鋪面租下來之后,桑棠晚便開始張羅起各樣?xùn)|西,預(yù)備鋪?zhàn)釉缛臻_張。
她手頭銀子所剩無幾,許多東西自然是能省則省,很多事她也不免親力親為。
“姑娘。染布工匠只一個(gè)的話,會(huì)不會(huì)出貨太慢?”
桑棠晚正忙著擦拭柜臺(tái),曲綿綿上前詢問。
“不少。”桑棠晚聞言抬頭道:“多數(shù)的綢緞和成衣還是先從蘇州那邊拿貨。我染的布匹本錢高,賣的價(jià)格也高,買的人不會(huì)多,所以用不了多少。”
綢緞和成衣當(dāng)然是自己做賺得更多,可惜她現(xiàn)在拿不出那么多的本錢。
宋溫辭給她的那本小冊(cè)子,她已經(jīng)學(xué)得透透的了。
之前,她在一本染布料的書籍上看過一種染法,和宋家的染布方結(jié)合起來,她應(yīng)該能染出一種市面上沒有的漸變色綢緞。
若是能成,她自然賺錢。不成的話,也就虧一些功夫、材料和那一個(gè)染匠的工錢。
不過試試總是值得的。她大概有七成的把握。
“拿貨的話,眼下就該預(yù)備起來。原先夫人手里的那些人脈還在,只是銀子……”曲綿綿為難地看她。
要是將手里的銀子都拿來囤綢緞布匹,往后的日子怎么過?畢竟貨物不會(huì)一下賣光,回本也是要時(shí)間的。
“盼夏,把我的妝奩匣子取過來。”桑棠晚脆聲吩咐一句。
邵盼夏應(yīng)了一聲,很快捧著一只四角包銅的楠木妝奩盒走過來放在柜臺(tái)上。
“小姐,給您?!?/p>
桑棠晚將發(fā)際上簪著的海棠金簪取下,放進(jìn)妝奩盒內(nèi),將盒子推到曲綿綿面前:“姑姑將這些拿去當(dāng)了,能換多少銀子就換多少銀子,先用著。”
她對(duì)自己做生意有足夠的信心,拿出所有身家也不帶一絲怕的。
“這……”
曲綿綿遲疑。
辛媽媽走進(jìn)來一臉憂心:“柚柚,你怎么舍得將這些東西都當(dāng)了?”
這里面,有不少桑棠晚從小到大帶著的首飾。其中不乏一些桑棠晚特別喜歡的。
她看桑棠晚都拿出來當(dāng)了,實(shí)在心疼。
“有什么舍不得的?”桑棠晚朝她粲然一笑,滿不在乎道:“等我賺了銀子再買回來就是了?!?/p>
這些東西早晚還是她的。
“這怎么能行?”辛媽媽看看妝奩里的那些首飾還是舍不得。
“行的。媽媽聽我的你就放心吧,不出半年我保管能將這些東西全部贖回來?!鄙L耐硇Σ[瞇地合上妝奩盒,推給曲綿綿。
辛媽媽從袖中取出幾張銀票,還有一些首飾,一起放在柜臺(tái)上:“那綿綿,你把我這些東西也一并拿去當(dāng)了吧。”
夫人不在了,柚柚就是她的孩子。娘親對(duì)孩子,哪有不傾盡全部的?
