三娘留在貓兒眼胡同用了飯，正打算辭別王棟與薛氏回莊親王府，宣韶過(guò)來(lái)了。

    三娘帶著宣小一倉(cāng)促回了娘家，這事兒自然有人報(bào)道宣韶面前，因此宣韶明面上是來(lái)接妻兒回府的。

    三娘趁著空隙與宣韶草草交代了一番今日之事，兩人便去正房辭別王棟與薛氏。

    王棟卻是留下了兩人，說(shuō)是有事情要交代。

    在王棟的書房里，只有王棟，三娘與宣韶三人，薛氏之前也找了由頭退下了。

    “你在西北是否還有人脈？”王棟沉吟片刻，問(wèn)出的問(wèn)題卻是讓兩人一愣。

    宣韶斟酌著道：“家父曾有幾個(gè)故交好友，現(xiàn)仍在西北擔(dān)任武職。”

    王棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色平靜道：“那便替我查一查薛姑娘的事情。”

    宣韶低頭應(yīng)下了。

    三娘卻是忍不住看了王棟一眼。

    王棟坐在書案后面，依舊是那張萬(wàn)年不變的肅嚴(yán)面孔。歲月對(duì)他是寬容的，他與薛梅心應(yīng)當(dāng)是差不多歲數(shù)，薛梅心雖然美麗，容顏卻還是不免是染了風(fēng)霜。王棟卻與三娘第一次見到他的時(shí)候沒(méi)有什么兩樣，相貌英俊，身姿挺拔。

    三十幾歲的年紀(jì)官至正三品，出生與地位帶給他的不僅僅是面上的榮光，還有環(huán)境所淬煉出的成熟貴氣。

    平心而論，王棟算的上是一個(gè)古代成功男士的典型。

    “這些年，我不止一次的派人去打聽過(guò)她的下落，皆是無(wú)功而返。”王棟語(yǔ)氣平淡地道。“曾有故交告知我她已于軍中自盡。在我任大同巡撫之時(shí)，曾多次查過(guò)軍中的卷宗，卻是找不到任何記錄。”

    “薛姑娘，她沒(méi)有與您提及這些年的經(jīng)歷么？”宣韶沉吟了片刻。問(wèn)道。

    薛梅心對(duì)王棟的說(shuō)辭是，她當(dāng)年是被軍中的一個(gè)老灶頭所救，之后逃到了白河鎮(zhèn)外的偏遠(yuǎn)山溝里。

    可是薛梅心不知道。王棟任大同巡撫的時(shí)候，西北每一個(gè)偏院的村落都被他借著丈量耕地荒田的名義梳理過(guò)。閑暇之時(shí)，他自己走過(guò)的地方也不少。薛梅心的說(shuō)辭中漏洞不少，他一聽便知。

    “她此次回京可能是被人設(shè)計(jì)。”王棟沒(méi)有回答宣韶的話，倒是說(shuō)出了自己想到的疑點(diǎn)。

    三娘與宣韶之前說(shuō)起薛梅心的時(shí)候，兩人也曾想過(guò)這個(gè)可能。

    “若是得到了什么消息……先不要聲張。”王棟看向宣韶，交代道。

    這件事情其實(shí)王棟并不想拜托別人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花費(fèi)過(guò)許多的經(jīng)歷，皆是無(wú)功而返。而宣韶的父親宣信在世之時(shí)，對(duì)北疆的事物最是熟悉，十幾年的經(jīng)營(yíng)積下了不少人脈，讓沈家至今對(duì)北疆的軍務(wù)也插不進(jìn)去手。所以上次沈氏一黨才會(huì)想要結(jié)合宣信通敵之事做文章。擾亂北疆的局勢(shì)。

    王棟考慮再三，還是決定讓宣韶介入。

    宣韶自然是一一應(yīng)下。

    “時(shí)候不早了，你們回去吧。”王棟對(duì)宣韶與三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    夫妻兩人這才退了出來(lái)，又去王璟那里接了宣小一，一起回府。

