在小船被卷進急流的那一刻，霍乾念先于菘藍發現不對勁。
他快速轉動輪椅后退，將輪子卡在門軸與船艙的空隙，牢牢固住。
下一刻，小船猛打兩個旋，在飛流中顛簸亂沖。
菘藍嚇得驚聲尖叫，下意識朝霍乾念撲去。
他還沒來得及說一句“請到一邊去死別連累我”，菘藍就已經撲上來抱住了他。
“救命啊！！”菘藍嚇得花容失色，失聲大叫：“霍乾念，救我！”
猶豫了一瞬，他皺著眉頭，抬手拉住了她。
小船在急流中瘋狂沖撞、起伏，激起大片水花接連潑到菘藍臉上，讓她根本無法呼吸。
二人頭緒目眩地顛簸了許久，不知熬過多少年月，直到水流減緩，小船才緩緩靠岸，擱淺在一處碎石灘。
一路顛簸中，菘藍一直趴在霍乾念懷里，八爪魚似的死命抱著他，拽得他整個衣服凌亂不整，同時也替他阻擋了大部分水花，她自己則渾身都濕透了。
“你是不是可以下去了？”霍乾念對懷里驚魂未定的美人兒說。
菘藍鬧了個大紅臉，趕緊跳下霍乾念的懷抱，整理衣服和頭發。
霍乾念看著自己月白色的外袍上，胸前那一大團胭脂和眉墨的印記，分明是張人臉，不由蹙眉：
“菘藍，你掉顏色了。”
菘藍趕緊跑去水邊查看，這才發現自己發髻松散，頭發像水草一樣濕噠噠地貼在頭皮上，妝容也被水洗得紅黑不分，看著十分狼狽。
環顧四周陌生的景色，完全沒有人煙的樣子，菘藍心情差到了極點。
她喪氣地跌坐在地上，想到霍乾念還在小船上，隨時有漲潮再飄走的危險，只得又爬起來去幫忙推輪椅。
好不容易連人帶輪椅將霍乾念推下船，誰知剛推了沒兩下，輪子卻卡進了碎石坑里。
菘藍卯足力氣去推，差點將霍乾念掀翻。
反復試了好幾次，輪椅紋絲不動。
她累得一身汗，衣服濕透貼在身上，被風一吹，冷得直發抖，她索性撒手不管，不推了。
“先這樣吧。”霍乾念嘆口氣，將外袍解下來遞給她，又對她說：
“穿上。然后去林子里找些樹枝枯葉，拿來生個火。”
猶豫了一下，菘藍紅著臉接過衣服，在林子里鼓搗許久。
出來時，她自己倒是頭發服帖，穿著霍乾念的衣服整齊了許多，臉上黑紅的殘妝也都擦凈，但手里只拿兩根樹杈就出來了。
霍乾念瞪著眼睛，“樹林里沒有樹？讓你只找到這點？”
菘藍理直氣壯，“我們一人一根就好了啊，你又不能靠近火堆取暖，干脆將樹枝點燃，我們各自拿在手里更暖和，就像火把那樣。”
瞄了眼她手里小拇指粗細的樹杈，霍乾念估摸當蠟燭點都費勁。
“好，那拿什么點你的‘火把’？”
“生個火，用火點呀！”
“火在哪呢？”
“這不有樹枝，生就好了呀！”
“樹枝用來生火了，那還拿什么當‘火把’？”
“用……用……”
菘藍答不上來，她完全沒有一丁點野外生存的經驗，感覺平時那么好用的腦子，怎么不知不覺就繞進樹杈里了。
看著她一臉茫然，霍乾念強忍著沒罵人，只是閉上眼睛，長長嘆了口氣道：
“罷了，我命中注定該有此劫吧！”
菘藍自然聽懂他的意思，撇撇嘴，開始用原始人的方式鉆木取火。
可她力氣太小，鉆了半天，樹枝上連個坑都沒有。
又冷又餓，又生不出火，菘藍終于泄氣，將樹枝一扔，坐在地上抱著腿，低聲啜泣起來。
等菘藍哭夠了，霍乾念道：
“按常理，這時候應該由我這個男人去生火、打獵、烤肉，甚至找一處可過夜的山洞，照顧你直到救援來為止。但如你所見，菘藍，我是個殘廢，不僅什么都做不了，還得你伺候我。”
沉默許久，菘藍抬起頭，眼眶雖紅，但神色卻非常堅定。
她走到霍乾念身后，用盡全力推動輪椅，在霍乾念共同使力下，終于將輪椅從小坑推出。
她道：“如果你是因為擔心這些，便一次次對我說話這么不客氣，那大可不必。這樣荒山野嶺沒人伺候的情景，一輩子也發生不了幾次。你是需要人伺候，但有的是護衛和仆從，并不需要費我力氣。
霍乾念，你應當知道，我是個很驕傲的人，也很固執。我從來沒高看過誰，你是第一個。所以哪怕你是個殘廢，我也不會嫌棄你，我仍舊看得上你。”
對于一個女子來說，要說出這樣直白表白的話，是非常需要勇氣的。
霍乾念敬佩菘藍的勇敢，但他不想留給她一絲一毫的妄想。
待菘藍累得氣喘吁吁，又開始琢磨生火。
霍乾念開口道：
“菘藍，我與你之間絕無可能。”
菘藍滿不在乎，“還是因為你的腿？”
