鳳三娘的房間里。
她走到床邊，從床頭一個暗格里，取出了一個精致的小木盒。
打開木盒，里面是一本薄薄的冊子。
正是當初陳平川離開黑風寨時，留給她的密碼本。
她緊緊抿著薄唇，小心翼翼地展開那封血跡斑斑的信紙。
對照著密碼本，她開始一個符號一個符號地，艱難地進行破譯。
房間里，只剩下她輕輕的呼吸聲，和筆尖劃過紙張的沙沙聲。
時間一分一秒地過去。
當最后一個符號被破譯出來后，鳳三娘看著紙上那短短的一行字，眼中先是閃過一絲疑惑，隨即是震驚，最后，化為了無與倫比的凝重。
她走出房間。
鐵牛等一眾頭領，早已焦急地等候在門外。
“人怎么樣了？”
鳳三娘問道，啞巴叔比劃：“已經看過了，傷勢有點重，但性命暫時無憂。”
“大當家的！軍師到底說什么了？”鐵牛急吼吼地問道，“是不是讓我們去救他？兄弟們的刀，早就饑渴難耐了！你下令吧，我們現在就殺下山去！”
“對！殺下山去！干死那幫天公道的雜碎！”其他頭領也跟著叫嚷起來，群情激奮。
鳳三娘抬起手，制止了眾人的喧嘩。
她環視了一圈，目光從每一個頭領的臉上掃過，然后，下達了一個讓所有人都目瞪口呆的命令。
“傳我命令！”
“山寨所有弟兄，即刻起，分頭下山，無論用買、用搶、用偷，我不管你們用什么方法！”
“三日之內，給我湊齊一千頭牛！”
“……”
所有人都以為自己聽錯了。
鐵牛掏了掏耳朵，瞪大了牛眼。
“大……大當家的，你剛才說啥？牛？一千頭？”
“對，牛！”鳳三娘的回答，干脆利落。
“轟”的一聲，人群炸開了鍋。
鐵牛第一個跳了起來，急得滿臉通紅。
“大當家的！你沒發燒吧？！軍師在城里等著我們去救命！你不讓我們去砍人，讓我們去找牛？！”
“是啊，大當家的，這是什么道理？”
“軍師的信里，真是這么寫的？”
眾頭領也是滿臉不解，議論紛紛。
他們實在無法理解，在這火燒眉毛的關頭，要一千頭牛，到底有什么用。
鳳三娘的俏臉，瞬間覆上了一層寒霜。
她那雙鳳目，冷冷地掃過每一個人。
“這是軍師的計策！”
她的聲音帶著不容置疑的威嚴。
“你們可以不信我鳳三娘，但你們不能不信軍師！”
“他什么時候，讓我們失望過？”
“現在，我只問一句，你們去是不去？！”
聚義廳里，再次安靜了下來。
對“軍師”兩個字的信任，最終壓倒了他們心中的疑惑。
“去！”鐵牛第一個咬著牙，用力點頭。
“我們聽大當家的！”眾人也紛紛表態。
“好！”鳳三娘點了點頭，“立刻去辦！”
……
兩天后，張金寶終于從昏迷中醒了過來。
他醒來的第一件事，就是掙扎著要去找鳳三娘。
當他從別人口中，得知鳳三娘下令不去救人，而是去滿世界找牛的時候，他當場就急瘋了，不顧傷口的疼痛，沖到了鳳三娘的面前。
“鳳三娘！你到底在搞什么鬼？！我大哥的信，你到底看沒看懂？！”他嘶吼著，眼睛通紅，“他快要死了！還有城里幾十萬人也快要死了！你怎么能……你怎么能在這個時候去弄那些沒用的牛！”
鳳三娘靜靜地看著他，沒有生氣。
她只是將那張已經破譯出來的信紙，遞到了張金寶的面前。
張金寶一把搶了過來，定睛看去。
只見紙上寫著：
“圍城之危，需君相助。勿攻，集牛千頭，備火油利刃。以‘天燈’為號，行火牛之計。”
張金寶愣住了。
火牛之計？
他雖然讀書少，但也聽過這個典故。
他瞬間明白了陳平川的整個計劃。
一股巨大的震撼和敬佩，從心底涌起。
他張了張嘴，半天說不出一句話來，臉上只剩下羞愧。
“鳳……大當家，是我錯怪你了！”
就在這時，鐵牛垂頭喪氣地從外面走了進來。
“大當家的……”他一臉沮喪，“我……我沒完成任務。”
“天公道那幫天殺的，把周圍十里八鄉的牛，要么征走了，要么老百姓自己藏起來了，我們想盡了辦法，也只弄回來了……三百多頭。”
“三百頭？”鳳三娘皺了皺眉。
張金寶的心，又沉了下去。
三百頭……數量差太多了。
鳳三娘卻抬頭看了看天色，眼中閃過一絲決然的光芒。
“……不管了！”
她猛地轉身，對著鐵牛下令。
“傳令下去！全軍集結！備好牛角尖刀與火油！”
“另外，把軍師當初教我們做的‘天燈’全都帶上！”
“今晚，讓天公道那群王八蛋，好好開開眼！”
……
夜，深沉如墨。
廬州城頭，一片寂靜。
連日的圍困，加上日甚一日的饑餓，讓守軍的臉上，都蒙上了一層灰敗之色。
豆芽雖然還能供應，但主糧的匱乏，已經讓許多士兵餓得頭暈眼花。
希望，正在一點點被消磨。
陳平川站在城樓上，一動不動，像一尊雕像。
他的目光，一直投向城外東北方向的黑暗深處，那是黑風寨的方向。
金寶，你一定要成功。
三娘，你一定要看懂。
他一遍又一遍地在心里祈禱著。
就在這時，他身邊的李威，突然指著遠方，發出一聲驚呼。
“陳大人！快看！那是什么？！”
陳平川猛地抬眼望去。
只見在遙遠的地平線上，數十個微弱的光點，正緩緩地，一個接一個地，升入漆黑的夜空。
那些光點，像一顆顆黯淡的星辰，在空中搖曳，卻比真正的星辰更能點亮人心。
是孔明燈！
是約定的信號！
成功了！金寶成功了！
一股巨大的狂喜，瞬間沖垮了陳平川連日來所有的疲憊和焦慮。
他緊握的雙拳，因為激動而微微顫抖。
他知道，決戰的時刻，到了！
他猛地轉身，對著身后的李威興奮道。
“傳我將令！開倉！放糧！讓所有兄弟，都飽餐一頓！”
“大家養精蓄銳，明晚，我們開城死戰！！”