視角回到霜鴉鎮(zhèn)外要道戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)最后一名盜匪被蘭斯洛特?cái)貧r(shí)，這場(chǎng)聲勢(shì)浩蕩、保衛(wèi)黑巖領(lǐng)的正面惡戰(zhàn)終于結(jié)束。
看向黑巖領(lǐng)一方的兩位上層戰(zhàn)力，管家萊昂與雷獾騎士勞森。
這兩位老者在此前對(duì)抗強(qiáng)大的同階敵人，兩名黑甲騎士時(shí)，幾乎拼盡全力。
此刻，他們心臟內(nèi)的生命種子都到了枯竭的境地，加之全身傷痕累累，狀態(tài)儼然十分糟糕。
于是，在結(jié)束戰(zhàn)斗后。
這兩位認(rèn)識(shí)多年的老戰(zhàn)友，誰(shuí)也沒有嫌棄誰(shuí)，背靠背在一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)上坐下。
他們嗅著四周彌散的濃重血腥味，開始運(yùn)轉(zhuǎn)各自的騎士呼吸法來調(diào)息身體的傷勢(shì)。
而打掃戰(zhàn)場(chǎng)與傷員救助的后勤事務(wù)，就全權(quán)交給在場(chǎng)狀態(tài)尚佳、值得信賴的一位后輩。
被亞瑟委以重任的黑巖兵團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，蘭斯洛特。
管家萊昂在穩(wěn)固了些許傷勢(shì)后，長(zhǎng)舒了一口氣，并打開話匣子：
“我的老戰(zhàn)友，事已至此。
你之前一直隱瞞我的一些事情，是不是該給我和我那位少主人一個(gè)交代吶？”
此刻，他仍然心系離開戰(zhàn)場(chǎng)的自家少主人，亞瑟。
他的身上還擔(dān)著重任，還要面對(duì)一位實(shí)力不容小覷、手段詭異的魔女使徒。
管家萊昂說罷，不由得望向之前亞瑟離去的方向。
他自詡少主人身邊最忠誠(chéng)可靠的仆從，可在這種時(shí)候，卻無法為他提供幫助，還使得他陷入危險(xiǎn)的境地。
念及于此，他的內(nèi)心升起一陣?yán)⒕蔚乃季w。
“抱歉，萊昂。
黑巖領(lǐng)會(huì)遭受這場(chǎng)禍端，全部都是我的罪過。”
與萊昂背靠背的勞森，也念及去追趕魔女使徒的亞瑟。
他慚愧地低下頭：
“現(xiàn)在，我只希望領(lǐng)主大人，真的能夠救下我的孫女菈妮，然后遠(yuǎn)離那個(gè)魔女使徒，離開黑巖領(lǐng)。”
管家萊昂對(duì)此也是感到無能為力，只能在心中祈禱少主人能夠以繼任以來展現(xiàn)的那股銳氣，突破當(dāng)下的困境。
他嘆了一口氣，繼續(xù)問勞森：
“這群盜匪的來歷，你知道多少？”
“那幾位黑甲騎士，和憎惡魔人我并不清楚來歷，只知曉那位血袍消瘦青年的身份與目的。”
勞森如實(shí)回答。
“魔女使徒？捕獲「容器」？”
管家萊昂回想起戰(zhàn)斗時(shí)聽到的對(duì)話細(xì)節(jié)，追問道：
“你說他們?nèi)肭趾趲r領(lǐng)的真正目的，是抓走菈妮小姐。
所以，那個(gè)與你沒有血緣關(guān)系的女孩，就是所謂魔女存在復(fù)蘇的「容器」了。
那么，你保護(hù)她的目的又是什么？”
勞森聽后，沒有立刻回答，而是陷入一陣沉默。
在沉默片刻時(shí)間后。
他在心中似乎是做出了什么決定般，先是釋然地嘆了一口氣，然后開始娓娓而談：
“這就要從我當(dāng)年離開理查大人說起了。
不知道你還記得嗎？
當(dāng)年我收到了來自北境的一封家信。
然后，我就匆忙地向理查大人請(qǐng)示，辭去近衛(wèi)騎士的職責(zé)，離開繁華的王城，回到北境故鄉(xiāng)。”
