視角回到霜鴉鎮(zhèn)外要道戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)最后一名盜匪被蘭斯洛特?cái)貧r(shí),這場(chǎng)聲勢(shì)浩蕩、保衛(wèi)黑巖領(lǐng)的正面惡戰(zhàn)終于結(jié)束。
看向黑巖領(lǐng)一方的兩位上層戰(zhàn)力,管家萊昂與雷獾騎士勞森。
這兩位老者在此前對(duì)抗強(qiáng)大的同階敵人,兩名黑甲騎士時(shí),幾乎拼盡全力。
此刻,他們心臟內(nèi)的生命種子都到了枯竭的境地,加之全身傷痕累累,狀態(tài)儼然十分糟糕。
于是,在結(jié)束戰(zhàn)斗后。
這兩位認(rèn)識(shí)多年的老戰(zhàn)友,誰(shuí)也沒有嫌棄誰(shuí),背靠背在一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)上坐下。
他們嗅著四周彌散的濃重血腥味,開始運(yùn)轉(zhuǎn)各自的騎士呼吸法來調(diào)息身體的傷勢(shì)。
而打掃戰(zhàn)場(chǎng)與傷員救助的后勤事務(wù),就全權(quán)交給在場(chǎng)狀態(tài)尚佳、值得信賴的一位后輩。
被亞瑟委以重任的黑巖兵團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng),蘭斯洛特。
管家萊昂在穩(wěn)固了些許傷勢(shì)后,長(zhǎng)舒了一口氣,并打開話匣子:
“我的老戰(zhàn)友,事已至此。
你之前一直隱瞞我的一些事情,是不是該給我和我那位少主人一個(gè)交代吶?”
此刻,他仍然心系離開戰(zhàn)場(chǎng)的自家少主人,亞瑟。
他的身上還擔(dān)著重任,還要面對(duì)一位實(shí)力不容小覷、手段詭異的魔女使徒。
管家萊昂說罷,不由得望向之前亞瑟離去的方向。
他自詡少主人身邊最忠誠(chéng)可靠的仆從,可在這種時(shí)候,卻無法為他提供幫助,還使得他陷入危險(xiǎn)的境地。
念及于此,他的內(nèi)心升起一陣?yán)⒕蔚乃季w。
“抱歉,萊昂。
黑巖領(lǐng)會(huì)遭受這場(chǎng)禍端,全部都是我的罪過。”
與萊昂背靠背的勞森,也念及去追趕魔女使徒的亞瑟。
他慚愧地低下頭:
“現(xiàn)在,我只希望領(lǐng)主大人,真的能夠救下我的孫女菈妮,然后遠(yuǎn)離那個(gè)魔女使徒,離開黑巖領(lǐng)。”
管家萊昂對(duì)此也是感到無能為力,只能在心中祈禱少主人能夠以繼任以來展現(xiàn)的那股銳氣,突破當(dāng)下的困境。
他嘆了一口氣,繼續(xù)問勞森:
“這群盜匪的來歷,你知道多少?”
“那幾位黑甲騎士,和憎惡魔人我并不清楚來歷,只知曉那位血袍消瘦青年的身份與目的。”
勞森如實(shí)回答。
“魔女使徒?捕獲「容器」?”
管家萊昂回想起戰(zhàn)斗時(shí)聽到的對(duì)話細(xì)節(jié),追問道:
“你說他們?nèi)肭趾趲r領(lǐng)的真正目的,是抓走菈妮小姐。
所以,那個(gè)與你沒有血緣關(guān)系的女孩,就是所謂魔女存在復(fù)蘇的「容器」了。
那么,你保護(hù)她的目的又是什么?”
勞森聽后,沒有立刻回答,而是陷入一陣沉默。
在沉默片刻時(shí)間后。
他在心中似乎是做出了什么決定般,先是釋然地嘆了一口氣,然后開始娓娓而談:
“這就要從我當(dāng)年離開理查大人說起了。
不知道你還記得嗎?
當(dāng)年我收到了來自北境的一封家信。
然后,我就匆忙地向理查大人請(qǐng)示,辭去近衛(wèi)騎士的職責(zé),離開繁華的王城,回到北境故鄉(xiāng)。”
管家萊昂的思緒也跟著回到過去:
“當(dāng)年嗎?