“不用呀,媽媽。”桑棠晚連忙攔她:“用我的這些就夠了。”
她眼中發(fā)澀,心頭泛起一股暖意,辛媽媽待她當(dāng)真猶如親女一般。
“拿著?!毙翄寢寛?zhí)意給她,又道:“你不是叫媽媽要相信你嗎?媽媽等著半年后你把這些東西都贖回來?!?/p>
桑棠晚笑了,點(diǎn)頭應(yīng)道:“行,媽媽你等著。”
“那我……”邵盼夏取出自己那僅有的家當(dāng)放過去,有些不好意思地道:“小姐,我只有這么多,您別嫌少。”
就這些,還都是小姐替她主持公道要回來的。
她和女兒跟著小姐生活,當(dāng)然要處處替小姐著想。小姐過得好,她和女兒才能無憂無慮。小姐用得上她的時(shí)候,她就要毫無保留。
“好?!鄙L耐硪膊煌妻o,收下她的銀票笑道:“等我賺了銀子多給你點(diǎn)利息。”
邵盼夏笑著點(diǎn)頭,小姐愿意收下她的銀子她很開懷。
辛媽媽的目光落在曲綿綿身上。
曲綿綿跟著夫人這么多年,手頭銀子自然不少?,F(xiàn)在柚柚遇到了難處,曲綿綿多少也該拿出一些來幫幫柚柚,也不枉柚柚喊她這么多年“姑姑”。
“姑娘,我……倒是還有一些銀子?!鼻d綿指尖動(dòng)了動(dòng),遲疑道:“但是姑娘為何不迂回一下,非要一來定陽城便和老爺對(duì)著干?畢竟是父女,其實(shí)老爺心里還是疼愛……”
她想勸桑棠晚別一意孤行,非和馮興懷作對(duì)。
“將這些東西當(dāng)了銀子應(yīng)當(dāng)勉強(qiáng)夠,不夠我再想法子?!鄙L耐泶驍嗨脑?,將面前的東西往前推了推:“姑姑這就去吧。盼夏,你幫我收拾一下東西,再租一輛馬車,我要去一趟雍州。我要染的那種布色要用到青金石。我記得娘說過那邊的青崖村,有人售賣青金石。”
她和曲綿綿不像和辛媽媽那樣親近。
雖然曲綿綿說這樣的話也是為她好,但她就是聽不下去。
曲綿綿應(yīng)該知道她的性子,卻還是三番五次地提馮興懷。
馮興懷拋棄了她和娘親,那她和馮興懷哪來的父女情深?
“是。”邵盼夏點(diǎn)頭便要去準(zhǔn)備。
“等一下?!毙翄寢寯r住她,看向桑棠晚:“你要去那么遠(yuǎn)的地方?帶不帶盼夏一起去?”
雍州路途遙遠(yuǎn),從定陽過去恐怕要走十七八日才能到,她不放心桑棠晚過去。
“家里還有許多東西要布置安排?!鄙L耐淼溃骸芭蜗牧艚o你們,我自己過去就行?!?/p>
“不成?!毙翄寢寛?jiān)決道:“讓盼夏跟你去。鋪?zhàn)永镂襾戆才?,搬不?dòng)的東西我和綿綿雇兩個(gè)力工就是了?!?/p>
桑棠晚一個(gè)人去她堅(jiān)決不會(huì)同意。
“是啊小姐,我也不放心您一個(gè)人過去?!鄙叟蜗暮苁琴澩攸c(diǎn)頭。
“那也行?!鄙L耐響?yīng)了:“媽媽,你們?cè)诩以撚玫你y子別省著,別太勞累?!?/p>
幾人便張羅起來。
“姐姐要出遠(yuǎn)門?”
一道稚嫩的聲音傳來。
桑棠晚回身便看到穿著舊衣裳的小女孩站在后門邊,仰著小臉看她。
“喜兒?!鄙L耐聿唤恍Γ骸斑^來?!?/p>
她隨手拿過一顆飴糖塞在喜兒口中。
為了能和程秋霜和睦相處,她特意預(yù)備了一些零嘴隨時(shí)“賄賂”這些小家伙。
喜兒年紀(jì)小,吃了幾次零嘴很自然便和桑棠晚親近了。
“桑姐姐出去會(huì)不會(huì)遇到壞人?”
喜兒含著糖含含糊糊地問她。
“呸呸呸,可不許胡說!怎么能這樣說?桑姐姐出門要圖個(gè)好兆頭的!快別在這兒了,到里頭去?!?/p>
辛媽媽連聲呸著,不悅地打發(fā)喜兒去里頭院子。
出遠(yuǎn)門可得忌諱這些不吉利的話!