管家萊昂的思緒也跟著回到過去：
“當(dāng)年嗎？
唉，那一年「王權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)」的局勢(shì)尚不明朗，正處于最關(guān)鍵的動(dòng)蕩期。
那時(shí)，我本想與你好好告別，但實(shí)在無暇。
可世事難料，在你離開理查大人后的第二年，「王權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)」便落下帷幕。
曾被國(guó)王寄予厚望的理查大人身敗名裂，被逐出王城的權(quán)力舞臺(tái)，流放北境這處邊陲之地。”
“王權(quán)之爭(zhēng)，不是你我二人所能干涉的，我們終究只是隨波逐流之人，只要遵循本心，盡到職責(zé)足以。”
勞森及時(shí)打斷萊昂悲傷的思緒，繼續(xù)剛才的話題：
“說回那封家信。
來信者是我的師父，就是那個(gè)教我一身符文鍛造本領(lǐng)的大師。
你知道，我出身貧戶農(nóng)家，在北境惡劣的氣候下，生存十分艱難。
在幼年時(shí)，我的故鄉(xiāng)村莊便遭受了一場(chǎng)無法抵擋的雪災(zāi)。
當(dāng)時(shí)，全村上下唯有我一人幸免于難。
雪災(zāi)過后，我開始獨(dú)自流浪。
正所謂大難不死，必有后福。
我的后福，便是遇到了改變我人生的師父。
師父收養(yǎng)了我，傳授我騎士呼吸法與符文鍛造技藝，讓我獲得能在這個(gè)世界生存下去的本領(lǐng)。
成年過后，也是他指引我，想要在騎士這條路上走得更遠(yuǎn)，就去王城磨練，學(xué)習(xí)正統(tǒng)的騎士體系知識(shí)。
后面我們相遇的事情，我就不贅述了。”
勞森意識(shí)到自己似乎離最初的話題越扯越遠(yuǎn)后，于是及時(shí)回轉(zhuǎn)：
“師父在家信中告訴我，他病危將死，希望我能回去一趟。
所以，你現(xiàn)在也能理解我當(dāng)初得到這個(gè)消息時(shí)，為何會(huì)那么匆忙地辭去職務(wù)并離開王城。
回到北境后，興許是上天的垂憐，讓我見到師父最后一面。
在見到他時(shí)，他躺在床上，樣貌已經(jīng)衰老得不成樣子了。
但其實(shí)，師父死去的那一年，歲數(shù)才跟我們現(xiàn)在這般大。
他也修行騎士呼吸法，也是一名白銀階騎士。
生命力相較普通人而言，更加旺盛。
可是，我卻在他身上感受到從未目睹過的衰敗氣息。”
說到這兒，勞森的語(yǔ)氣出現(xiàn)一絲惶恐。
他在回憶起這一段過往時(shí)，腦海中浮現(xiàn)的畫面令他內(nèi)心觸動(dòng)，久久無法平息。
但很快。
勞森便從悲哀的思緒中走了出來，繼續(xù)往下說：
“師父死前，對(duì)我囑托，希望我能庇護(hù)他的子嗣，他的孫女一家。
另外，他還交給我一把鑰匙，但卻沒有告訴我用途。
為報(bào)答師父的救命之恩與改造之恩，我沒有猶豫地以我余生起誓，答應(yīng)了我?guī)煾傅膰谕校⒑煤谜洳啬前延谖叶匀缤盼锏蔫€匙。
于是，后來。
我就居住在他的孫女一家附近。
關(guān)于他們的家庭狀況，師父的孫女嫁給了北境某個(gè)小鎮(zhèn)上的一個(gè)小貴族。
他們一家就居住在小鎮(zhèn)偏僻地帶建起的一座莊園庭院里。
這一家人與世無爭(zhēng)，衣食無憂，家庭和睦。
所以起初，我沒有打擾他們的生活。
只是在小鎮(zhèn)上租了一家鐵匠鋪，一邊謀生，一邊靜靜守望他們一家。
在過了幾年平靜生活后。
師父的孫女，為她的家族誕生一個(gè)子嗣，是個(gè)女孩。
