沈南枝隱約覺得，似是有什么東西，要從心底破土而出，甚至隱隱要超出自己的控制。
她本能地有些抵觸和抗拒，甚至潛意識里都不愿意去細(xì)想。
正好劉靜雅一路上嘰嘰喳喳說個不停，沈南枝也根本無暇多想。
兩人一路回到了鎮(zhèn)國公府。
在經(jīng)過姜家的時候，恰好遇到匆匆剛回來的姜時宴。
這時候，他本該在戶部當(dāng)值，這么心急火燎地趕回來，必有要緊事。
沈南枝猜測，或許跟她叫暗衛(wèi)給他送的那封趙婉的親筆信有關(guān)。
不過，她面上并未表露分毫，只照常打起了簾子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)招呼道：“阿爹，你瞧著臉色不太好，可是遇到了什么事情？”
姜時宴勉強(qiáng)擠出一抹笑意：“也沒什么，你祖母壽辰，說什么我都該提前趕回來的，倒是那你怎的不多陪陪你祖母？”
沈南枝微微一笑，當(dāng)著劉靜雅的面，毫不掩飾道：“恐怕祖母并不樂意看到我，我還是不在祖母跟前礙眼了。”
聞言，姜時宴微微皺眉，他剛要訓(xùn)誡沈南枝兩句，卻才看到沈南枝坐著的是劉家的馬車，而且在沈南枝邊上還靠著劉家最受寵的幺女劉靜雅，原本的話到了嘴邊，卻也不得不委婉了一些：“到底是你祖母，年紀(jì)大了，難免固執(zhí)一些，你多讓著些罷。”
如果是前世尚且不知道他虛偽的真面目的時候，沈南枝多少也會聽進(jìn)去一些，覺得出于孝道，姜時宴是說的也沒錯，所以哪怕被趙氏刁難，她也頗多忍讓。
如今再聽到這些話，沈南枝只覺得無比惡心。
似是察覺到了沈南枝情緒不對，雖然不知道個中緣由，但為了避免這對父女倆鬧得不愉快，一旁的劉靜雅在沈南枝開口之前，先笑著朝姜時宴打招呼：“姜伯伯，我難得出來一趟，今日就讓枝枝妹妹好好陪陪我，姜伯伯應(yīng)該不會不允吧？”
姜時宴自是不好多說什么，同劉靜雅客套了兩句，便轉(zhuǎn)身回了姜府。
沈南枝也同劉靜雅回了沈家。
劉靜雅不是頭一回來沈家，因為她姑姑的緣故，再加上她又心悅沈長安，之前沒少往沈家跑。
不過，她還是頭一次來沈南枝的院子。
如果說，一開始她同沈南枝交好是因為沈長安，那么現(xiàn)在，她是完完全全喜歡上了這個妹妹。
兩人都是那種眼睛里揉不得沙子的性子，湊在一塊兒也有聊不完的話題。
不過，相比沈南枝對感情的瑟縮和抗拒，劉靜雅卻是另外一個極端。
她就像一團(tuán)火似的，喜歡了便大大方方地承認(rèn)，去追逐，去爭取。
她的感情直白又熾熱，放眼整個京都的姑娘，怕是也找不出第二個。
不過，就算她身份尊貴，但旁人提起她這種上趕著的態(tài)度，雖然表面上都是夸贊的，但私底下都是嘲諷鄙夷居多。
她雖然性格大膽熱烈，但心思也細(xì)膩的很，自然分辨得出那些看向她的眼神里帶著幾分真幾分假。
就比如此時，沈南枝屏退了丫鬟，私下同勸她：“靜雅姐姐，你有沒有想過，你這樣追著長安表哥跑的法子不行，他本就一身反骨，這樣一來只會把他推得更遠(yuǎn)？而且，雖然他確實很好，但京都比他更優(yōu)秀的少年郎君也不在少數(shù)，為什么就非他不可呢？”
沈南枝的眼神真誠，是真正的站在她的立場，為她考慮，劉靜雅看得分明。
她嘆了口氣，頗為無奈道：“沒辦法，我就是喜歡他呀！”
說完，她轉(zhuǎn)頭隨手折了一支探到窗前的海棠花在手上把玩，“我也知道，被人拒絕是件很丟臉的事情，我也想過換一個人喜歡，可是，我就是做不到。”
“我看到他的那一刻，我便覺得無限歡喜，所有的委屈和鄙夷都被我拋到了腦后，我也知道，這樣很丟臉，會被人看不起，可是，正是因為所有人都不看好，不贊同，如果我自己都不努力爭取一把的話，長安表哥就真的是別人的了。”