“和我殘不殘廢無關。無論我站得起來，站不起來，我和你之間都絕無可能。”
“為什么？”
直視著菘藍的眼睛，霍乾念面色平靜又坦然，一字一句道：
“因為我愛云琛。”
說出這六個字，霍乾念突然覺得渾身輕松——真他媽痛快。
六個字而已，他走了好長好長的路。
菘藍整個人震在原地，嘴巴張得比雞蛋還大。
她甚至都來不及傷心霍乾念原來對她一點意思都沒有，只是震驚于他竟然愛云琛？？
“云、云、云琛？？你那個白白瘦瘦的親衛？男、男人？”菘藍舌頭都快打結，“霍乾念你喜歡男人？？”
他神色無波，“和男人還是女人沒關系，我只是愛云琛，就這么簡單”。
菘藍久久不能從震驚中回過神，她腦子亂作一團，感覺有點崩潰。
“你的意思是說，我輸給了一個‘男人’？我堂堂菘藍，竟然輸給了一個不知道從哪里來的小小護衛？？”
霍乾念不悅擰眉，正要發作，卻見菘藍突然表情一松，恍然大悟道：
“哦——我知道了！霍乾念！我知道了！”
菘藍一臉篤定：“說實話，云琛算是小有名氣，京都城都知道霍少主身邊有個人俊，功夫更俊，能將一把藍劍舞得瑟瑟生風的年輕護衛。
那日我被蛇群困在房梁上，云琛飛身來救我的一刻，我承認，那瞬間確實令人心頭震動。如果不是他后來毛手毛腳故意占我便宜，只怕我也會對那一幕念念不忘。”
毛手毛腳故意占便宜？霍乾念聽著來氣，剛想罵人，菘藍又搶話道：
“所以，云琛本事大，立功多，證明他救你于水火的次數很多。霍乾念，你應該是將被救的感激之情錯認了，否則你不可能看云琛高于我菘藍。”
霍乾念愣住，直接氣笑了：
“菘藍，你若被推進火爐里燒，燒完估計嘴還是硬的。”
菘藍并不接這話，她自信自己判斷正確，霍乾念怎么可能喜歡一個護衛，而不是她。
看穿菘藍心中所想，霍乾念悠悠道：
“菘藍——蘇菘藍。你祖父隨皇上征戰天下，立下過汗馬功勞。皇上表彰功勛，封了你祖父為拓海大將軍。此后，蘇家人不是入朝為官，入軍為將，就是像你這樣，到公主身邊做女官。你來自顯赫的家世，如今更是憑本事做了公主身邊位列第一的大女官，不可謂手段不厲。”
菘藍挑眉笑起：“你了解得很清楚嘛，沒錯，我是蘇家的女兒。平時隱去姓氏，只是為了——”
這次輪到霍乾念打斷菘藍的話了：
“你隱去姓氏，只是不想別人說你是倚仗家門功勞而得公主賞識，你想證明自己是憑本事平步青云，對吧。”
菘藍神色愈發驕傲，“對！”
霍乾念卻冰涼一盆冷水潑來：
“菘藍，你的確出色，可若沒有好的家世加身，沒有你祖父鋪路，你縱使再厲害，也不一定能走到如今的位置。你也許要花上幾十年，才抵得過如今的一步。你不喜歡別人說你憑家世上位，可每每標榜自己時，又不忘帶著家世為自己金袍加身。你還真是利己至上。”
菘藍被說得臉色發僵，她自己都未曾察覺這些，旁人縱使知道，也從無人像霍乾念這樣，敢將這些話明明白白地甩在她臉上。
可這還不夠，霍乾念正色道：
“在我心中，你不堪與云琛一比。但你若非要比，我便告訴你，這區別在哪里——在于云琛無需背景家世，無需憑滿腹算計和手腕，甚至無需憑一身錦衣，或其他任何身外之物加持，云琛只要做自己，只要站在那里，就足以光芒萬丈！
你菘藍，因為蘇家才是菘藍，是這些權勢與金銀堆簇了你，若離了這些呢？可云琛就是云琛，哪怕離開霍幫，離了我霍乾念，在這世上任何一個地方，都還是云琛。一切身外之物只讓云琛愈發閃耀，卻沒有任何一點可以掩蓋云琛的華光——什么都越不過云琛。這就是區別。”
霍乾念噼里啪啦說了一大堆，菘藍的臉色由僵轉白，嘴唇有點顫抖：
“你……這就是你看上云琛的原因？”
霍乾念眼神充滿否定，“不。我只是在說你與云琛之間的區別。至于我對云琛，我說過了，無關男女，無關腿疾，無關任何。”
菘藍不死心，追問：
“那關于什么？”
這次，霍乾念沒有再為菘藍“答疑解惑”，他閉上嘴，閉上眼，靜靜地靠坐在椅子里，再也不發一語。
但菘藍卻從他的神情看出：僅僅是提到云琛，他的神情便如此溫柔饜足。
他心里的云琛，他不愿與任何人分享。
那一針見血的一字一句都沒有傷到菘藍，但此刻他平靜卻又堅不可摧的神情，卻讓她徹底心灰意冷。