那賣湯圓的老漢還在地上哆哆嗦嗦地哀求。
為首的惡少卻已滿臉不耐，抬腳就要去踹老漢的心窩。
“老東西，小爺我的話你聽不懂？賠錢！不然今天讓你這把老骨頭……”
他的話沒能說完。
只聽“嗖”的一聲破空輕響，惡少只覺得手腕劇震，一股尖銳的力道透骨而入。
整條右臂瞬間失去了所有知覺，軟趴趴地垂了下去。
他還沒反應過來，另一只手腕也遭到了同樣的待遇。
“啊——！”遲來的劇痛讓他發(fā)出了殺豬般的慘叫。
葉昀甚至都沒走到跟前，只是在三丈開外，隨手彈出了兩顆剛從路邊小販那買來的炒花生。
他踱步到那幾個已經(jīng)嚇傻的惡少面前，彎腰從地上撿起一個還算干凈的碗。
又從那灑了一地的鍋里舀了半碗殘湯，遞到為首那人嘴邊。
“來，嘗嘗，看看是不是餿了。”
他的語氣溫和，臉上掛著笑，可那笑容里沒有半分暖意。
那惡少看著他，像是看到了從地獄里爬出來的惡鬼，渾身抖如篩糠。
“不……不餿！是小的有眼不識泰山，饒命，饒命??！”
“嘗嘗?！比~昀把碗又往前遞了遞。
惡少哭喪著臉，張開嘴，剛喝了一口。
葉昀手腕一抖，半碗滾燙的湯水混著湯圓全都灌進了他的嘴里。
“嗚！嗚啊啊?。 ?/p>
惡少被燙得滿地打滾，另外幾個同伙見狀，屁滾尿流地就想跑。
葉昀頭也沒回，又是幾顆花生米彈了出去。
“咔嚓！”
“咔嚓！”
幾聲骨裂脆響，那幾人應聲跪倒在地，膝蓋骨碎裂的聲音在嘈雜的街市上顯得格外清晰。
“大過年的，別出來丟人現(xiàn)眼?！?/p>
葉昀把碗隨手一丟，轉(zhuǎn)身走回東方不敗身邊，整個過程連十息都不到。
周圍的百姓先是死寂，隨即爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲。
那老漢更是磕頭如搗蒜，葉昀卻沒理會，只是拉著東方不敗的手，消失在人群中。
只留下幾聲比哭還難聽的慘叫，為這新年的喧囂，增添了一抹別樣的“喜慶”。
東方不敗什么也沒問，只是任由他牽著。
兩人七拐八繞，最后在一條清凈的巷子里，找到一戶掛著“出租”牌子的小院。
葉昀上前敲了敲門，開門的是個老態(tài)龍鐘的門房。
“租院子。”
“客官，咱們這院子……”
葉昀懶得廢話，直接從懷里摸出一錠十兩的銀子，丟了過去。
“租到正月十五，夠不夠？”
門房眼睛一亮，一把接住銀子，臉上的皺紋都擠成了一團：“夠！夠！客官您里邊請！”
院子不大，一間正房兩間廂房。
中間有個小小的天井，積著厚厚的一層白雪，干凈又雅致。
葉昀隨便收拾了一下屋子，點上炭火，等他再出來時，卻看見東方不敗一個人站在院子里。
她不知何時已經(jīng)堆起了好幾個雪人，一個和她差不多高，幾個小的圍在旁邊，形態(tài)各異。
她就那么靜靜地看著，看著雪人，看著漫天飄落的雪花。
整個人都陷入了一種奇異的沉靜，仿佛與這方天地隔絕了開來。
許久，她才幽幽地開口。
“小時候，師傅還在的時候，他就在一旁練功，我就在旁邊堆雪人?！?/p>
“他說，練武要心靜如水，堆雪人也要。每一個雪人，都是一次心境的映照。”
“一晃……他都離開十幾年了。”
她的語氣里，沒有了日月神教教主的威嚴。
只剩下一絲連她自己都未曾察覺的、屬于少女的悵惘。
葉昀看著她難得流露出的脆弱，心中一動，玩心大起。
他悄悄團了個雪球，不大，剛好一手握住。
“喂，小白。”
“嗯？”東方不敗聞聲回頭。
“噗！”
雪球精準地砸在她光潔的額頭上，炸開一團冰涼的雪花。
東方不敗愣住了。
她長這么大，別說被人用雪球砸，就是敢對她不敬的人，墳頭草都幾尺高了。
葉昀看著她呆住的樣子，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈！你這反應也太慢了吧，教主大人？”
