隊伍抵達京都的時候，已經是初冬。

雖未下雪，但四處已結霜，天氣越來越冷。

霍乾念的到來，猶如在冬日扔下重磅火彈，在這繁華古韻的京都激起千層熱浪。

因為這新遷入京都的不是什么小商小戶，而是背靠著公主，已以壓倒性優勢超越玉家，雄霸楠國首富的霍幫。

與玉家恨不得把金子貼到臉上的窮奢極侈不同，霍幫主打一個低調而奢華。

大到府宅修建，小到家具器物，一概樣式傳統，配色沉穩內斂，卻用料價值連城，隨便一把小杌子都是黃花梨木打制的。

霍府選址在前朝先太子府舊址，重金修繕了半年，并在高闊的鎏金正門上，加鑄了兩個巨大的醒獅頭銅雕。

巨富之商，家族骨子里帶著匪氣的行事之風，訓練有素的高手護衛隊，加上一個雙腿不能行卻不可一世的少主。

一時間，霍幫吸引了全京都的目光。

每日都有達官顯貴登門拜訪或邀請赴宴，霍府里也是三五日便要宴請一次。

權貴往來，應酬不斷，作為霍乾念的貼身親衛，云琛也受到了許多注目。

“瞧那有幾分陰柔氣的少年護衛，倒稱得上玉樹臨風。”

“你且看他拿的劍，那劍穗上墜著兩顆南珠呢！宮里也就丞相能以一顆南珠鑲冠，霍幫隨便一個護衛都有兩顆，真有錢。”

人們熱衷于討論霍幫的一切，而那些達官顯貴卻在這熱烈的氛圍中感到一絲別扭。

因為霍乾念雙腿不能行，常年坐輪椅的緣故，故而不論對面是一人之下萬人之上的丞相，還是什么牛氣沖天的玄甲軍上將軍，霍乾念都穩坐高椅，只拱手行禮，帶給對方一種平起平坐的壓迫感。

畢竟在禮教森嚴的楠國，人們都習慣于默認只有“上位者”才能在自己面前穩坐泰山。

不知不覺，達官顯貴們漸漸適應了這種“別扭”。

南璃君也覺得挺有意思，這些一向自視甚高的權貴們，竟也有在心理上被“馴化”的一天。

霍乾念明明無官無職，卻沒有一個人敢輕視他。

加之富可敵國的財力加持，人們不免更尊敬。

南璃君索性將這種“權勢”感推向高峰，在皇帝初雪夜宴之日，請皇帝口諭，召霍乾念入宮赴宴。

入宮赴宴只能帶一人，霍乾念思索再三，還是決定帶云琛。

云琛壓根沒想到這輩子還能有機會進宮，既興奮又緊張，將隱月劍擦了又擦，看得葉峮幾人忍不住打趣：

“阿琛，進宮不能佩武器，你擦劍干啥？”

“是啊，你是去入宮長見識的，又不是去干架的，別擦了。還是趕緊練練禮節吧，可別生疏。”

云琛心里忐忑，“我緊張，怕給少主丟人。”

一旁的霍乾念全然不在意這些，滿心只掂量一件事：

京都權貴多，玩得花，有龍陽之好的不少，萬一有人盯上云琛，他該如何應對呢……

初雪。

夜宴日。

霍府的馬車從宮門偏門而入，經過重重侍衛嚴格搜身檢查，才被準許放行。

楠國皇宮以黑色為主，宮宇大氣磅礴，巍峨肅穆。

一進宮門，只見偌大的廣場盡頭，佇立著一座巨大的宮殿，高懸著“永寧大殿”的牌匾。

大殿前方，青玉石階縹緲如煙，托著二十八根通天柱，豎立在殿前。

宮殿正面的墻面上，浮雕著一只昂首沖天的猙獰巨龍，碧綠的龍眼泛著森寒冷光，居高臨下地審視著一切。

穿過不見盡頭的長巷，一座座華麗的宮殿如重巒疊嶂，出現在云琛眼前。

這情景既震撼，又令人深感敬畏。

“少主，你以前進過宮嗎？”

“小時候常來。”

“宮里真好看。”

他嗤笑，“一座拆骨飲血的蠱籠而已。”

蠱籠？云琛聽說過，那是東炎養蠱人常用的一種容器，將各種活物關進蠱籠中，互相廝殺吞噬，最后活下來的便為蠱王。

如果皇宮是蠱籠，那么誰是蠱王呢？

她不懂。

她仍舊一邊駕馬，一邊目不暇接地望著重重華麗宮墻，連連驚奇贊嘆。

初雪夜宴設在聽雪閣，是皇帝常宴飲臣下的一處宮殿。

除了南璃君，其他人云琛都叫不上名字，但這幾個月在霍乾念身邊常見，都是往來的高官大將。

云琛從小聽著皇帝改朝換代的豐功偉績長大，原以為，堂堂楠國九五之尊，這巍峨皇宮的主人——皇帝，應當比常人更有英雄氣概，更高大威猛。

誰知一拜見，卻只見到一個高高瘦瘦的垂暮老人，龍袍掛在身上癟癟的，身形有些佝僂，甚至走路的腳步都很遲緩。

望著那金燦龍袍之上的一頭花白老髻，不知道為什么，云琛竟一瞬間心里很難受。

她想：這天下所有的英雄豪杰，最后都將遲暮至此嗎？哪怕是執掌天下的皇帝？

不知已幾十年沒有感受過這種帶著同情、心疼的悲傷目光，皇帝敏銳地察覺，兩道犀利目光抬眼看來，云琛趕忙低下頭。

云琛跪伏在霍乾念身邊，霍乾念正頷首作揖，神色恭敬地行禮。

打量兩眼，皇帝緩緩開口：

“霍家仔，你老子霍雷霆還沒死呢？”