“不礙事的媽媽?!鄙L耐韺捨克骸巴詿o忌嘛?!?/p>
*
青崖村。
桑棠晚經(jīng)過村民指點(diǎn),找到一戶人家。
她抬手叩眼前陳舊的木門。
“誰?。俊?/p>
里面?zhèn)鱽硪坏乐心耆说穆曇?,語氣里帶著不耐。
邵盼夏不由往前一步,緊跟著自家小姐。這聲音聽起來很不友善。
“您是范啟程范師傅嗎?”
桑棠晚客氣地詢問。
舊木門“吱呀”一聲打開,一個(gè)頭發(fā)散亂胡須紛雜的中年男子探出頭來,粗布衣裳扭在身上。不修邊幅,一臉被人從睡夢(mèng)中吵醒的不耐煩。
“你有事?”
桑棠晚賠笑道:“我聽說您這有青金石賣?”
“不賣不賣。”
范啟程擺手就要關(guān)上門。
“為何不賣?”
桑棠晚攔住他關(guān)門的動(dòng)作。
范啟程道:“之前多少人來買過又不用,還跑過來退貨,我白采那么多放在家里。”
“我長期用。”桑棠晚道:“我可以派人來取?!?/p>
青金石染布的確不是尋常人能做到的。偏偏青金石價(jià)格貴,買了反悔也不算什么奇怪的事。
范啟程笑了一聲,后讓一步:“那你先把我手里的都買回去吧?!?/p>
桑棠晚看到他身后角落里堆著幾塊形態(tài)不一的靛藍(lán)石塊,交錯(cuò)著不規(guī)則的金白色條紋,表面有蠟樣光澤——正是書中所描述的青金石。
她烏眸頓時(shí)亮了:“這些要多少銀子?”
有這些青金石,她就能做出市面上從未有過的漸變色綢。這些夠用許久了。
“二百兩。”范啟程豎起兩根手指:“而且你交了銀子之后,不退不換。”
“二百兩?”邵盼夏叫出聲來,一臉不敢置信:“就幾塊石頭,居然要二百兩?您是不是看我家小姐急著要,所以獅子大開口?”
這東西顏色倒是好看,k可再金貴說到底也就是幾塊石頭,不至于要這么多銀子吧?
“你以為這石頭好找的?你知道我找了多久才累積起來?”范啟程揮揮手:“走吧走吧,別打擾我睡覺?!?/p>
他說著便要合上門。
“范師傅,等一下?!鄙L耐碓俅螖r住他,正色道:“我知道這石頭得來不易,自是極為金貴的。但只看您收藏的這些數(shù)量,恐怕不值二百兩吧?我從定陽千里迢迢而來,是誠心想買,您能不能給個(gè)實(shí)在價(jià)?”
她大概記得娘說過硯臺(tái)大小見方的青金石,大約值二十兩白銀。依著娘所說的價(jià)錢,范啟程這幾塊青金石大約值得他所說的一半價(jià)格,也就是一百兩百白銀。
范啟程聞言有些意外,看她一眼咧嘴一笑:“小丫頭倒是個(gè)識(shí)貨的?!?/p>
“勞煩范師傅給個(gè)實(shí)在價(jià)?!鄙L耐沓饕尽?/p>
她千里迢迢跑到這處,可不是來當(dāng)冤大頭的。
“我還有同樣數(shù)量的青金石,不過不在這兒,我算的是兩處一起的總價(jià)。”范啟程見她是真的誠心想要,這才開口。
“不知還有一半在何處?”桑棠晚不由問。
這么多青金石,足夠她幾年的用量。
至于范啟程這里也無需擔(dān)心。青金石的尋找極難,需要掌握一定的技巧,且極其耗費(fèi)時(shí)間,眼下這些范啟程應(yīng)當(dāng)用了好幾年才攢下。
照范啟程所說的數(shù)量,他要的價(jià)格倒是不貴。
“先拿銀子來,我自會(huì)告訴你?!?/p>
范啟程朝她伸手。
“哪有這樣的道理……”邵盼夏不由皺眉。
他先騙了銀子,沒有石頭給小姐怎么辦?小姐現(xiàn)在手頭都?jí)蚓o的了。
“盼夏,去取銀子來?!鄙L耐泶驍嗨脑?。
范啟程看起來是很有主張的人。邵盼夏再多言若是得罪了她,只怕給銀子范啟程也不見得肯賣青金石給他們。
這樣有本事的人脾氣有些怪異是很尋常的事。
邵盼夏自然不敢不聽她的,當(dāng)即去馬車上端了兩箱銀子下來。
還是小姐有先見之明,在集市上就把銀票換成了現(xiàn)銀??捶秵⒊踢@模樣,恐怕是個(gè)只認(rèn)現(xiàn)銀不認(rèn)銀票的。
她將木箱并排放好,打開蓋子。
一只只嶄新的銀元寶在黃綢緞上擺放得整整齊齊,十分惹人。
“二百兩,您過目?!?/p>
桑棠晚抬抬手。
范啟程隨手拿起一只元寶,用牙咬了咬,又看了兩眼點(diǎn)點(diǎn)頭:“小丫頭怎么稱呼?”