    薛氏回到正房的書房的時(shí)候，王棟正在寫字，見薛氏進(jìn)來(lái)便收了筆。

    “后西廂都安排好了？”

    薛氏低頭應(yīng)到：“姐姐已經(jīng)歇下了。”

    王棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，將手中的羊毫沾了墨。繼續(xù)揮筆。

    薛氏如今也認(rèn)得不少的字了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，王棟似是在寫一首什么詩(shī)。只是因?yàn)橛玫氖遣輹蛛x得不近，看得不甚分明。

    王棟卻是抬頭看了薛氏一眼：“還有事？”

    薛氏一愣，平日里晚膳過(guò)后到熄燈這段時(shí)間。只要王棟沒(méi)有出門，就會(huì)教她認(rèn)字或者畫畫。偶爾也會(huì)與她說(shuō)幾句詩(shī)文。

    只是今日的王棟明顯是心不在焉的。

    于是薛氏隨口道：“哦，如玉妹妹那邊……”

    她正斟酌著說(shuō)辭，王棟卻是皺眉道：“我已經(jīng)譴了人去天津衛(wèi)，在陳家來(lái)人之前就讓她與你姐姐做伴吧。”

    薛氏忙道：“是的，老爺。我并不是……”

    王棟卻是突然看著薛氏，冷淡地截?cái)嗔怂脑挘骸安皇鞘裁矗俊?br />
    “我……”薛氏愣愣的，“我是……”

    “你也以為我要納妾？”王棟將手中的筆放到了筆洗里，淡聲道。他那一首詩(shī)并沒(méi)有寫完，尚還缺了半闕。

    “我……”薛氏對(duì)上王棟那無(wú)波無(wú)緒的眸子，突然覺(jué)得有些委屈，她眼眶一紅，卻是難得倔強(qiáng)的深吸了一口氣，下意識(shí)地挺直了背脊，緩聲道：“妾身沒(méi)有這么想，只是若老爺有這個(gè)想念，妾身并無(wú)異議。”

    王棟看了薛氏許久，薛氏已經(jīng)平復(fù)了心緒，再向王棟看去的時(shí)候卻發(fā)覺(jué)他瞧著自己的目光有些恍惚。

    這目光卻沒(méi)有令薛氏欣喜，反而讓她憑空中生出了幾分悲涼與難堪。

    王棟回過(guò)神來(lái)，又拿回了筆洗里的筆，低了頭：“我不會(huì)納妾。”他的聲音恢復(fù)了平緩溫 了平緩溫和。

    “她曾是我的未婚妻子。”王棟頓了頓，“現(xiàn)在我已有了妻子。”

    說(shuō)了這一句，王棟便再也不開口了。

    薛氏立了一會(huì)兒，突然聽到簾子外頭七娘醒來(lái)哭著喊娘的聲音。她再也顧不上與王棟打什么啞謎，急急轉(zhuǎn)身退了出去。

    王棟低頭續(xù)完了下半闕詩(shī)，卻因?yàn)槟茄蚝羷倓傇诠P洗里浸過(guò)，那一句“同心而離居。憂傷以終老。”終究是接不上了。

    而薛家梅心回京之事，自她進(jìn)了京城的城門之后，就傳揚(yáng)開了。

    只是薛家與王家對(duì)這件事情都是低調(diào)應(yīng)對(duì)，外頭的人也不好貿(mào)然探聽。宮里也一直沒(méi)有意思傳出來(lái)。

    可是到了第三日，一件意想不到的事情卻是發(fā)生了。

    有人敲響了順天府府衙的堂鼓。狀告王家三老爺奪人妻室，害人夫離子散。

    擊鼓鳴冤的是一對(duì)父子。

    男人瞧著四十出頭，身材魁梧，面色微微帶著赤色。孩子大概十幾歲的模樣。也是生的高大，面容卻極是好看，尤其是那一雙杏眼。十分奪目。

    更令人意外的是，他們說(shuō)的是蒙古語(yǔ)。

    一石激起千層浪。

    京中之人結(jié)合這個(gè)蒙古男人的狀詞，想起前兩次貓兒眼胡同的王家卻是是迎進(jìn)了一名女子，又看了看那孩子的相貌，心里對(duì)這件事情的始末都有了些猜測(cè)。

