第二日,傍晚時(shí)分。
去往魚(yú)龍城的官道上,一輛馬車慢悠悠駛來(lái)。
“楚寧,我們?yōu)槭裁匆ヴ~(yú)龍城?”車廂中,趙皚皚收回了探向窗外的目光。
對(duì)側(cè)的楚寧手捧著書(shū),看得認(rèn)真,聞言也不抬頭:“你不是說(shuō)有人強(qiáng)占了你在白馬林的家嗎?白馬林歸魚(yú)龍城管轄,我們自然是要通過(guò)魚(yú)龍城的官府來(lái)解決此事。”
趙皚皚皺起了眉頭:“可是,那些壞蛋本就是魚(yú)龍城官府的人!”
“就是那個(gè)什么侯爺指使他們干的!”
楚寧翻書(shū)的動(dòng)作一頓,抬起了頭:“那位侯爺,如此惡毒?”
趙皚皚點(diǎn)了點(diǎn)頭:“豈止!我雖然沒(méi)去過(guò)魚(yú)龍城,但在白馬林這些日子,可聽(tīng)往來(lái)的過(guò)路人說(shuō)過(guò)不少,他和那個(gè)什么折沖府勾結(jié),強(qiáng)占土地,苛捐雜稅,樣樣在行!”
“這幾年從魚(yú)龍城逃出來(lái)的難民,比早些年多了十倍不止!”
說(shuō)道這里,趙皚皚頗有幾分咬牙切齒。
“折沖府?”楚寧的眉頭微皺,手指輕輕摩挲著書(shū)頁(yè)上的字跡。
折沖府,是三十年前,大夏與蚩遼人大戰(zhàn)后,丟掉涼幽二州后的產(chǎn)物。
北疆各地城鎮(zhèn)都設(shè)下了此府,用于屯田練兵,以抵御隨時(shí)可能再次爆發(fā)的蚩遼之戰(zhàn)。
但……
練兵所需的度用卻需要各個(gè)城鎮(zhèn),在原有的稅賦上另開(kāi)出一項(xiàng)軍稅。
對(duì)于本就深受各種苛捐雜稅之苦的北疆百姓而言,此舉無(wú)異于是雪上加霜。
所以,老侯爺在世時(shí),一直極力反對(duì)折沖府在魚(yú)龍城設(shè)立,可如今看來(lái),他的努力已然付諸東流……
楚寧想到這里,思緒不免有些沉重,而落在趙皚皚的眼里,還以為楚寧被折沖府的名頭唬住。
“楚寧,你若是覺(jué)得麻煩,其實(shí)不用陪著我……”趙皚皚小聲嘀咕道。
楚寧回過(guò)神來(lái),從趙皚皚的神情中大抵猜到對(duì)方誤會(huì)了自己,他并不拆穿,反倒打趣問(wèn)道:“那你一個(gè)人能行嗎?”
“怎……怎么不行!”
小家伙一如既往的嘴硬:“我跟你說(shuō),你可別看不起我,我可厲害了!”
“就算找不到行俠仗義的大俠,我自己也能收拾那些混蛋,只不過(guò)找一個(gè)……”
“更穩(wěn)妥!”
說(shuō)著,她握緊了拳頭,上下?lián)]舞,仿佛要證明自己的武力超群。
楚寧啞然失笑,伸手摸了摸趙皚皚的腦袋言道:“放心,我有自己的辦法。”
趙皚皚抬頭,神情疑惑的看向楚寧,這時(shí),少年正再次將自己的目光落在手中的書(shū)頁(yè)上。
她記得真切,從昨日相遇后,這家伙得空就悶頭看書(shū),再一聯(lián)想他那一大木箱子的書(shū)……
楚寧這家伙,這些年莫不是看書(shū)看傻了?
他不會(huì)以為跟那個(gè)可惡的侯爺講上幾句道理,就能讓對(duì)方改邪歸正吧?
