老門房瞥了眼禮盒,伸手隨意一拎:“行了,知道了,擱這兒吧。”
語氣像打發(fā)叫花子。
我笑容不減,“勞煩再通稟一聲,或許老太爺今日心情尚可?”
老門房從鼻孔里哼出一股白氣,“我勸你死了這條心!”
門內(nèi)忽傳人聲:“外頭吵什么?”
老門房腰桿瞬間彎了下去:“回三爺,鎮(zhèn)武司一個(gè)六品主簿,癡心妄想求見老太爺,老奴這就轟走!”
“那,打擾了。”我拱了拱手,笑容紋絲不動(dòng)。
轉(zhuǎn)過身去,臉上笑意凍成冰刃。
王碌小跑著跟上,嘴唇動(dòng)了動(dòng),看到我冷峻的臉,涌到嘴邊的話又被凍了回去。
……
剛邁進(jìn)鎮(zhèn)武司衙門,寒意更刺骨。
張主簿抱臂倚著廊柱:“喲,江主簿這是又去陰府賞雪景了?”
尾音拖得老長(zhǎng),帶著譏諷之色。
一個(gè)“陰府”,一個(gè)“又”字,這些人的鼻子倒是挺尖的。
我瞪了他一眼,懶得理他。
路過三房時(shí),幾個(gè)書吏縮在角落,竊語卻清晰扎耳:
“兩吃閉門羹,臉皮比城墻厚。”
“真當(dāng)自己是個(gè)人物了?”
周安正蘸濕抹布擦他的新案幾,聞言嗤笑出聲:“陰家看門的狗都穿錦緞!有些人啊……”
抹布往銅盆里一摔,水花四濺,“脫了官袍連狗都不如!”
我在門口一站,停下腳步。
所有碎語戛然而止!
幾個(gè)稅吏立即閉嘴,周安僵在原地,手里濕抹布啪嗒掉在簇新的官靴上。
他嘴唇哆嗦著想擠句狠話,卻被我眼中的寒光釘死在喉間。
……
剛回到公署,李長(zhǎng)風(fēng)后腳跟到。
“打聽到了!”
他帶上了房門,低聲道:“問遍了三道門檻的老鬼,那個(gè)曹先生,是陰家養(yǎng)在暗河里的影子。此人行事低調(diào),極少露面。唯一一次,是五年前在百足谷,替陰家平了稅蟲暴斃的禍?zhǔn)拢 ?/p>
王碌給他端上一杯茶,他大口灌了一口,繼續(xù)道:
“谷里三千條稅蟲被人下毒,一夜翻肚皮,陰家急紅眼時(shí),曹先生帶人直撲源頭,不是查病,是滅口!養(yǎng)蟲的全家九口,被剝皮填草吊在谷口。第二天,血刀門就‘恰好’剿滅了下毒的敵對(duì)幫派。”
陰家的臟事,血刀門的刀,全系在這根線上!
李長(zhǎng)風(fēng)突然壓低嗓子:“最邪的是,百足谷那夜當(dāng)值的百工坊守衛(wèi),后來全調(diào)了幽州監(jiān)稅吏崗。五年內(nèi)都離奇失蹤或死亡,現(xiàn)在只剩下一人,您猜現(xiàn)在……是誰?”
他手指蘸茶,在書案上寫下一個(gè)名字。
周安。
原來是他!
那個(gè)擦桌子都要罵三聲的蠹蟲,竟是釘在幽州監(jiān)里最深的一顆毒釘!
陰家豢養(yǎng)毒蛇,血刀門揮動(dòng)屠刀,鎮(zhèn)武司內(nèi)部蛀蟲替他們遮掩痕跡!
這三股擰成的絞索,早把幽州勒成了陰家的私產(chǎn)!
那就一個(gè)個(gè)除掉!
砰!
公署門被撞開,杜清遠(yuǎn)裹著一身寒氣沖進(jìn)來:“姐夫哥!黑市有眉目了!”
他啪地將一包油紙拍在桌上,露出里面幾塊暗紅帶白霜的苔蘚。
“跑遍十七家藥鋪,裝買家套話,終于有個(gè)老藥鬼說漏嘴,配‘冰火纏’的南疆血藤里,混了這東西!”
他指甲摳下一塊紅苔:“血斑苔,只長(zhǎng)在葬魂谷陰濕的蛇窟里!”
