張三和李四對(duì)視一眼,兩人都在對(duì)方眼中看到了震驚與敬佩。
這個(gè)年僅十歲的少年,竟為了掩護(hù)馬三和韓大夫夫婦安全出城,主動(dòng)選擇往城北方向逃。
那里可是大坤士兵駐扎最多的地方,幾乎等同于自投羅網(wǎng)!
“這小子……”
張三喉嚨發(fā)緊,粗糙的手掌不自覺(jué)地握緊了刀柄。
他想起剛才在街道上廝殺時(shí),若不是吳承安那一箭射殺獨(dú)眼敵兵,自己早已命喪黃泉。
而現(xiàn)在,這個(gè)半大的孩子竟毫不猶豫地選擇犧牲自己。
李四狠狠吐了口唾沫,眼中燃起一團(tuán)火:“現(xiàn)在我們?cè)趺崔k?”
“還能怎么辦?”
張三咬牙,臉上的刀疤在陽(yáng)光下顯得格外猙獰。
“他吳承安一個(gè)十歲的小孩都敢這樣做,我們還有什么不敢的?反正這條命也是他救回來(lái)的!”
“好!”
李四猛地拍了下大腿,眼中再無(wú)猶豫:“那就跟著他痛痛快快當(dāng)一回男人!”
兩人再不遲疑,拔腿就朝吳承安消失的方向追去。
他們穿過(guò)燃燒的廢墟,跳過(guò)橫陳的尸體,耳邊還回蕩著遠(yuǎn)處百姓的哭喊聲。
五月的風(fēng)挾著煙塵和血腥味,刮得人臉頰生疼。
吳承安正貓著腰在一條小巷中穿行,突然聽(tīng)到身后急促的腳步聲。
他心頭一緊,立即閃身躲到一截?cái)鄩螅杆俅罴舷遥种敢蚓o張而微微發(fā)抖。
“安哥兒,是我們!”
熟悉的聲音讓吳承安松了口氣。
他探出頭,看到張三和李四氣喘吁吁地追了上來(lái),鎧甲上還沾著未干的血跡。
“你們……你們?cè)趺椿貋?lái)了?不是說(shuō)好分頭逃跑嗎?”
吳承安又驚又急,聲音都變了調(diào):“我們?cè)谝黄饡?huì)被他們一鍋端的!”
張三嘿嘿一笑,露出滿口黃牙:“安哥兒救了我兩次,我豈能丟下你一個(gè)人逃跑?”
他說(shuō)著拍了拍腰間的水囊:“再說(shuō)了,這城里我比你熟。”
一旁的李四豪邁地大笑:“人死卵朝天,大不了十八年后又是一條好漢!”
他粗糙的大手揉了揉吳承安的腦袋:“要死咱們仨一起死!”
吳承安眼眶發(fā)熱,正要說(shuō)話,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)雜亂的腳步聲和喊叫聲:
“他們朝北邊去了,哈哈哈哈,真是自尋死路!”
“快追上他們,我要親手宰了那個(gè)放箭的小雜碎,他殺了我兄弟!”
“站住,你們跑不了!”
三人臉色驟變。
吳承安迅速掃視四周,指向一條狹窄的巷道:“走那邊!穿過(guò)染坊就是北城門!”
他們?cè)诿詫m般的街巷中狂奔,身后的追兵越來(lái)越近。
吳承安雖然箭術(shù)精湛,但此刻根本無(wú)暇放箭——他才十歲,臂力有限,每一箭都必須用在刀刃上。
更何況,在高速奔跑中射箭,準(zhǔn)頭會(huì)大打折扣。
“左轉(zhuǎn)!”
張三突然拽住吳承安,三人閃進(jìn)一條堆滿雜物的死胡同。
李四迅速搬開幾個(gè)破木箱,露出一個(gè)狗洞大小的缺口。
“快!這是老劉家酒坊的后院,穿過(guò)去就是染坊!”
吳承安靈活地鉆了過(guò)去,張三和李四也緊隨其后。
他們穿過(guò)散發(fā)著酒糟味的院子,翻過(guò)一道矮墻,果然來(lái)到了染坊區(qū)。
五顏六色的布匹散落一地,被踩踏得滿是泥污。
“再往前就是……”李四的話戛然而止。
一支利箭破空而來(lái),精準(zhǔn)地射中他的后背。
李四悶哼一聲,魁梧的身軀晃了晃,重重栽倒在地。
“李大哥!”吳承安驚呼,就要撲過(guò)去。
張三卻一把拽住他的胳膊,怒吼道:“快走!是大坤弓箭手!”
