山林里，夜色中。
張夏一邊穿過(guò)樹(shù)林，一邊默默估算著小滿的速度和方向：“如果捉生將是在東堡溝發(fā)現(xiàn)端倪，在那改道，以他們的速度恐怕會(huì)在窯子溝追上小滿……小滿有危險(xiǎn)。”
她仿佛一張活地圖，繼續(xù)說(shuō)道：“從前面那座山坳穿過(guò)去，再往南拐便是窯子溝。別管我，你速度得再快三成，我隨后與你匯合。”
陳?ài)E沒(méi)有說(shuō)話，微微前傾身子，奔襲時(shí)卷起風(fēng)，裹挾著樹(shù)葉離開(kāi)枝頭，在他身后匯成一道若有若無(wú)的龍卷。
等陳?ài)E靠近窯子溝時(shí)，三枚黃銅劍種已經(jīng)在袖口蓄勢(shì)待發(fā)。
此時(shí)，陳?ài)E看見(jiàn)地上、樹(shù)上釘著的箭矢，皆是三尾羽箭。
他心中一沉。
尾羽越多，箭矢越準(zhǔn)。
可箭矢尾羽造價(jià)高昂，尋常弓手都只舍得攜帶雙尾羽箭，得是精銳中的精銳才配帶三尾羽箭。
陳?ài)E站在大樹(shù)旁，摩挲著箭矢的尾羽……這是捉生將的箭，捉生將已經(jīng)來(lái)過(guò)了。
他低頭看向地上的血跡，蹲下用手指沾了點(diǎn)血，在兩指指肚間摩擦。
潮濕，廝殺剛結(jié)束不久，約一炷香內(nèi)。
他來(lái)晚了一步。
陳?ài)E放慢腳步，一邊警惕打量左右，一邊往南走去。
他循著血跡往南走，一、二、三……一路上少說(shuō)有二十余灘血跡，卻不見(jiàn)尸體。
陳?ài)E心緒越來(lái)越沉：捉生將的大部隊(duì)恐怕還是追上了小滿和小和尚，這些血跡里，有沒(méi)有小滿和小和尚的？
他再往南走，心情復(fù)又安定了些：此處沒(méi)有小滿與小和尚的尸體。
捉生將沒(méi)有捉拿小滿的必要，若是小滿不敵，應(yīng)該會(huì)被殺了棄尸荒野才是，沒(méi)有尸體便代表沒(méi)事。
奇怪。
這里到底發(fā)生了什么？
思索中，陳?ài)E走上矮丘想要往遠(yuǎn)處眺望。
可剛走上矮丘，他忽然長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，只見(jiàn)地上赫然刻著字跡：“陳大人，妾身把人救下了，這回可以賞臉喝個(gè)交杯酒了嗎？”
落款：“皎兔，遙祝安康。”
此時(shí)，張夏從后方追來(lái)：“此處發(fā)生何事？”
陳?ài)E指著地上的字跡：“是皎兔、云羊，兩人如約守在崇禮關(guān)外救下了小滿與小和尚，卻不知這兩人如今是何境界，竟能聯(lián)手擊退三十余名捉生將。”
張夏看了一眼地上的字，平靜道：“莫與她糾纏。”
陳?ài)E轉(zhuǎn)頭看她：“嗯？”
張夏沉默片刻，這才解釋道：“皎兔是做樣子給云羊看的。此人四處招蜂引蝶，樂(lè)此不疲，云羊因吃醋殺了許多人，名聲在外。若與她糾纏過(guò)多，恐怕會(huì)招來(lái)云羊嫉恨。”
陳?ài)E嗯了一聲：“我曉得的……如今該去哪里找小滿？”
張夏閉目思索片刻：“他們沒(méi)走多遠(yuǎn)，我如果是小滿，應(yīng)該會(huì)走‘廟溝’方向，那里最平坦，但會(huì)遇到‘正溝河’。正溝河湍急，綿延十余里卻只有一座吊橋，他們未必知道吊橋在哪，一定會(huì)被困在河灘前。不過(guò)沒(méi)有捉生將追趕，應(yīng)該沒(méi)有大礙。”
陳?ài)E眉頭緊鎖：“不，沒(méi)了捉生將，還有夜不收。”
……
……
崇禮關(guān)北方，獅子溝。
洪祖二正領(lǐng)著張擺失和阿笙一路疾馳，三人腳上的草鞋繩子已經(jīng)斷開(kāi)，索性扔了草鞋，光著腳走，便是踩在尖銳的石子上也沒(méi)皺一下眉頭。
