乾清宮里。
水仙斜倚在鋪了柔軟絹緞的貴妃榻上，手中捧著一卷《詩經》，目光落在“關關雎鳩”上，心思卻早已飄遠。
今早裴濟川診脈后，告知了水仙他調查的結果。
阿娜確實有為昭衡帝私下熬煮一位湯藥，不過事關皇帝的湯藥，是用單獨的藥方、阿娜親自熬煮，裴濟川也弄不好究竟是診治什么的。
證實已經被驗證了一半。
水仙深知，即使她是皇后，也沒有絕對的權利打探皇帝的飲食湯藥。
她輕撫了下自己尚未凸起的肚子，將聽露喚了進來。
“不用再查了?！?/p>
水仙懶倦開口，垂眸看著窗外的盛夏之景，眸底卻只剩下冰冷。
聽露擔憂的目光掃過水仙，福了福身，“是?！?/p>
幾日后。
自那日裴濟川透露真相后，水仙并未詢問昭衡帝關于湯藥的事情，只是將所有的猜忌和懷疑都壓在了心底。
面上，她依舊是那個溫婉順從、安心養胎的皇后。
昭衡帝不讓她勞神宮務，她便不過問。
甚至連散步的路線，她都乖巧地遵循著他劃定的范圍。
然而，在這看似全然的順從之下，隱隱有叛逆在暗中發酵著。
這日，趁著昭衡帝在前殿與大臣議事的間隙，水仙召來了水秀。
“秀兒，女官學堂第一批學員的考核章程，擬定得如何了？”
水秀如今已是正六品司記，氣質愈發沉靜干練。
她迅速從袖中取出一份卷冊，低聲道：“姐姐，章程草案已初步擬定，按您之前的提點，重點增加了實務模擬與品德考評。只是……禮部那邊對‘允許已婚婦人參考’一條，頗有微詞，認為有傷風化。”
水仙接過卷冊，目光快速掃過，指尖在幾個關鍵處點了點：“風化？”
她的眸底閃過一抹極諷刺的光芒。
“女子生存立足，靠的是本事，不是虛無的名節。這一條，必須保留。”
“禮部若再啰嗦，便將前朝幾位賢德后妃也曾二嫁，卻輔佐君王成就盛世的事例翻出來，堵他們的嘴?！?/p>
她語氣平淡，“具體細則，你與幾位副主考商議著辦，若有難處，再來回我?！?/p>
“是，姐姐。”
水秀收起卷冊，看著水仙精致妝容難掩疲憊的容顏，隱隱有些擔憂。
“姐姐，你如今身子要緊，這些瑣事……”
“無妨?！?/p>
水仙打斷她，輕輕撫了撫依舊平坦的小腹，眼神卻清亮。
“若連這點心神都耗費不得，我與那泥塑木雕的菩薩有何分別？去吧，小心些，莫要讓皇上知曉?！?/p>
送走水秀，水仙又喚來聽露。
“前朝近日，關于本宮再次有孕，可有什么風聲？”
她端起一旁溫著的安胎藥，小口啜飲著，語氣仿佛隨口一問。
聽露湊近些，低聲道：“回娘娘，明面上自然是賀喜之聲不絕。但奴婢探得，以都察院左副都御史王崇古、禮部侍郎周明義為首的幾位老臣，近日府中往來頻繁。”
“奴婢設法打聽到，他們似乎在聯名起草奏折，內容……大抵還是繞著皇嗣單薄，應廣納賢德，開枝散葉的老調重彈?！?/p>
水仙唇角勾起一抹冰冷的弧度。
果然，她再度有孕，非但沒能讓這些人心死，反而更刺激了他們那根敏感的神經。
他們怕的是皇帝子嗣單薄嗎？
他們怕的是皇帝子嗣皆出自她水仙一人之腹，外戚坐大，斷了他們送女入宮，分一杯羹的路！
“盯著他們?！?/p>
水仙放下藥碗，“他們若只是上折子空談便罷，若敢有下一步動作……收集好他們各自家族子弟，門生故舊那些不干凈的證據，以備不時之需?！?/p>
“奴婢明白?！?/p>
對于水仙的逐漸疏離，昭衡帝并非毫無所覺。
他敏銳地感覺到，水仙待他，雖然依舊溫柔，但那笑容底下，似乎少了幾分以往的靈動。
她不再像以前那樣，會主動與他討論朝政趣聞，或是對某些宮務提出獨到的見解。
水仙只是安靜地聽著，適時的微笑，昭衡帝隱隱察覺不對，但究竟如何不對，他也說不太出來。
不過，昭衡帝絲毫沒往兩人感情生隙的方向想。
他認為自己為水仙解散后宮，便已經與她成為了平常夫妻，恩愛非常。