    又有好事之徒挖出了十幾年前的成年舊事。

    原來(lái)薛家的什么貞潔烈女都是杜撰出來(lái)的，當(dāng)年的京師明珠薛梅心非但沒(méi)有自盡，反而逃出了軍營(yíng)還失身給了蒙古韃子。連孩子都生了一個(gè)。

    這下子，說(shuō)什么的都有了。

    薛梅心得知這件事情之后卻是在最初的激動(dòng)之后又歸于沉默。

    她原本就有些暗沉的臉色，更加黯淡了。

    直到王棟過(guò)來(lái)找她。

    兩人相對(duì)良久，皆是無(wú)言。

    最后還是薛梅心先開的口：“三哥，對(duì)不起。”

    王棟定定的看著薛梅心。半響才嘆氣道：“你為何不早與我說(shuō)？”

    “我……”薛梅心咬著唇，“有人抓了穆兒，讓我上京來(lái)尋。還不準(zhǔn)我露出口風(fēng)，我也是沒(méi)有法子。”

    “穆兒？是你的兒子？他的父親……”

    “他沒(méi)有父親！”薛梅心突然尖聲道，眼中含著屈辱與痛苦。

    王棟一愣，不由得上前一步：“梅心……”

    薛梅心卻是下意識(shí)的往后退了一步。

    王棟閉了閉眼，收回了伸出來(lái)的手，緩緩?fù)肆税氩剑c薛梅心隔出了兩步的距離。

    “你若是早些與我說(shuō)。我說(shuō)不定還能助你。也不至于到了今日這地步。”

    薛梅心搖頭，帶著歉意道：“對(duì)不起，三哥，我還是拖累你了。若非為了穆兒，我也不會(huì)出現(xiàn)在這里。我是寧愿……你當(dāng)我已經(jīng)死了的。”

    王棟雙手不自覺(jué)的捏緊了，眼中痛苦的神色一閃而逝：“你何必如此。你明知道我……”

    “不。別說(shuō)。”薛梅心慘然一笑，制止道：“什么也別說(shuō)了，三哥。你是明白我的，我知道你定是比這世人都要明白我的。”

    “既然穆兒已經(jīng)出現(xiàn)了，我便不用再留在這里了。”薛梅心朝王棟笑了笑，“明日我就搬離這里，再住下去，怕是要將你拖下水了。”

    王棟搖頭：“你能去哪里？你一個(gè)弱女子，若是離了這里，不更是要落入別人的圈套？”

    薛梅心撇過(guò)頭，眼中卻是帶了恨意：“我沒(méi)想到穆兒是被他帶走的，我明明已經(jīng)逃了的。”

    王棟頓了頓，問(wèn)道：“你這些年在漠北？”難怪他怎么尋也尋不到她。

    薛梅心卻是不想提自己的事情，更是不想在王棟面前提。

    王棟見她如此，心里終究是不好受的：“你在這里安心住下，這件事情并不簡(jiǎn)單，你就是出去了也解決不了問(wèn)題。”

    薛梅心低頭不語(yǔ)。

    王棟輕嘆了一聲：“梅心，我不會(huì)害你。”

    薛梅心憋不住淚了：“三哥……”

    王棟看了她一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身出去了。

    這件時(shí)期果然如同王棟所料，并不簡(jiǎn)單。

    馬上就有人指責(zé)薛家女不忠不孝，職責(zé)已故薛老大人家風(fēng)不正。

    原本給薛家歌功頌德的那些話，仿佛都成了諷刺，是個(gè)大笑話。

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