海風(fēng)吹拂，帶著咸腥味，也帶著一絲血的味道。
當(dāng)那十艘掛著“寧杭水師”旗號(hào)的快船，押送著十幾艘海匪船，浩浩蕩蕩地返回沙頭堡漁港時(shí)，整個(gè)碼頭都沸騰了。
沒(méi)有震天的歡呼，有的是一片死寂。
漁民們呆呆地看著那些曾經(jīng)讓他們聞風(fēng)喪膽的黑鯊幫快船，此刻卻像溫順的綿羊一樣，被引入港口。
他們看到了那些被繩索捆綁著垂頭喪氣的海匪，看到了甲板上被玄甲衛(wèi)們隨意丟棄的，畫著猙獰黑鯊的破爛旗幟。
然后，他們看到了旗艦船頭上，那個(gè)迎風(fēng)而立的年輕身影。
是縣令大人！
“噗通！”
不知是誰(shuí)第一個(gè)跪下，緊接著，碼頭上黑壓壓的人群，如同被風(fēng)吹倒的麥浪，齊刷刷地跪倒了一片。
這一次，不是哀求，不是告狀，而是發(fā)自肺腑的敬畏與感激。
前幾日還在這里為兒子哭得肝腸寸斷的老漁民，此刻老淚縱橫，卻不再是悲聲，他用盡全身力氣，朝著林辰的方向，重重地磕著頭，額頭與堅(jiān)硬的石板碰撞，發(fā)出沉悶的響聲，他卻渾然不覺(jué)。
“青天大老爺……”
“活菩薩……”
千言萬(wàn)語(yǔ)，最終都化作了最樸素的稱謂和最虔誠(chéng)的叩拜。
他們不懂什么神兵利器，不懂什么戰(zhàn)術(shù)謀略，他們只知道，那個(gè)讓他們夜不能寐的噩夢(mèng)，那個(gè)奪走他們親人、搶走他們活路的惡魔，被這位年輕的縣令大人，徹徹底底地抹去了。
林辰?jīng)]有說(shuō)話，只是靜靜地受了這一拜。
他知道，寧杭的民心，已經(jīng)擰成了一股繩。
這一戰(zhàn)，不僅是為了打通航路，更是為了立威，為了收心。
“張龍，后續(xù)事宜，交給你了。”
林辰的聲音不大，卻清晰地傳到每一個(gè)人的耳朵里。
“所有俘虜，驗(yàn)明正身，罪大惡極者，在碼頭公開處斬，以慰亡靈！”
“其余脅從，編入勞役營(yíng)，去鹽田戴罪立功！”
“是！”張龍聲如洪鐘，眼中是毫不掩飾的崇拜。
這一趟出海，他才真正明白了縣令大人的恐怖。
那神鬼莫測(cè)的“驚鴻弩”，那運(yùn)籌帷幄的從容，處處透著不凡。
“周鐵牛。”
“屬下在！”
“將繳獲的船只、財(cái)物，清點(diǎn)造冊(cè)。取三成，分發(fā)給此次出征的將士和水手。另外，從府庫(kù)支錢，給所有在此次匪患中遇難的家庭，再補(bǔ)發(fā)二十兩撫恤。”
“遵命！”周鐵牛興奮地滿臉通紅。
賞罰分明，令行禁止。
經(jīng)此一役，這支剛剛成立的“寧杭水師”，真正有了靈魂。
……
寧杭縣的喜悅氣氛并沒(méi)有持續(xù)太久。
三日后，一騎快馬卷著煙塵，從北邊官道狂奔而來(lái)，一名巡邏的衙役臉上滿是凝重。
“報(bào)——！大人！北邊三十里外，發(fā)現(xiàn)大隊(duì)官兵，約千人，旗號(hào)為‘錢’，正向我縣急行軍！”
消息傳到縣衙，內(nèi)堂的氣氛瞬間凝固。
王謙的臉“唰”的一下就白了，他手里的茶杯都在打顫，“哐當(dāng)”一聲放在桌上，滾燙的茶水濺了一手。
“錢……錢烈！他真的來(lái)了！”
王謙的聲音都在發(fā)抖。
“一千精兵！那可是都指揮使司的精銳，不是咱們對(duì)付的海匪啊！
大人，這可如何是好？要不……要不我們派人去求和？”
他已經(jīng)被林辰層出不窮的手段震驚了太多次，但這一次，對(duì)手是正規(guī)軍，是江南省最高軍事長(zhǎng)官，王謙骨子里的敬畏還是讓他慌了神。
