從韶山火車站下來，坐上長途客車，搖晃了兩個多小時后，老沈終于抵達了名為楊林鄉的美麗小鎮。
但這里還不是他最終的目的地，背著包艱難地擠上私人經營的小巴，在曲折顛簸的村道上又走了許久，良和村的碑石才總算出現在眼前。
“老鄉，打聽個事，咱這個村委會往哪走？我找你們齊書記。”
長途跋涉下已經頭暈腦脹的老沈站在村口喝了幾大口水，這才緩過勁來找人問路。
苞谷地里幾個嬢嬢戴著斗笠正在干農活，被個穿著奇怪的陌生人一喊，憋在原地半天沒說出話來。
中國農村有太多這樣樸實的人民，他們一輩子都在勞作，低頭就是土地，抬頭就是天空，不要說認字，有些連流暢的表達都難做到。
反復問了幾次，嬢嬢們才明白意思，但開口那方言的濃重氣息撲面而來，讓老沈不禁苦笑。
他今天來到韶山西北的這座小村，是為了采訪中國南極科學考察隊一位隊員的家屬，這位隊員并不是科學家，也不是技術工種，只是一名“普普通通”的廚師。
師傅姓李，原本是海洋局下屬某單位食堂的員工，工作上勤勤懇懇，燒了一手地道的湖南菜。
他是個熱心腸，見單位里有些女同志沒空帶孩子，便主動利用閑暇之余在食堂搞了個“小托班”，不但解決孩子們的一日三餐，還經常帶著去農田菜地親近大自然。
正是這種在旁人看來“吃力不討好”的舉動落在了海洋局某位領導的眼里，在選拔南極考察隊廚師人選的時候給寫了推薦，這才讓如此光榮的使命落在了這位小學都沒畢業的李師傅身上。
“哎喲，是北京來的沈記者嗎？怎么來之前也不打個電話通知下，我好派人去鎮里接您啊。”
在村里七繞八彎了半天，老沈終于在一座祠堂旁邊的小矮房里找到了良和村的村委會，村書記是個五十來歲的莊稼漢子，皮膚黢黑，扛著把鋤頭正準備出門。
因為來之前新華社湖南這邊的同志通過層層關系打過招呼，所以齊書記只看了一眼便猜到了老沈的身份。
只不過那笨拙的客套話完全不像樣，畢竟一眼就能發現村委會的屋子里并沒有電話機。
“書記您好，我這次是想來采訪李樹根的家屬，不知道可不可以幫我引薦一下。”
老沈并沒有“揭穿”齊書記，他接過對方遞來的搪瓷茶杯，笑著直入主題。
“沒問題，這季節樹根他老娘和娃娃不會出門，肯定在家里，我這就帶您去。”
還是簡單樸實的交談最能讓人放松，見老沈沒啥“北京大官”的架子，齊書記臉上的笑容都多了幾分，步子輕快地在前面引路，很快就來到了李樹根的家。
這是一棟土坯房子，功能也只限于擋風遮雨，門外掛著風干的辣椒和大蒜，屋檐下還堆著沒來得及處理的苞谷。
“這居住條件也太差了，李樹根好歹也是機關單位里當廚師的，收入比起湖南偏遠農村的農民肯定強多了，怎么沒想著幫家里把房子修葺下。”
老沈心里泛起嘀咕，而齊書記已經“闖”了進去，鄉下民風淳樸，所以家家戶戶基本都不上鎖，互相串門也是毫不避諱，經常端著個碗就跑到鄰居家聊天說話。
“娭毑，有客人，是北京來的大官哩，為了樹根來的，說要采訪你。”
順著齊書記的大嗓門，老沈見到了李樹根的母親，那是個典型的農村婦女，歲月在她的臉上刻下了滿臉皺紋，身后還站著個十三四歲的女孩，一雙晶瑩透亮的大眼睛正好奇地打量著他。
“這是李樹根他老娘，今年七十多了，戰爭年代把耳朵搞壞了，所以你和她說話得大聲點。”
齊書記在旁解釋，而老沈的注意力都落在了那個女孩的身上。
現在是正午光景，為何她沒去上學？
“樹根也是個苦命人，三十幾歲才討了個老婆，生下娃娃后沒兩年那女的就嫌棄家里條件差，跟一個走長途的貨車司機跑了。”
“樹根既要打工掙錢，又要照顧老娘和孩子，也就這幾年娃娃大了，才好跑到大城市去，不然永遠也走不出這一畝三分田。”
齊書記一句話里嘆了三口氣，充分說明李樹根家里的遭遇并非個案，相反可能在偏遠農村里還是常有的事。
老沈沒說什么，只是從包里拿出一袋餅干，塞到了女孩的手里。
“你叫什么名字？在哪里上學？”
簡單的問話顯然沒有餅干能打動人，女孩再三確認可以吃后便興高采烈地思考包裝，拿出一塊放在鼻子下聞了聞，隨后便送到了奶奶的嘴邊。
“我沒在上學了，初中只有鎮上有，可是太遠了沒法照顧奶奶。”
女孩的普通話講得很好，老沈能看出來她絕對是個成績優異的孩子，但家里的現實情況逼迫著不得不放棄學業。
“不上學的事情和你爸爸說過嗎？他現在是英雄了，正為了國家在很遠的地方戰斗，你的情況應該跟村里跟鎮上說，會有人來幫你的。”
老沈不解，他知道地方上對于參與重大國家工程的人員家屬都是有補貼的，尤其是子女教育上，各省市應該都有專門對接的單位，可這些政策好像并未落實到李樹根的家里。
“從來沒見過什么補貼，娃娃在學堂里成績好，我們也覺得可惜，村里也說可以幫著照顧，但她自己不愿意。”
齊書記聽了老沈的話趕緊插嘴，不是村里克扣了李樹根的補貼，而是壓根這筆錢就沒出現過。
“沒關系，我就在家陪著奶奶，爸爸說了，等明年回來家里就會過上好日子了，他一定說到做得到。”
女孩哪懂那些道道彎彎，平時村里的人對她和奶奶不錯，所以也怕老沈這個“北京大官”遷怒，于是趕緊解釋輟學是自己的決定。
當天老沈勸了女孩很久，也做了她奶奶的思想工作，但最后都沒有結果。
采訪完出來的時候女孩特地把他送到了村口，然后怯生生地拿出一張紙，上面寫了一封信，想要拜托老沈能幫忙寄給遠在南極的李樹根。
明明生活很苦，但信上的字里行間卻都是快樂。
搖晃的返程長途車上，老沈的腦海里不斷閃過至今自己采訪過的這些家屬們，他們在不同的城市，有著不同的生活，經歷過不同的困難和挫折。
但他們卻都有一個共同的特質，那就是對未來美好生活的期盼和對自己家人事業的支持。
這或許才是萬里之外冰天雪地中，冒著生命危險也要破冰建站的考察隊隊員們最大的動力來源。