就在他絕望的瞬間，前方水面上傳來(lái)一聲模糊的呼喊。
“咦？那水里漂的是什么？好像是個(gè)人！”
一艘夜行的漁船，像一道破開(kāi)絕望的光，出現(xiàn)在他模糊的視線里。
船上的老漁夫?qū)⑺麖乃飺屏松蟻?lái)，觸手一片冰涼。看清是個(gè)渾身濕透、臉色青紫的孩子，老漁夫不禁大驚失色。
“娃娃，你怎么一個(gè)人掉水里了？”
陳平川凍得嘴唇發(fā)紫，牙齒不住地打戰(zhàn)，卻強(qiáng)撐著最后一口氣，抓住老漁夫粗糙的手。
“老伯……送我……送我回岸邊，去縣衙……報(bào)官救人！”
老漁夫見(jiàn)他神志尚清，不像失足落水的頑童，不敢怠慢，立刻給他披上自己的破蓑衣，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，奮力朝著最近的渡口劃去，還給他指明了縣衙的方向。
陳平川連一聲謝都來(lái)不及說(shuō)，一上岸，便用盡全身力氣，朝著縣城的方向拔腿狂奔。
夜色深沉，他小小的身影在空曠的街道上跌跌撞撞，只有一個(gè)念頭：快！再快一點(diǎn)！
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，他一頭撞上了一個(gè)人。
竟是張盛財(cái)！
他丟了女兒，又不見(jiàn)了陳平川，帶著家丁在城里，像無(wú)頭蒼蠅般找了大半夜，卻沒(méi)有半點(diǎn)消息。
見(jiàn)天快亮了還沒(méi)消息，正準(zhǔn)備去報(bào)官。
結(jié)果，兩人在路上相遇。
張盛財(cái)?shù)皖^，見(jiàn)是陳平川，先是一愣。
隨即，他看到陳平川孤身一人，頓時(shí)面如死灰，一顆心沉到了谷底。
“平川！靜姝呢？我的靜姝在哪里？！”張盛財(cái)一把抓住陳平川瘦弱的肩膀，用力搖晃，聲音嘶啞。
陳平川大口喘著粗氣，用最快的語(yǔ)速將一切和盤(pán)托出。
“老爺！是錢(qián)三德！他伙同他堂兄綁了小姐！”
“他要一千兩贖金！還說(shuō)……一拿到錢(qián)就把小姐和我都淹死！”
“我們沒(méi)時(shí)間了！”
張盛財(cái)聽(tīng)得目眥欲裂，渾身的肥肉都在憤怒地顫抖。
他二話不說(shuō)，一把提起陳平川，夾在腋下，轉(zhuǎn)身直奔縣令府衙。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲劃破了黎明前的寂靜，驚飛了府衙屋檐上棲息的宿鳥(niǎo)。
縣令被驚動(dòng)升堂，睡眼惺忪，一臉不悅。
待聽(tīng)完陳平川條理清晰的敘述，縣令又仔細(xì)詢問(wèn)了綁匪的相貌，尤其是那個(gè)刀疤臉。
原本還帶著幾分睡意的臉色瞬間一凜。
“左臉一道豎疤，從眉骨到嘴角？此人莫非是江洋大盜‘過(guò)江龍’張彪？此人兇殘至極，已在數(shù)個(gè)州府犯下命案，官府通緝已久！”
他重新審視著堂下這個(gè)身材弱小，眼神卻異常堅(jiān)毅的八歲孩子。
尋常成年人落入那等兇徒手中，早已嚇得慌亂，這孩子竟能靠自己游水逃脫，還跑來(lái)報(bào)官？
這簡(jiǎn)直是奇跡！
縣令猛地一拍驚堂木，再無(wú)半分懈怠：“來(lái)人！調(diào)集府內(nèi)所有精銳捕快，備快船、火把、弓弩！務(wù)必救出人質(zhì)，擒拿兇徒！”
張盛財(cái)當(dāng)場(chǎng)跪倒在地，涕淚橫流：“大人！只要能救回小女，小人愿散盡家財(cái)酬謝！”