我繼續(xù)守望，守望到這個(gè)女孩慢慢長(zhǎng)大，過去八年。
也就是現(xiàn)在時(shí)間點(diǎn)的十年前。”
在回憶至此時(shí)，勞森刻意停頓了一下。
萊昂心領(lǐng)神會(huì)，立刻意識(shí)到十年前發(fā)生的某件事便是造成如今現(xiàn)狀的根源。
勞森繼續(xù)說下去：
“在十年前的一個(gè)晚上，一場(chǎng)突如其來的火災(zāi)降臨與世無爭(zhēng)的這一家人。
當(dāng)時(shí)，火勢(shì)異常地兇猛。
在我發(fā)現(xiàn)并趕到時(shí)，便幾乎吞沒了他們生活起居的整座庭院。
起初，我還以為是有三階以上的火系魔獸入侵庭院。
但我并未因此畏懼，依舊縱身投入火海。
在燃燒的庭院里，我聽到了哭泣的女孩聲音。
跟隨哭泣聲的指引，我在庭院大廳中央，找到了師父孫女一家人。
那時(shí)，我看到他們一家三口互相緊密地依靠在一起，還心存僥幸地認(rèn)為他們都還活著。
可是，等我快步趕到他們身邊時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)只有他們懷中哭泣的女孩還活著。
而女孩的父母脊背，原來早已被炙熱的火柱貫穿，徹底死亡。
最終。
在火焰徹底吞沒這座庭院之前，我只能將幸存的女孩帶走，無法顧及她父母的尸體。
對(duì)此，我感到無比的懊惱。”
回憶至此，勞森忍不住捶了錘自己的胸膛，才繼續(xù)說下去：
“想必你應(yīng)該也知道了，這個(gè)女孩的名字就是菈妮。
但是，在我救出她后。
我發(fā)現(xiàn)她似乎失憶了，對(duì)自己的存在認(rèn)知有了偏差，并不認(rèn)為自己是菈妮。
起初，我以為是年幼的菈妮無法承受父母雙亡的慘痛經(jīng)歷，大腦保護(hù)性的遺忘導(dǎo)致失憶。
于是，我便收養(yǎng)了菈妮，將她當(dāng)作自己的親孫女對(duì)待。”
“那她和魔女的「容器」有什么聯(lián)系？”
管家萊昂從勞森的語(yǔ)氣中聽出一絲隱瞞意味，于是開門見山地追問。
在剛才對(duì)方的敘述里，萊昂已經(jīng)捕捉到其中值得深究的點(diǎn)：
他師父的異常衰老，以及這場(chǎng)火災(zāi)的根源。
“在火災(zāi)消散后，我曾調(diào)查過火災(zāi)發(fā)生的根源，試圖尋找到縱火者。”
勞森沉默片刻，思緒重新沉浸到十年前，再度開口：
“在調(diào)查過程中，我意外在菈妮父母的臥室中找到一個(gè)沒有被燒毀的黑色匣子。
這個(gè)匣子材質(zhì)特殊，用的是十分罕見、具備吞噬特性的暗元素精粹。
但匣子上掛著的一把鎖，我卻無比熟悉。
因?yàn)椋前焰i正是我年少跟隨師父時(shí)，他精心打造多年的事物。
而恰好，在我?guī)煾府惓Ｋダ洗雇鲋H，他曾交給過我一把鑰匙。”
萊昂聽到這兒，頓感思緒翻涌，情不自禁地接上他的話：
“那個(gè)黑色匣子里，有你回到北境經(jīng)歷的這一切的真相！”
“沒錯(cuò)！”
勞森不可置信地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“如你預(yù)料，我成功用那把鑰匙，打開那個(gè)黑色匣子，得到困惑我多年的師父死亡真相。
因?yàn)椋谀莻€(gè)黑色匣子里，裝著的是一顆枯萎的心臟。
那顆心臟不知保存了多少年，卻依舊殘留著一股令我感到久違熟悉與親切的生命力氣息。
正是曾經(jīng)在我面前死去的師父啊。
我想，這或許就是他特意為我留下的痕跡。
而在這顆枯萎的心臟下方，還墊著一封信。
就是在信中，師父告訴了我關(guān)于魔女與其「容器」的真相。”