東方不敗抹了一把臉上的雪水，狹長的丹鳳眼危險地瞇了起來。
下一秒，她二話不說，彎腰就從地上抓起一大捧雪。
動作快得帶起一道殘影，直接糊在了葉昀的臉上。
“你也給我嘗嘗！”
“咳咳咳！你來真的！”葉昀一邊吐著嘴里的雪，一邊大叫。
一場幼稚的“雪仗”就此展開。
兩人在不大的庭院里追逐嬉鬧，真氣、內(nèi)力全都不用，就憑著最原始的力氣和身法。
葉昀仗著身形靈活，滿院子亂竄，時不時回頭丟個雪球，嘴里還騷話不斷。
“哎喲，教主大人，你這準頭不行啊，是不是繡花針用多了，手腕都僵了？”
“小白，你慢點！當心腳下，摔倒了我可不扶！”
東方不敗哪里受得了這種挑釁，她脫掉礙事的大氅。
一身紅裙在雪地里翻飛，身法展開，竟比葉昀還要快上幾分。
“你給我站??！”
歡聲笑語傳遍了整個小院，兩人似乎都忘記了時間。
忘記了江湖的血雨腥風，忘記了彼此的身份。
這一刻，沒有華山劍神，也沒有魔教教主。
只有一個少年和一個少女，在新年將至的雪夜里，盡情地揮灑著青春與喜悅。
東方不敗的臉上，綻放出從未有過的、燦爛純粹的笑容。
不知過了多久，兩人都累得氣喘吁吁，渾身是雪，狼狽不堪，卻又暢快淋漓。
東方不敗看著葉昀那張凍得通紅的臉，噗嗤一聲笑了出來，笑得彎下了腰。
葉昀也跟著傻笑。
魔教教眾若是看到他們心中神祇一般的教主，此刻竟是這副模樣，恐怕下巴都要驚掉。
嬉鬧過后，天色漸晚。
東方不敗竟主動走進了積著薄雪的廚房。
“我來做飯?！?/p>
葉昀一愣，隨即跟了進去，倚在門框上，饒有興致地看著她。
只見這位殺人不眨眼的女魔頭，此刻正有些生疏地洗著菜，切著肉。
刀法依舊是頂尖的刀法，肉片薄如蟬翼，可拿起鍋鏟的姿態(tài)，卻僵硬得有些可愛。
“需要幫忙嗎？”葉昀笑著問。
東方不敗回頭瞪了他一眼：“閉嘴?！?/p>
葉昀嘿嘿一笑，也不再打擾她，轉(zhuǎn)身出了門。
他從儲物戒指里，倒騰出一堆硫磺、硝石、木炭，還有一些奇奇怪怪的金屬粉末和竹筒。
他要給這個世界，也給他身邊的這個女孩，準備一份獨一無二的新年禮物。
燭光下，一桌算不上多么精致，但熱氣騰騰的年夜飯擺了上來。
東方不敗有些不自然地坐在桌邊，看著葉昀大快朵頤。
“怎么樣？”她忍不住問。
“好吃！”
葉昀嘴里塞滿了東西，含糊不清地回答，“比華山的大鍋飯強多了?！?/p>
東方不敗聞言，唇角不自覺地勾起一抹淺笑。
她好奇地看著院子里那個被葉昀搗鼓出來的、方方正正的木箱子。
“你準備的‘煙花’，到底是什么樣子的？”
“等會兒你就知道了?！比~昀賣了個關子，“保證是你這輩子都沒見過的盛景。”
……
千里之外，華山。
風雪同樣覆蓋了整座山脈，銀裝素裹。
岳靈珊獨自站在院中，望著遠處那棵葉昀每天早晨都會在下面練功的老松，有些出神。
“珊兒，吃飯了?！睂幹袆t的聲音從屋里傳來。
一家三口坐在圓桌前，氣氛卻有些沉悶。
岳不群，寧中則，岳靈珊，三人的目光都不由自主地瞟向那個空著的位置。
良久，岳不群才干咳一聲，打破了沉默。
“昀兒來信了?！?/p>
岳靈珊和寧中則同時抬起頭。
“他說……他現(xiàn)在正在京師，辦一些事情。
等明年開春，五岳劍派大會召開之日，便會回來?！?/p>
岳不群的語氣溫和，臉上帶著君子般的微笑，仿佛只是在陳述一件再正常不過的事情。
寧中則張了張嘴，想問些什么，但看著丈夫那不容置疑的表情，最終還是把話咽了回去。
岳靈珊則是單純地信了，臉上露出一絲喜色：“真的嗎？大師兄真的會回來？”
“爹爹何時騙過你？”岳不群慈愛地看著女兒。
就在這時，院外傳來一陣熱鬧的腳步聲。