“我姓桑?!鄙L耐砘氐馈?/p>
“桑小老板?!狈秵⒊虒⑹掷锏你y元寶丟了回去:“有誠意,進(jìn)來取走你的東西吧。還有一半在東山那座破廟里,你自行取走?!?/p>
邵盼夏聞言往東看。
東邊群山起伏,她看哪里都一樣,根本沒有什么破廟。范啟程不會(huì)是騙人的吧?
“盼夏,去搬。”桑棠晚吩咐一句,又朝范啟程一禮:“范師傅可否告知去到破廟的詳細(xì)路程?”
范啟程見她半分不惱,眼底倒是見了笑意,遂詳細(xì)將路途告知。
小小年紀(jì)能有這般定力,倒是頗為不凡。
邵盼夏很快將青金石塊搬上馬車。
“看在小友給銀子痛快的份上,我再提醒小友一句。”范啟程道:“那山上,好馬倒是可以一試,馬車可是絕對(duì)上不去的?!?/p>
桑棠晚思量著道:“可否將馬車寄存在您這兒?我從山上回來再趕馬車走?!?/p>
“請(qǐng)便。”范啟程允了。
桑棠晚謝過她之后,帶著邵盼夏往東山而去。
“小姐,這得走多遠(yuǎn)?”邵盼夏心疼她:“我又不敢讓您一個(gè)人待在這兒等我?!?/p>
她皮糙肉厚的,走山路倒是沒什么要緊,小身單力薄,怎么吃得消?
“不礙事。”桑棠晚好笑道:“我又不是紙糊的,你擔(dān)心什么?”
“我力氣大,要不我背您?”邵盼夏攔到她跟前彎下腰來,作勢(shì)要背她。
“我哪里就這么嬌弱了?”桑棠晚好笑地拍她一下:“快走。”
邵盼夏回頭巴巴地看她:“那您累了一定要告訴我?!?/p>
“好好好?!鄙L耐砝^她:“快趕路吧,天黑下山路可不好走?!?/p>
邵盼夏一心一意跟著她,對(duì)她忠心耿耿。當(dāng)初她還真沒看錯(cuò)邵盼夏。
“小姐您看,那有一匹馬?!?/p>
邵盼夏指著前面。
桑棠晚手在額頭上搭個(gè)涼棚,朝她所指的方向看過去,便見一匹神駿的白馬皮毛溜光水滑,正在山上閑庭信步,啃食雜草。
“誒?”
桑棠晚蹙眉,這馬兒眼熟得很。怎么好像趙承曦的馬?
“怎么了小姐?”邵盼夏好奇地問。
“流光?”
桑棠晚試探著朝那馬兒?jiǎn)玖艘宦暋?/p>
趙承曦的馬兒便叫這個(gè)名兒,之前她沒少騎著流光四處溜達(dá)。流光毛色晶白似雪,跑起來風(fēng)馳電掣,泛起一身瑩白流光,所以才得了這名字。
從離開京城之后,她便沒有再見過流光了。大抵是她看錯(cuò)了,趙承曦遠(yuǎn)在定陽,流光怎么可能出現(xiàn)在這里?
那馬兒聽得她喚,嘶鳴一聲撒歡兒橫著身子朝她跑來。
光看著便知道和桑棠晚重逢它很歡喜。
“你還真是流光?”
