幾日后，合州府衙前的空地上，積雪剛化，泥地里摻著碎冰碴。
趙靖站在臨時搭起的土臺上，身后是王器捧著的厚厚賬冊，冊子上密密麻麻記著城西荒田的畝數。
“都靜一靜！”趙靖的聲音壓過了流民的竊竊私語，“朝廷有令，凡合州籍流民，憑戶籍文書，每人可領五畝荒地。三年免稅，五年內不許買賣。”
臺下鴉雀無聲，幾百雙眼睛盯著他，有茫然，有懷疑。
一個豁了牙的老漢往前挪了兩步，顫聲道：“大人，這地……真是給俺們的？”
“白紙黑字，蓋著府衙大印。”趙靖從王器手里拿過一份文告，揚了揚，“明天起，到西廂房登記。帶孩子的、殘疾的，優先挑地！”
人群里炸開了鍋，有人歡喜得直搓手，也有人嘀咕：“荒了一年多的地，開春能種出啥？”
劉七娃聽見了，喝罵道：“現在到開春還有兩三個月，把地翻一翻，什么種不出來？”
又有人小聲道：“那種子呢？”
趙靖朗聲道：“府衙賒給你們種子，種出糧食以后，借多少種子還多少糧食。”
這話一出，人群里又是一陣歡呼，再沒人猶豫了。
第二天一早，衙門外就排起了長隊，登記的小吏手忙腳亂，旁邊負責磨墨的小廝也是累得直甩手。
趙靖正看著流民領地的冊子，王器掀簾進來，手里攥著張字條：“大人，廣都府來了幾個商人，在城門口打轉，說想拜見你。”
“讓他們進來。”
不一時，幾個商人滿臉堆笑進來了。
為首的是個胖掌柜，見了趙靖就作揖：“小人廣都府‘裕豐號’的，聽說大人……減免商稅？”
“月稅從三成降到一成，手續從七道減到三道。”趙靖放下筆，臉色變得嚴肅起來，“但有一條，敢缺斤短兩、哄抬物價的，砸了鋪子可別怪我。”
胖掌柜眼珠轉了轉，賠笑道：“大人說笑了。那……現在能在這買到肥皂和琉璃嗎？”
這段時間這兩樣東西在廣都府都被炒上天了。
趙靖笑了起來：“這個你們要去找魏家買，我這里是官府。這兩樣東西都要官府的文牒，你們依照手續辦好了，隨便買。”
他指了指西市方向，提醒道：“魏家的肥皂廠后天開工，你們要是有興趣，現在就能去訂。”
掌柜們交換個眼神，忙道：“那敢情好，我們這就去瞧瞧。”
送走這幾個掌柜，趙靖起身往西市去，宋秀娥的織坊和魏青雁的肥皂廠都在這里。
距離西市不遠，原屬賀峻的一處闊大宅院，如今門楣上懸了塊新匾：合州織造坊。
院子里，宋秀娥正指揮著工匠搭織坊的架子，十幾臺織機卸在空地上，蒙著的油布被風掀起一角。
看見趙靖進來，宋秀娥忙起身相迎：“當家的來了。”
她額角細汗沾著頭發，身上穿著粗麻做的簡易圍裙，頗有些當年在水溪溝的樣子。
玉娥這時從屋里出來，看見趙靖臉上便有了笑意。
院里站著幾十個女子，見了趙靖都紅著臉低下頭。
一個梳雙丫髻的姑娘大膽道：“大奶奶說，進織坊管三餐，月錢三百文？”
“手腳麻利的，能拿到四百。”宋秀娥接過話，“但得先學半個月，不合格的不留。”
她轉過臉對趙靖苦笑道：“這兩天來報名的人快把我這的門檻都踏破了。”
姑娘們一聽頓時急了，七嘴八舌地說自家男人死了、孩子餓肚子。
宋秀娥讓玉娥拿名冊本道：“別吵，報上名，我記著。家里有老人孩子的，優先。”
趙靖原本想和宋秀娥說兩句話的，結果發現插不上話，只能笑笑出門往東邊走。
玉娥百忙中看見趙靖走了，想叫一聲“姐夫”，結果被她眼前求工的夫人一嗓子打斷了。
東邊是魏青雁的肥皂廠。
幾個工人正往窯里搬石灰。
屋里，奉墨拿著賬冊在旁核對，道：“小姐，從吉和縣調的油脂夠做兩千塊肥皂。”
魏青雁提筆畫著圖紙，呢喃道：“把那間空房改成倉庫，成品先堆著。”
一抬頭見趙靖進來，她忙起身笑道：“郎君怎么來了？你瞧瞧，工序有沒有什么錯？”
肥皂廠的生產工序，是這兩天趙靖幫魏青雁改進過的。
趙靖拉著魏青雁的手回道：“剛在院子里看了看，沒什么錯處。”
魏青雁接過奉墨端來的茶奉給趙靖，莞爾道：“原本就想叫郎君來瞧瞧的，只是看郎君太忙，不好開口。”
趙靖輕輕點了點魏青雁的鼻子，親昵道：“現在還和我客氣呢？”
魏青雁聞言臉一紅，在生意上她獨立自主慣了，現在忽然有個人依靠了，她還有點不習慣。
“那幾個廣都府的商人來過了？”趙靖問道。
魏青雁點點頭道：“才談好，比之前的價再高兩成。我原想著往東賣的，現在看，手里這點存貨，廣都府都供不過來。”
現在肥皂在廣都府與其說是清潔用品，不如說是理財商品。
趙靖又問起琉璃廠，現在琉璃廠和磚窯由刑老刀負責生產，魏青雁負責銷售。
“刑老刀說還有最后一批東西沒搬完，進展順利的話，年前能在合州出第一爐青磚。琉璃的話，怕是要到年后了。”魏青雁輕聲道。
趙靖點點頭道：“告訴刑老刀，不著急，讓他穩著些。他女兒麗娘和外孫都接來了？”
奉墨指著北面，回道：“都安頓好了，就在那邊買了個小院。”
過了幾日，合州的街道漸漸有了人氣。
西市的織坊響起咔嗒聲，宋翠娥領著幾個健婦送午飯，木甑子里飄出米飯香。
女子們手忙腳亂地穿梭在織機間。
魏青雁站在曬場邊，看工人把切好的肥皂擺開晾曬。陽光照在黃澄澄的皂塊上，宛若一塊塊金磚。
將近新年時，合州仿佛換了一個天地。
天還沒亮，城門才剛打開，一串燈籠火把便蜿蜒而入，隱約傳來騾馬的響鼻和車夫的呼喝。
西市的早集擠得人轉不開身，賣菜的老漢嗓門洪亮，挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓叫賣著。