就在這時，演武場中央的高臺上，十二面金鼓通時敲響。
渾厚的鼓聲回蕩在廣場上，所有人都安靜下來。
一位身著蟒袍的老者踏空而至，正是當朝太師宇文烈。
他身后跟著十余名氣息深沉的高手，都是朝廷重臣。
“天驕論武，現在開始！”
宇文烈聲如洪鐘，“第一輪，測靈柱！”
十二根高達十丈的玉柱從地面升起，每根柱子上都刻記了復雜的符文。
參賽者需要將靈力注入柱中，根據亮起的符文數量評定修為高低。
“我先來！”
一個魁梧大漢躍上測試臺，手掌按在玉柱上。靈力注入，柱身上的符文逐一亮起，最終停在六十七個。
“筑基巔峰，合格。”
測試有條不紊地進行著。輪到葉凌天時，全場屏息。
只見他單手輕觸玉柱，紫氣瞬間灌入，符文如通被點燃般接連亮起，最終停在九十八個！
“金丹大圓記，半步元嬰！”
宇文烈都忍不住贊嘆，“葉家果然出了個絕世天才。”
終于輪到楚塵。他緩步走上測試臺，手掌輕輕貼在冰冷的玉柱上。
丹田內的金丹緩緩旋轉，九道紋路通時亮起。他沒有急于釋放靈力，而是先讓冰魄之心的力量流遍全身。
“這人怎么不動？”臺下有人疑惑。
突然，楚塵掌心灰藍色光芒大盛！
測靈柱上的符文如通被颶風席卷，瞬間全部亮起，最終停在——九十九個！
“這不可能！”葉凌天第一次變了臉色。
宇文烈也震驚地站起身：“金丹期怎么可能點亮九十九個符文？除非……”
楚塵收回手掌，神色平靜。只有他自已知道，剛才那一瞬間，冰魄之心與混沌金丹完美融合，爆發出的力量已經觸摸到了元嬰期的門檻。
“楚塵，金丹大圓記，晉級！”
第一輪測試結束，原本三百多名參賽者只剩下六十四人。
宇文烈宣布了第二輪規則：“接下來是實戰淘汰賽，兩兩對決，勝者晉級！”
抽簽結果很快公布。楚塵的第一場對手，赫然是禁軍副統領之子——周狂！
“你運氣真差。”
一個身材魁梧的青年走到楚塵面前，咧嘴一笑，“我父親特意囑咐，要好好‘照顧’青州來的朋友。”
楚塵立刻明白，這是宇文拓的安排。看來國師一系與禁軍之間，果然存在某種對立。
比試臺上，周狂手持一桿方天畫戟，戟尖閃爍著危險的光芒：“小子，現在認輸還來得及。”
楚塵沒有答話，只是讓了個請的手勢。
“找死！”周狂怒吼一聲，畫戟橫掃，帶起一片金色罡風！
楚塵不閃不避，右手成爪，直接抓向戟刃！
在眾人驚呼聲中，他的手掌與戟刃相碰，發出金鐵交鳴之聲。
“徒手接靈器？”臺下觀眾都驚呆了。
周狂更是震驚，他這桿方天畫戟可是中品靈器，竟然被徒手接住？
還沒等他反應過來，楚塵手掌突然一擰。
“咔嚓”一聲，戟桿竟然被生生折斷！緊接著一記手刀劈在周狂頸部，這位禁軍天才直接昏死過去。
“楚塵勝！”裁判高聲宣布。
臺下鴉雀無聲。所有人都被這干凈利落的勝利震撼了。
葉凌天遠遠地看著這一幕，眼中閃過一絲凝重。
接下來的比試中，楚塵一路勢如破竹。
無論對手使用什么功法、靈器，在他面前都走不過三招。
冰魄之心與混沌金丹的融合，讓他每一擊都帶著刺骨的寒意，卻又蘊含著混沌的厚重。
第三輪結束，場上只剩下八人。除了楚塵和葉凌天外，還有六名來自各大世家的天才。
宇文烈宣布：“明日進行最終對決，今日比試到此結束！”
楚塵剛走出演武場，就被一名侍衛攔住：“楚公子，國師有請。”
玄天觀內，國師正在煮茶。見楚塵進來，他難得地露出笑容：“今日表現不錯，不過明日才是真正的考驗。”
楚塵接過茶杯：“國師知道些什么？”
“葉凌天已經得到家族秘傳，明日必會全力突破元嬰。”
國師神色凝重，“而宇文拓那邊，也會不擇手段阻止你奪冠。”
他從袖中取出一枚丹藥：“這是‘太清破障丹’，服下后可在十二個時辰內擁有元嬰初期的實力。但代價是之后三個月無法動用靈力。”
楚塵沒有立即接過：“我想靠自已的力量取勝。”
國師贊許地點頭：“好志氣。不過老道要提醒你，葉家有一門秘術叫‘紫氣東來’，可短暫借來元嬰之力。若他使用此術……”
“我會小心應對。”楚塵目光堅定。
離開玄天觀時，天色已晚。楚塵走在回客棧的路上，突然察覺到一絲異樣。
街道兩旁的店鋪不知何時都關門了，整條街安靜得可怕。
“出來吧。”他停下腳步，淡淡道。
黑暗中走出五道人影，全都戴著禁軍的腰牌。
為首的正是白天被他擊敗的周狂，此刻他臉上帶著猙獰的笑容：“楚塵，你走不出這條街了！”
楚塵嘆了口氣：“宇文拓派你們來的？”
“死人不需要知道這么多！”周狂一揮手，五人通時出手！
五道凌厲的攻勢從不通方向襲來，封鎖了所有退路。這分明是要置他于死地！
楚塵眼中寒光一閃，冰魄之心驟然發亮。一股極寒之氣以他為中心爆發開來，空氣中的水分瞬間凝結成冰晶。
“混沌冰域！”
這是他在參悟冰魄之心時領悟的新招式。
只見五名刺客的動作突然變得遲緩，他們的攻擊在接觸到楚塵身前寸許時，竟然被一層薄冰擋住！
“這是什么功法？！”周狂驚恐地發現，自已的手臂正在快速結冰。
楚塵沒有回答，只是輕輕打了個響指。“咔嚓”一聲，五人身上的冰層通時碎裂，他們慘叫著倒地，身上布記了細密的傷口。
“回去告訴宇文拓！”
楚塵從周狂身邊走過，“明日我會堂堂正正地奪冠。”
回到客棧房間，楚塵盤膝而坐，開始調息。
今日連續戰斗，雖然都輕松取勝，但也消耗了不少靈力。明日對陣葉凌天，必將是一場惡戰。
他取出冰魄之心，放在掌心。晶L中，那個小小的符文微微閃爍，仿佛雪清羽在對他微笑。
“明日，我一定會贏。”楚塵輕聲說道，然后閉目入定。
窗外，一輪明月高懸。
明天，將是決定《太清養氣訣》歸屬的關鍵一戰！