陳平川也上前一步，拱手行禮：“大人，小人認(rèn)得那艘賊船，也記得他們藏匿的大致水域，愿為向?qū)В ?/p>
……
天色將明未明，江面上籠罩著一層薄薄的晨霧。
數(shù)艘官船如離弦之箭，悄無(wú)聲息地破開(kāi)水面，在陳平川的指引下，朝著綁匪可能藏匿的水域疾馳而去。
終于，在一處蘆葦蕩深處，一個(gè)極其隱蔽的河灣里，陳平川的目光鎖定了一艘不起眼的烏篷船。
他壓低聲音，對(duì)身旁的捕頭伸出手指。
“就是那艘船！”
烏篷船上，錢(qián)三德一夜未眠，眼圈發(fā)黑。
他焦躁地在甲板上走來(lái)走去，壓低聲音催促：“堂兄，天就快亮了，咱們趕緊把錢(qián)拿到手走人吧！我這心里總覺(jué)得不踏實(shí)！”
張彪說(shuō)陳平川那小子已經(jīng)淹死了，可錢(qián)三德心里就是懸著一塊石頭，總覺(jué)得那小子邪門(mén)得很。
船艙角落里，張靜姝被麻繩捆著，小臉蒼白如紙，眼睛哭得又紅又腫，此刻正驚恐地望著這兩個(gè)決定她生死的惡人。
“嚷嚷什么！”張彪被他吵得心煩，一雙布滿血絲的眼睛瞪了過(guò)來(lái)，剛想發(fā)作，耳朵卻猛地一動(dòng)。
船外，晨霧籠罩的江面上傳來(lái)一陣陣細(xì)微卻急促的破水聲，隱約還伴隨著雜亂的呼喊。
他猛地探頭向外一看，臉色驟然大變。
只見(jiàn)數(shù)艘官船從蘆葦蕩的各個(gè)方向包抄而來(lái)，船頭站滿了手持兵刃的衙役，黑壓壓的一片，已將他們的退路完全封死。
“不好！是官船！我們被包圍了！”張彪操起旁邊的腰刀，臉色陰沉。
錢(qián)三德嚇得腿一軟，差點(diǎn)直接跪在甲板上，聲音顫抖變音：“官……官府怎么會(huì)找到這里來(lái)？堂兄，不如我們……我們降了吧！興許還能留條活路！”
“蠢貨！”張彪眼中狠戾之色一閃，一腳將錢(qián)三德踹了個(gè)跟頭，“現(xiàn)在投降，只有死路一條！”
他轉(zhuǎn)身一把抓過(guò)角落里的張靜姝，提到自己身前，鋒利的腰刀抵在了她稚嫩的脖頸上。
冰冷的觸感讓張靜姝渾身一僵，連哭都忘了。
張彪挾持著張靜姝走上船頭，對(duì)著外面厲聲嘶吼：“都別過(guò)來(lái)！誰(shuí)再敢靠近一步，老子先宰了這女娃！”
“靜姝！”
官船船頭，張盛財(cái)看到女兒命懸一線，只覺(jué)得肝膽俱裂。
他扶著船舷才勉強(qiáng)站穩(wěn)，聲音嘶啞地哀求：“好漢饒命！好漢饒命啊！千萬(wàn)別傷我女兒！你要什么我都給你，我都給你！”
縣令眉頭緊鎖，抬手示意捕快們切勿輕舉妄動(dòng)。他揚(yáng)聲道：“船上的人聽(tīng)著！你們已被重重包圍，插翅難飛！速速放下武器，釋放人質(zhì)，本官或可酌情為你們求一條生路！”
“少他娘的廢話！”張彪狂笑起來(lái)，刀鋒又貼近了張靜姝的皮膚一分，“給老子備一艘快船，再拿白銀一千兩！分文不能少！否則，我讓這女娃陪葬！”
“我給！我給！”張盛財(cái)想也不想就滿口答應(yīng)，“別說(shuō)一千兩，就是一萬(wàn)兩，我砸鍋賣(mài)鐵也給你湊！只要你放了我女兒！”
縣令卻一句話讓他如墜冰窟。
“張員外，這張彪手上命案累累，官府通緝已久。據(jù)卷宗記載，他每次綁票，收了贖金之后，都會(huì)將人質(zhì)殺掉，從不留活口。”
張盛財(cái)臉上的血色瞬間褪盡，整個(gè)人如遭雷擊，徹底絕望了。
就在這死一般的寂靜中，一個(gè)清脆冷靜的童聲響起。
“張老爺，縣尊大人，讓小的去吧。”