絳候,你永遠(yuǎn)不會(huì)背叛本宮,對(duì)嗎?”
絳候不敢看高皇后的眼睛,也沒有說話,只是低頭行禮。
“那你教一下本宮如何?就像你當(dāng)年教授太祖那樣。”
絳候依舊沒有抬頭,沉聲道:“蠻人不可力敵,應(yīng)以堅(jiān)固城防為主,在遠(yuǎn)山中藏兵,一邊抵抗,一邊讓藏兵突襲,斷其糧草,不出半月,他們自然會(huì)退走。同時(shí),蠻人貪婪,可適當(dāng)用金銀賄賂蠻人將領(lǐng)和單于的寵妃,讓他們勸單于退兵,動(dòng)搖其意志。”
高皇后仔細(xì)傾聽,絳候言簡(jiǎn)意賅,重點(diǎn)突出,讓她原本焦慮的心緒漸漸平復(fù)下來。
與絳候相比,她手下的其他謀士,簡(jiǎn)直如同土雞瓦狗一般無用。
“人常說,事緩則成,事急則變。對(duì)于這些手握兵權(quán)的諸侯王子孫,必須立下規(guī)矩——聽話者安然無恙,不聽話者才會(huì)被處理。一個(gè)一個(gè)來,徐徐圖之,必須分化他們,使其內(nèi)斗不止。”
一番話說得高皇后心跳加快,顯然,自己的心思在絳候面前,根本無所遁形。
“那如何分化?”
見火候已到,絳候微微一笑:“你現(xiàn)在將所有皇子困在家中,讓大家人心惶惶,必然團(tuán)結(jié)一心來對(duì)抗你。不如找一個(gè)聽話且無威脅的皇子,放出城去,讓大家安心。”
高皇后也是聰明絕頂之人,一聽便知絳候已有主意,歪頭看著他,眼神意味深長(zhǎng)。
林恒在門外等了許久,心里有些忐忑。
你說這皇后和絳候,孤男寡女在房間里這么久,真的……沒什么問題?
正他在胡思亂想時(shí),里面終于傳來聲音,讓他進(jìn)去。
林恒趕緊推門而入。
許久未見高皇后,一進(jìn)門他便有些慌張,體質(zhì)又差,門檻太高,差點(diǎn)絆倒,踉蹌幾步才站穩(wěn),滿頭是汗。
高皇后疑心病重,但一見眼前這個(gè)病殃殃的模樣,忍不住掩嘴輕笑。
原來是這個(gè)廢物皇子。
“好久沒見四皇子,別來無恙。哦,我想起來了,你不是娶了絳候的女兒?jiǎn)幔俊?/p>
高皇后又好氣又好笑地看了絳候一眼,原來他是為女婿說情,卻繞了這么大一個(gè)圈子。
絳候低眉順眼站在一旁,裝作什么都不知道。
“對(duì)了,你的封地是什么地方來著,我都忘了。”
“稟母后,兒臣封地在西域,為西域王。”
“西域?”
高皇后這才醒悟,這個(gè)皇子并無根基,親生母親最初也只是個(gè)宮女,眾人分完領(lǐng)地后,只剩下一個(gè)苦寒之地?zé)o人要,便給了他。
這孩子,從某種意義上講,也是個(gè)苦命人。
西域甚至都不算大漢真正掌控的領(lǐng)土,太祖當(dāng)年只派了一支幾十人的先遣隊(duì),之后便再無消息。
這樣一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的皇子,讓高皇后放下了最后的戒心。
“西域苦寒,不是善地,不如我讓你的幾個(gè)兄弟,讓出一些地給你如何?”
高皇后斟酌片刻,覺得眼前這個(gè)四皇子并無威脅,不如分些地給他,既能制造兄弟間的矛盾,限制其他皇子的勢(shì)力,又能賣絳候一個(gè)人情,可謂一舉多得。
這些老狐貍,腦筋一轉(zhuǎn),便是滿肚子算計(jì)。
林恒一愣,他知道絳候面子不小,卻沒想到竟大到這種程度。
但他很快察覺其中的陷阱——此舉勢(shì)必得罪不少人。
絳候并未表態(tài),只是默默觀察這個(gè)女婿,好奇他會(huì)如何選擇。
林恒深吸一口氣,躬身行禮道:“母后在上,林恒自幼體弱多病,一直不能為國分憂,深感憂慮。寸功未立,不敢覬覦諸侯之地。西域廣大,漢家威嚴(yán)正在受到蠻人的挑戰(zhàn),正是小子建功立業(yè)之地。雖身體虛弱,但愿赴邊疆鎮(zhèn)守,開疆拓土,哪怕舍身殞命,亦在所不惜。”
絳候一愣,沒想到林恒會(huì)如此回應(yīng),言語誠懇,連他這個(gè)老狐貍一時(shí)也難以判斷真假。
高皇后也驚訝不已,仿佛從未認(rèn)識(shí)過林恒一般,盯著他看了好一會(huì)兒。
只見少年氣息虛浮,連站穩(wěn)都需費(fèi)力,能不能抵達(dá)西域都是個(gè)問題。
她心中鄙夷:不自量力!
但她面上不動(dòng)聲色,瞥了絳候一眼。
絳候立刻上前,拱手道:“四殿下既然有此雄心壯志,不妨給他一個(gè)機(jī)會(huì),也未嘗不可。”
林恒再次行禮,絳候也一同躬身。
高皇后思索片刻,覺得絳候說得有理,此時(shí)大敵當(dāng)前,不宜將關(guān)系搞得太過緊張。
最關(guān)鍵的是,這位四皇子出身卑微,毫無勢(shì)力,身體又弱,既無威脅,西域又地處偏遠(yuǎn),幾乎與權(quán)力中心無關(guān)。
她一拍手,外面的大太監(jiān)立刻進(jìn)來。
“取我的鳳令,給四殿下一枚。”
大太監(jiān)略顯遲疑,因?yàn)楦呒以忻芤?guī),鳳令輕易不得授予他人,正欲提醒皇后。
然而,他突然看見絳候冷冷地望過來,那一眼如冰錐刺骨,冷汗瞬間浸透衣背。
不敢再多言,連忙帶著林恒出門。
絳候卻留在原地,繼續(xù)與皇后交談,只是朝林恒投去一個(gè)眼神——拿到令牌,立即離開。
林恒心領(lǐng)神會(huì),點(diǎn)頭示意,隨即轉(zhuǎn)身離去。
絳候留下,是為了拖住皇后,以防她反悔。這女人性情善變,他比誰都清楚,甚至他比太祖還更清楚。
一路無驚無險(xiǎn),林恒拿到了鳳令——一面特殊形狀的玉牌,域外玉石,上面鑲嵌金鳳,無法偽造。
一出宮門,林恒翻身上馬,低聲喝道:“快走!”
護(hù)衛(wèi)們留在原地,林恒帶著小黑、周野以及她的兩個(gè)丫鬟,共四騎飛馳而去。
那兩個(gè)丫鬟英姿颯爽,背著弓箭,手持長(zhǎng)矛,身披軟甲,一看就是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)將。這是絳候心疼女兒,特意培養(yǎng)的貼身護(hù)衛(wèi)。
林恒咬牙堅(jiān)持,手中緊握鳳牌,在黑夜中熠熠生輝。
沒人敢違抗鳳令。
快馬加鞭,直奔西域王府。