畢竟楚寧這模樣看上去,不像是能打的樣子。
趙皚皚想到這里,不免有些擔(dān)憂。
“楚寧?你在看什么書(shū)啊?”為了證實(shí)自己的猜測(cè),她發(fā)聲問(wèn)道。
楚寧盯著書(shū),不曾抬頭:“《宋甲要術(shù)》”
“那是什么東西?”
“一位姓宋的前輩撰寫(xiě)的墨甲術(shù)。”楚寧說(shuō)道。
趙皚皚有些困惑,顯然并沒(méi)有聽(tīng)懂。
楚寧也抬起了頭,微笑著解釋道:“宋前輩是個(gè)了不起的人,與大夏盛行的將墨甲用于制造武器防具不同,這位宋前輩更喜歡將墨甲運(yùn)用到諸如假肢、農(nóng)具、馬車船舶之類的東西上。”
“他認(rèn)為墨甲這樣神奇的造物,理應(yīng)造福百姓,而不是用于統(tǒng)治者們相互廝殺。”
“比如你看這副手臂形狀的墨甲,就是為斷臂的殘疾人設(shè)計(jì)的,在他的構(gòu)想里,在注入靈石后,通過(guò)在墨甲以及使用的身上,銘刻特定的墨紋,可以讓二者心意相通,使用起來(lái)就如同正常人的手臂一樣……”
“而且不止于此,他還做了很多延展的構(gòu)想,比如在這副墨甲的手臂處添加微小的靈能脈沖元件,可以在人勞作時(shí)……”
說(shuō)著楚寧有些興奮,還將書(shū)頁(yè)反轉(zhuǎn)遞到了趙皚皚的更前,向她展示上面的內(nèi)容。
那是一副鐵制的手臂,上面的元件復(fù)雜,一旁還密密麻麻寫(xiě)滿了標(biāo)注,只看得趙皚皚腦仁發(fā)疼。
不過(guò)她雖然看不懂,但卻知道,這顯然不是一個(gè)大俠應(yīng)該看的東西。
她愈發(fā)篤定,楚寧是個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)呆子。
“你就準(zhǔn)備靠這些對(duì)付那個(gè)侯爺和折沖府?”趙皚皚神情古怪的問(wèn)道。
楚寧想了想,言道:“差不多吧。”
卻見(jiàn)聽(tīng)聞這話的趙皚皚眉頭越皺越深。
“是不是覺(jué)得有些無(wú)聊?”楚寧問(wèn)道
趙皚皚立馬搖了搖頭,看向楚寧,眼眶有些發(fā)紅。
這家伙明明是個(gè)書(shū)生,卻愿意為自己,身陷險(xiǎn)境。
“楚寧!你放心,我一定會(huì)保護(hù)好你的!”想到這里,趙皚皚在那時(shí)堅(jiān)定的說(shuō)道。
“嗯?”楚寧一愣,顯然沒(méi)有理解到趙皚皚這忽然強(qiáng)烈的情緒由何而來(lái)。
他正要發(fā)問(wèn)。
“楚公子,趙姑娘,我們前面白馬林了,那處近來(lái)可不太平,特別是山君廟被拆了后,更是怪事頻繁,我得快些趕車,可能會(huì)有些顛簸。”這時(shí),車廂外傳來(lái)一個(gè)略顯蒼老的聲音。
那是趕車的馬夫。
因?yàn)橛汹w皚皚同行的緣故,楚寧特意租了一輛馬車——魏良月在收集靈骨子的遺物時(shí),還發(fā)現(xiàn)了百來(lái)兩的銀票,一并都放到了那木箱中,租賃一輛馬車的價(jià)錢,楚寧還是負(fù)擔(dān)得起的。
“嗯。”楚寧應(yīng)了一聲,回過(guò)頭,卻見(jiàn)趙皚皚已經(jīng)坐到了對(duì)側(cè)的座位上,也學(xué)著楚寧的模樣,翻看起了手中的書(shū)。
楚寧心頭疑惑,但轉(zhuǎn)念一想,小孩子的心思大抵就是如此跳脫,索性也不再深究。
……
馬車駛?cè)肓税遵R林,天色也漸漸暗了下來(lái)。
楚寧點(diǎn)燃了一支蠟燭,神情專注的沉浸在書(shū)頁(yè)中那一個(gè)個(gè)精妙至極的墨甲中。
對(duì)側(cè)的趙皚皚卻沒(méi)有楚寧的耐性,早就趴在了座位上呼呼大睡。
“救命!!!”
