轉過天縣府兩級連同唐清晏，搞了一場熱熱鬧鬧的開工典禮。
城外建起了一座木頭高臺，縣令汪有道畢恭畢敬請上唐清晏和知府王懷安講了幾句場面話。
無非是夸水利工程利國利民，感謝唐老大人牽頭，感謝各位鄉紳出錢出力。
臺下站著白河縣的鄉紳富戶，適時開口附和三位大人的官腔。
人群中，曹德時不時瞥向丁文龍。
只見丁文龍臉上掛著淡笑，不管是汪有道說話，還是鄉紳們互相寒暄，都是一副云淡風輕的從容模樣。
曹德越看越覺得不對勁。
丁文龍被坑了五萬兩白銀，當日氣得差點翻臉。
今日一見，怎么半點心疼的模樣都沒有？
全程帶著滿不在乎的笑容。
仿佛花出去的不是真金白銀，只是一堆廢鐵。
“丁老爺居功至偉，真乃是我輩楷模。”
曹德湊過去主動挑事。
陰陽怪氣地稱贊鑿山工程耗時耗力，丁文龍甘愿充當其沖。
丁文龍笑容不減道：“曹賢弟說笑了，引水灌溉既是為了百姓，更是在給朝廷分憂，身為當地富戶之首，丁某自是責無旁貸，賢弟提出分段承建的法子確實高明，工程有你盯著，想必一定能夠順利完工。”
一番場面話說得洋洋灑灑，曹德明顯察覺到語氣里的敷衍。
丁文龍睚眥必報，被自己架在火上烤，沒理由不記恨他。
要么是真慫了。
要么就是在憋大招。
以曹德對丁文龍的了解，后者的可能性更大。
丁府家丁和閑雜人等總在青石村路口盯梢，當時沒抓到把柄，只當是丁文龍想探查塢堡防御。
結合今天的反常舉動，只怕事情沒那么簡單。
下午典禮結束，鄉紳們三三兩兩散去。
唐清晏拉住準備回去曹德，說道：“你要多留心盯著點，丁文龍此人城府深，別讓他在工程上動手腳，更別讓他找機會壞了這樁差事。”
和曹德一樣，唐清晏也察覺出丁文龍今日的反常。
“老大人放心，晚輩定當負責到底。”
曹德比誰都清楚丁文龍的心思，唐清晏不說，他也會讓人盯著工程進度。
唐清晏點點頭，跟著王懷安，汪有道前往縣衙，商議后續的銀兩和民夫監管事宜。
曹德帶人返回青石村。
盤算著回去就找幕僚們分析原委。
剛走到村口，三個身影徑直擋住了曹德的去路。
不是被人，赫然是墨家三俠。
墨淵單手按著腰間寶劍，臉上透著一股殺氣。
曹德心里咯噔一下，暗道一聲不好。
看這架勢怕是來者不善。
不等曹德開口寒暄，墨淵語氣冰冷地率先發難。
“你為何要收留烏蘭公主？西戎乃是中原死敵，她意圖竊取邊關兵備圖，你留她就是養虎為患，難道忘了西戎騎兵襲擾中原，害死多少百姓？”
墨風和墨塵紛紛用不善的目光盯著曹德。
三人剛剛返回青石村，一個驚天噩耗傳入耳中。
被他們追殺的烏蘭公主，竟被曹德當成上賓留在青石村養傷。
烏蘭公主心狠手辣，主張吞并北地，霸占中原。
留她性命不但是助紂為虐，更是與虎謀皮。
曹德暗暗嘆氣，語氣平靜：“墨兄息怒，殺她只會引來更大的災禍。”
“曹德，我看錯你了！”
墨淵怒氣沖沖地質問道：“她是西戎主戰派的核心人物，殺了她，西戎內部必會大亂，怎么會引來更大的災禍？”
“墨兄，你的以殺止戰只能管得了一時，解決不了根本問題。”
曹德一字一句道：“相反，我更看好以戰止戰，別看你我對待烏蘭的策略只有一字之差，效果則是天壤之別，殺了烏蘭公主，確實能讓西戎主戰派陷入一段時間的內亂，可一旦他們選出新的領軍人物，西戎針對中原的戰爭還要繼續。”
“那個時候，死的百姓會更多，留著她，結果又不一樣了，我有辦法通過烏蘭改變西戎襲擾中原的局面。”
墨淵聞言一愣，一時之間沒明白曹德想要表達什么。
曹德繼續說道：“西戎的狼子野心世人皆知，不是殺一兩個人就能改變的，你的以殺止戰，是靠殺人改變戰爭爆發的可能，充其量只能算是治標，西戎為什么總來搶中原，因為他們窮，牧民想過好日子只能靠搶。”
緊接著，曹德道出他的思想核心，以戰止戰。
烏蘭公主有野心是個不爭的事實。
而越是有野心的人物，越能冷靜地看待自己的短板。
西戎的短板是物資，能讓牧民活下去的各類東西。
“你回來之前，我已經和烏蘭公主談好了，通過物資換和平，逐漸讓西戎明白不用襲擾中原，也能換到好東西，時間長了，西戎牧民習慣這樣的日子，就算有人想打中原，牧民也不會答應，這才是真的止戰，比殺幾個首領管用百倍。”
這些話像是一盆盆冷水，頃刻間澆滅了墨淵三人的怒火。
墨家一直主張非攻止戰。
可惜，千百年來都是遇亂才護，遇惡才除。
以殺止戰只能解一時之急，沒能從根本上解決戰爭。
曹德的辦法看似迂回，緩慢。
卻能斬斷西戎發動戰爭的根源。
游牧的生存問題。
過了半晌，墨淵放下按在劍柄上的手，語氣也跟著緩和了一些。
“用經濟控制西戎，此法當真可能？”
“只要交易不斷，兩年后必見成效，五年后可見小成。”
曹德信心滿滿地給出具體時間。
沒有人天生嗜血，好戰。
縱然是狂野的游牧也不例外。
西戎依賴青石村提供的生活物資，而這樣的依賴成為習慣，烏蘭公主就不敢輕易向中原開戰。
甚至會幫曹德牽制其他勢力。
“墨兄，不知道我這么解釋，你能不能明白，西戎轉移目標劫掠西域，用對他們無用的東西，從我們這里換取大量能夠改善生活的東西，直接搶我們，等于是玉石俱焚，殺雞取卵，反之，他們能夠得到大量的金蛋。”
“這樣的好日子的過上幾年，游牧的尚武精神就會以斷崖式的速度下降。”
曹德滿面笑容給墨淵灌輸新思想。
歷史一次次證明。
當錦衣玉食，衣食無憂八個字出現在游牧頭頂，馬刀會以令人驚愕的速度生銹，變鈍。