周鐵牛也是一臉緊張，手已經(jīng)死死按在了腰間的刀柄上。
唯有張龍，雖然面色凝重，但眼神里卻并無(wú)懼色，只有沸騰的戰(zhàn)意。
他看向林辰，等待著命令。
林辰卻像是沒(méi)聽(tīng)到這個(gè)驚天消息一般，慢條斯理地吹了吹茶杯里的浮沫，輕輕啜了一口。
“慌什么。”
他放下茶杯，發(fā)出一聲輕響。
這聲音不大，卻像定海神針，瞬間讓慌亂的王謙和周鐵牛安靜了下來(lái)。
“來(lái)得正好。”
林辰站起身，臉上帶著一絲莫名的笑意。
“張龍。”
“末將在！”
“命你率兩千玄甲衛(wèi)，即刻上城！所有驚鴻弩，全部給我架在城頭最顯眼的位置，擦亮點(diǎn)，讓錢大人能看清楚！”
“是！”張龍眼中精光一閃，領(lǐng)命而去。
“周鐵牛，封鎖四門，任何人不得出入！城內(nèi)巡邏隊(duì)加強(qiáng)巡視，安撫百姓，若有趁機(jī)作亂者，先斬后奏！”
“是！”
“王主簿。”
“下……下官在！”王謙哆嗦著應(yīng)道。
“你，去把咱們最好的茶葉拿出來(lái)，再備上一桌好酒好菜。”
“待會(huì)兒，我要在縣衙里，宴請(qǐng)錢都指揮使。”
“啊？”
王謙徹底懵了。
大軍壓境，不思如何守城，反倒擺起宴席？
看著林辰那不容置疑的眼神，王謙把所有的疑問(wèn)都吞回了肚子里，苦著臉，躬身領(lǐng)命。
罷了罷了。
這位縣令大人，就不是按常理出牌的人。
自己這條老命，早就綁在他的船上了，是龍?zhí)哆€是虎穴，都只能跟著闖了。
……
寧杭縣城外，官道之上，塵土飛揚(yáng)。
一千名身穿制式鐵甲的精兵，排著整齊的隊(duì)列，正邁著沉穩(wěn)的步伐，滾滾而來(lái)。
軍陣之上，殺氣沖天。
一面繡著“錢”字的大旗，在風(fēng)中獵獵作響。
隊(duì)伍中軍，錢烈騎在一匹高大的黑色戰(zhàn)馬上，身披山文甲，面色冷峻。
他望著遠(yuǎn)處那座顯得有些渺小的城池，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“大人，那寧杭城門緊閉，城頭上好像有人。”一名副將催馬上前，指著前方。
錢烈瞇起眼睛，哼了一聲。
“裝神弄鬼。”
“一個(gè)黃口小兒，也敢在本將面前玩這套？”
“傳令下去，前軍準(zhǔn)備，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，我要在寧杭縣衙里喝茶！”
“遵命！”
然而，就在他的命令剛剛下達(dá)，準(zhǔn)備進(jìn)攻的號(hào)角即將吹響之際，異變陡生！
“吱呀——”
那緊閉的寧杭縣城門，竟然緩緩地打開了。
錢烈和他麾下的將士們都愣住了。
這是什么操作？
自知不敵，開城投降了？
可接下來(lái)的一幕，卻讓所有人的眼珠子都差點(diǎn)瞪了出來(lái)。
從洞開的城門口，沒(méi)有走出舉著白旗的降兵，也沒(méi)有哭喊求饒的官吏。
走出來(lái)的是一隊(duì)隊(duì)身穿黑色鎧甲的士兵！
他們的步伐整齊劃一，每一步踏在地上，都發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。
千百人的腳步聲匯聚在一起，仿佛一柄重錘，一下下敲擊在所有人的心臟上。
他們沉默不語(yǔ)，面甲下的眼神，冰冷如鐵。
他們手中的制式長(zhǎng)刀，寒光閃閃，在陽(yáng)光下反射出森然的殺意。
一百人，五百人，一千人……
