兩人剛在龍床前站定,皇帝就悠悠醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
本來(lái)還未到時(shí)辰,可許正南見(jiàn)慕唯臉色潮紅,似有不適,便一針扎在了帝王的百會(huì)穴。
“你回來(lái)了?”
周亦卿恭聲答:“是,讓陛下費(fèi)心了。”
他中毒后去往藥廬時(shí),皇帝曾隨行賞賜了許多珍稀藥材,也時(shí)常送些補(bǔ)品過(guò)去,他將那幼蟲(chóng)從體內(nèi)逼出,身體大好,皇帝是知道的。
此時(shí)殿內(nèi)除她二人外,還有許正南、常聲、太子和歐陽(yáng)皇后,皇帝命許正南回府去,又對(duì)歐陽(yáng)皇后說(shuō)道:“你和乾兒都辛苦了,回去歇著吧。”
那藥雖屏住了呼吸脈搏,讓人陷入假死狀態(tài),卻能聽(tīng)到周遭的聲音,這期間,這對(duì)母子始終守在皇帝身側(cè),不離不棄,經(jīng)此一事,皇帝對(duì)歐陽(yáng)皇后也溫和了許多,太子更是久違的看到了父親眼中的寵愛(ài)。
待眾人退去,皇帝開(kāi)口道:“給朕講講,都發(fā)生了何事。”
聲音滄桑寂寥,透著一股行將就木的腐敗氣息。
慕唯將事情經(jīng)過(guò)如實(shí)稟報(bào),皇帝有氣無(wú)力的靠坐在龍枕上,整個(gè)人似乎都老了十歲。
聽(tīng)到顏貴妃和肅王雙雙喪命,摩挲著的手指一頓,但也僅僅是一瞬間,便又恢復(fù)了正常。
他緩緩走下龍榻,來(lái)到窗邊極目遠(yuǎn)眺:“阿顏初進(jìn)宮時(shí),穿著一身苗服,美的不可方物?!?/p>
“那時(shí)她是苗族圣女,來(lái)朝拜朕,可她美麗聰慧,朕就強(qiáng)行將她留在了宮中?!?/p>
“后來(lái)康兒出生,和她一樣聰明伶俐,朕給她們母子的寵愛(ài),甚至超過(guò)了皇后與太子。”
“可她跪在朕的床前時(shí),不是傷心欲絕,而是想看看朕是不是真的死了,好給自己的兒子傳信?!?/p>
皇帝沒(méi)說(shuō),那時(shí)的顏貴妃還在他耳邊說(shuō)了這樣一句話:“從你強(qiáng)行占有我,殺了凌哥起,我每一天都在恨你,恨不得將你碎尸萬(wàn)段!”
他此生只對(duì)兩個(gè)女人動(dòng)過(guò)真情,一個(gè)是歐陽(yáng)皇后,一個(gè)是顏貴妃,后來(lái)的咸貴人等人從未入過(guò)他的眼,他之所以肯冒險(xiǎn)吃下那假死藥,也是想看看,顏貴妃和肅王到底會(huì)不會(huì)真的背叛他。
那個(gè)叫凌哥的是顏貴妃的青梅竹馬,他秘密將人殺了,又因心中愧疚,對(duì)顏貴妃加倍的好,讓他沒(méi)想到的是,顏貴妃早已知情。
是早就想殺了自己給她的凌哥報(bào)仇了吧。
所以肅王并不無(wú)辜,母子倆是蓄謀已久。
皇帝忽然轉(zhuǎn)向常聲:“常聲啊,你篤定朕真的死了,所以給肅王傳遞了假信號(hào),你們籌謀了這么久,皆敗于你一身。”
常聲心肝一顫,從皇帝說(shuō)出顏貴妃的試探時(shí),他就知道自己暴露了。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系,阿顏和康兒都走了,他獨(dú)活也沒(méi)什么意思。
思及此,他猛的抽出袖中短匕,以極快的速度向帝王刺去,狠聲道:“我還以為蒼天有眼,終于讓你這個(gè)禽獸歸了西,沒(méi)想到,你竟是假死!”
皇帝站在原地沒(méi)動(dòng)。
周亦卿出手成爪,在匕首距離皇帝面門只有半寸時(shí),一把抓住刺過(guò)來(lái)的手臂,另一只手死死扼住了常聲的咽喉。
慕唯嚇了一跳,常聲的速度不慢,周亦卿竟比他還要快上許多。
周亦卿手上用力,就想將人當(dāng)場(chǎng)抹殺。
“且慢!”
皇帝忽然阻止道:“你叫什么名字?”
常聲的臉色漲成紅紫,咧嘴一笑:“在下,苗凌?!?/p>
凌?
皇帝有一瞬間的怔愣:“你不是已經(jīng)死了?”
苗凌冷哼道:“我的確死了,從我凈身入宮,想要報(bào)仇的時(shí)候,苗凌就已經(jīng)死了!”
