大門(mén)剛推開(kāi)一條縫,外面等候的人群就像潮水般涌來(lái),把巷口堵得水泄不通。
負(fù)責(zé)登記的老翰林剛擺好桌案,就被幾個(gè)穿錦緞衣裳的婦人圍住,手里的名帖差點(diǎn)被搶碎。
吏部尚書(shū)家的嫡女、禮部侍郎的雙胞胎女兒、還有兵部尚書(shū)那個(gè)據(jù)說(shuō)能拉開(kāi)三石弓的小女兒,都被家里人親自送來(lái),臉上雖帶著幾分不情愿,卻沒(méi)人敢違抗圣旨。
“先生,先登我家的!”
一個(gè)珠光寶氣的婦人擠到前頭,“我是城西綢緞莊的王家的,這是小女,識(shí)得字,還會(huì)打算盤(pán),您看……”
她話音未落,旁邊又?jǐn)D過(guò)來(lái)個(gè)戴玉扳指的中年男人,嗓門(mén)洪亮得蓋過(guò)了周遭的喧嘩:“我是做茶葉生意的劉萬(wàn)貫,家里三個(gè)女兒,個(gè)個(gè)都得入學(xué)!錢(qián)不是問(wèn)題,先生盡管開(kāi)口!”
人群里既有提著食盒來(lái)給先生送禮的商戶家仆,也有穿著粗布衣裳卻把女兒打扮得干干凈凈的小吏,甚至連開(kāi)酒樓的張老板都親自來(lái)了。
“各位,莫要著急。”
老翰林大聲道:“學(xué)堂不收束脩,三年內(nèi),所有的經(jīng)費(fèi)都是由太后和皇后娘娘的私庫(kù)墊付。”
正準(zhǔn)備拿著大把銀錢(qián)打點(diǎn)的商戶和各個(gè)官員,此刻都愣住了。
“太后和娘娘竟……竟自掏腰包?”綢緞莊的王夫人喃喃道。
茶葉商劉萬(wàn)貫率先反應(yīng)過(guò)來(lái),往地上一揖:“臣婦謝太后娘娘、皇后娘娘恩典!這等為女子謀前程的善舉,我等自愧不如!”
“謝娘娘恩典!”
“多謝太后和皇后體恤!”
此起彼伏的謝恩聲浪在學(xué)堂響起。
穿粗布衣裳的小吏紅了眼眶,把女兒往身前又拉了拉;
開(kāi)酒樓的張老板放下手里的銀袋,對(duì)著皇宮的方向深深作揖;
連起初不情愿的官宦家眷,此刻也斂了神色,對(duì)著空處屈膝行禮。
老翰林看著這滿堂赤誠(chéng),忽然覺(jué)得手里的狼毫重了幾分。
他清了清嗓子:“諸位請(qǐng)起。太后和娘娘說(shuō)了,入學(xué)只看品行學(xué)識(shí),不看銀錢(qián)背景。都排好隊(duì),咱們一個(gè)個(gè)登記。”
人群立刻自覺(jué)地排起長(zhǎng)隊(duì),陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在他們臉上,先前的浮躁褪去,只剩下對(duì)未來(lái)的期許。
沈玉薇穿著學(xué)堂統(tǒng)一的素色襦裙,正幫著老翰林整理報(bào)名表,見(jiàn)這陣仗不由得咋舌。
昨日還空蕩蕩的院子,此刻已被各色馬車(chē)堵得滿滿當(dāng)當(dāng)。
車(chē)簾掀開(kāi)處,露出的既有梳著雙環(huán)髻的稚童,也有十四五歲、臉上帶著羞赧的少女,手里都緊緊攥著筆墨紙硯,像是攥著什么稀世珍寶。
之前父兄不讓她們?nèi)雽W(xué)堂,但如今圣旨已下,她們可算是有機(jī)會(huì)了。
這樣的報(bào)名盛況持續(xù)了七日。
幸好學(xué)堂足夠大,不然還真的可能沒(méi)辦法讓那么多學(xué)生入學(xué)。
七日后,學(xué)堂也正式開(kāi)課。
安千千和太后都參加了開(kāi)學(xué)典禮,和其他男子的學(xué)堂不一樣,女子的學(xué)堂更注重專業(yè)技術(shù)的學(xué)習(xí),并非都是之乎者也。
每一個(gè)專業(yè)都設(shè)置了甲班,也就是未來(lái)一定會(huì)授官的班級(jí)。
