南崖洞府。
厚重的石門轟然洞開，又在他身后重重合攏，隔絕了外界的一切。
此地靈氣濃郁，又足夠清凈，洪玄理所當然地將其據為己有。
陰叟等人縱有不甘，也無可奈何。
他指腹摩挲著那柄名為“靜水”的中品靈器飛劍。
劍身幽藍，靈光內斂，觸手冰涼，確實是把不錯的劍。
“中品靈器？就這種破銅爛鐵？”
擎蒼的聲音在他識海里炸響，鄙夷之情毫不遮掩。
“在本座的時代，這玩意兒連給門下童子削靈果都嫌費勁！你就為了這么個東西，要去跟一個玩毒的拼命？”
“它不是用來拼命的。”洪玄的回應不帶情緒，“是給你住的。”
“你！”
擎蒼氣得差點跳腳，偏偏一句話都罵不出來。
它現在只是一個器靈，說是寄人籬下都是抬舉，哪有挑三揀四的資格。
“再說了，”洪玄的思緒如冰面下的暗流，“這把劍，不是報酬，是魚餌。那位秦樓主，也不是在雇傭我，是在下鉤子。”
他腦中閃過秦嵐那張平平無奇的臉。
那個女人，是貨真價實的筑基修士！
島上陰叟那些蠢貨被蒙在鼓里罷了。
此人看似溫潤，實則是一口深不見底的古井。
不過，這些年聽雨樓庇護凡人的行事作風，說她良善或許為時過早，但至少，是個有底線的人。
擎蒼也咂摸出味兒來了。
“能讓一個同階修士如此忌憚，寧可用借刀殺人這種手段，也不愿親自踏足西山，這說明那個藥鬼，絕不是什么善茬！”
擎蒼的聲音透著凝重，“西山毒瘴就是他的天然壁壘，一個浸淫毒道多年的修士，在他的主場，威脅遠超尋常筑基。秦嵐這是在拿你試探深淺，你若是死了，她不過損失一口靈劍。你若是僥幸成功，她便除一心腹大患。怎么算，她都不虧。”
“我當然清楚。”
洪玄的意識古井無波，“一個能在黑水島這種地方占據一山、活得如此滋潤的毒修，必定是個心思縝密、手段狠辣的家伙。正面闖入他的地盤，與送死無異。”
“但她給的東西，我正好需要。”
西山毒瘴，毒火礦脈。
對旁人而言是九死一生的絕地，可對他體內的萬化鼎而言，卻是送上門的饕餮盛宴。
還有那個藥鬼，一身的毒功秘法，正好能被萬化鼎解析吞噬，化作壯大道胎的資糧。
金丹大道，無非是拿自身當鼎爐，煉出一顆金丹。
可鼎爐有了，柴薪在哪？
秦嵐想借刀殺人，他又何嘗不想順水推舟，將那藥鬼連根拔起，奪了他的一切？
只是，這把刀的刀柄，不能握在別人的手里。
“被人當槍使，槍口可不止能對準敵人，也能隨時調轉過來，頂在自己的腦門上。”
洪玄那張刀疤臉的嘴角，勾起一抹無人察覺的冷酷弧度。
“所以，最好的辦法，就是不做那把槍。”
一個念頭，在他心底瘋長，如毒藤般纏繞、蔓延，迅速勾勒出一個清晰而瘋狂的輪廓。
《萬魂歸一經》！
神通“海市”！
吞噬、模仿、取而代之！
他不僅要殺了那個藥鬼，還要成為新的“藥鬼”！
李鬼殺李逵，再取而代之！
從此以后，世上再無藥鬼，只有他洪玄。
他將順理成章地繼承那片毒瘴絕地，那條毒火礦脈，以及……一個地地道道的黑水島修士身份。
至于“李塵”這個惹眼的海外來客，自然可以順勢“暴斃”或“遠走高飛”，徹底消失。
換個馬甲，天高海闊。
“好大的手筆！”
擎蒼的聲音里透出一股子驚嘆。
