趙德允躬身捧著那紫檀食盒，身影沒入那片煌煌燈火與議政聲浪交織的深處時，邢煙果斷地轉身，壓低了聲音，語速快而清晰：“寶珠，我們走?！?/p>
話音未落，她已邁開步子，繡鞋踏在冰冷的宮磚上，發出急促卻并不雜亂的輕響，竟是不再顧及任何儀態，急匆匆地沿著來時那條被宮燈映照得半明半暗的甬道折返而去。
裙裾被帶起的夜風吹拂，在她身后劃過一道決然的弧線。
寶珠完全愣住了，一時反應不及，眼睜睜看著自家小主已走出好幾步遠，才慌忙小跑著追上去，臉上寫滿了不解和焦急。
壓著嗓子急急問道：“小主！小主您等等！剛才趙公公不是說讓咱們先在殿外候著嗎？這……這怎么就突然走了？”
她一頭霧水，完全跟不上邢煙的思路。
在她看來，此行目的不就是借著送粥的機會面圣侍寢嗎？
皇帝就在里面，趙公公也進去通傳了，這不正是該耐心等待宣召、把握良機的時候？哪有主動離開的道理？
邢煙腳下未停，甚至步伐更快了幾分，仿佛身后有什么無形的力量在推著她，又或是急于逃離某個即將成型的漩渦。
夜風吹動她鬢邊的碎發，拂過她略顯緊繃的側臉。
聽到寶珠的疑問，她并未回頭，只是從緊抿的唇間逸出一句低語，聲音雖輕，卻帶著一種洞悉一切的篤定和冰冷的清醒。
“該等的人，不是我?！?/p>
這句話像是一句晦澀的讖語，寶珠聽得更加茫然。
不是她該等？那該等的是誰？
然而邢煙顯然無意解釋。
她不再言語，只專注于腳下的路，身影在宮燈投下的長長光影間快速穿梭，目標明確地朝著御花園那片更顯幽暗的方向疾行。
寶珠滿腹疑惑，卻又不敢再多問，只能提著裙擺，氣喘吁吁地緊跟在后，兩人急促的腳步聲在空曠寂靜的宮道上顯得格外清晰，敲碎了深宮之夜沉滯的空氣。
……
養心殿外，趙德允一眼掃去，不見邢煙的身影。
他心頭一緊，額上瞬間滲出細密的汗珠，連忙帶著小太監喜子，順著宮燈照亮的甬道一路尋去。
終于在御花園入口處的幽暗甬道里，看見了邢煙那抹即將隱入更深處黑暗的纖細背影。
“胡貴人留步！胡貴人！”
趙德允氣喘吁吁地小跑上前，擋在邢煙面前，急聲道，“皇上宣您即刻進殿覲見！您……您怎么就走了呢？”
他一邊引著邢煙往回走，一邊忍不住問。
邢煙臉上適時地露出一絲恰到好處的茫然與恭謹，仿佛不解其意：“公公方才不是說圣上正忙于國事？嬪妾想著，既已將心意送到，不敢再擾圣躬，便先行告退了。”
養心殿內，穆玄澈已離了御座，在空闊的殿中負手踱步。
時間似乎被拉長了，往日趙德允出去宣一聲，妃嬪無不即刻趨前拜見，從未讓他等候片刻。
偏偏今夜，這個意外出現的邢煙，竟讓他嘗到了久違的、近乎焦灼的等待滋味。
他踱步的節奏不自覺地加快，目光頻頻掃向殿門。
這種為一個女人而心緒不寧、翹首以盼的感覺，于他這位九五之尊而言，實在是破天荒的頭一遭。
終于，殿門開處，趙德允引著那抹素淡的身影重新出現在煌煌燈火之下。
“嬪妾參見皇上，吾皇萬歲?！?/p>
邢煙依足禮數，盈盈下拜。
姿態無可挑剔，卻無半分諂媚親近之意。
穆玄澈的目光落在她低垂的發髻上，又緩緩移至她沉靜的側臉，那深潭般的眼底，似乎比往日更幽邃了幾分，帶著一種難以言喻的探究。
“平身?！?/p>
他聲音低沉，目光轉向御案上那碗被趙德允適時捧上的粥，“粥，甚好。你有心了?！?/p>
他其實并無多少食欲，然而那碗由她親手熬制、溫度恰好的山參粥，竟被他一口一口，不知不覺間吃得干干凈凈。
