當小女孩軟糯著聲音，說出：

“哥哥，你別怕，別發抖，你是保護人的英雄呀！”

一瞬間，云琛只覺得山路迷霧散盡，云開月明。

她突然覺得什么苦都不苦了，什么怕也不怕了。

她一下子就明白了，她原來就是來這世間嘗酸甜苦辣百般滋味的。

這天是自由的，地是自由的。

風霜雨雪都是自由的——

她云琛，也是自由的。

她朗朗笑起，朝前方大步走去。

這些往昔，云琛很少對別人說起，偶爾有人問起，她也只寥寥幾句揭過。

人們都說，十二三歲的孩子出來闖蕩，多么可憐，這世間的磨難不會優待一個孩子一點。

云琛笑著稱是，可她知道，時間會讓她長大，磨難會讓她又苦又痛。

可歷盡千帆，不墜青云，她還是她。

云琛的思緒走到這里，被小六突然打斷。

小六將一只又生又腥的雞屁股懟到云琛臉上。

“云哥，你在想什么呢，突然沉默這么久？你是不是在偷偷學葉峮哥和狗哥那樣成熟？別裝了，那不適合你。”

云琛躲開雞屁股的騷臭，踹了小六一腳。

“滾！”

棲云居的院子里，眾人圍著一張大桌子忙活不停。

一個大銅鍋放置在桌子中央，通紅的炭火將銅鍋燒得滾燙，里面的清湯都沸騰了起來，滋滋作響，冒著蒸汽。

葉峮趕忙招呼眾人：“兄弟幾個都手腳麻利些！否則燙熬干了，咱還吃不上一口呢！”

花絕皺著眉頭，忍著腥味，笨拙地拿護衛刀片魚，不滿抱怨：

“咱們大男人哪干過這些？為啥不讓廚房把食材都切好了再端上來，非要咱們自己整？”

不言用銀絲小心翼翼地劃著腰花，“你個紈绔子弟知道啥，我們普通老百姓在家，都是這么吃火鍋的，這樣才熱鬧呢！哎你們說，我這銀絲嘎了那么多人頭，現在又來切腰花，一會兒你們吃的時候，會不會吃到玉家狗的腦漿？”

荀戓做了個嘔吐的表情，趕忙朝外走，“我去喊潤禾拿幾把廚刀來吧，沒咱的刀快也行，我可不想吃人肉！”

“狗哥，幫我從廚房拿個漏勺來，我要焯雞肉！”小六喊了一嗓子，然后動作麻利地掏雞內臟、剁雞塊，又幫著花絕收拾魚，看得花絕嘖嘖驚嘆：

“看不出啊，你小子這些還挺靈的！”

小六得意地搖頭晃腦，“開玩笑，我可是第六親衛預備選手，什么我不會？”

花絕給了小六頭上一下子，笑罵：

“第六親衛也是護衛，難不成是廚子？”

小六“哎呦”一聲，不樂意了，“廚藝只是我諸多強項中的一個，我還有好些強項，諸位大哥想不想看？”

葉峮笑著踢過來一個大酒壇子，“小六，縮骨功來一個！”

“好嘞！”小六立馬活動筋骨，開始一點點往酒壇子里進。

他這些年高壯了太多，比從前縮得費勁，但還是足以讓眾人驚嘆。

沒一會功夫，小六整個人以奇異的姿勢“亂七八糟”地折疊進酒壇子里。

他聲音悶悶地從酒壇子傳來：

“你們幫我出來一下，我最近肩太寬，有點卡住了，快幫我一下。”

葉峮拍拍手，故意舒口氣，道：

“哎！天氣真好，咱趕緊吃火鍋吧！”

花絕附和，“對對對，趕緊叫少主，可以吃火鍋了！”

不言也壞笑著，故意大聲說：

“咱先把肉吃了吧，趁小六沒法來和我們搶，咱們抓緊啊！”

小六聽得真切，急得在壇子里哇哇大喊，最后還是在云琛的幫忙下才出來。

他上去給了云琛一個熊抱，喊了句“還是云哥最疼我”，然后便要去揍另外幾人。

“不好不好！小六親衛生氣了！”

“哇！好可怕！快跑快跑！”

小六氣得哇哇大叫，“你們等我再立個大功回來！我鐵定就是第六親衛了！到時候你們得請我喝三天酒！”

“我還是請你逛一個月窯子吧！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”

另一邊，荀戓離開棲云居后，并沒有去后廚。

他再次來到城外破廟，將那枚象征著霍幫最高權力的醒獅印象，交給那玉家護衛。

印章脫手，眨眼變成兩錠黃燦燦的金子。

那玉家護衛笑說，這不算在已經說好的賞金里，是額外請荀戓喝酒的。

本來就是沖著金子去的，可如今金子到手，荀戓卻只覺滾燙發疼，讓他幾乎拿都拿不住。

有那么一瞬間，他想要沖上去殺了那玉家護衛，再將印章搶回來。

讓一切回到正軌，裝作什么都沒有發生過。

可他終究一動不動，眼睜睜看著那玉家護衛揣著印章，得意地揚長而去。

他知道，此刻起，他再也沒有回頭路了。

他拖著沉重的腳步離開破廟，在河溝旁站了很久很久，將那兩錠金子輕輕丟了進去。

“咕咚”一聲，金子沉入水底。

他頭也不回地離去，一路回到霍府，悄悄啟開偏門。

那守衛偏門的院衛早被他支去廚房拿廚刀和漏勺了，自家院衛不會對親衛設防，自然荀戓說什么，那院衛就怎么做。

荀戓閃身進來，小心翼翼關好門，一回頭，葉峮已在身后等著他。

荀戓一僵，隨即神色黯然。

葉峮神情嚴肅，用一種最戒備審問的眼神看著他。

“你最好有一個天衣無縫的理由。”

“我沒有。”

荀戓沉著臉，緩緩抽出護衛刀，寒刃對準了葉峮。