技術攻關小組首戰告捷，張建軍在廠里站穩了腳跟。四合院里，劉海中當眾吃癟，暫時偃旗息鼓。日子似乎又恢復了短暫的平靜。
但張建軍知道，這平靜下是洶涌的暗流。易中海絕不會善罷甘休，他只是在等待時機。
果然，沒過幾天，一股陰冷的暗風開始在軋鋼廠和四合院同時刮起。
起初是車間里一些角落的竊竊私語。
“哎，聽說了嗎？張建軍那工裝夾具的設計，根本不是他自己的主意！”
“啊？那是誰的？”
“噓…小聲點！據說是他偷看了易師傅抽屜里的圖紙！改頭換面拿出來的！”
“真的假的？不能吧？”
“怎么不能？你想啊，他一個剛進廠的學徒，懂什么工裝設計？肯定是偷師！”
“怪不得易師傅最近臉色那么難看…”
接著，流言開始升級，變得惡毒。
“我聽說啊…他跟李主任關系不一般！有人看見他下班后偷偷去李主任家！”
“啊？去干什么？”
“還能干什么？送禮唄！溜須拍馬！不然李主任憑什么這么提拔他？又是獎金又是小組長的？”
“嘖嘖…看著挺正派，原來是個馬屁精！”
甚至波及到了生活作風。
“你們沒發現嗎？秦淮茹最近老往他跟前湊…”
“對對對！我也看見了！有說有笑的！秦淮茹那是什么人？克夫命！張建軍跟她攪和在一起，也不怕沾上晦氣！”
“說不定…嘿嘿…早就有一腿了！不然他為什么那么護著秦淮茹？連賈張氏罵人他都幫著說話？”
流言像長了腳，迅速在車間各個角落蔓延。內容越來越離譜，越來越不堪。矛頭直指張建軍的道德品質和技術能力，目的就是要把他剛剛建立起來的威信徹底摧毀！
四合院里也沒能幸免。
“聽說了嗎？張建軍那小子在廠里手腳不干凈！偷圖紙！”
“可不是！還巴結領導！送了不少禮呢！”
“哎喲，你們還不知道吧？他跟秦淮茹…嘖嘖，賈東旭才走多久啊？這就勾搭上了？真是…知人知面不知心！”
“怪不得他有錢了！肯定是李主任給的封口費！”
閻埠貴推著他那輛破自行車下班回來，剛進前院，就被幾個老娘們拉住，神秘兮兮地傳播著“最新消息”。閻埠貴聽著，小眼睛閃爍著精光，臉上露出一種“果然如此”的幸災樂禍。他兒子閻解成工作一直沒著落，他對張建軍更是恨得牙癢癢。
“哼！我早就看出這小子不是好東西！”閻埠貴推了推斷腿眼鏡，義憤填膺地加入批判，“投機倒把！偷奸耍滑！生活作風敗壞！簡直是咱們四合院的害群之馬！這種人就該舉報！讓廠里開除他！”
他甚至主動跑去易中海家，添油加醋地把廠里和院里的謠言匯報了一遍，末了還煽風點火：“老易啊，你可不能看著這小子繼續敗壞咱們院的名聲啊！你是咱們院的一大爺，得主持公道！”
易中海坐在椅子上，慢悠悠地喝著茶，聽著閻埠貴添油加醋的描述，臉上沒什么表情，但眼底深處卻掠過一絲陰冷的快意。很好，火候差不多了。他放下茶杯，嘆了口氣，擺出一副憂心忡忡又無可奈何的樣子：“唉…這些風言風語…我也聽說了。建軍這孩子…以前是混了點，可進了廠，本以為他能改好…誰知道…唉！人心叵測啊！老閻你說得對，這事關咱們院的名譽，不能不管。但…沒證據啊！空口白牙的，怎么舉報？”
閻埠貴急了：“怎么沒證據？廠里都傳遍了！這就是證據！他要是心里沒鬼，怕什么舉報？老易，你德高望重，你寫個材料，咱們聯名給廠領導反映！不能再讓他一顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
易中海心中冷笑，臉上卻依舊為難：“這…聯名舉報？動靜是不是太大了？萬一…萬一查無實據，豈不是顯得我們這些老家伙容不下年輕人？影響團結啊！”
“查無實據？”閻埠貴跳了起來，“老易！你糊涂啊！無風不起浪！這么多人說，能是假的？你就是太心軟！對這種害群之馬，就得下狠手！你不寫，我寫！我閻埠貴豁出這張老臉，也要為咱們院除害！”他被易中海一激，加上對張建軍的嫉恨，熱血上頭，拍著胸脯把舉報的事攬了下來。
易中海嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，假意勸了兩句“要慎重”，便不再阻攔。