說著，她將海棠花放到沈南枝面前，雙手托腮，笑顏如花道：“所以呀，趁著長安表哥還沒有喜歡的人，我才更要加把勁兒才是，不過，若他真的哪一天突然開了竅，有了心上人，我也絕不死纏爛打，我劉靜雅雖然追起人來沒臉沒皮，但骨子里這點兒驕傲還是有的。”
這是沈南枝從未聽過的觀點。
她原是要勸劉靜雅放下，不曾想，反倒被劉靜雅這番話打動。
見她心性堅定，沈南枝只好嘆息道：“那好吧，我這就叫阿肆去訂畫舫。”
勸不動，就只好能幫則幫了。
花朝節(jié)之后，城西的護(hù)城河邊上，每晚游湖的畫舫幾乎占了半條河，熱鬧得緊，所以要坐畫舫都得提前預(yù)定。
不過好在沈家的產(chǎn)業(yè)廣，尤其是在城西一帶，沈南枝叫了阿肆去問了府里的管事，沒多會兒就辦妥了。
唯一不太妙的是，傍晚下起了雨，淅淅瀝瀝的，不算太大，卻也惱人得很。
匆匆吃過晚飯，沈南枝就被劉靜雅拉著趕去城西，生怕晚了一點兒沈長安要被人搶走了似的。
可即使這樣，等他們到達(dá)城西碼頭的時候，也已經(jīng)擠滿了馬車。
渡口狹窄，還得排著隊過去。
這時候，天色漸漸暗了下來，河面上已經(jīng)有數(shù)艘畫舫開拔。
春風(fēng)拂面，細(xì)雨霏霏，江水綿綿，不時還有靡靡琴音從各家畫舫上傳來，這般好的景致和情調(diào)，也難怪人流如潮。
劉靜雅打起簾子往外看去，頗有些郁悶道：“看樣子，至少還得等一刻鐘呢，也不知道長安表哥到了沒有。”
沈南枝正要打趣她兩句，可她不經(jīng)意抬眼，卻看到不遠(yuǎn)處的江邊上支著一個賣河燈的攤子，攤主正是之前在烏衣巷那個偏院里的丫鬟小蝶。
她明明是蕭祈安的人又怎會突然跑到這里賣起了河燈？
而且，沈南枝看過去的時候，她正同人起了爭執(zhí)，那人一氣之下直接掀翻了她的攤子，原本就沾了雨水的河燈散落了一地，沾了泥漿，轉(zhuǎn)眼就是一塌糊涂，滿地泥濘。
那人轉(zhuǎn)身要走，小蝶紅著眼睛拽著那人的袖子要討個說法。
看到那雙眼睛，沈南枝不由得浮現(xiàn)起前世里，她被姜嫣然下令杖斃前看向自己的眼神。
也是那般委屈，絕望，無助。
沈南枝的心不由得軟了幾分。
恰巧這時候，劉靜雅突然驚呼道：“長安表哥！我看到長安表哥了！”
她一把拽住沈南枝的袖子：“枝枝妹妹，你且先等我一下，我去打個招呼就來！”
說完，也不等沈南枝應(yīng)聲，她直接跳下了馬車，朝著碼頭上那道月白色身影匆匆跑去。
沈南枝怕她出事，連忙叫了秋月也跟著一并過去。
而她則下了馬車，想去看看小蝶。
還未走近，沈南枝就已經(jīng)聽到小蝶帶著濃濃哭腔地控訴：“你不能走！我花費了三日功夫才扎了這些河燈，就指望著賣了它們給我娘救命呢！你得賠我！”
對方是個五大三粗的漢子，聽到小蝶的話，他非但沒有愧疚反而一臉不耐煩道：“誰叫你擺在這里擋了大爺?shù)穆罚慊钤摚∧阋龠@樣糾纏，別看你是個姑娘，大爺我也不會客氣！”
小蝶不肯依，那大漢果真揚(yáng)起了巴掌。
見狀，小蝶嚇得縮了縮脖子，卻依然不肯松開拽著那人的袖子。
眼看著那巴掌就要落到小蝶的臉上，她知道避不開了，都下意識閉上了眼睛，誰曾想，那狠辣的巴掌并未落下來。
還在半空中，就被沈南枝輕松掐著那壯漢的手腕穴道給拿捏住了。
“你欺負(fù)一個小姑娘算什么本事！”
沈南枝冷眼看向那壯漢：“賠錢！”
那壯漢原本是想破口大罵的，可看到沈南枝衣著不凡，身后還跟著車夫，一看就是富貴人家的小姐，當(dāng)然不敢得罪，只能咬牙賠了銀子了事。
等那壯漢一走，小蝶攥緊了銀子，連忙道謝：“多謝沈姑娘！”
沈南枝微微蹙眉：“你怎會在此處？”
小蝶紅著眼，低頭道：“我阿娘病重，需要很多銀子，我的月銀本來就不夠，前幾日公子將那院子賣了，順便也將我們幾個奴婢給打發(fā)了，沒了月銀，我更加沒辦法給阿娘湊藥錢了。”
沈南枝記得，前世里，小蝶是有跟她說過，家中還有兄嫂以及一位病重的阿娘。
