樣，徑直出了宮。
出宮門，登云迎上來。
沈摧：“回府便叫品紅院擬名單上來。父皇叫放一波人出去，明日這些人就要放到街面兒上。”