唉,那一年「王權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)」的局勢(shì)尚不明朗,正處于最關(guān)鍵的動(dòng)蕩期。
那時(shí),我本想與你好好告別,但實(shí)在無暇。
可世事難料,在你離開理查大人后的第二年,「王權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)」便落下帷幕。
曾被國(guó)王寄予厚望的理查大人身敗名裂,被逐出王城的權(quán)力舞臺(tái),流放北境這處邊陲之地。”
“王權(quán)之爭(zhēng),不是你我二人所能干涉的,我們終究只是隨波逐流之人,只要遵循本心,盡到職責(zé)足以。”
勞森及時(shí)打斷萊昂悲傷的思緒,繼續(xù)剛才的話題:
“說回那封家信。
來信者是我的師父,就是那個(gè)教我一身符文鍛造本領(lǐng)的大師。
你知道,我出身貧戶農(nóng)家,在北境惡劣的氣候下,生存十分艱難。
在幼年時(shí),我的故鄉(xiāng)村莊便遭受了一場(chǎng)無法抵擋的雪災(zāi)。
當(dāng)時(shí),全村上下唯有我一人幸免于難。
雪災(zāi)過后,我開始獨(dú)自流浪。
正所謂大難不死,必有后福。
我的后福,便是遇到了改變我人生的師父。
師父收養(yǎng)了我,傳授我騎士呼吸法與符文鍛造技藝,讓我獲得能在這個(gè)世界生存下去的本領(lǐng)。
成年過后,也是他指引我,想要在騎士這條路上走得更遠(yuǎn),就去王城磨練,學(xué)習(xí)正統(tǒng)的騎士體系知識(shí)。
后面我們相遇的事情,我就不贅述了。”
勞森意識(shí)到自己似乎離最初的話題越扯越遠(yuǎn)后,于是及時(shí)回轉(zhuǎn):
“師父在家信中告訴我,他病危將死,希望我能回去一趟。
所以,你現(xiàn)在也能理解我當(dāng)初得到這個(gè)消息時(shí),為何會(huì)那么匆忙地辭去職務(wù)并離開王城。
回到北境后,興許是上天的垂憐,讓我見到師父最后一面。
在見到他時(shí),他躺在床上,樣貌已經(jīng)衰老得不成樣子了。
但其實(shí),師父死去的那一年,歲數(shù)才跟我們現(xiàn)在這般大。
他也修行騎士呼吸法,也是一名白銀階騎士。
生命力相較普通人而言,更加旺盛。
可是,我卻在他身上感受到從未目睹過的衰敗氣息。”
說到這兒,勞森的語(yǔ)氣出現(xiàn)一絲惶恐。
他在回憶起這一段過往時(shí),腦海中浮現(xiàn)的畫面令他內(nèi)心觸動(dòng),久久無法平息。
但很快。
勞森便從悲哀的思緒中走了出來,繼續(xù)往下說:
“師父死前,對(duì)我囑托,希望我能庇護(hù)他的子嗣,他的孫女一家。
另外,他還交給我一把鑰匙,但卻沒有告訴我用途。
為報(bào)答師父的救命之恩與改造之恩,我沒有猶豫地以我余生起誓,答應(yīng)了我?guī)煾傅膰谕校⒑煤谜洳啬前延谖叶匀缤盼锏蔫€匙。
于是,后來。
我就居住在他的孫女一家附近。
關(guān)于他們的家庭狀況,師父的孫女嫁給了北境某個(gè)小鎮(zhèn)上的一個(gè)小貴族。
他們一家就居住在小鎮(zhèn)偏僻地帶建起的一座莊園庭院里。