桑棠晚怔住,一時(shí)只覺不可思議。
趙承曦難道在這附近?
她左右瞧瞧,除了她和邵盼夏,四下里杳無人煙。
流光跑到她面前“咴咴”打了兩聲響鼻,歪著碩大的腦袋親昵地蹭她。
桑棠晚抬手摸摸它腦袋,好笑道:“你都長這么大了,怎么還像小時(shí)候一樣喜歡撒嬌?”
流光還是一匹小馬駒的時(shí)候,便認(rèn)得她了。
即便她和趙承曦分道揚(yáng)鑣,流光見了她還是一樣的親近。
唉,怎么說呢?
也就是馬比人強(qiáng)吧。
“小姐,這馬兒認(rèn)得您?”邵盼夏稀奇不已。
“是趙大人的馬。”桑棠晚解釋一句,收回手。
“趙大人難道也來這里了?”邵盼夏不由左右查看。
“管他呢,咱們走吧?!鄙L耐碇幌肽玫角嘟鹗?,早早打道回府,將鋪?zhàn)娱_起來賺銀子。
主仆二人沿著崎嶇的山道繼續(xù)前行。
不料流光卻追著桑棠晚不肯離開,碩大的身子橫在山道上跟她們并排走。
桑棠晚和邵盼夏根本就走不下去。
“你去吃草吧,跟著我們做什么?”桑棠晚抬手摸摸它順滑剛硬的鬃毛。
流光卻偏過腦袋蹭她,將她往自己身上推。
“小姐,它是不是想讓您騎著它?”
邵盼夏好像明白了流光的意思。
流光一聽這話,推桑棠晚更起勁兒了。
“我們騎它去。”
桑棠晚心下一動(dòng)。
管趙承曦要不要用流光呢。既然讓她遇上了,那就該她用流光。
不然,也對(duì)不起流光這般熱情相邀。
她捉著馬鞍跨上馬去,伸手去拉邵盼夏:“來。”
邵盼夏握住她的手,腳下才蹬住馬鞍,流光便扭起身子來,不肯讓她上馬。
邵盼夏嚇得連忙松開手后退一步:“小姐,它不讓我騎?!?/p>
“流光,聽話?!鄙L耐碜ブ鞴獾亩浜退f話。
流光打了個(gè)響鼻,反而伸腳朝邵盼夏的方向踢去。
好在邵盼夏站得夠遠(yuǎn),根本踢不著。
“小姐,它要踢我呢?!鄙叟蜗母鏍?。
流光不滿的“咴咴”。
“這樣?!鄙L耐砦兆№\繩,回頭和邵盼夏道:“你先在這里等我,我騎馬去廟里拿了青金石便回來。流光跑起來很快,約莫大半個(gè)時(shí)辰我便能回來。”
要不然,她和邵盼夏兩人得走大半日才能到破廟。說不得還得留在那破廟過夜。
“這……”邵盼夏擔(dān)心:“我不放心小姐一個(gè)人過去?!?/p>
“這有什么不放心的?”桑棠晚笑道:“有了流光,你該更放心才對(duì)。有什么不對(duì)勁的我催著它就跑了,誰也追不上。”
“那好吧。”邵盼夏在道邊一塊稍微平整的石頭上坐了下來:“那我就在這里等小姐,對(duì)了包裹給您到時(shí)候裝石頭,水您也帶著?!?/p>
她將東西遞上去。
桑棠晚結(jié)果東西催著流光一路向前。
山路崎嶇,流光跑起來卻如履平地。
桑棠晚坐在馬背上好不愜意。甚至還有心情欣賞沿途的美景,外加腹誹流光這么好的馬兒,怎么會(huì)跟了趙承曦那廝?
她催著馬兒拐過一個(gè)彎,眼前是山上難得的平坦處,果然有一座廟宇立在眼前。
只是年久失修,早已破敗不堪。
桑棠晚正要催馬上前,破廟中忽然走出一群扎著頭巾的壯漢來,一個(gè)個(gè)手持武器兇神惡煞地指著她。
“下來!”
