趙以琛帶著司徒寶兒又在鎮(zhèn)上住了幾天,一直到寶兒的身體徹底康復(fù)。
這一日,吃完早飯,趙以琛偷偷抬眸看了司徒寶兒一眼,斟酌了一下字句,小心翼翼地開(kāi)了口:
“寶兒,如今你的身子已經(jīng)大好,今后你有什么打算嗎?”
正在喝水的寶兒頓了一下,眨了眨眼睛,慢慢抬起頭:“你有什么打算?”
“我被繼母和庶弟逼出趙家,打傷致殘,無(wú)法科考,無(wú)處可去,是一位姓葉的公子救了我,之后,我還要回到葉家去,為葉公子做事。他允諾我,會(huì)幫我?jiàn)Z回趙家的產(chǎn)業(yè),重回趙家?!?/p>
說(shuō)著這話,趙以琛眼中怒意甚盛,悲憤交加。
喝了口茶,平靜了一下,趙以琛又說(shuō)道:
“姑娘若是愿意等我,等我重回趙家,拿回趙家產(chǎn)業(yè)之后,備好聘禮,再來(lái)求取寶兒姑娘。那之前我會(huì)先給姑娘租好房子,你莫要擔(dān)心?!?/p>
司徒寶兒握著茶杯的手指緊了緊,杯沿抵著下唇沉默片刻,才抬眼看向趙以琛。
她眼底沒(méi)有少女聽(tīng)聞婚約的羞怯,反倒藏著幾分猶豫,輕聲道:
“趙以琛,你待我的心意,我都記在心里??赡慊刳w家是為復(fù)仇奪產(chǎn),前路必定兇險(xiǎn),我若留在鎮(zhèn)上等你,反倒成了你的牽掛你的累贅。”
趙以琛眉頭皺了皺,剛要開(kāi)口辯解,就被寶兒抬手打斷。
她放下茶杯,指尖在桌角輕輕劃著:
“不如這樣,我隨你一同去葉家附近住下。你為葉公子做事、籌謀趙家之事時(shí),我能幫你打理日常,也能替你留意些風(fēng)吹草動(dòng)——我雖是女子,卻也懂些看人的門(mén)道,總好過(guò)你一人單打獨(dú)斗?!?/p>
“況且”,司徒寶兒看了他的腿一眼,“我會(huì)功夫,可以在你身邊保護(hù)你。前一陣子,我被人欺凌至此,全是因?yàn)樯酥夭〉木壒省H缃裎疑碜哟蠛?,等閑三兩人,我還是收拾得了的。”
這話讓趙以琛猛地抬頭,眼中滿是意外。
他原以為寶兒會(huì)盼著安穩(wěn),卻沒(méi)料到她竟愿陪自己涉險(xiǎn)。
正想拒絕,卻見(jiàn)寶兒眼神堅(jiān)定:
“你不用勸我,我們兩個(gè)已經(jīng)有了肌膚之親,”寶兒咬了咬下嘴唇,臉色紅了,
“我這輩子既認(rèn)定了你,就不會(huì)只躲在你身后,等你為我遮風(fēng)擋雨。再說(shuō)了,你說(shuō)給我租房另居,在哪兒租不是租?離你近些,我才安心。不然被其她女子拐跑,可如何是好?”
說(shuō)著這話,司徒寶兒的臉色已經(jīng)如朝霞一般,就連耳根都泛著可愛(ài)的粉紅色。
趙以琛喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),心中又暖又酸。
鼓起勇氣,他伸手覆上寶兒放在桌上的手,掌心的溫度帶著憐惜,帶著鄭重:
“好,我?guī)阋黄鹑?。但你要答?yīng)我,遇事莫要沖動(dòng),萬(wàn)不能讓自己陷入險(xiǎn)境。”
寶兒翻轉(zhuǎn)掌心,反握住他的大手,笑著點(diǎn)頭,眼底終于染上幾分甜意:“我答應(yīng)你。那我們何時(shí)動(dòng)身?”