但若是無(wú)法進(jìn)入甲班,也沒(méi)有關(guān)系,接下來(lái)還會(huì)有更多的地方需要開(kāi)設(shè)女子學(xué)堂,她們將會(huì)是授課的夫子。
每一個(gè)人,只要她想,總會(huì)有一條路可以去走。
三年一晃而過(guò),除了醫(yī)學(xué)的,第一批學(xué)生終于畢業(yè)了。
畢業(yè)典禮那天,不僅有學(xué)生父母,還有朝中官員,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈诹藢W(xué)堂廣場(chǎng)上。
今天不僅是畢業(yè)典禮,也是授官典禮。
所有人都在等著,第一批的女學(xué)生能被授予什么官職。
學(xué)堂廣場(chǎng)上,畢業(yè)生身著統(tǒng)一的月白襦裙,按專業(yè)分列而立。
司承年端坐主位,身旁的安千千與太后望著底下一張張年輕的臉龐,眼底皆是欣慰。
“傳算學(xué)甲班上前。”司承年聲音朗朗。
沈玉薇領(lǐng)著十余名女子走出隊(duì)列。
“算學(xué)甲班十人,授予戶部主事銜,從九品。”
司承年看向沈玉薇,“沈玉薇,你提出的‘分等計(jì)稅法’可解邊地鹽價(jià)難題,特晉為從八品,入戶部度支司。”
沈玉薇躬身謝恩,指尖微微發(fā)顫。
三年前那個(gè)為逃婚狼狽奔逃的少女,如今竟能踏入六部中樞。
“農(nóng)科甲班。”
菜農(nóng)之女陳阿禾領(lǐng)頭上前。
“授司農(nóng)寺主簿銜,從九品。”
司承年翻著她們的奏折,“你們提出的‘梯田引水法’已在山南道試行,秋收后若成效顯著,皆可晉升。”
陳阿禾紅了眼眶,當(dāng)年攥著磨禿的筆桿入學(xué)的她,此刻竟能與朝廷官員同列議事。
“商科甲班。”
綢緞莊的女兒王淑媛上前,她們的《商路考》詳細(xì)繪制了南北貨物流通圖,甚至標(biāo)注了西域諸國(guó)的交易習(xí)俗。
“授太府寺丞銜,從九品。”
司承年道,“專掌市舶司文書(shū),往后海上貿(mào)易的商契核查,便由你們負(fù)責(zé)。”
王淑媛屈膝行禮時(shí),瞥見(jiàn)臺(tái)下父親激動(dòng)得直抹淚。
當(dāng)年送她入學(xué)只為應(yīng)付圣旨,如今卻以女兒為榮。
典禮過(guò)半,司承年忽然話鋒一轉(zhuǎn):“另有一事宣布。”
他示意內(nèi)侍展開(kāi)新的圣旨:“設(shè)‘女醫(yī)署’,隸屬太常寺,掌女子孕產(chǎn)、兒科診治,由醫(yī)科甲班十人主理,授從九品醫(yī)丞銜;
設(shè)‘女學(xué)監(jiān)’,專管各地女子學(xué)堂,由本屆夫子班畢業(yè)生任職,授從九品教諭銜。”
人群中爆發(fā)出更熱烈的掌聲。那些未能入甲班的女子,此刻也挺直了腰桿。
她們雖不能入六部,卻能在專為女子設(shè)的署衙里,守護(hù)更多同性的生計(jì)與前程。
授官結(jié)束后,沈玉薇捧著官印走過(guò)廣場(chǎng),撞見(jiàn)陳阿禾正與女醫(yī)署的同窗說(shuō)話,王淑媛則被商人們圍著請(qǐng)教海路章程。
陽(yáng)光落在她們嶄新的官服上,映出細(xì)碎的金光。
安千千望著這一幕,輕聲對(duì)太后道:“你看,她們真的做到了。”
太后笑著點(diǎn)頭,昨夜她看了,功德瓶里,金色液體已快要漫到瓶口。
這三年積攢的功德,比任何金銀都要珍貴。
遠(yuǎn)處傳來(lái)新入學(xué)的小姑娘們的讀書(shū)聲,清脆得像初春的鶯啼。這炎國(guó)的風(fēng),終究吹開(kāi)了一扇讓女子抬頭挺胸的門(mén)。
女子學(xué)堂一片欣欣向榮,朝堂之上,又有新的爭(zhēng)議聲出現(xiàn)了。
安千千和司承年成婚三年,無(wú)所出。