侍立一旁的趙德允瞥見那只空碗，臉上立刻堆起欣慰的笑容，忍不住插言道：“皇上這幾日胃口欠佳，今日胡貴人這粥，倒真是對了脾胃，竟用了整碗，奴才看著都歡喜?！?/p>
穆玄澈聞言，略帶警告地瞪了趙德允一眼，嫌他多嘴。
按照常理，此刻的妃嬪應當順勢而上，嬌聲軟語道：“皇上若喜歡，嬪妾愿日日為皇上熬制?！?/p>
然而，他目光轉向邢煙，卻見她依舊只是那般安靜地立著，神情依舊是那副疏離的淡然，仿佛那碗被喝空的粥與她并無多大干系。
“謝皇上不棄。”
她只是微微頷首，聲音清淺，再無下文。
趙德允極有眼色，見此情景，立刻屏退左右，自己也悄無聲息地退出了大殿，輕輕合攏了沉重的殿門。
偌大的宮殿瞬間陷入一種異樣的寂靜，只剩下燭火燃燒的細微噼啪聲。
穆玄澈起身，一步一步走向邢煙。
他高大的身影在她面前投下濃重的陰影。
他伸出手，不由分說地握住了她置于身前的手。
她的手，冰涼如玉，觸感細膩；他的手，寬厚溫暖，帶著不容抗拒的力量。
兩只截然不同的手交疊在一起，他腳下通往東暖閣的步子，邁得異常堅定有力。
穆玄澈能清晰地感覺到她指尖傳遞來的微不可察的僵硬和潛藏的抗拒，但這絲抗拒，非但未能澆熄他心頭的火焰，反而因她今夜意外的主動靠近，而點燃了更熾烈的驚喜與占有欲。
暖閣內，燭影搖紅，龍涎香的氣息彌漫在溫暖的空氣中。
穆玄澈停下腳步，抬手，帶著不容置喙的力道，輕輕捏住了邢煙小巧的下頜，迫使她抬起頭，迎上他深邃如夜的目光。
她的眼眸清澈見底，如同兩泓映著月光的寒潭，清晰地映出他的身影，卻平靜無波，尋不到一絲慌亂或情動。
“你怕朕？”
穆玄澈的唇角勾起一抹玩味的弧度，低沉的聲音在寂靜的暖閣中回蕩。
邢煙被迫仰視著他，長長的睫毛如蝶翼般輕輕顫動了一下，卻并未躲閃。
清冷的聲音響起，帶著一絲不易察覺的反詰：“圣上乃天子，威儀四海，嬪妾敬之畏之，理所應當。然‘怕’之一字……敢問圣上，嬪妾為何要怕？”
她將問題原封不動地拋回，甚至帶上了一絲坦然的困惑。
穆玄澈微微一怔，隨即眼底的興味更濃，他俯身靠近，溫熱的呼吸幾乎拂過她的耳廓，換了個更直接也更危險的問法。
“那你……喜歡朕？”
邢煙沒有立刻回答。
她只是定定地回望著穆玄澈近在咫尺的俊朗面容，那雙深邃的眸子里翻涌著她看不懂的復雜情緒。
片刻后，她櫻唇微啟，吐出的依然是輕飄飄的反問，卻像一根羽毛，搔刮在他心尖最癢處。
“圣上……喜歡嬪妾么？”
又是反問！
她對他拋出的所有試探，都巧妙地用反問擋了回來。
他想要的答案，她吝嗇于給予一字半句，反而步步緊逼，將問題拋回給他，像一場無聲的角力。
突然，一股難以遏制的燥熱從下腹竄起，瞬間席卷了四肢百骸，點燃了他所有的理智。
那些探究、那些試探、那些關于喜歡與否的追問，在此刻都顯得多余而可笑。
穆玄澈只想占有眼前這個如謎一般、又冷又韌的女人，用最原始的方式確認她的存在，感受她的臣服。
他不再言語，手臂驟然發力，強勁地攬住她纖細的腰肢，將她整個人打橫抱起。
邢煙的身體瞬間繃緊，卻沒有任何掙扎的動作，只是順從地將頭輕輕靠在他堅實的胸膛上，任由他抱著，大步流星地走向那張象征著無上皇權的龍床。
她溫順得像一只獻祭的羔羊，閉著眼，任他予取予求，仿佛連一絲一毫反抗的念頭都不曾有過。
帳幔垂落，遮住了一室旖旎春光。