他以為她是孕中易倦，于是，他更加努力地想讓她開心。
今日命人從南海運來碩大稀有的珍珠，明日又獻上西域巧匠打造的會自動跳舞的機關人偶，晚膳時更是搜腸刮肚地講述朝堂上那些無傷大雅的趣事，試圖引她展露真心的笑顏。
然而，他總覺得，兩人之間仿佛隔了一層薄薄的紗。
他越是想靠近，那層紗就越是清晰。
昭衡帝心中莫名煩躁，卻又無處著力，只能將這份不安歸結于自己，于是愈發小心翼翼，將水仙護得更緊。
在昭衡帝的保護進一步收緊的時候，前朝的暗流，終究還是涌到了明處。
這日朝會，都察院左副都御史王崇古果然出列，綿里藏針道：
“皇上，中宮有喜，實乃社稷之福，臣等歡欣鼓舞?！?/p>
“然而，皇上登基數載，膝下僅有永寧公主與兩位年幼皇子，子嗣仍顯單薄。縱觀史冊，帝王血脈昌盛，乃國祚綿長之基……”
雖說之前朝臣們勸說昭衡帝廣開后宮，已然被昭衡帝強硬反對。
可畢竟過了這么久，且中宮有喜，身為男人再了解不過妻子有孕時的憋悶。
于是，近日前朝又開始提議廣納天下賢德女子的事情。
昭衡帝端坐龍椅之上，喜怒不辨，眼神卻已冷了下來。
他耐心聽完，并未立刻發作，只淡淡道：“王愛卿憂心國本，其心可嘉。不過，朕與皇后情深意重，皇子公主皆聰慧健康，何來單薄之憂？此事不必再議?！?/p>
王崇古等人碰了個不軟不硬的釘子，只得悻悻退下，但眼中閃爍的不甘，卻并未消散。
下朝后，昭衡帝回到乾清宮，眉宇間帶著一抹陰郁。
他揮退宮人，走到水仙身邊。
“仙兒......”
昭衡帝從后擁緊了她，雙手下意識疊在她的小腹上，臉頰埋進了她的頸窩，深呼吸著，似是在汲取什么力量。
水仙能感受到他情緒不高，但她什么也沒問，只是安靜地依偎著。
他忽然開口，聲音有些悶，“今日朝堂上，又有人舊事重提。”
水仙心中了然，面上卻故作不解。
“嗯？”
昭衡帝將她摟緊了些，“無非還是那些陳詞濫調，說什么子嗣單薄，要朕選秀納妃?！?/p>
他頓了頓，語氣帶著厭煩，“朕將他們駁回去了，朕不想再有旁人?！?/p>
昭衡帝本就想與水仙分享今日之事，隨口訴說著煩惱。
水仙靠在他胸前，眼簾卻緩緩地垂落了，掩去了眸底的澀意。
他拒絕選秀，是為了她，還是為了她的肚子？
她分不清，也不敢深想。
昭衡帝的氣息卻侵了過來，水仙輕閉上眼睛，睫毛輕輕地顫著。
昭衡帝看著她膚白勝雪的可人樣子，只當她是害羞。
他低沉一笑，放在她肚子上的手緩緩上挪，“仙兒......都已經這么久了，此事為何還害羞？”
水仙撇過臉去，低低地吸著氣。
明明冰鑒是剛換過的，可殿里的氣息卻一點點熱了起來。
昭衡帝的聲音越來越啞，水仙也能感覺到他。
“朕去浴殿......仙兒，等朕......”
昭衡帝沉沉吸氣，要如同這段時日一般，去浴殿處理。
然而，這一次有所不同。
水仙拉住了他。
“皇上，今日裴太醫在診脈的時候說了.....”
她稍微停頓，然后吐氣如蘭地說出了三個字。
“可以了?！?/p>
昭衡帝整個人都一僵，似是燃著火的眸子緊盯著她。
水仙還沒反應過來，就被昭衡帝狠狠吻在她那張開開合合的櫻色唇瓣上。
不知道過了多久，久得好似空氣都耗盡了。
男人忽然下了某種決心，驟然起身往浴殿的方向去了。
隨后就傳來了澆冷水的聲響，以及男人聽上去沙啞而性感的呼吸聲。
榻上，水仙緩緩起身，攏了攏散亂的衣襟。
周身的龍涎香還未散，與他滾燙皮膚接觸的自己，失去了他的溫度，卻一寸寸冷了下來。
一個男人，還是一個身處高位的帝王，竟然可以做到如柳下惠般。
他為了孩子，竟然都已經做到這一步了嗎？
她眸中涌上的冷意，漸漸壓下了眼底尚存的春色。
在盛夏時節，冰塊似的散發著漠然的寒氣......