絳候，你永遠(yuǎn)不會(huì)背叛本宮，對(duì)嗎？”
絳候不敢看高皇后的眼睛，也沒有說話，只是低頭行禮。
“那你教一下本宮如何？就像你當(dāng)年教授太祖那樣。”
絳候依舊沒有抬頭，沉聲道：“蠻人不可力敵，應(yīng)以堅(jiān)固城防為主，在遠(yuǎn)山中藏兵，一邊抵抗，一邊讓藏兵突襲，斷其糧草，不出半月，他們自然會(huì)退走。同時(shí)，蠻人貪婪，可適當(dāng)用金銀賄賂蠻人將領(lǐng)和單于的寵妃，讓他們勸單于退兵，動(dòng)搖其意志。”
高皇后仔細(xì)傾聽，絳候言簡(jiǎn)意賅，重點(diǎn)突出，讓她原本焦慮的心緒漸漸平復(fù)下來。
與絳候相比，她手下的其他謀士，簡(jiǎn)直如同土雞瓦狗一般無用。
“人常說，事緩則成，事急則變。對(duì)于這些手握兵權(quán)的諸侯王子孫，必須立下規(guī)矩——聽話者安然無恙，不聽話者才會(huì)被處理。一個(gè)一個(gè)來，徐徐圖之，必須分化他們，使其內(nèi)斗不止。”
一番話說得高皇后心跳加快，顯然，自己的心思在絳候面前，根本無所遁形。
“那如何分化？”
見火候已到，絳候微微一笑：“你現(xiàn)在將所有皇子困在家中，讓大家人心惶惶，必然團(tuán)結(jié)一心來對(duì)抗你。不如找一個(gè)聽話且無威脅的皇子，放出城去，讓大家安心。”
高皇后也是聰明絕頂之人，一聽便知絳候已有主意，歪頭看著他，眼神意味深長(zhǎng)。
林恒在門外等了許久，心里有些忐忑。
你說這皇后和絳候，孤男寡女在房間里這么久，真的……沒什么問題？
正他在胡思亂想時(shí)，里面終于傳來聲音，讓他進(jìn)去。
林恒趕緊推門而入。
許久未見高皇后，一進(jìn)門他便有些慌張，體質(zhì)又差，門檻太高，差點(diǎn)絆倒，踉蹌幾步才站穩(wěn)，滿頭是汗。
高皇后疑心病重，但一見眼前這個(gè)病殃殃的模樣，忍不住掩嘴輕笑。
原來是這個(gè)廢物皇子。
“好久沒見四皇子，別來無恙。哦，我想起來了，你不是娶了絳候的女兒?jiǎn)幔俊?/p>
高皇后又好氣又好笑地看了絳候一眼，原來他是為女婿說情，卻繞了這么大一個(gè)圈子。
絳候低眉順眼站在一旁，裝作什么都不知道。
“對(duì)了，你的封地是什么地方來著，我都忘了。”
“稟母后，兒臣封地在西域，為西域王。”
“西域？”
高皇后這才醒悟，這個(gè)皇子并無根基，親生母親最初也只是個(gè)宮女，眾人分完領(lǐng)地后，只剩下一個(gè)苦寒之地?zé)o人要，便給了他。
這孩子，從某種意義上講，也是個(gè)苦命人。
西域甚至都不算大漢真正掌控的領(lǐng)土，太祖當(dāng)年只派了一支幾十人的先遣隊(duì)，之后便再無消息。
這樣一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的皇子，讓高皇后放下了最后的戒心。
“西域苦寒，不是善地，不如我讓你的幾個(gè)兄弟，讓出一些地給你如何？”
高皇后斟酌片刻，覺得眼前這個(gè)四皇子并無威脅，不如分些地給他，既能制造兄弟間的矛盾，限制其他皇子的勢(shì)力，又能賣絳候一個(gè)人情，可謂一舉多得。
這些老狐貍，腦筋一轉(zhuǎn)，便是滿肚子算計(jì)。
林恒一愣，他知道絳候面子不小，卻沒想到竟大到這種程度。
但他很快察覺其中的陷阱——此舉勢(shì)必得罪不少人。
絳候并未表態(tài)，只是默默觀察這個(gè)女婿，好奇他會(huì)如何選擇。
林恒深吸一口氣，躬身行禮道：“母后在上，林恒自幼體弱多病，一直不能為國分憂，深感憂慮。寸功未立，不敢覬覦諸侯之地。西域廣大，漢家威嚴(yán)正在受到蠻人的挑戰(zhàn)，正是小子建功立業(yè)之地。雖身體虛弱，但愿赴邊疆鎮(zhèn)守，開疆拓土，哪怕舍身殞命，亦在所不惜。”
絳候一愣，沒想到林恒會(huì)如此回應(yīng)，言語誠懇，連他這個(gè)老狐貍一時(shí)也難以判斷真假。
高皇后也驚訝不已，仿佛從未認(rèn)識(shí)過林恒一般，盯著他看了好一會(huì)兒。
只見少年氣息虛浮，連站穩(wěn)都需費(fèi)力，能不能抵達(dá)西域都是個(gè)問題。
她心中鄙夷：不自量力！
但她面上不動(dòng)聲色，瞥了絳候一眼。
絳候立刻上前，拱手道：“四殿下既然有此雄心壯志，不妨給他一個(gè)機(jī)會(huì)，也未嘗不可。”
林恒再次行禮，絳候也一同躬身。
高皇后思索片刻，覺得絳候說得有理，此時(shí)大敵當(dāng)前，不宜將關(guān)系搞得太過緊張。
最關(guān)鍵的是，這位四皇子出身卑微，毫無勢(shì)力，身體又弱，既無威脅，西域又地處偏遠(yuǎn)，幾乎與權(quán)力中心無關(guān)。
她一拍手，外面的大太監(jiān)立刻進(jìn)來。
“取我的鳳令，給四殿下一枚。”
大太監(jiān)略顯遲疑，因?yàn)楦呒以忻芤?guī)，鳳令輕易不得授予他人，正欲提醒皇后。
然而，他突然看見絳候冷冷地望過來，那一眼如冰錐刺骨，冷汗瞬間浸透衣背。
不敢再多言，連忙帶著林恒出門。
絳候卻留在原地，繼續(xù)與皇后交談，只是朝林恒投去一個(gè)眼神——拿到令牌，立即離開。
林恒心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)頭示意，隨即轉(zhuǎn)身離去。
絳候留下，是為了拖住皇后，以防她反悔。這女人性情善變，他比誰都清楚，甚至他比太祖還更清楚。
一路無驚無險(xiǎn)，林恒拿到了鳳令——一面特殊形狀的玉牌，域外玉石，上面鑲嵌金鳳，無法偽造。
一出宮門，林恒翻身上馬，低聲喝道：“快走！”
護(hù)衛(wèi)們留在原地，林恒帶著小黑、周野以及她的兩個(gè)丫鬟，共四騎飛馳而去。
那兩個(gè)丫鬟英姿颯爽，背著弓箭，手持長(zhǎng)矛，身披軟甲，一看就是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)將。這是絳候心疼女兒，特意培養(yǎng)的貼身護(hù)衛(wèi)。
林恒咬牙堅(jiān)持，手中緊握鳳牌，在黑夜中熠熠生輝。
沒人敢違抗鳳令。
快馬加鞭，直奔西域王府。