樓船甲板上，趙舉臉上的震愕瞬間被一種更深的驚懼取代。
他顯然認出了我，青緞官袍下的身體不易察覺地晃了一下，失聲脫口：“江…江稅吏？”
他太清楚我在淮州做了什么，單槍匹馬挑翻不死宗據點，親手格殺宗主薛無咎！
這份兇名，連秦權欽封的“獨臂修羅”賈正義都對我忌憚三分。
他趙舉新官上任，靠的是淮州蹭來的功勞，哪敢真與我這等煞星硬碰硬？
更何況我還在氣頭上，秦權我動不了，但我并不在意讓秦權少一條忠犬！
“停！住手！”趙舉的聲音帶著不易察覺的顫抖，猛地揮手喝止了第二波即將發射的弩機。
眾目睽睽之下，趙舉沖我一拱手，旋即下令：“讓……讓路！”
“嘩——”碼頭和官船上頓時一片壓抑的嘩然。
青州本地的鎮武稅吏們面面相覷，難以置信地看著他們新任的監正大人竟對一個擋路的“狂徒”如此忌憚。
竊竊私語聲嗡嗡響起：
“那小子是誰，連鎮武司的船都敢攔？”
也有人認出了我。
“那…那不是東海郡的江小白嗎？”
“哪個江小白？”
“就是三個月前那個把青州監攪得天翻地覆，后來去了淮州的煞星啊！”
“聽前不久淮州回來的兄弟說，這家伙在淮州更狠，把不死宗連鍋端了……”
我冷冷掃了一眼樓船上臉色青白交加的趙舉，不再多言。
轉身扶著驚魂未定的沐雨，與杜紅菱和杜清遠一起，穩穩踏著跳板登岸。
岸邊，早有數輛懸掛杜家徽記的黑色馬車靜靜等候。
一位面容肅穆的老管家快步上前，目光落在船上杜鎮原的棺槨上，沉聲道：“小姐，少爺……四老爺回家之路辛苦了。車已備好，請速回莊。”
……
青州，杜家。
高大的黑漆正門并未開啟，而是敞開著平日迎送貴客的東側門樓。
門前寬闊的廣場上，早已肅立著兩排身著素縞的家丁，個個腰桿挺直，神色悲戚。
隊伍最前方，一位身著深青色錦袍、面容與杜鎮原有幾分相似，卻更顯威嚴沉穩的中年男子肅穆而立。
正是杜家家主，杜紅菱與杜清遠的父親：杜鎮業。
當杜鎮原的棺槨被抬下車時，整個杜家門口彌漫著沉重而肅穆的氣氛。
杜鎮業大步向前，來到胞弟的棺槨前，聲音洪亮如鐘：“迎——四爺英魂——歸家！”
“恭迎四爺英魂歸家！”
身后所有杜氏族人，齊聲應和，聲音整齊劃一，帶著沉痛的敬意，在門樓前回蕩。
杜鎮業親自上前，伸出微顫卻有力的雙手，穩穩托住了棺槨一角。
杜紅菱早已淚流滿面，踉蹌著跪倒在棺前。
杜清遠緊咬著牙關，上前扶住姐姐。
沒有多余的哭嚎喧嘩，唯有這肅穆無聲的迎接。
杜鎮業親自扶穩棺槨后，目光轉向一旁的我。
他眼神中帶著深沉的感激，顯然已從子女書信中知曉一切。
他松開扶棺的手，對我鄭重一揖：“江稅吏仗義援手，奪回四弟遺骸，護送歸家，此恩杜家銘記。三日后‘英靈歸位’之儀，萬望江稅吏撥冗蒞臨。”
這是為四叔正名、以鎮武司烈士身份重入杜家祖塋的莊嚴儀式。
我頷首應下，道：“杜家主言重了，此乃分內之事。四叔英烈，在下必當親送最后一程，風雨無阻。”
答應出席杜鎮原的下葬儀式后，我和沐雨準備去外面找個客棧住下，卻被杜清遠攔了下來。