桑棠晚吃了一驚,連忙勒著韁繩示意流光轉(zhuǎn)頭。
怎料流光竟不聽她驅(qū)使,竟執(zhí)意往前踱著步。
桑棠晚驚慌之間回頭一瞧,頓時(shí)花容失色。
原來不知何時(shí)身后也來了一隊(duì)人馬,與眼前那些人一般一副窮兇極惡之相。
她的后路被堵死了。
很明顯,這是一撥人。
難道是山匪?
山匪跑到這破廟處來做什么?專門等著抓她?
桑棠晚立刻想到山下的范啟程。范啟程和他們是一伙的?故意讓她自己上山被他們抓?。?/p>
不,不會(huì)的。
輕易不會(huì)有人登門買青金石。范啟程又不會(huì)掐算,怎知她今日會(huì)來,還特意安排人在這破廟等她?
只能說是巧合。
“把她拿下!”
有人高聲吩咐。
“我自己下來?!?/p>
桑棠晚識(shí)趣,當(dāng)即自己跳下馬來。
這群人一看就不是善茬,等他們動(dòng)手沒輕沒重的,說不得她就缺胳膊少腿了。
“倒是個(gè)識(shí)相的,捆上?!?/p>
一人上前揮刀吩咐。
桑棠晚很快便被五花大綁,捆得跟粽子似的推進(jìn)破廟。
一進(jìn)破廟她頓時(shí)睜大烏眸,漆黑的眸底滿是訝異。
趙承曦!
這是什么孽緣,她居然在千里之外的山上遇見了前未婚夫。
不過,在這里見到趙承曦她不僅不生氣,反而心里還挺痛快。
因?yàn)?,趙承曦不像從前那樣矜貴自持高高在上。而是和她一樣被人五花大綁,灰頭土臉地靠在老舊的木柱子邊。
“哎呀,沒想到趙大人也有今日啊?!?/p>
桑棠晚嗤笑一聲,也不用人推自個(gè)兒便走過去,靠在柱子另一邊正與趙承曦并肩。
不過她肩頭比趙承曦矮了一截。
趙承曦偏頭瞧她一眼,烏濃的眸底閃過一絲光亮。
“看什么看?趙青呢?”
桑棠晚瞥他。
看看趙承曦在就不必害怕了吧?
他手底下那么多人,很快就會(huì)來救他的。
趙承曦雖然是個(gè)陳世美吧,但做官還算剛直,不會(huì)眼睜睜看著她這個(gè)“無辜的百姓”落在歹人手里的。
“被抓了?!?/p>
出乎意料的,趙承曦竟然回答了她的話。
桑棠晚一怔,臉色頓時(shí)難看起來。趙青被抓了?那誰回去通風(fēng)報(bào)信帶人來救他們?
趙承曦難道沒有留別的后手?
她心惶惶的。第一次試著悄悄掙脫被綁得緊緊的手。
“一定是你得罪了人,才連累我……”
她嘀嘀咕咕地怪趙承曦,心里真的開始害怕了。她還要給娘報(bào)仇,還要賺很多很多銀子給辛媽媽養(yǎng)老送終呢,可不想這就死。
“別亂動(dòng)!”
眼前扎著頭巾的大漢呵斥她。
桑棠晚頓時(shí)停住動(dòng)作一動(dòng)不動(dòng),心思卻在急急轉(zhuǎn)動(dòng),要想出個(gè)主意來逃生。
“他們是山另一邊村落的。專門在此‘捉媳’。”
趙承曦淡聲出言。
“捉媳?”桑棠晚扭頭看他:“什么意思?”
她心里有了一種不好的預(yù)感。
殊不知她只顧看趙承曦的神情,卻忽略了眼前那個(gè)大漢臉上的錯(cuò)愕。
趙承曦朝那大漢抬了抬下巴。
那大漢隨即便甕聲甕氣解釋道:“我們村窮,許多年輕后生娶不上媳婦兒,年年都到山上來捉女孩回去成親。只要落到我們手里,就是山神饋贈(zèng),等會(huì)兒自然會(huì)有人帶你去拜天地。”