閻埠貴回到家，飯都顧不上吃，趴在飯桌上，就著昏黃的燈泡，鋪開信紙，拿出他那支寶貝的英雄鋼筆，蘸足了墨水，開始奮筆疾書。他要把廠里和院里聽到的所有關于張建軍的“劣跡”——偷竊技術成果、賄賂領導、生活作風問題——添油加醋、上綱上線地寫下來！他要讓張建軍身敗名裂！滾出軋鋼廠！滾出四合院！
他寫得咬牙切齒，眼鏡片后的眼睛里閃爍著瘋狂的光。他仿佛已經看到了張建軍被保衛科帶走、被全廠唾棄、在四合院無地自容的凄慘景象！他兒子閻解成頂替張建軍進廠的“美好前景”似乎就在眼前！
“對！就這么寫！還要提他以前是街溜子！偷雞摸狗！本性難移！”閻埠貴越寫越興奮，筆走龍蛇，字字誅心。
第二天一早，閻埠貴揣著那封墨跡未干的舉報信，像揣著勝利的旗幟，雄赳赳氣昂昂地出了門。他沒去街道，也沒去保衛科，而是直接去了廠部辦公大樓！他要直接捅到廠領導那里！一擊斃命！
他找到分管生產的郭副廠長辦公室。郭副廠長是易中海暗中投靠的對象，對李愛國提拔張建軍一直頗有微詞。
“郭廠長！我要舉報！舉報我們紅星軋鋼廠車間鉗工二組的張建軍！”閻埠貴義正辭嚴，雙手奉上那封厚厚的舉報信。
郭副廠長接過信，看著上面密密麻麻的“罪狀”，臉上露出感興趣的神色：“閻老師是吧？坐，坐，慢慢說。舉報要有真憑實據啊！”
“有！當然有！”閻埠貴激動地坐下，唾沫橫飛地開始講述他從“群眾”那里聽來的“事實”，繪聲繪色，添油加醋，把張建軍描繪成了一個十惡不赦、欺世盜名、道德敗壞的小人！他越說越激動，仿佛自己就是正義的化身。
郭副廠長聽著，不時點頭，眼中閃過一絲算計的光芒。打壓張建軍，就是打壓李愛國！這送上門的刀，不用白不用！
“閻老師，你反映的情況很重要！很有價值！”郭副廠長放下舉報信，一臉嚴肅，“你放心！廠里一定會嚴肅調查！絕不姑息養奸！你先回去等消息吧！”
閻埠貴心滿意足、趾高氣揚地離開了廠部大樓，感覺走路都帶風。他仿佛已經看到了張建軍的末日。
然而，他剛走出廠大門沒多遠，就被兩個穿著藍色制服、臂戴紅袖箍的人攔住了去路。袖箍上印著三個刺眼的白字：工糾隊！
“閻埠貴是吧？”為首一個面色冷峻的工糾隊員拿出一個工作證晃了晃，“我們是廠工人糾察隊的！跟我們走一趟！有人舉報你，長期散布反動言論，詆毀先進工人，破壞抓革命促生產！性質極其惡劣！”
轟隆！
如同晴天霹靂！閻埠貴臉上的得意瞬間化為一片死灰！他雙腿一軟，差點癱倒在地！
“誰…誰舉報我？我…我沒有！”他驚恐地尖叫。
“沒有？”工糾隊員冷笑一聲，拿出一張折疊的紙抖開，“看看！這是不是你寫的？！上面清清楚楚寫著張建軍同志‘偷竊技術成果’、‘賄賂領導’！還污蔑他跟女工有不正當關系！白紙黑字！鐵證如山！”
閻埠貴看清那張紙，正是他昨晚寫的舉報信的…抄錄副本？！他眼前一黑，差點暈過去！怎么會？！他明明只給了郭副廠長！
“帶走！”工糾隊員不由分說，一左一右架起癱軟的閻埠貴，在眾多下班工人驚愕、鄙夷的目光中，像拖死狗一樣把他拖向廠區深處那棟令人望而生畏的灰色小樓——工糾隊“學習班”所在地！
消息像長了翅膀一樣飛回四合院。
“聽說了嗎？閻埠貴被工糾隊抓走了！”
“啊？為啥？”
“舉報張建軍！結果被人反手舉報他誣告！還說他散布反動言論！”
“活該！讓他整天搬弄是非！算計這個算計那個！”
“嘖嘖，這下老閻家可完了…”
閻家門口，三大媽哭天搶地，閻解成和閻解放兄弟倆臉色鐵青，眼神復雜。易中海站在自家門口，面無表情地看著閻家的混亂，眼底深處卻閃過一絲冰冷的寒意和…忌憚。
張建軍推著自行車回到后院，聽著前院的哭嚎和議論，臉色平靜。他走到自己耳房門口，目光掃過中院易中海家緊閉的房門，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。