這一家人與世無爭(zhēng),衣食無憂,家庭和睦。
所以起初,我沒有打擾他們的生活。
只是在小鎮(zhèn)上租了一家鐵匠鋪,一邊謀生,一邊靜靜守望他們一家。
在過了幾年平靜生活后。
師父的孫女,為她的家族誕生一個(gè)子嗣,是個(gè)女孩。
我繼續(xù)守望,守望到這個(gè)女孩慢慢長(zhǎng)大,過去八年。
也就是現(xiàn)在時(shí)間點(diǎn)的十年前。”
在回憶至此時(shí),勞森刻意停頓了一下。
萊昂心領(lǐng)神會(huì),立刻意識(shí)到十年前發(fā)生的某件事便是造成如今現(xiàn)狀的根源。
勞森繼續(xù)說下去:
“在十年前的一個(gè)晚上,一場(chǎng)突如其來的火災(zāi)降臨與世無爭(zhēng)的這一家人。
當(dāng)時(shí),火勢(shì)異常地兇猛。
在我發(fā)現(xiàn)并趕到時(shí),便幾乎吞沒了他們生活起居的整座庭院。
起初,我還以為是有三階以上的火系魔獸入侵庭院。
但我并未因此畏懼,依舊縱身投入火海。
在燃燒的庭院里,我聽到了哭泣的女孩聲音。
跟隨哭泣聲的指引,我在庭院大廳中央,找到了師父孫女一家人。
那時(shí),我看到他們一家三口互相緊密地依靠在一起,還心存僥幸地認(rèn)為他們都還活著。
可是,等我快步趕到他們身邊時(shí),卻發(fā)現(xiàn)只有他們懷中哭泣的女孩還活著。
而女孩的父母脊背,原來早已被炙熱的火柱貫穿,徹底死亡。
最終。
在火焰徹底吞沒這座庭院之前,我只能將幸存的女孩帶走,無法顧及她父母的尸體。
對(duì)此,我感到無比的懊惱。”
回憶至此,勞森忍不住捶了錘自己的胸膛,才繼續(xù)說下去:
“想必你應(yīng)該也知道了,這個(gè)女孩的名字就是菈妮。
但是,在我救出她后。
我發(fā)現(xiàn)她似乎失憶了,對(duì)自己的存在認(rèn)知有了偏差,并不認(rèn)為自己是菈妮。
起初,我以為是年幼的菈妮無法承受父母雙亡的慘痛經(jīng)歷,大腦保護(hù)性的遺忘導(dǎo)致失憶。
于是,我便收養(yǎng)了菈妮,將她當(dāng)作自己的親孫女對(duì)待。”
“那她和魔女的「容器」有什么聯(lián)系?”
管家萊昂從勞森的語(yǔ)氣中聽出一絲隱瞞意味,于是開門見山地追問。
在剛才對(duì)方的敘述里,萊昂已經(jīng)捕捉到其中值得深究的點(diǎn):
他師父的異常衰老,以及這場(chǎng)火災(zāi)的根源。
“在火災(zāi)消散后,我曾調(diào)查過火災(zāi)發(fā)生的根源,試圖尋找到縱火者。”
勞森沉默片刻,思緒重新沉浸到十年前,再度開口:
“在調(diào)查過程中,我意外在菈妮父母的臥室中找到一個(gè)沒有被燒毀的黑色匣子。
這個(gè)匣子材質(zhì)特殊,用的是十分罕見、具備吞噬特性的暗元素精粹。
但匣子上掛著的一把鎖,我卻無比熟悉。
因?yàn)椋前焰i正是我年少跟隨師父時(shí),他精心打造多年的事物。
而恰好,在我?guī)煾府惓Kダ洗雇鲋H,他曾交給過我一把鑰匙。”
萊昂聽到這兒,頓感思緒翻涌,情不自禁地接上他的話:
“那個(gè)黑色匣子里,有你回到北境經(jīng)歷的這一切的真相!”
“沒錯(cuò)!”