“師父，師娘，小師妹！新年好啊！”
是陸大有、梁發(fā)、施戴子幾人，提著酒和吃食，前來給師父師娘拜年。
他們的到來，沖散了屋里壓抑的氣氛，總算有了一點過年的樣子。
寧中則強打起精神，招呼著弟子們。
……
恒山，白云庵。
定逸、定閑二位師太的葬禮，在幾天前剛剛辦完。
整個恒山派都籠罩在一片哀戚之中。
令狐沖，這位新鮮出爐的恒山派掌門，正一臉生無可戀地待在藏書閣里。
儀琳在一旁，小聲地幫他介紹著派內(nèi)的各種典籍資料。
“令狐大哥，這是《萬花劍法》，這是《七弦無形劍》……”
令狐沖打了個哈欠，隨手翻著，只覺得頭大如斗。
突然，儀琳“咦”了一聲，從一個最顯眼的書桌上，拿起了一本薄薄的冊子。
“這里怎么有本沒見過的書？”
冊子是新裝訂的，墨跡都還很新。
封面上寫著五個清秀又帶著幾分懶散的大字——《清心玉女訣》。
令狐沖接過冊子，翻開一看，瞬間就愣住了。
這內(nèi)功心法的行功路線和理念，精妙絕倫。
又與恒山、華山和不知名門派的武學隱隱相合，簡直是為恒山派的女弟子量身定做。
他翻到最后一頁，看到了一行熟悉筆跡的小字。
“贈恒山有緣人。PS：喝酒誤事，少喝點?！?/p>
儀琳湊過來看，好奇地問：“令狐大哥，這‘PS’是什么意思呀？喝酒為什么會誤事？”
令狐沖看著那行字，心中五味雜陳。
仿佛又看到了那個總是帶著一臉壞笑，卻總在關鍵時刻無比可靠的師弟。
他合上冊子，對儀琳鄭重地說道：“沒什么。
這本功法……很重要，你拿去，讓師姐妹們好生修煉?！?/p>
等儀琳抱著冊子，寶貝似的離開后。
令狐沖一個人站在空蕩蕩的藏書閣里，拿起腰間的酒葫蘆，卻沒有喝。
他對著窗外的風雪，低聲說了一句。
“師弟，謝謝?！?/p>
……
紫禁城，乾清宮。
偌大的宮殿里，地龍燒得十足，溫暖如春。
年輕的萬歷皇帝朱翊鈞，正有些煩躁地把玩著手中的一只玉器。
他對面，坐著他最寵愛的妃子，鄭貴妃。
“陛下，又為何事煩心？”鄭貴妃柔聲問道，親手為他剝了一顆荔枝。
“還不是江湖上那些破事！”
朱翊鈞將玉器重重往桌上一頓，“東廠番子，錦衣衛(wèi)高手，幾十號人，折在了少林寺！
霍浩、還有那個覺明和尚，死得不明不白！現(xiàn)在連個準信都沒有！”
“魏淵那個廢物，連個人影都抓不到！朕養(yǎng)著他們，就是讓他們給朕丟人的嗎？”
鄭貴妃掩嘴輕笑：“陛下息怒。
江湖草莽，不懂王化，與他們置氣，豈不是降了陛下的身份？”
“哼！”
朱翊鈞冷哼一聲，“朕剛把馮保處理了，那些個文官一個個又跳出來，跟朕對著干！
這也不行，那也不準！連元宵節(jié)的鰲山燈會，都說靡費國帑，要朕取消！”
他越說越氣：“這大明江山是朕的，還是他們那幫酸儒的？過個年都不能讓朕痛快！”
鄭貴妃眼波流轉(zhuǎn)，湊到他耳邊，吐氣如蘭：“陛下莫氣，等過了子時。
臣妾陪您好好看煙花。宮里的煙花，不比那什么鰲山燈會差?！?/p>
朱翊鈞的臉色這才好看了一些，他摟住鄭貴妃，心里卻在想，煙花？
年年都是那幾個老花樣，有什么好看的。
……
京師的嚴格宵禁，隨著那位權傾朝野的張首輔逝去，早已名存實亡。
尤其是除夕之夜，整座京城都成了不夜天。
當子時過半，新年到來的鐘聲從皇城方向悠悠傳出。
咚！
咚！
咚！
緊接著，乾清宮的方向，率先升起一捧絢爛的火花，拉開了整個京師狂歡的序幕。
一時間，城中上下，煙花飛舞，鞭炮齊鳴，鼎沸的人聲幾乎要將天上的云層掀開。
葉昀帶著東方不敗，悄無聲息地落在了城中最高酒樓“醉仙居”的頂樓。
那個他白天搗鼓出來的方形煙花箱，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地擺在了屋頂正中。