洪祖二背上還有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕，卻不知被何人所傷。
正走著，前方忽然傳來(lái)馬蹄聲。
洪祖二抬起手臂、握緊拳頭，三人分別躲在樹(shù)后，只有洪祖二一人探出半張臉頰，打量來(lái)人。
待看清來(lái)人是誰(shuí)，他當(dāng)即走出松樹(shù)，高聲道：“高原！”
萬(wàn)歲軍夜不收高原勒緊韁繩，警惕的看了看四周，奇怪道：“洪祖二！你怎么在這？”
洪祖二看向高原身后，還有三名萬(wàn)歲軍夜不收，皆一人雙馬。
萬(wàn)歲軍的軍餉比崇禮關(guān)充足的多，出關(guān)向來(lái)穿皮靴、攜雙馬，皮甲也是齊備的。
洪祖二走上前道詢問(wèn)道：“你們?nèi)ネ翁帲俊?br/>高原警惕道：“做什么，我萬(wàn)歲軍的去向可不用向你稟報(bào)。”
洪祖二直截了當(dāng)?shù)溃骸澳銈円ソ貧⒕俺钩迹俊?br/>高原面色一變：“莫要胡說(shuō)，我等只是去探查白達(dá)旦城兵馬動(dòng)向。”
洪祖二不耐煩道：“別裝了。大家在崇禮關(guān)廝混多年，誰(shuí)心里那點(diǎn)小心思都清楚得很，我就是從白達(dá)旦城回來(lái)的。”
高原坐在馬上神色一動(dòng)，當(dāng)即俯下身子，壓低了聲音：“你也想截殺景朝使臣？”
洪祖二對(duì)樹(shù)林里的張擺失和阿笙招了招手，而后走到高原馬前：“景朝使臣已經(jīng)動(dòng)身來(lái)崇禮關(guān)了。”
高原一怔：“這么快？我等沒(méi)見(jiàn)姜顯宗派人來(lái)遞國(guó)書。”
洪祖二搖搖頭：“事情有變。王先生親傳弟子陳?ài)E奉密旨，任總督京營(yíng)儀仗使，親自去白達(dá)旦城接回了使臣。我們是抄近路回來(lái)的，他們被捉生將圍殺，應(yīng)該還在我們后面，但捉生將未必能攔住他們。”
高原面色變了數(shù)變：“你身上這些傷又是怎么回事？”
洪祖二解釋道：“我們回來(lái)時(shí)遇到了另一批人馬追來(lái)，與捉生將不是一撥人，似是對(duì)這片地界不太熟悉，走錯(cuò)了地方。當(dāng)中有個(gè)極兇的女刀客，一手刀罡可在數(shù)丈開(kāi)外傷人，還好我們?nèi)齻€(gè)熟悉地形，不然就他娘的死在那了。”
高原挑了挑眉毛：“刀罡?jìng)耍苛杭业缎g(shù)？”
洪祖二搖頭：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)梁家刀術(shù)，不清楚。”
高原低聲問(wèn)道：“這些景朝人也想殺使臣，豈不是省了我們的事？”
洪祖二抬頭看他：“殺使臣是一碼事，景朝如此肆無(wú)忌憚入我朝國(guó)境線又是另一碼事，高原，景朝使臣要?dú)ⅲ@些景朝賊子也要?dú)ⅰ！?br/>高原嘿嘿一笑：“好些年沒(méi)打硬仗了，手有點(diǎn)癢。他們?cè)谀模蹅儸F(xiàn)在就去，既然進(jìn)了大馬群山，就別回去了。”
洪祖二搖搖頭：“那女刀客是個(gè)尋道境，咱們奈何不了她，換你們?nèi)f歲軍的千戶來(lái)還差不多。”
高原陷入沉思：“可千戶羊大人去京城了，還沒(méi)回來(lái)啊。”
夜不收雖聲名在外，卻是用命闖出來(lái)的名聲。他們雖是探查、暗殺、滲透的好手，但也不過(guò)是個(gè)先天境界的行官。
真遇到尋道境的大行官，也只能逃命。
高原將自己另一匹戰(zhàn)馬的韁繩扔給洪祖二，撥馬往崇禮關(guān)：“上馬，回崇禮關(guān)再喊其他人來(lái)，我萬(wàn)歲軍還有二十余名夜不收在崇禮關(guān)，五軍營(yíng)、神機(jī)營(yíng)的也都在，我不信這么多人還殺不了一個(gè)尋道境。”