葬魂谷!
血刀門戰(zhàn)書上的葬魂谷!
這個(gè)曹先生,就算不是血刀門的人,也應(yīng)該與血刀門有千絲萬縷的聯(lián)系。
杜清遠(yuǎn)道:“要不,咱們攻打葬魂谷?”
我搖了搖頭,“抓不到曹先生,貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)打草驚蛇!”
“那總不能坐以待斃呀!”杜清遠(yuǎn)急道。
我沉吟了片刻,前段時(shí)間葬魂谷戰(zhàn)書一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),我故意把他們晾著。
那邊有一個(gè)血刀門的血影衛(wèi)據(jù)點(diǎn),現(xiàn)在我已經(jīng)派五房的人去摸底,要么不動(dòng),動(dòng)則清除干凈。
現(xiàn)在還不是動(dòng)手的時(shí)候。
那就用其他方法來引出曹先生!
“還有一個(gè)線索可以用,那就是周安!”
一個(gè)計(jì)劃在心中成型。
我對(duì)著門外喊道:“王碌!”
王碌應(yīng)聲推門而入,臉上還帶著從衙門里聽來的閑言碎語帶來的憋屈。
“大人,有何吩咐?”
我拿起桌上那半截毒箭,“有件事需要你配合一下!”
我湊到他耳邊,在他耳邊低聲說了幾句。
王碌不解,“這豈不會(huì)暴露大人的計(jì)劃?”
“要的就是這個(gè)效果!”
我笑著道:“你且忍著,需要你配合演一出苦肉計(jì)!”
話音剛落,一道清脆的巴掌重重打在王碌臉上,他臉上頓時(shí)五道指印。
杜清遠(yuǎn)嘀咕道,“你還真打啊?”
“廢物!”我聲音陡然拔高,帶著毫不掩飾的怒意,足以讓門外廊道都聽得清清楚楚。
“讓你保管重要物證,這點(diǎn)小事都看不好?昨日才交到你手,今日就出了紕漏!”
王碌捂著臉,臉色煞白,“大人,其實(shí)……”
我眼中厲色更甚,幾乎是指著他的鼻子:“愣著做什么?還不滾去想法子補(bǔ)救!滾!”
他踉踉蹌蹌地沖出了公署,臉上交織著惶恐、委屈,還有臉上一絲被當(dāng)眾斥責(zé)的羞憤!
門外廊道里,幾個(gè)探頭探腦的稅吏慌忙縮回頭去。
我站在窗口,看著他的背影,忽然一個(gè)身影閃了出來,正是周安!
“王稅吏?”周安帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的聲音響起,“喲,這是怎么了?惹江主簿發(fā)這么大的火?瞧你這臉色,嘖嘖,打得不輕啊!”
王碌“滿腹委屈”,沒有理他,繼續(xù)往前走,卻被周安拉到了一個(gè)偏僻的角落。
我換了地方,恰巧將那處看在眼中。
周安語氣里帶著挑撥:“我說王老弟,別往心里去。新官上任嘛,總要燒三把火,找個(gè)人立威。你呀,就是撞槍口上了。”
王碌腳步一頓,“周典吏!你少在這里陰陽怪氣!大人訓(xùn)斥我,是我沒保管好東西!我認(rèn)罰!”
“那江小白,哼,刻薄寡恩,對(duì)咱們這些老人,半點(diǎn)情面不講!你也別太死心眼兒了……”
周安盯著王碌手中的盒子,“唉,王老弟,咱們共事多年,我還不了解你?最是細(xì)心穩(wěn)妥不過!我看吶,分明是江小白自己不小心弄壞了,故意拿你撒氣!什么東西這么金貴,值得他當(dāng)眾發(fā)落你?”
王碌左右看了兩眼,低聲道:“你懂什么!這是那天在衙門口,射殺那婦人的毒箭!是唯一的物證!大人說了,上面沾的毒藥是冰火纏,是翻盤的關(guān)鍵!大人怪我沒保管好,箭簇上的毒源痕跡模糊了,我得去想辦法修復(fù),……這……這要是真耽誤了大事,唉!不說了,我先忙了!”
王碌快步離去。
我看到周安嘴角露出一絲冷笑。
魚餌帶著足夠誘人的血腥味,已經(jīng)拋下。
接下來,就等著那條自以為聰明的毒蛇,按捺不住貪婪,來吞鉤了。