勞森深吸一口氣，開始回憶信中的內(nèi)容：
「勞森，見字如面。
當(dāng)你打開這封信時(shí)，說明我的家族千百年來遭受的災(zāi)禍，不幸地再度上演了。
曼恩家族曾經(jīng)遭到過一位魔女的詛咒，是名為「血薔薇」的詛咒。
家族后人中的女性會(huì)成為她復(fù)蘇的「容器」，「容器」的親屬將遭受血光之災(zāi)。
根據(jù)曼恩家族的族譜記載，起初這份詛咒會(huì)隔好幾代才出現(xiàn)。
這給予我的家族喘息的時(shí)間，得以研究出壓制詛咒的辦法。
以暗元素精粹制備的超凡事物為媒介，用白銀階以上騎士的生命力為代價(jià)，壓制「血薔薇」一世的詛咒。
千百年來，曼恩家族靠著這種方法度過了數(shù)次詛咒劫難。
但在近些年來，魔女的詛咒卻開始變得愈發(fā)強(qiáng)烈，隔數(shù)代傳遞變成隔代傳遞。
我的妻子，與我的孫女也不幸地成為魔女的「容器」。
看到這里，想必你應(yīng)該也能猜到了。
我讓你照看的孫女，便是以我的生命力為代價(jià)，壓制的一世詛咒。
可是，我在寫下這封信時(shí)，已經(jīng)有強(qiáng)烈的預(yù)感：
或許我孫女的子嗣，也將會(huì)是魔女的「容器」。
但我唯一能做的事，便是祈禱，曼恩家族的血脈能夠延續(xù)下去，而不是因魔女的復(fù)蘇而斷絕。
對(duì)此，我衷心地期望，你不會(huì)打開這封信。
羅根·曼恩敬上。」
“之前你說過，你希望菈妮能平安地度過此生。”
管家萊昂在聽完信中內(nèi)容后，回憶起過往與勞森的交談：
“所以，你早就做好犧牲自己的打算，來壓制菈妮這一世的詛咒嗎？”
“在得到這封信、收養(yǎng)菈妮的一年時(shí)間里，我在北境各地游歷。”
勞森沒有否認(rèn)，自顧自地說下去：
“我認(rèn)識(shí)了許多淵博的煉金術(shù)士，從他們口中了解到更多關(guān)于魔女存在與「容器」的真相。
至今，我也在嘗試尋找其他壓制魔女詛咒的辦法。
現(xiàn)在，算是有一點(diǎn)苗頭吧。
但眼下，魔女使徒的出現(xiàn)，是我意料未及的狀況。”
勞森一想起那位血袍消瘦青年，語(yǔ)氣不由得沉重了幾分：
“我從一位淵博的煉金術(shù)士了解到，魔女使徒與教會(huì)信徒類似，是信仰魔女并能施展詭異「巫術(shù)」的超凡職業(yè)。
據(jù)說，他們會(huì)主動(dòng)尋找能使魔女復(fù)蘇的「容器」，并促成魔女的降世。
屆時(shí)，「容器」原本的靈魂將被復(fù)蘇的魔女吞噬，肉體也被魔女支配。”
說到這兒時(shí)，勞森憂心仲仲地看向霜鴉鎮(zhèn)的方向。
他開始為奔赴領(lǐng)主莊園、尋找菈妮的亞瑟祈禱：
“領(lǐng)主大人，一定要拯救這位傾心于你的女孩吶。”
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畫面一轉(zhuǎn)。
回到領(lǐng)主莊園。
灰霧之中。
亞瑟故意被“菈妮”的枯萎穿心之箭擊中，給她帶來一副真實(shí)的生命力衰敗狀態(tài)。
而后。
他拿出自己的最后一張底牌，Lv.1的「英勇的賜福」——一分鐘的無敵Buff加身。
只一瞬間，亞瑟的生命力便不可思議地恢復(fù)至巔峰時(shí)期。
這令“菈妮”感到無法置信：
“你......明明只是一個(gè)黑鐵階人類騎士，被我的枯萎穿心之箭擊中后，怎么......”
亞瑟沒有用言語(yǔ)回應(yīng)他，而是選擇揮劍。
在這一刻。
炎之波導(dǎo)、「皎月之力」、「太陽(yáng)之力」，三股不同的超凡力量匯聚炎心劍之上。
他揮出了自己有史以來最強(qiáng)盛的一擊波導(dǎo)斬：
“日月輝映，見證吾熾熱的炎心吧！”