勞森不可置信地點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“如你預(yù)料,我成功用那把鑰匙,打開那個(gè)黑色匣子,得到困惑我多年的師父死亡真相。
因?yàn)椋谀莻€(gè)黑色匣子里,裝著的是一顆枯萎的心臟。
那顆心臟不知保存了多少年,卻依舊殘留著一股令我感到久違熟悉與親切的生命力氣息。
正是曾經(jīng)在我面前死去的師父啊。
我想,這或許就是他特意為我留下的痕跡。
而在這顆枯萎的心臟下方,還墊著一封信。
就是在信中,師父告訴了我關(guān)于魔女與其「容器」的真相。”
勞森深吸一口氣,開始回憶信中的內(nèi)容:
「勞森,見字如面。
當(dāng)你打開這封信時(shí),說明我的家族千百年來遭受的災(zāi)禍,不幸地再度上演了。
曼恩家族曾經(jīng)遭到過一位魔女的詛咒,是名為「血薔薇」的詛咒。
家族后人中的女性會(huì)成為她復(fù)蘇的「容器」,「容器」的親屬將遭受血光之災(zāi)。
根據(jù)曼恩家族的族譜記載,起初這份詛咒會(huì)隔好幾代才出現(xiàn)。
這給予我的家族喘息的時(shí)間,得以研究出壓制詛咒的辦法。
以暗元素精粹制備的超凡事物為媒介,用白銀階以上騎士的生命力為代價(jià),壓制「血薔薇」一世的詛咒。
千百年來,曼恩家族靠著這種方法度過了數(shù)次詛咒劫難。
但在近些年來,魔女的詛咒卻開始變得愈發(fā)強(qiáng)烈,隔數(shù)代傳遞變成隔代傳遞。
我的妻子,與我的孫女也不幸地成為魔女的「容器」。
看到這里,想必你應(yīng)該也能猜到了。
我讓你照看的孫女,便是以我的生命力為代價(jià),壓制的一世詛咒。
可是,我在寫下這封信時(shí),已經(jīng)有強(qiáng)烈的預(yù)感:
或許我孫女的子嗣,也將會(huì)是魔女的「容器」。
但我唯一能做的事,便是祈禱,曼恩家族的血脈能夠延續(xù)下去,而不是因魔女的復(fù)蘇而斷絕。
對(duì)此,我衷心地期望,你不會(huì)打開這封信。
羅根·曼恩敬上。」
“之前你說過,你希望菈妮能平安地度過此生。”
管家萊昂在聽完信中內(nèi)容后,回憶起過往與勞森的交談:
“所以,你早就做好犧牲自己的打算,來壓制菈妮這一世的詛咒嗎?”
“在得到這封信、收養(yǎng)菈妮的一年時(shí)間里,我在北境各地游歷。”
勞森沒有否認(rèn),自顧自地說下去:
“我認(rèn)識(shí)了許多淵博的煉金術(shù)士,從他們口中了解到更多關(guān)于魔女存在與「容器」的真相。
至今,我也在嘗試尋找其他壓制魔女詛咒的辦法。
現(xiàn)在,算是有一點(diǎn)苗頭吧。
但眼下,魔女使徒的出現(xiàn),是我意料未及的狀況。”
勞森一想起那位血袍消瘦青年,語(yǔ)氣不由得沉重了幾分:
“我從一位淵博的煉金術(shù)士了解到,魔女使徒與教會(huì)信徒類似,是信仰魔女并能施展詭異「巫術(shù)」的超凡職業(yè)。
據(jù)說,他們會(huì)主動(dòng)尋找能使魔女復(fù)蘇的「容器」,并促成魔女的降世。
屆時(shí),「容器」原本的靈魂將被復(fù)蘇的魔女吞噬,肉體也被魔女支配。”
說到這兒時(shí),勞森憂心仲仲地看向霜鴉鎮(zhèn)的方向。
他開始為奔赴領(lǐng)主莊園、尋找菈妮的亞瑟祈禱:
“領(lǐng)主大人,一定要拯救這位傾心于你的女孩吶。”
-----------------
畫面一轉(zhuǎn)。
回到領(lǐng)主莊園。
灰霧之中。
亞瑟故意被“菈妮”的枯萎穿心之箭擊中,給她帶來一副真實(shí)的生命力衰敗狀態(tài)。
而后。
他拿出自己的最后一張底牌,Lv.1的「英勇的賜福」——一分鐘的無敵Buff加身。
只一瞬間,亞瑟的生命力便不可思議地恢復(fù)至巔峰時(shí)期。
這令“菈妮”感到無法置信:
“你......明明只是一個(gè)黑鐵階人類騎士,被我的枯萎穿心之箭擊中后,怎么......”
亞瑟沒有用言語(yǔ)回應(yīng)他,而是選擇揮劍。
在這一刻。
炎之波導(dǎo)、「皎月之力」、「太陽(yáng)之力」,三股不同的超凡力量匯聚炎心劍之上。
他揮出了自己有史以來最強(qiáng)盛的一擊波導(dǎo)斬:
“日月輝映,見證吾熾熱的炎心吧!”