“以《萬魂歸一經》吞其神魂，再以‘海市’神通模仿其存在，此法行的是魔道之舉，但確實是眼下最完美的破局之法。只是，修士神魂記憶駁雜不堪，這么做，極易污了自己的道心，尋常人根本不敢想。”
“神通是術，是正是邪，全看用它的人。”
洪玄心念微動，丹田氣海中，那尊古樸的萬化鼎輕輕一震。
一縷混沌氣垂落，如定海神針，瞬間讓他那激蕩的心神，重歸死寂。
“萬法萬物，入我鼎中，皆為資糧。有它鎮壓，縱使筑基的神魂烙印，也翻不起半點浪花。”
…………
碼頭邊，一間混雜著魚腥味的石屋里。
鐵山將一整壇劣酒灌進喉嚨，酒水順著虬結的胡須淌下，他卻感覺不到半分灼熱，只有一股從骨子里透出的寒意。
“那娘們……聽雨樓的秦嵐，也是筑基！”陰叟的聲音干澀，渾濁的眼珠里布滿了血絲，再無半分精明，只剩下劫后余生的驚悸。
他們兩個，在黑水島作威作福了數十年，自以為是這片爛泥塘里的土皇帝。
直到今天，才發現自己不過是活在夾縫里的螻蟻。
“一個新來的刀疤臉，一個藏了幾十年的秦嵐……”鐵山將酒壇狠狠砸在地上，碎片四濺，“這黑水島，什么時候成了筑基真人的窩了？”
“她這是在遞刀子。”陰叟哆嗦著點燃一根煙桿，猛吸一口，試圖用辛辣的煙氣壓下心頭的恐懼，“她想讓那位新來的，去跟西山那個藥鬼拼命！”
鐵山一拳捶在石桌上。
“鷸蚌相爭！她想當那個漁翁！我們……我們算什么？被魚蝦都算不上，就是那灘被踩來踩去的爛泥！”
“所以我們才要更小心。”陰叟吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，他的眼神重新恢復了一絲陰沉，“那位新來的前輩，性子比藥鬼和秦嵐，都更難測。我們現在是他的人，就得把屁股坐得穩穩的。他們斗法，我們這些小鬼，看準了再動，動錯了，就是粉身碎骨！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的憂慮。
…………
聽雨樓，三樓雅室。
秦嵐依舊穿著那身洗得發白的粗布麻衣，正專注地為一盆半死不活的蘭草澆水。
那名凡人少年侍者，悄無聲息地走了進來，恭敬地立在門邊。
“樓主，南崖洞府那邊，石門已經關上了。”
“嗯。”秦嵐應了一聲，頭也沒回。
“鐵山和陰叟，回了碼頭的老巢，派人死死盯著西山的方向，不敢有半分異動。”
“知道了。”秦嵐放下水壺，用指尖輕輕拂去蘭草葉片上的一粒塵埃，“樓里采買的凡人，最近可有再失蹤的？”
少年搖了搖頭。
“自您上次出手后，藥鬼那邊，就再沒敢動我們的人。”
“他不敢動我的人，卻敢動別的人。”秦嵐的聲音依舊溫潤，聽不出喜怒，“規矩，壞了一次，就會有第二次。”
她轉過身，看著少年。
“黑水島這盤棋，該換個下法了。”
“一個貪婪、直接，卻愿意講道理的鄰居，總比一個躲在瘴氣里，喜怒無常，視人命為草芥的瘋子，要好得多。”
少年似懂非懂地點了點頭。
“傳話下去，坊市最近戒嚴，但凡有來歷不明的毒草、毒蟲流入，一律扣下，不必上報。”
“是。”少年躬身退下。
雅室內，重歸寂靜。
秦嵐重新坐回桌前，看著窗外混亂的坊市，那雙沉靜的眼眸里，不起波瀾。