話音未落,又是數(shù)支箭矢呼嘯而來(lái)。
張三猛地推開吳承安,自己卻來(lái)不及躲避。
五支利箭幾乎同時(shí)命中他的胸膛,巨大的沖擊力將他整個(gè)人帶得后退了一丈多遠(yuǎn),才轟然倒地。
“張大哥!”吳承安的哭喊撕心裂肺。
他看到張三倒下的身軀還在抽搐,鮮血從嘴角汩汩流出,卻仍用最后的力氣朝自己擺手,示意快跑。
淚水模糊了視線,但吳承安知道,此刻停下就是辜負(fù)了兩位大哥用性命換來(lái)的逃生機(jī)會(huì)。
他咬破嘴唇,強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)身繼續(xù)奔跑。
身后傳來(lái)追兵的獰笑和箭矢破空的聲音,但他不敢回頭。
染坊盡頭是一條湍急的河流——這正是吳承安選擇這條路線的原因。
作為在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的孩子,他五歲就能像魚兒一樣在水中暢游。
“跑啊,你倒是繼續(xù)跑啊?”
身后的大坤士兵已經(jīng)追到河岸,為首的漢子滿臉猙獰,正是之前那個(gè)逃走的敵兵。
“小子,之前就是你放箭殺了我兄弟,”
他舉起染血的長(zhǎng)刀,眼中滿是仇恨:“現(xiàn)在我要你血債血償!”
十幾個(gè)大坤士兵呈扇形圍了上來(lái),最近的離吳承安只有十步之遙。
吳承安冷冷掃視這群劊子手,將每一張猙獰的面孔都深深刻在腦海里。
然后,在對(duì)方撲來(lái)的瞬間,他猛地一個(gè)后躍,扎進(jìn)了湍急的河水中。
“該死!放箭!快放箭!”
十幾支箭矢接連射入水中,卻連一絲血都沒(méi)激起。
河水裹挾著吳承安迅速向下游漂去,他像條魚一樣靈活地潛游,直到肺快要炸開才悄悄浮出水面換氣。
岸上的追兵仍在原地搜尋,但已經(jīng)失去了目標(biāo)。
吳承安借著河灣的掩護(hù),悄悄游到對(duì)岸,爬上一處長(zhǎng)滿蘆葦?shù)臏\灘。
未時(shí)的太陽(yáng)毒辣地炙烤著大地。
吳承安癱坐在蘆葦叢中,劇烈喘息著檢查自己的狀況:濕透的衣服緊貼在身上,馬千戶送的長(zhǎng)弓幸好還在,但箭囊已經(jīng)不知去向。
唯一能用的武器只剩馬三給他的那把短刀。
“咳咳……”他吐出幾口河水,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候,必須盡快離開這個(gè)危險(xiǎn)區(qū)域。
小心翼翼地?fù)荛_蘆葦,吳承安觀察四周地形。
這里位于城北和城東的交界處,遠(yuǎn)處還能聽(tīng)到零星的喊殺聲。
城北肯定不能去了,那里被大坤兵馬徹底占據(jù)。
而城東是縣衙所在地,必然是戰(zhàn)斗最激烈的地方。
“也許馬千戶帶著主力去了城東……”吳承安喃喃自語(yǔ)。
縣衙有高墻和守軍,如果趙縣令和馬千戶還在抵抗,那里就是最有可能遇到自己人的地方。
打定主意后,吳承安悄悄摸進(jìn)附近一戶無(wú)人的民宅。
屋里一片狼藉,顯然主人已經(jīng)倉(cāng)皇逃走。
他快速找了套粗布衣裳換上,將濕衣服扔進(jìn)灶膛,又搜羅了一些干糧塞進(jìn)懷里。
臨出門前,他在水缸前停頓了一下。
水面倒映出他的臉龐——臉色蒼白,眼睛布滿血絲。
“娘……韓大夫他們應(yīng)該快到青山鎮(zhèn)了吧?”
吳承安看向青山鎮(zhèn)方向,想到即將臨盆的母親,他深吸一口氣,握緊短刀,悄無(wú)聲息地溜出了屋子。
城東方向的天空被濃煙籠罩,時(shí)而有火光沖天而起。
吳承安像只警覺(jué)的野貓,借著廢墟和陰影的掩護(hù),一點(diǎn)點(diǎn)向戰(zhàn)斗最激烈縣衙的方向摸去。
每走幾步就要停下來(lái)傾聽(tīng)周圍的動(dòng)靜,生怕遭遇巡邏的敵軍。
當(dāng)然,遇到地上有殘留的箭矢,他還是會(huì)收集起來(lái)。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角時(shí),他突然僵住了。