“來。”葉昀拿出一個火折子，吹亮了，遞給東方不敗。
“點燃它。這可是我費了好幾天功夫，才研究出來的東西！”
黑夜里，東方不鼻的眼神異常明亮，她接過火折子，小心翼翼地靠近那根長長的引線。
呲呲——！
細小的火花沿著引線，飛速向上蔓延。
東方不敗立刻像受驚的兔子一樣，竄到葉昀身后。
學著他的樣子，用雙手捂住耳朵，一雙美目卻死死盯著那個木箱。
下一秒！
嘭！
一聲沉悶的巨響，一道粗壯的火光從箱中沖天而起，以一種無與倫比的姿態(tài)，扶搖直上。
遠遠高過了周遭所有正在綻放的煙花，一直升到數(shù)百丈的高空！
咚——！
夜空仿佛被一只無形的大手猛地敲了一下。
剎那間，一朵巨大無匹的、由純粹金紅色光芒構成的桃花。
在京師的夜幕正中心，轟然綻放！
那光芒璀璨奪目，幾乎照亮了半個京師。
將地面上無數(shù)仰起的臉龐，都染上了一層夢幻的金色。
這一刻，時間都像是靜止了。
街上所有的喧囂都消失了，所有人都停下了動作，呆呆地仰頭望天，震撼到失神。
東方不敗也呆住了，她星辰般的眼眸里，清晰地倒映出那朵桃花盛開、凋零的全過程。
這一刻，皇宮深處，正與鄭貴妃親熱的朱翊鈞。
手里的玉器“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
他猛地推開懷里的美人，沖到窗邊，指著夜空中那還未完全消散的桃花光影，厲聲大吼。
“張誠、張鯨！給朕去查！！”
然而，這只是開始。
第一朵桃花還未散盡，第二道火光再次升空。
這一次，綻放的是一朵清冷高雅的夏荷。
緊接著，是紛繁絢爛的秋菊，是傲雪凌霜的冬梅！
牡丹的雍容華貴，玫瑰的熱烈奔放……
足足十五響！
夜空，一時間成了花的海洋，一幕幕遠超凡人想象的奇景，在所有人頭頂輪番上演。
那晚，不知多少文人騷客打翻了硯臺，激動到語無倫次。
也不知多少大儒通宵達旦，奮筆疾書，試圖用文字記錄下這神跡般的一幕。
即便是許多年以后，人們依舊無法忘記，萬歷十一年除夕之夜的京師夜空。
這一夜的煙花，注定成為一個時代的傳奇記憶。
也正是這一夜，這漫天花雨之下。
醉仙居的頂樓，東方不敗轉(zhuǎn)過身，看著身邊那個帶著一臉得意笑容的男人。
她什么都沒說，只是踮起腳尖，在葉昀錯愕的目光中，主動吻了上去。
這個吻，是她卸下所有防備，徹底接納這個闖入她生命、攪亂她心湖的男人的證明。
唇分。
并非不想多膩歪一會兒，實在是樓下傳來的動靜，已經(jīng)不容他們再逗留。
從屋頂向下望去，密密麻麻的火把正從四面八方涌來，城防軍、五城兵馬司。
還有大量身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)，已經(jīng)將整座醉仙居圍得水泄不通。
“嘖，請他們看了一場大戲，還要抓人，真是不識抬舉?！比~昀撇了撇嘴。
“看來我們這十兩銀子的房租，又要打水漂了。”
他攬住東方不敗的腰，不再停留，身形一縱，兩人便化作兩道輕煙，飄然離去。
以他二人的輕功，在京師這復雜的地形中穿行，簡直如魚得水。
幾次起落借力，便將身后的追兵甩得無影無蹤。
兩人落在一處僻靜的屋頂上，正準備說些什么。
葉昀卻突然停下腳步，轉(zhuǎn)頭向后望去。
只見遠處的一道屋脊之上，一道身影正以一種不可思議的速度，朝著他們的方向筆直掠來！
那人身穿一身大紅飛魚服，在夜色中如同一道燃燒的血焰！
其速度之快，身法之詭，遠超葉昀之前在少林寺遇到的任何一名大內(nèi)高手！
來者不善！
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