“今日收拾妥當(dāng),明日一早就走?!壁w以琛語(yǔ)氣篤定,握著寶兒的手又緊了緊——
前路縱有荊棘,可身邊有了牽掛,便也多了闖下去的底氣,還有勇氣。
次日清晨,薄霧未散,趙以琛與司徒寶兒便雇了輛馬車(chē)離鎮(zhèn)。
一路車(chē)馬顛簸,趙以琛因腿疾時(shí)常蹙眉強(qiáng)忍,寶兒便悄悄將軟墊塞在他腰后,又趁休憩時(shí)替他按摩雙腿。
每至驛館投宿,她必先查驗(yàn)門(mén)窗、備好熱水,夜間和衣而臥時(shí),枕下總壓著一把短刃。
七日后,馬車(chē)駛?cè)肴~家莊,來(lái)到葉家大門(mén)前。
門(mén)房通傳后,小廝引二人進(jìn)了前院。趙以琛步履因腿傷略顯沉滯,寶兒便自然攙住他臂彎,目光卻如驚雀般掃過(guò)廊下端著托盤(pán)經(jīng)過(guò)的、英姿颯爽的丫鬟,還有院里長(zhǎng)得郁郁蔥蔥的、各種叫不出名字的蔬菜。
正堂內(nèi),葉凌風(fēng)正執(zhí)筆批閱賬冊(cè)。
抬頭見(jiàn)二人時(shí)筆尖微頓,墨跡在宣紙上洇開(kāi)一小團(tuán)烏云——他顯然未料趙以琛會(huì)把姑娘帶回來(lái)。
\"這位是?\"葉凌風(fēng)放下狼毫,視線掠過(guò)寶兒粗布裙擺上細(xì)密的補(bǔ)丁,最終停在她與趙以琛相握的手上。
趙以琛側(cè)身半步將寶兒稍掩身后:\"救命恩人司徒姑娘。我愿以性命擔(dān)保,她絕非他人耳目。\"寶兒卻主動(dòng)上前行禮,
\"小女司徒寶兒,見(jiàn)過(guò)葉公子。此番隨行只為照料以琛起居,絕不敢探問(wèn)莊內(nèi)事務(wù)。請(qǐng)公子放心。\"
這時(shí),嬌嬌端著茶從門(mén)外進(jìn)來(lái)。
“夫君,喝茶了!”嬌嬌穿著交頸并水青色的裙衫走了進(jìn)來(lái),溫婉靈動(dòng),柔情似水。
看到嬌嬌的一瞬間,葉凌風(fēng)的臉色肉眼可見(jiàn)地溫和了不少~
“你怎么來(lái)了?我自己會(huì)泡茶?!?/p>
他話音未落,嬌嬌已端著茶盤(pán)裊裊行至他身側(cè),將一盞青瓷茶碗輕輕放在他手邊,聲音柔得能滴出水來(lái):
“我泡的更好喝!夫君,用茶。”
她眼波流轉(zhuǎn),似不經(jīng)意地掃過(guò)司徒寶兒,在她那身打著補(bǔ)丁的粗布衣裙上短暫停留,眼底深處掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的審視。
趙以琛因嬌嬌的出現(xiàn),緊繃的神色也緩和了些許,語(yǔ)氣也更為謙恭:“葉公子,寶兒她于我有救命之恩,且她……”他頓了頓,似乎在斟酌用詞,“她孤身一人,無(wú)處可去,我實(shí)在無(wú)法將她獨(dú)自留在鎮(zhèn)上。她絕非別有用心之人,我愿……”
葉凌風(fēng)抬手,止住了他的話。他端起茶碗,用碗蓋輕輕撇去浮沫,氤氳的熱氣模糊了他眼底的神色:
“你的為人,我自是信得過(guò)。只是,”他啜了一口茶,聲音平淡無(wú)波,“葉家莊并非尋常之地,規(guī)矩多,耳目也多。司徒姑娘既要留下,一切須得謹(jǐn)言慎行,安守本分。若有行差踏錯(cuò),縱是以琛的面子,只怕也護(hù)不住。”
這話說(shuō)得客氣,其中的警告意味卻如冰針般刺人。
司徒寶兒垂下眼睫,再次屈膝行禮,姿態(tài)放得極低:“謝葉公子收留。小女明白,定當(dāng)恪守本分,絕不給公子和以琛添麻煩。”
“如此便好?!比~凌風(fēng)放下茶碗,看向趙以琛,“你的腿有疾,一路勞頓,先下去歇息吧。莊西頭還有處空著的小院,是剛剛從里正那里買(mǎi)下來(lái)的,之前住的也是個(gè)秀才,后來(lái)住去鎮(zhèn)上,去書(shū)院讀書(shū)了雖簡(jiǎn)陋,倒也清凈,你們暫且安置在那里。明日再來(lái)商議正事。”
“謝公子?!壁w以琛拱手,在司徒寶兒的攙扶下,轉(zhuǎn)身離去。