這熱鬧勁兒一直順著長安街往里鉆，最后硬生生撞在了厚重的宮墻上。
紫禁城里，冷得像個冰窖。
乾清宮暖閣的地龍燒得不算旺，窗戶紙糊得嚴實，卻擋不住外頭那一陣高過一陣的喧鬧聲。
朱由檢坐在御案后面，手里捏著一份加急送來的戰報。
那戰報是錦衣衛指揮使駱養性親自送來的，紙張被汗浸得有些軟。
他保持著那個姿勢看了足足一炷香的時間。上面的每一個字他都認識，連在一起讀，卻讓他背脊發寒。
“擊沉敵艦二十余艘……”
“北洋水師無一損毀……”
字字句句都是大捷，都是足以告慰太廟、讓祖宗顯靈的潑天功勞。
可朱由檢的臉上看不見半點喜色。
他的臉色陰沉得能滴出水來，眼角那塊肌肉不受控制地跳動著。
“王大伴。”
朱由檢突然開口，聲音有些啞。
王承恩正佝僂著身子站在陰影里，聽見動靜，趕緊上前兩步：“萬歲爺，奴婢在。”
“外面在吵什么？”
王承恩頓了一下，眼皮子垂得更低：“回皇爺的話，百姓們聽說了天津衛的大捷，正……正在慶祝呢。”
“慶祝？”
朱由檢冷笑一聲，把手里的戰報往桌上一扔，“是在慶祝朕的大明打了勝仗，還是在慶祝那是沈訣的勝仗？”
這話問得誅心。
王承恩噗通一聲跪在地上，額頭貼著金磚：“皇爺息怒！百姓愚鈍，只知道熱鬧，哪里懂得這些朝堂大事。”
“愚鈍？”
朱由檢站起身，繞過御案，在那狹窄的空間里來回踱步。
他的步子很急，袍角帶起風聲，“他們不愚鈍。他們精得很！你也聽見了，剛才有人喊什么？喊九千歲千歲千千歲！”
他猛地停下腳步，指著窗外：“九千歲？再加一千歲，那就是萬歲了！那是朕的稱呼！他沈訣一個閹人，一個家奴，他也配？”
王承恩趴在地上不敢抬頭，心里卻盤算開了。
這幾日京城的風向確實不對，沈訣的名聲太盛，盛得有點要把皇權蓋過去的意思。
作為皇上的家奴，他必須得順著主子的毛摸，還得適時地遞把刀子。
“皇爺……”
王承恩小心翼翼地抬起頭，“奴婢剛才看了那戰報，有些地方……確實讓人心里不踏實。”
“說。”
“您看這戰報上寫的。”
王承恩指了指桌上那張紙，“此次出戰的，全是什么‘北洋水師’。奴婢記得，兵部并沒有這支編制，戶部也沒撥過這筆銀子。那是沈訣用那個什么拍賣官爵的錢，私自建的。”
朱由檢的呼吸粗重了幾分。
“還有這船。”
王承恩繼續說道，“‘鎮海號’，無帆無槳，噴煙吐火。這樣的神器，工部不知情，內閣不知情，連皇爺您……也是頭一回聽說。這船上的兵，那是只認沈提督的手令，連錦衣衛都靠不進碼頭三丈之內。”
朱由檢的瞳孔猛地收縮。
是啊。
這就是他最恐懼的地方。
沈訣太能干了。
能干到可以憑一己之力，在那爛泥灘上建起一座鋼鐵堡壘，能造出那種連聽都沒聽過的怪物戰艦。
那是超越了皇權掌控的力量。
今天沈訣能用這股力量轟碎皇太極的船隊，明天是不是就能把這炮口調轉過來，轟碎這紫禁城的城墻？
“而且……”
王承恩聲音壓得更低，帶著幾分陰毒，“奴婢聽說，那柳如茵在船上發號施令，連那個鄭芝龍的兒子都唯命是從。這一對……咳，這一對主仆，把持著天津衛，握著錢袋子和槍桿子。如今外頭百姓只知有九千歲，不知有萬歲……”
啪！
一只上好的和田玉如意被朱由檢抓起來，狠狠摔在地上。
碎片崩起，劃過王承恩的手背，滲出一道血痕。
王承恩連哼都沒敢哼一聲。
“反了……都要反了！”
朱由檢胸口劇烈起伏，那張常年憂慮過度的臉上因為憤怒而泛起病態的潮紅。
他怕了。
比當年李自成逼近京師時還要怕。
流賊那是明面上的刀子，沈訣卻是睡在身邊的老虎。
這只老虎以前還肯裝裝樣子，套個鏈子。
現在這老虎長大了，爪牙鋒利了，連那個鏈子頭——
那五百萬兩銀子和兵權，都攥在他自己手里。
“朕才是天子！朕才是這大明的主人！”
......
......
天津衛的風硬得像刀刮骨頭。
王承恩站在提督府的門口，兩條腿打擺子。
不是冷的，是嚇的。
他身后跟著兩排錦衣衛，看著威風，可手都縮在袖筒里，沒人敢去摸繡春刀。
因為就在這幫人周圍，整整一個營的北洋新軍正端著上了刺刀的燧發槍，黑洞洞的槍口指著他們的腦袋。
稍遠處，幾門擦得锃亮的野戰炮甚至褪去了炮衣。
只要那個坐在輪椅上的病秧子咳嗽一聲，這提督府門口就能立馬變成修羅場。
“宣……宣旨吧。”
王承恩嗓子發緊，像是吞了把鋸末。
沈訣坐在輪椅上，身上裹著厚厚的黑貂裘，手里還是那把紫砂壺。
他臉色比雪地還白，嘴唇沒什么血色，但那雙眼睛半睜半閉，透著股子讓人不敢直視的邪性。
“王大伴，念。”
沈訣抿了一口茶，聲音輕飄飄的。
王承恩哆嗦著展開那卷明黃色的綢緞。
“奉天承運皇帝，詔曰：司禮監掌印沈訣，督辦海防有功，揚我國威……特加封……加封……”
王承恩念到這兒，卡殼了。
汗珠順著他光溜溜的腦門往下滾，滴在圣旨上，暈開一團濕痕。
“加封什么？念下去。”
沈訣把茶壺往扶手上一磕，脆響驚得王承恩差點跪下。
“加封……九千歲為立皇帝，賜蟒玉，即刻回京受賞，欽此！”
立皇帝！
這三個字一出來，周圍的空氣瞬間凝固了。
“立皇帝？”
沈訣嚼著這三個字，嘴角扯出一抹譏諷的笑，“萬歲爺這是嫌我死得不夠快，要把我架在火上烤啊。”
誰都知道這名頭是什么意思。
大明朝只有坐皇帝，哪來的立皇帝？
當年劉瑾也沒敢頂這個名頭。
這是捧殺，更是催命符。這是明白著告訴天下人：沈訣要造反，朕不得不封他！