“那阿顏她…”
“呸!”苗凌嗤道:“你沒(méi)資格叫她的名字!”
“我變成這副不男不女的樣子,怎么可能讓她知道我的身份?這一切都是拜你所賜!大齊的皇帝!”
慕唯聽(tīng)懂了,這個(gè)苗凌與皇帝有舊仇,不惜自毀也要入宮,目的就是為了接近皇帝,給肅王做眼線,于是取了常聲的名字引皇帝注意,而當(dāng)初肅王之所以突然對(duì)周亦卿下手,就是想推這個(gè)苗凌上位。
常聲這個(gè)名字正對(duì)皇帝的口味,事情就變得異常順利。
此時(shí)慕唯才真正看清此人模樣,他身形瘦小,皮膚緊致,看著不大的年歲,竟與顏貴妃是同齡人?
苗凌的情緒非常激動(dòng),但皇帝沒(méi)下令,周亦卿便沒(méi)下殺手,只將人抵靠在了墻上。
他的手胡亂地抓著,桌案上的香爐、藥碗,墻上的宮燈、垂簾都被他摔砸在地,場(chǎng)面一度混亂起來(lái)。
皇帝終于緩緩開(kāi)口:“殺了吧。”
周亦卿手上用力,苗凌脖子一歪,叫罵聲戛然而止,倒在了地上。
有其他內(nèi)侍聽(tīng)到動(dòng)靜,一窩蜂的進(jìn)來(lái)將尸體抬走,皇帝坐回龍榻上,表情沒(méi)有太多變化,凝眸遠(yuǎn)望,沉默不語(yǔ)。
良久,才狀似無(wú)意的問(wèn)道:“亦卿啊,你是從哪里來(lái)的?”
慕唯突然手心一緊,周家被皇帝滅族,眼前的人與周亦卿有不共戴天之仇,日后定是會(huì)伺機(jī)報(bào)仇的,皇帝這樣問(wèn),難道是發(fā)現(xiàn)了周亦卿的身份?
周亦卿卻輕輕一笑:“臣自地獄來(lái)?!?/p>
地獄?
慕唯都懵了,這是能回答皇帝的話嗎?
誰(shuí)知皇帝卻哈哈一笑,指著他佯怒道:“敢和朕這么說(shuō)話的,只有你?!?/p>
慕唯只覺(jué)后背冷汗直冒,這二人的相處方式她委實(shí)看不懂。
皇帝起身,又恢復(fù)成往日那個(gè)至尊無(wú)上的帝王:“亦卿,擬旨吧?!?/p>
慕唯知道皇帝是要給慕家定罪了,她剛想為柳氏和黃氏求情,周亦卿就說(shuō)道:“慕家的柳氏與黃氏并未參與謀逆,陛下可酌情赦免。”
皇帝不以為意道:“那就按先帝遺訓(xùn),不予追究?!?/p>
這么簡(jiǎn)單?
皇帝甚至都沒(méi)調(diào)查,就憑周亦卿一句話?
慕唯再一次被震驚了,周亦卿究竟是怎么做到,讓這個(gè)無(wú)情狠辣的帝王如此信任他的?
乾清宮傳出圣旨,剝奪顏貴妃和肅王的封號(hào),貶為庶人,二人皆不入泰陵,而是分別以妃嬪之禮葬入妃陵,以親王之禮葬入了房陵,肅王府、南家、慕家所有家產(chǎn)一應(yīng)充公,所有參與者斬立決,秋后問(wèn)斬。
以肅王為首的慕南兩家用長(zhǎng)生之說(shuō)蠱惑皇帝,累及千百男童性命,皇帝心有不忍,特將賦稅減免兩成,大赦天下,舉國(guó)同慶。
張四喜雖將功折罪,但仍罪行累累,著永世為奴,畢生不準(zhǔn)踏出宮門半步。
圣旨一出,滿城嘩然,自古成王敗寇,失敗的人注定是階下囚,皇帝將所有罪行都推到他們身上,南慕兩家徹底倒臺(tái)。
百姓群情激奮的圍堵在天牢前,要求馬上處決慕云諫和慕老太太。
天牢是關(guān)押重大罪行之人的牢獄,由刑部直接管理,刑部尚書名叫蔣青禾,此時(shí)正頭疼不已。
周亦卿和慕唯到時(shí),此處已被圍得水泄不通。
蔣青禾愁道:“周督統(tǒng),你看看,這可怎么辦?”
周亦卿道:“此事不在本督管轄之內(nèi)?!?/p>
說(shuō)罷就帶著慕唯往天牢內(nèi)走去,剩下蔣青禾愣愣的杵在原地不知如何是好。
慕老太太和南錦屏咎由自取,落得如此悲慘的下場(chǎng),她做為孫女,理應(yīng)前來(lái)送行。
只不過(guò)她還多帶來(lái)一個(gè)人,張四喜。