越來(lái)越多身著黑甲的士兵，如同一股黑色的浪潮，從城內(nèi)涌出，在城門外，迅速而有序地排列成一個(gè)個(gè)令人窒息的森嚴(yán)方陣。
兩千人！
整整兩千人的鐵甲軍陣！
錢烈臉上的冷笑，一寸寸地凝固了。
他身經(jīng)百戰(zhàn)，一眼就看出，這絕對(duì)不是什么所謂的“烏合之眾”！
這股沉凝如山的軍勢(shì)，這種令行禁止的紀(jì)律，分明是只有百戰(zhàn)精銳才能擁有的鐵血之氣！
最讓他頭皮發(fā)麻的，是當(dāng)他的目光掃向城頭時(shí)，看到的東西。
城墻之上，不知何時(shí)，已經(jīng)架起了一排排造型猙獰的巨弩。
那弩身通體漆黑，泛著金屬的幽光，弓臂短而厚重，充滿了爆發(fā)性的力量。
至少有五十具這樣的巨弩，泛著烏光的箭頭，像死神的眼睛，無(wú)聲地盯上了他的軍陣。
錢烈的心，猛地一沉。
他不知道那是什么弩，但他能感覺(jué)到那上面散發(fā)出的致命威脅。
他毫不懷疑，在那種東西面前，他麾下士卒身上的鐵甲，恐怕和紙糊的沒(méi)什么區(qū)別。
這是黑蝎口中那個(gè)“破敗不堪”“不堪一擊”的寧杭縣？
這是一個(gè)“黃口小兒”能擁有的力量？
錢烈感覺(jué)自己的臉頰火辣辣的疼，像是被人狠狠抽了一巴掌。
他被騙了！那個(gè)該死的黑蝎，把他騙得好慘！
就在錢烈驚疑不定，進(jìn)退兩難之際。
城墻之上，一個(gè)身穿青色儒衫的年輕身影，緩緩出現(xiàn)。
他沒(méi)有穿戴任何甲胄，手中也沒(méi)有兵器，只是像一個(gè)尋常的書生，憑欄而立，衣袂飄飄。
正是林辰。
他居高臨下，目光平靜地看著城下那一千精兵，也看著面色變幻不定的錢烈。
然后，他笑了。
“錢大人，遠(yuǎn)來(lái)是客。寧杭人民歡迎你！”
林辰對(duì)著鐵皮喇叭，聲音清晰地傳遍了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
“大人一路風(fēng)塵仆仆，想必也累了。”
“下官已在衙內(nèi)備下薄酒一杯，還請(qǐng)錢大人，進(jìn)城一敘！”
這番話，情真意切，卻像一把重錘，狠狠砸在錢烈的心口。
進(jìn)城？
看看城下那兩千殺氣騰騰的玄甲衛(wèi)，再看看城頭那五十具不知名的奪命巨弩。
這哪里是邀請(qǐng)，這分明是赤裸裸的威脅！
錢烈身后的副將臉色發(fā)白，湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道：“大人，情況不對(duì)！那林辰有恃無(wú)恐，城內(nèi)必有埋伏，我們……”
錢烈抬手，制止了他。
他死死地盯著城墻上的林辰。
這個(gè)年輕人的臉上，掛著溫和的笑容，但那笑容在錢烈看來(lái)，比任何刀劍都更加鋒利。
他知道，自己已經(jīng)輸了。
無(wú)論是兵力，還是氣勢(shì)上都輸了。
他若是今天不敢進(jìn)這座城，那他“錢烈”這個(gè)名字，明天就會(huì)成為整個(gè)江南道的笑柄。
帶著一千精兵，氣勢(shì)洶洶地來(lái)，卻被人家一句話就嚇得不敢進(jìn)城？
錢烈咬了咬牙，他也是在刀口上舔血過(guò)來(lái)的人物，這點(diǎn)膽色還是有的。
他翻身下馬，將佩刀解下，扔給副將。
“傳我將令，全軍后退三里，原地待命！沒(méi)有我的命令，不許妄動(dòng)！”
然后，他整理了一下衣甲，獨(dú)自一人，朝著那洞開的城門，一步一步地走了過(guò)去。
他倒要親眼看看。
這個(gè)年輕人，葫蘆里到底賣的什么藥！