平日里阿娘能下地干活，她兄嫂對她阿娘尚能過得去，可自從她阿娘得了重病，那兩人就完全換了一副嘴臉，不但克扣吃食，甚至連大夫都不愿意花銀子去請。
她的那點兒月銀根本就是杯水車薪，為了救她阿娘，她才愿意鋌而走險替沈南枝去給沈家送信。
因為沈南枝答應(yīng)她，等信送到之后，會給她一筆銀子，并安排大夫救她阿娘。
只是沒想到，最后竟然害了她的性命。
想來，她出事之后，她阿娘應(yīng)該也活不久了。
前世因為自己阿娘的死，沈南枝對她也有幾分同病相憐，再加上后來她也是因她而死，如今再見面，沈南枝心里多少有些過意不去。
沈南枝身上沒帶銀子，她隨手拔了一支金釵遞了過去：“這個拿去典當(dāng)，應(yīng)該足夠了。”
聞言，小蝶一怔，顯然沒料到沈南枝竟然如此大方。
她愣在原地，甚至都不敢伸手過來接。
還是沈南枝將那金釵放到了她手上，她才反應(yīng)過來，當(dāng)即一頭給沈南枝跪下：“多謝沈姑娘大恩大德，等我給阿娘請了大夫，就去給沈姑娘當(dāng)牛做馬，為奴為婢，報答沈姑娘的恩情。”
沈南枝一手扶了她起來，卻搖頭道：“報答就不必了，就當(dāng)時我看到你這河燈心情好，賞你的。”
說著，她在一地狼藉中，挑了一盞勉強(qiáng)能看的荷花燈，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
“沈姑娘！”
小蝶急急追出兩步：“我如今也無處可去，可否求沈姑娘收留？我若回家的話，我兄嫂也會將我嫁給鰥夫謀求彩禮，我做事利索，什么臟活累活兒我都可以做，也不要月錢，只求沈姑娘能給口飯吃，給我一個容身之所！”
她說得言辭懇切，看起來也楚楚可憐，可沈南枝并沒有答應(yīng)，她挑眉：“你這么年輕能干，隨便哪個府上都能混一個差事，不必跟著我。”
沈南枝雖然心軟，但也不能同情心泛濫而沒有戒備。
畢竟，小蝶之前是蕭祈安的人。
只這一點，就足夠讓沈南枝清醒并同她劃清界限。
她給了小蝶金釵，也權(quán)當(dāng)是履行了上一世對她的承諾，至于別的牽扯，自是不能有。
說完，也不等聽小蝶繼續(xù)哀求，沈南枝轉(zhuǎn)身便走。
她走得極快，自然也就沒有看到小蝶眼底涌起的不甘和懊惱。
等沈南枝這邊上了馬車，小蝶也已經(jīng)干脆利落地轉(zhuǎn)身，哪里有半點兒剛剛的楚楚可憐。
她動作麻利，不多時就到了岸邊停靠的一艘畫舫。
跟別的燈火通明琴音繞梁的畫舫不同，這艘畫舫只船頭點著羊角燈，其余地方都是黑漆漆的。
甚至連船艙里都是漆黑一片，只有船頭那羊角燈微弱的光芒打在簾子上，勉強(qiáng)能看到簾后坐在陰影里的那人的輪廓。
正是七皇子，蕭祈安。
小蝶在門口得了他應(yīng)允之后，才打起簾子進(jìn)去跪在了地上，一臉緊張道：“主子，沈姑娘拒絕了，主子您先前不是說過，沈姑娘最是善良心軟，可奴婢已經(jīng)表現(xiàn)得很慘了，沈姑娘都沒有半點兒猶豫，不過，她應(yīng)該是信了奴婢的話，而且還給了奴婢金釵，只是沒有同意收留奴婢。”
言罷，回應(yīng)她的是良久的沉默。
小蝶跪在地上冷汗直流。
等了不知道多久，才見蕭祈安從陰影里走出，他朝她伸出了手。
小蝶愣了一下才反應(yīng)過來，連忙將剛剛沈南枝給她的金釵雙手呈遞給了蕭祈安。
蕭祈安拿了金釵在手，卻也沒再說話，他一路上了甲板，轉(zhuǎn)頭看向沈南枝離去的方向，眼神里帶著幾分若有所思。
這些，沈南枝自是不知情。
這會兒，前面排好的隊伍已經(jīng)松動，眼看著就要到她們了，可劉靜雅卻遲遲未歸。
沈南枝正要循著剛剛劉靜雅離去的方向找過去，可還沒等走出幾步，卻看到秋月氣喘吁吁地跑了回來：“姑娘，劉小姐不見了！”
劉靜雅好好的怎么就不見了？
聽到這話，沈南枝眼皮子都跟著跳了跳。
她心里突然升起一股強(qiáng)烈的不安來。