清晨,天剛蒙蒙亮,王家宅院里便已忙碌起來(lái)。
王夫人早早起身,親自檢查了書(shū)箱里的筆墨紙硯,又讓廚房準(zhǔn)備了熱騰騰的肉包子和甜粥,生怕孩子們餓著。
她站在院門(mén)口,看著四個(gè)少年陸續(xù)登上馬車(chē),眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)和不舍。
王宏發(fā)第一個(gè)跳上馬車(chē),嘴里還叼著半個(gè)包子,含糊不清地催促道:
“安哥兒,快走快走,再耽擱就要遲到了!”
藍(lán)元德和謝紹元緊隨其后,兩人規(guī)規(guī)矩矩地向王夫人行禮:“夫人,我們走了。”
吳承安坐在車(chē)轅上,手握韁繩,回頭朝王夫人恭敬地拱手:“夫人放心,我會(huì)照顧好三位少爺。”
王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,又忍不住絮叨起來(lái):“去了學(xué)堂一定要好好學(xué)習(xí),要聽(tīng)夫子的話(huà),要……”
“知道了娘,真啰嗦!”王宏發(fā)不耐煩地?fù)]手打斷:“安哥兒,快走吧!”
吳承安無(wú)奈一笑,輕輕一甩馬鞭,馬車(chē)緩緩駛離王家大門(mén)。
王夫人站在門(mén)口,直到馬車(chē)拐過(guò)街角,仍高聲喊道:“安哥兒,路上小心些!”
馬車(chē)行駛在青石板路上,車(chē)輪碾過(guò)晨露未干的街道,發(fā)出清脆的聲響。
車(chē)廂內(nèi),藍(lán)元德瞪了王宏發(fā)一眼,語(yǔ)氣略帶責(zé)備:“你怎么能這樣和夫人說(shuō)話(huà)?”
謝紹元也皺眉道:“就是,那可是你娘!”
王宏發(fā)剛想反駁,可一抬頭,卻見(jiàn)藍(lán)元德和謝紹元眼眶微紅,頓時(shí)語(yǔ)塞。
他這才想起,清河縣遭難時(shí),這兩人的母親都死于大坤軍士之手,如今他母親待他們?nèi)缬H子,他們自然格外珍惜這份溫情。
“好了好了,我知道了。”王宏發(fā)撇了撇嘴,難得沒(méi)有繼續(xù)爭(zhēng)辯。
駕車(chē)的吳承安聽(tīng)到車(chē)廂里的對(duì)話(huà),嘴角微微揚(yáng)起。
經(jīng)歷了這么多事,這三位少爺終于不再像從前那般驕縱任性,而是漸漸懂得了體諒和感恩。
三刻鐘后,馬車(chē)抵達(dá)城南新學(xué)堂。
這里原本是一座大戶(hù)人家的莊園,雕梁畫(huà)棟,庭院深深。
可惜那戶(hù)人家在大坤軍入侵時(shí)慘遭屠戮,如今官府便將此處改作學(xué)堂,供縣中子弟讀書(shū)。
吳承安剛勒住馬,便見(jiàn)另一輛華貴的馬車(chē)也緩緩駛來(lái)。
車(chē)門(mén)一開(kāi),馬子晉帶著周景同、杜建安和秦致遠(yuǎn)三人走了下來(lái)。
八人再次相遇,氣氛微妙。
馬子晉目光掃過(guò)王宏發(fā)等人,最終落在吳承安身上,嘴角揚(yáng)起一抹傲然的笑意:
“新來(lái)的李夫子可嚴(yán)格得很,你們最好打起精神,若是背不出他交代的文章,可是要挨板子的。”
王宏發(fā)冷哼一聲:“誰(shuí)背不出來(lái)還不一定呢!”
“是嗎?”馬子晉挑眉:“那不如比一比?”
“比就比,怕你不成!”王宏發(fā)毫不退讓。
“你若是輸了怎么辦?”馬子晉挑釁道。
“哼!我若是輸了,請(qǐng)你去醉仙樓隨便吃!”王宏發(fā)昂首道:“但你要是輸了怎么辦?”
馬子晉嗤笑一聲:“本少爺若是輸了,帶你去狩獵!”
“好!一言為定!”
兩人擊掌為誓,賭約就此立下。
吳承安在一旁看得哭笑不得,這兩人一見(jiàn)面就斗嘴,如今竟還較上勁了。
辰時(shí)三刻,學(xué)堂鐘聲敲響。
一位年約五旬的清瘦老者邁步走入堂內(nèi),正是李夫子。
他面容肅穆,眼神銳利如鷹,目光所至,眾學(xué)子紛紛噤聲。
“不管你們是誰(shuí)家的公子,也不管你們的父親是誰(shuí)。”
李夫子聲音低沉而威嚴(yán):“到了學(xué)堂,一切都得聽(tīng)老夫的!”
堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲,連最頑劣的馬子晉也收斂了神色。
“五年之后便是鄉(xiāng)試。”
李夫子環(huán)視眾人,冷冷道:“老夫希望,你們之中至少有一半人能考上!”
話(huà)音一落,他不再多言,直接翻開(kāi)書(shū)卷,開(kāi)始講解《論語(yǔ)》。
吳承安作為陪讀,雖不能與幾位少爺同坐正堂,但也在偏廳靜靜聆聽(tīng)。
他雖不打算參加文試,但也深知文武兼修的道理,因此聽(tīng)得格外認(rèn)真。
窗外,晨光漸盛,照進(jìn)學(xué)堂,映在少年們專(zhuān)注的臉龐上。
數(shù)個(gè)時(shí)辰之后,下課鐘聲響起,馬子晉便迫不及待地?cái)r住了正準(zhǔn)備離開(kāi)學(xué)堂的王宏發(fā)。
他嘴角微揚(yáng),眼中閃爍著自信的光芒,道:“怎么,剛才不是信誓旦旦地說(shuō)要贏我嗎?現(xiàn)在可敢比試一番?”
王宏發(fā)眉頭一皺,但很快挺直了腰板,毫不示弱地回應(yīng):
“比就比!誰(shuí)怕誰(shuí)?剛才夫子講的《論語(yǔ)·為政》篇,我可都記著呢!”
藍(lán)元德和謝紹元見(jiàn)狀,對(duì)視一眼,默契地退到一旁。
他們知道,這兩人一旦較上勁,旁人勸也無(wú)用。
吳承安則抱臂站在不遠(yuǎn)處,神色平靜。
只要這場(chǎng)比試是公平競(jìng)爭(zhēng),他并不打算干涉。
畢竟,適當(dāng)?shù)妮^量也能促進(jìn)彼此進(jìn)步。
馬子晉負(fù)手而立,朗聲道:“那好,我先來(lái)考你——‘為政以德,譬如北辰,居其所而眾星共之’,此句何解?”
王宏發(fā)略一思索,答道:“這是說(shuō),治理國(guó)家要以德服人,就像北極星一樣,居于固定位置,其他星辰自然環(huán)繞它,比喻君主若以德治國(guó),百姓自會(huì)歸附。”
馬子晉點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“那‘道之以政,齊之以刑,民免而無(wú)恥’呢?”
王宏發(fā)這次回答得更快:“這是說(shuō),如果只用政令來(lái)約束百姓,用刑罰來(lái)整頓他們,百姓雖然會(huì)避免犯罪,但內(nèi)心卻不會(huì)有真正的羞恥感。”
馬子晉眼中閃過(guò)一絲贊許,但隨即又拋出一個(gè)更深入的問(wèn)題:“那依你之見(jiàn),為何夫子認(rèn)為‘德治’優(yōu)于‘法治’?”
王宏發(fā)一時(shí)語(yǔ)塞,支吾道:“這……自然是因?yàn)榈轮胃芙袒诵摹?/p>
馬子晉見(jiàn)狀,微微一笑,從容道:“德治之所以?xún)?yōu)于法治,是因?yàn)樗軓母旧吓囵B(yǎng)人的道德自覺(jué),使人從內(nèi)心認(rèn)同仁義,而非僅僅因?yàn)槲窇謶土P而守規(guī)矩。這才是長(zhǎng)治久安之道。”
王宏發(fā)臉色微紅,顯然在理解的深度上略遜一籌。
他抿了抿嘴,最終嘆了口氣,道:“好吧,這次是你贏了,沐休之日,醉仙樓見(jiàn)。”
馬子晉得意地?fù)P起下巴,但很快又恢復(fù)了平常的神態(tài),拍了拍王宏發(fā)的肩膀道:
“其實(shí)你的記性不錯(cuò),只是思考得還不夠深,下次再比過(guò)!”
王宏發(fā)雖然輸了,但并未惱怒,反而因馬子晉的話(huà)若有所思。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“下次一定贏你。”
吳承安看著這一幕,嘴角微微上揚(yáng)。
這場(chǎng)比試不僅沒(méi)有引發(fā)矛盾,反而讓兩人對(duì)學(xué)問(wèn)有了更深的理解。
他走上前,道:“時(shí)候不早了,該回去了。”
夕陽(yáng)的余暉灑在學(xué)堂的屋檐上,少年們的身影被拉得修長(zhǎng)。
他們并肩走出大門(mén),爭(zhēng)論聲漸漸消散在晚風(fēng)中,取而代之的是一種默契的安靜。
或許,這就是成長(zhǎng)的模樣——在競(jìng)爭(zhēng)中互相砥礪,在較量中共同進(jìn)步。
接下來(lái)的五年,若是雙方都能保持如今這種狀態(tài),一定很有趣!