“姐夫哥！你于杜家有大恩，讓恩人出去住客棧？傳出去青州父老還不得戳我杜家脊梁骨！”
他不由分說，轉頭便對老管家吩咐：“福伯，立刻把竹韻軒收拾出來，姐夫哥和沐雨姑娘就住那里！”
我無奈一笑，只得承了這份盛情。
……
翌日，我帶著沐雨在青州城逛了大半日，想讓她散散心。
看糖人、聽小曲兒，她眼中總算有了些孩童該有的新奇光彩。
只是回到杜家那雅致的竹韻軒，氣氛卻有些不對。
杜清遠皺著眉找來，先灌了一大口涼茶：“姐夫哥，家里……有點雜音。”
他壓低聲音，“幾個管事的叔伯，不知從哪聽說了碼頭的事，知道你把趙舉得罪狠了。他們擔心，三日后‘英靈歸位’儀式，趙舉那廝必定到場，若見你也在，怕他會借機生事，攪擾了四叔的清靜。”
杜鎮原是鎮武司親封的為數不多的“四品稅吏”，而且冒死傳出重要情報，對剿滅不死宗立下大功，趙舉出席下葬儀式，也是順理成章之事。
“紅菱姐當場就炸了，拍著桌子說‘沒有江小白奪回四叔，哪來的歸位之儀？誰敢攆他，先問我這桿焚心槍答不答應！’”他模仿著杜紅菱的語氣，無奈又帶著幾分佩服。
我在江邊震懾趙舉，他自然不敢對我動手。
但杜家身為青州首富，以后免不得要在趙舉手底下做生意，若真因為我給杜家帶來麻煩，反而得不償失，于是道：“若因我在場給杜家惹來麻煩，反而不美。不若我暫避鋒芒？”
“避他個屁！”
杜清遠臉上滿是鄙夷：“姐夫哥，你是沒看見！這位新任趙監正，屁股還沒坐熱乎，功績倒先貼得滿城都是了！青州城大街小巷，一夜之間全是他趙大人的布告！”
“功勞簿上硬蹭個名字也就罷了，如今倒成了他一個人的功勞？真是恬不知恥！”
杜清遠越說越氣，“現在滿城百姓不明就里，還真當這位趙大人是了不得的大英雄、大功臣！這姓趙的……是真不要臉啊！”
大概就是新官上任三把火吧！
剛說完這事，老管家福伯便匆匆而至，手里捧著一份蓋著鎮武司青州監大印的函件。
“家主請您和少爺、小姐去議事廳。”
他頓了頓，神色凝重道，“趙監正剛派人送來的，關于雪浪礁供應的新章程。”
杜清遠接過函件掃了一眼，臉色瞬間沉了下來：
“豈有此理！硬把晶殼交割期從‘貨到付款’改成‘半年賒賬’，更索要三成‘火耗押金’？這分明是借題發揮，卡我杜家脖子！”
他猛地看向我，眼中怒火與憂色交織。
“姐夫哥，這趙舉的報復，來得可真快！杜家的產業，正好管著給鎮武司供雪浪礁晶石殼這一塊！”
我心中一冷，新官上任三把火，沒想到第一把火就燒到了杜家的頭上！
那我偏偏幫他滅了這把火！
……
章節注釋：
《鎮武稅司青州監告全城百姓書（節選）》
“青州監正趙舉，奉秦權大人鈞令，于淮州剿滅魔宗不死宗一役中，運籌帷幄，決勝千里！親率精銳……今奉上諭，調任青州監正，深感責任重大。本官必當夙夜匪懈……保境安民！望爾等士紳……，共襄治世。若有作奸犯科、藐視稅威者，定當嚴懲不貸，以儆效尤！
青州監正趙舉永歷八年十一月初七