行程剛剛過(guò)半,車廂外卻忽然傳來(lái)一聲尖叫。
趕車的馬夫拉住了韁繩,趙皚皚也被驚醒,與楚寧一道探出頭,循聲望去。
只見(jiàn)前方的山道上,一位紅衣女子神情慌亂的跑來(lái),身后有一團(tuán)血霧涌動(dòng),緊隨其后。
或許是山道過(guò)于泥濘,她的腳下一滑,一個(gè)趔趄摔倒在了林間的小道上,泥土飛濺在她的衣衫與肌膚上,狼狽不堪。
嘶嘶嘶!
最要命的是,她身后的血霧忽然發(fā)出一陣尖銳的嘶鳴,宛如獰笑。
它的速度驟然快了幾分,直奔女子而去。
女子被嚇得呆傻,眼看著就要被血霧吞沒(méi),香消玉殞。
“是……是血妖!”老車夫臉色煞白,恐懼的看著女子身后的血霧,顫聲說(shuō)道。
血妖是生人的冤魂長(zhǎng)期受血?dú)饨荆直缓诔背毕治g后的造物。
本身是魔物的一種,雖然只是最低級(jí)的亞魔種,但身形半實(shí)半虛,鬼魅非常,若沒(méi)有克制手段,哪怕入境修行之人,也很難對(duì)付。
“快跑!”老車夫被嚇得慌了神,撲通一下掉下了馬車,然后,他顧不得其他,大吼一聲,轉(zhuǎn)身就連滾帶爬的朝著來(lái)時(shí)的方向狂奔而去。
楚寧見(jiàn)狀心頭一驚——白馬林中保不齊還有其他魔物存在,這般慌不擇路,反倒容易身陷險(xiǎn)境。
只是他剛剛想要出手?jǐn)r住那車夫,身旁的趙皚皚卻是正氣凜然的大喝一聲。
“楚寧別怕,我來(lái)對(duì)付他!”
說(shuō)罷,她的身子猛地從車廂中躍出,撲向那血霧所在的方向。
楚寧哪里想得到趙皚皚如此莽撞,他也自然更擔(dān)心趙皚皚的安危,當(dāng)下也顧不得其他,渾身魔氣翻涌,身形亦猛然一躍,沖向前方。
只是他終究晚了一步,或者說(shuō),趙皚皚表現(xiàn)出了與她的年紀(jì)極不相符的恐怖速度。
眨眼間,趙皚皚就殺到了那血霧跟前,面對(duì)近乎沒(méi)有實(shí)體的血妖,她猛地一拳揮出,背后隱隱有一道白虎之相浮現(xiàn),伴隨著一聲虎嘯,嬌小卻蘊(yùn)含可怕威能的拳頭重重的砸在了那血妖的身軀上。
嘶嘶嘶!
血霧之中傳來(lái)陣陣痛苦的尖叫,下一刻竟驟然潰散,化作血?dú)馑纳⒉灰?jiàn)。
一只起碼相當(dāng)于二境修士的魔物,就這樣死在了趙皚皚的一拳之下,著實(shí)讓楚寧瞠目結(jié)舌。
尤其是那道她出手時(shí)激發(fā)的白虎之相,更是讓楚寧感覺(jué)到了某些不一樣的氣息。
他快步上前,確認(rèn)血妖已經(jīng)沒(méi)了蹤跡后,本想開(kāi)口詢問(wèn)趙皚皚,可那時(shí),那位被救下的紅衣女子也正好抬起頭,楚楚可憐的看向楚寧。
那一瞬間,楚寧的身軀一顫,瞳孔難以自已的劇烈收縮……