過完年，回到縣學，那種緊張的氛圍又回來了，尤其是訓導們不停地告訴學生，歲考定在四月初二。
歲考的成績，關乎到他們的前途，就算是平時懶散的學生，也開始發憤用功。
而在這種情況下，賈明被學習小組除名了。
“我們辛辛苦苦從尊經閣里辛苦留下的筆記，被他拿去抄了就算了，自已的筆記則是藏著，只想著占便宜，這等行為，我們決不能容忍。”
賈明大怒：“我借閱抄一下怎么了，要不是我，你們學習小組能有這么多人，我貢獻最大，出力最多。”
“學習小組都是自愿出力出錢的人，不是靠嘴皮子功夫，超過大半數人同意將除你名，這事就這么定了，你說再多也沒用。”
賈明氣的不行，原本那些與他關系好的，都不愿意站出來說話。
他氣的發瘋，又沒辦法與這么多人作對，除名已成事實。
“哼，我還不稀罕你們，大不了我去別的小組。”
自從陳冬生他們重新弄了一個小組，大家有樣學樣，關系好的，也都三三兩兩組成了新的學習小組。
然而，賈明怎么都沒想到，別的小組都把他拒絕了，好一番打聽之下，才知道是因為岑慧。
“賈兄，你怎么一個人在這？”
陳冬生路過，見賈明一個人在亭子那里，原因他心知肚明，但面上卻裝作不知。
賈明看到他露出厭惡之色，“陳冬生，你別假惺惺的，我倒霉了，你心里指不定多高興。”
陳冬生笑出了聲，“我自然高興，之前就說了，等著看你倒霉，我只是沒想到現世報來得這么快。”
賈明臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響，“你得意什么，岑慧能對付我，也能對付你，恐怕你的下場比我更慘。”
陳冬生故作驚訝，“這跟他有什么關系，你被小組除名又不是他干的。”
“誰說不是他干的。”
“本來就不是他干的。”賈明被憋得慌，這會兒再也控制不住，滔滔不絕起來，“就是他搞的鬼，逢人就說我怎么落井下石， 怎么對他各種打壓報復，把我形容成了一個睚眥必報的小人。”
所謂得道者多助，失道者寡助，賈明背叛岑慧，其實不用岑慧多言，縣學里人盡皆知。
這樣的人，誰敢與他深交，加上岑慧倒了，沒人與他狼狽為奸，而他還絲毫沒有危機感，繼續耀武揚威，今天的下場是必然的。
當然，岑慧在背后也搞了一些小動作，這讓賈明的處境雪上加霜。
陳冬生笑道：“賈兄，你本來就是個小人，縣學里誰不知道。”
“你……”
“你又想打我，來啊來啊，打我臉上，打了你就觸犯學規了。”
賈明：“……”
陳冬生才不管賈明如何，轉身就走。
歲考快開始了，他的機會渺茫，但也能拼盡全力一試，可對岑慧不一樣，他的機會來。
陳冬生是絕對不會讓岑慧順利參加歲考，年前時，他就曾經有意透露，說學習小組要增加人，但這人的品行必須端正。
這步計劃的前提，就是他進步神速，是縣學里成績上升的最快的人，從而，他說的話，自然被有些人聽見了耳朵里。
這步棋，要么岑慧被徹底孤立，無人敢與他組隊，要么，就是賈明背叛朋友的罪名坐實，導致他被同窗厭棄。
事實證明，賈明還是沒岑慧有本事，岑慧被當眾責罰都還安然挺過，反倒是賈明落得眾叛親離的下場。
這第一步已經成了，接下來就是第二步。
清晨，街道上，打掃的雜役清掃著雪，掃帚劃過青石板，發出沙沙的輕響。
“那是什么？”
雜役只見地上有很多紙張，紙張可不便宜，上面還寫著字。
“寫的什么？”
雜役不認識，就去找識字的人，然后識字的人，把這些紙張送去了衙門。
授課期間，衙役找到了賈明，并且當眾把人帶走了。
“出什么事了？賈明怎么被帶走了？”
“他好歹是秀才，這些衙役怎么這么粗魯，實在是可惡。”
“看樣子賈明犯的事不小，看架勢，恐怕沒那么容易善了。”
縣學里的人，不乏消息靈通之輩，很快便有風聲傳出。
“賈明包攬錢糧，從中貪贓受賄。”
“他考上秀才有五六年之久了，一直替人收繳賦稅，從中牟利。”
“這種事他都做得出來，吃百姓的血汗糧，真是喪盡天良。”
墻倒眾人推，就在大家傳的沸沸揚揚之際，又有衙役來縣學，把岑慧也帶走了。
很快，關于岑慧和賈明在縣衙那邊的消息傳到了縣學。
黃之齡唏噓道：“沒想到賈明把岑慧供出來了，兩人都有貪贓的行徑，這次怕是完了。”
劉遠嗤了一聲，“活該，作為秀才，讀熟圣賢書，不知道造福鄉里，居然做這等臟事，自作孽不可活。”
金來沅點頭，頗為贊同，“這事我們也做，可我們也就是替鄉鄰們統一繳稅數目，他們報答我們送點辛苦錢，再多的，可不敢沾一點。”
黃之齡頗為贊同，“不錯不錯，我們雖是秀才，但也知分寸，有些紅線是絕對不能碰的，貪贓枉法簡直不敢想。”
其實，大多數秀才都是這樣的做法，灰色地帶，只要按規矩來，官府不會管，可要貪贓，還被告到了官府，那性質完全不同了。
劉遠突然問：“賈明貪贓一事，是怎么被捅出來的？”
“聽說有人寫了賈明貪贓的罪狀，被掃街的雜役撿到了，雜役不識字，就找了識字的人看，然后告到了官府。”黃之齡把聽來的消息原原本本道出。
幾人都唏噓不已，沒想到是這樣事發的，還真是……倒霉！
大概過了十多日，岑慧與賈明的案子塵埃落定，二人罪名被證實，認罪簽字畫押了。
縣學這邊知道后，往上稟報，要革除兩人的秀才功名，并且永遠不能再參加科考。
兩人的事被議論了好一陣子，可是很快，隨著歲考臨近，這才是關乎他們自身的重大考試，眾人便將心思重新收攏回來。
陳冬生翻著手中的書頁，心思有些飄遠了。
從年前，他就在計劃對付兩人的法子，本來是想在歲考上大做文章，可這樣的計劃太冒險了，畢竟要他親自出面。
直到趙家那邊提到賦稅的事，給了他啟發，于是他故意改變字跡，寫了很多關于賈明貪贓的事。